Однако именно положение с горючим в конце концов и вынудило 6-ю армию отказаться от попытки совершить прорыв и убедило командование группы армий не настаивать на выполнении приказа. Генерал Паулюс сообщил, что горючего в армии едва хватит для того, чтобы танки – из которых около ста еще находились в исправном состоянии – прошли 30 километров, и не более. Следовательно, он не мог двинуться с места до тех пор, пока либо не будет обеспечено достаточное количество горючего (и продовольствия), либо 4-я танковая армия не подойдет на расстояние 30 километров к фронту окружения, занятому противником. Теперь никто бы не смог спорить с тем, что танковые соединения 6-й армии – составлявшие ее основную ударную силу – будут не в состоянии преодолеть расстояние 50 километров, имея горючего на 30 километров. С другой стороны, нельзя было ждать, пока запас горючего в армии будет доведен до требуемого уровня (4 тысячи тонн), – не считая того, что, по нашему собственному опыту, доставка такого количества горючего по воздуху положительно немыслима. Задержка подобного рода означала бы напрасную потерю времени, которое можно было бы потратить на прорыв армии.