Очень важная книга, в которой Райнерт разбивает наголову подход современных экономистов и международных финансовых организаций к самим предпосылкам экономического роста. Он показывает как навязанное введение безпошлинной внешней торговли разрушает местное производство в развивающихся странах, не оставляя бедным странам возможности уйти от специализации на экономике убывающей отдачи.
В качестве одного из примеров он приводит катастрофический для российской экономики резкий переход к рыночной экономике, когда предприятия закрывались за пару месяцев, не успев даже наладить бухгалтерию, чтобы подсчитать свои убытки.