Глава

Пролог

Ария

Никогда бы не подумала, что его улыбка окажется для меня самым дорогим на свете. А то, что моим заветным желанием будет слушать его мягкий и приятный, но до боли редкий смех, уж и подавно. Он как уютное и милое место, в котором просто отключили свет. Но если присмотреться, то можно увидеть, насколько он прекрасен и в темноте. А ещё лучше осветить его изнутри собой.

Никогда бы не подумала, что лёд его синих глаз можно превратить в тёплое ночное море, в котором так приятно купаться. Оно так нежно обнимает, что вовек из него бы не выходила, а просто смотрела бы на звёздное небо над головой.

Никогда бы не подумала, что способна так любить.

Пока не встретила Никиту Анисимова. Парня с тяжёлым характером, в котором зачем-то решила разобраться.

Глава 1.

«Недовольный клиент»

Ария

2 сентября. Пятница.

Вечерело. Через панорамные окна нашего салона было прекрасно видно, что происходит на улице. Поэтому всегда, когда садилось солнце, появлялось предвкушение конца рабочего дня. Желание за игрой в бильярд пропустить с коллегами вечером по стаканчику становилось всё сильнее. Что ж. До этого момента осталось недолго.

Вокруг царила атмосфера моды. Салон был выдержан в стиле лофт. Всё контрастировало в чёрно-белых оттенках и смотрелось по-своему вкусно, пусть и немного бесцветно. Ведь главным украшением салона были люди, пришедшие сюда.

Увидеть влюблённые глаза клиента, обращённые к самому себе в зеркало – высшая похвала за выполненную работу. По крайней мере, для меня. Мне хотелось сделать мир немножечко счастливее, а красота спасала как женщин, так и мужчин. Поэтому таким образом украшать мир стало для меня чем-то вроде предназначения. И ещё к тому же способом заработка денег, разумеется.

Руки привычно перебирали пальцами волосы, сооружая на голове девушки красоту из локонов, сплетённых вместе. Когда доводилось делать плетения, я чувствовала себя музыкантом, перебирающим струны и наигрывающим мелодию.

В сооружении причёски главное оружие – это зеркало. Только благодаря ему можно убедиться в чистоте работы и посмотреть, как выглядит творение со стороны. Плюс удостовериться в соотношении внешних качеств данного клиента и желаемого результата работы.

К примеру, сейчас меня определённо всё устраивало. Густые волосы этой очаровательной шатенки идеально подходили для любой работы. Пара окончательных штрихов и…

– Ну и как вам? – интересуюсь, попутно финальными взмахами поправляя причёску.

Затем беру зеркало и располагаю его позади девушки, чтобы она смогла рассмотреть, как всё великолепие выглядит со всех сторон.

– Просто очаровательно! Если сегодня вечером Серёжа не сделает мне предложение, просто не знаю, что с ним будет, – глаза клиентки светятся от счастья и с любовью рассматривают отражение.

– Уверена, вечер пройдёт так, как вы того желаете, – улыбаюсь, радуясь её счастью. – Как только Сергей увидит, какая вы красавица, уверена, что его сердце не устоит.

– Спасибо вам огромное! – девушка встаёт, чтобы покрасоваться перед зеркалом и разглядеть себя поближе. – Вы просто невероятная мастерица. Рассчитаться можно у администратора?

– Да, конечно, – киваю в ответ.

– Ещё раз спасибо. До свидания, – прощается со мной клиентка и уходит.

Устало выдыхаю и смотрю на часы. Отлично. Совсем скоро домой.

– По записи у тебя она вроде последняя? – подаёт голос Нелли с соседнего рабочего места, делая кудряшки своей подруге Кате.

Та всегда под вечер заваливается к нам, и они вместе идут развлекаться. Особенно по пятницам. Мы с Нелли всегда работали с понедельника по пятницу в вечерние смены.

Точнее, она на работу ходила по часам, а я по количеству записей именно ко мне, попутно совмещая с учёбой в универе. Из-за некоторых клиентов я была готова пропустить пары, а порой всё же приходилось на учёбе появляться.

– Ага, последняя, – отвечаю, в мыслях надеясь, что рабочее место больше сегодня не понадобится.

– Блин. У тебя такие шикарные кудри! Каждый раз поражаюсь, что волосы имеют природное свойство так завиваться, – восхищалась Катя, глядя на меня.

– Особенности внешности, – пожимаю в ответ плечами, совершенно не видя в своих кудряшках ничего необычного.

Хотя, надо признать, в обществе я сильно выделялась. Очень сильно. Моя мама забеременела от случайной связи с иностранцем на летнем отдыхе, и вот появилась я. Смуглая, кудрявая, недостаточно типичная для местных, но и недостаточно странная, чтобы таковой не являться. Подруги считают, что словосочетание «горячая метиска» подходит ко мне больше всего.

Ничего сказать не могу, мордашка у меня вышла что надо, да и фигура не отставала. Так что своему отцу «спасибо» я могу сказать исключено за ген красоты. Большего, к сожалению, мой папаша для меня не сделал. И то в этом есть огромная доля маминой заслуги. По итогу благодарность и вовсе вполовину уменьшается.

– Нехилые такие особенности, – поддакивает ей Нелли. – Какие планы после работы?

– Да подругу встретить и в бильярд забуриться. Как обычно, – отвечаю в предвкушении.

Подруга у меня училась на журналиста и была офигенным фотографом. Правда, из-за её увлечения мне приходилось постоянно позировать, так как не запечатлеть «такую-то красоту», как выражается она, просто невозможно.

Дина вообще человек уникальный. Как зажигалочка, которой вечно нужно во что-то влипнуть, везде сунуть нос, что-то узнать, а я… А я не против во всём этом участвовать. По крайней мере, веселье точно обеспечено.

Присаживаюсь, чтобы отдохнуть, и в руки попадается свежий выпуск одного модного журнала. Боже! Серьёзно? Никита Анисимов на обложке?

– Понять не могу, людей ещё не тошнит от его лица? В рекламе, на баннерах, на билбордах, в соцсетях предложения подписаться на его блог и ещё это, – нервно вздыхаю, демонстрируя обложку девчонкам.

– Да что он тебе плохого сделал? – спрашивает Нелли, не отвлекаясь от работы.

– Просто… Как минимум вы слышали, как он отзывается о девушках? – говорю первое, что приходит в голову, так как на этот экземпляр собрать можно было много чего.

– А-а… То, что девушка должна только молчать и приносить удовольствие? – припоминает Катя. – Или что-то вроде того.

– Ну да. Примерно, – сама толком не помню дословно, но припоминаю. – И это только вершина айсберга.

– Да ладно тебе. Я бы с ним зажгла, – пожимает Катя плечами и оборачивается ко мне.

– Не крутись! – шикает на неё Нелли, и та моментально отворачивается.

Хихикаю, глядя на девчонок, а затем раскрываю журнал, и мне словно специально попадаются страницы со свежим интервью Анисимова.

Ладно. Почитаем. Всё равно нужно как-то скрасить время. Быстро пробегаю глазами по банальным вопросам и задерживаю взгляд на интересных.

Интервьюер: «Часто многие расходятся во мнении насчёт вас. Например, люди из коллегии спорта, мира моды и бизнеса в вас души не чают и приговаривают, что не знают человека правильнее и мудрее, а в обществе мы очень часто слышим о вас нечто скандальное. Хотели бы вы дать какое-нибудь опровержение своему поведению?»

Никита Анисимов: «*смеётся* Нет, не хочу. Каждый сам волен принимать решение, что обо мне думать. Я не должен ни перед кем оправдываться. Если я что-то делаю, значит так нужно. Что при этом думают остальные мне плевать. Так что не ждите. Никаких опровержений не будет. Я считаю, общество должно уметь самостоятельно фильтровать информацию».

Интервьюер: «А ваша теория относительно женщин не мешает вам строить отношения?»

Никита Анисимов: «Нет. Не мешает. Я не встречаюсь с девушками. Не собираюсь жениться. Так что строить нечего. Смысл строить, если девушки – это вечная проблема? Честно, не знаю, что с ними делать. Они настолько глупые, что мне с ними сложно.»

Интервьюер: «Но вы же говорили только про девяносто девять и девять процентов, а значит, допускаете, что одна десятая процента нормальных девушек всё-таки есть?»

Никита Анисимов: «Погрешности в расчётах в любом случае имеются. Если бы эта одна десятая процента существовала, было бы неплохо. Но, как статистика показывает, вряд ли. Хотя теорию вероятностей не отрицаю».

Интервьюер: «Значит, вы согласны с тем фактом, что если бы вам встретилась та самая, вы бы завели отношения?»

Никита Анисимов: «Знаете, я вот когда задумываюсь, какой девушка должна быть, чтобы я с ней начал встречаться и… Даже образ в голову не приходит. Не существует таких. Да я человек такой, что вряд ли в какого влюблюсь, так что… Мёртвая тема. Понимаю, вам интересно, но это не для меня».

– Простите, но сейчас у нас остались только мастера-девушки. Понимаю, что вам срочно, но альтернативы предложить не могу, – вежливо уговаривает на заднем фоне кого-то администратор на входе. – Вам не о чём переживать, у нас очень качественные специалисты. Тем более сейчас одна девушка совершенно свободна.

Глядя на текст, не выдерживаю уровень сексизма в содержании интервью и захлопываю журнал. Теперь снова перед глазами идеальное фото Анисимова. Сказать ничего не могу. Кинуть камень в адрес его внешности тоже. Он чёртов идеал. Это тело, рельеф мышц, скулы, хитрая улыбка, мужественный взгляд хищника, а его бледная кожа, контрастирующая с его чёрными, как ночь, волосами… Да любая готова была отдаться, стоит только взглянуть в его синие глаза. Как модель Никита определённо шикарен. Его снимки просто гипнотизируют.

– Ария, у тебя клиент, – радостно поёт администратор.

Я, в свою очередь, убираю журнал в сторону и встаю с места, чтобы принять своего клиента.

Ловлю на себе пристальную пару синих глаз, которые изучают внимательно каждый миллиметр моего тела с лёгким прищуром. Дар речи куда-то исчезает, и я не в силах сделать даже элементарный вздох. Неужели мне придётся стричь самого Анисимова?

– Ладно. Сойдёшь, – подытоживая свой осмотр, недовольно поджимает губы он и присаживается в кресло.

Я же не свожу с него глаз, думая, что мне вообще всё это чудится. Не то чтобы я была шокирована его присутствием, скорее сложно принять реальность, когда сначала ты смотришь на обложку журнала и видишь там воплощение идеальности, а теперь оно стоит прямо перед тобой, но уже в грубой и неприветливой окраске.

Немного придя в чувства, принимаюсь за работу и осматриваю его волосы. Проблема видна сразу. Какой-то недоброжелатель вырезал пару клоков справа в верхней затылочной части.

– Кто же вас так? – поражённо спрашиваю, уже прикидывая в голове, что проблема не такая глобальная и с ней можно работать.

– Одна сучка, которой я не дал то, чего она хочет, – красноречиво отвечает мне Никита с ухмылкой.

– А чего она хотела? – машинально спрашиваю для поддержания разговора, но потом понимаю, что зря.

– Ты уверена, что тебе стоит это знать? – с вызовом спрашивает Анисимов, и в его взгляде пробегают похотливые оттенки.

– Нет, – отвечаю, сжимая губы в тонкую линию, даже не замечая его обращения на "ты". – Ваши пожелания?

– Сохранить то, что и было. Но, как ты могла заметить, придётся убрать длину. Как решить эту задачу уже твоя проблема.

Никита явно на нервах и после своих слов смотрит отстранённо в сторону. Ладно, не стоит его трогать. Нужно просто молча приниматься за работу.

Честно признаться, мыть ему голову было достаточно приятным занятием. Я старалась делать всё максимально нежно, аккуратно и тактично, так как невооружённым глазом заметила, как ему некомфортно. У него был сосредоточенный, даже немного злой взгляд, так что полная концентрация на работе была для меня самым верным решением.

Мы возвращаемся на рабочее место. Я оттягиваю первую прядь волос, готовясь его стричь, и тут от комментария Никита не удержался:

– Только поаккуратнее. Одно лишнее движение и будут проблемы.

– У меня или у вас? – парирую ему в ответ.

Вижу, как Катя и Нелли уставились на меня с круглыми глазами. Видно, их шокировал мой ответ. Я же, как ни в чём не бывало, пожимаю плечами и непонимающе смотрю на них, мол, «ну а что?». Пусть сам Анисимов начинает цеплять меня, но он просто клиент, чьё хамство я не буду терпеть точно.

Его губы расплываются в улыбке, и заинтересованный взгляд с искорками злости обращается на меня через зеркало.

– У нас обоих, полагаю, – честно отвечает он.

Натягиваю губы и, закатывая глаза, приступаю к работе. Мою сосредоточенность сбивает его взгляд, который я наблюдаю в зеркале. Такой отрешённый, грубый и пустой, что мне почему-то становится интересно, что за этим таится.

– А почему у вас такое брезгливое мнение по отношению к женскому труду? – решаюсь спросить, ведь его недовольство тем, что я женщина-мастер, неожиданно вспомнилось.

– Какое тебе до этого дело? Я пришёл сюда, чтобы ты разобралась с моей головой, – недовольно отвлёкся Никита от своих раздумий.

– Я этим и пытаюсь заняться. Разобраться с вашей головой, – невинно хлопаю ресничками и продолжаю работать.

Хорошо, что мастерство даёт о себе знать, и всё получается идеально.

– А-а! Так ты мозгоправ ещё, я смотрю? Можно я не буду оплачивать эту услугу? Боюсь, и первая оказана максимально неквалифицированно.

Судя по всему, трогать лишний раз его не стоит. Хотя и без этого Никита не отличался примерным поведением. Или я перегнула палку? Вполне возможно. Обычно я так себя не веду с клиентами. Что вообще со мной происходит? Просто невозможно слушать его и промолчать.

– За качество могу поспорить. Тем более я ещё не закончила, – отмахиваюсь от нашего разговора и пытаюсь полноценно сконцентрироваться на работе.

Отвлечься от Никиты было безумно сложно, но возможно. Моя нервная система почему-то расшаталась за секунду из-за его присутствия, что меня даже потряхивало. Как-то странно. Что-то я совсем расклеилась. Хорошо хоть ножницы в руках лежат намертво, и все срезы получаются идеальными, как мной и задумано.

Пусть весь процесс стрижки был не таким долгим, но определённо энергозатратным. Когда начинаю укладывать ему волосы, то осознаю, что обновлённый вариант нравится мне больше. Хотя нет… Дело в нём. Ему всё идёт. Эти черты лица… Я бы с ним поработала как создатель образа. Портфолио бы вышло – загляденье.

– И что ты на меня уставилась? – недовольно бросает Никита, возвращая меня к реальности.

Смущённо снимаю с него пеньюар и задаю классический вопрос, который в эту минуту почему-то вызывает напряжение в голосе.

– И как вам?

– Мне не нравится. Руки у тебя не те, – морщится Никита от брезгливости, встаёт и разворачивается ко мне.

– Какие это «не те»? – сдержанно цежу сквозь зубы, чтобы не взорваться.

– Женские, – парирует Никита, и моё терпение даёт трещину.

– Сказал парень, который зарабатывает деньги через модельное агентство. Что является в основе женской профессией, а мужчина всегда в этих кругах числится как аксессуар. Да и работу ему предоставила собственная мамочка.

Выплюнув эти слова, моментально жалею о сказанном и прикусываю язык. Руки начинают трястись, а глаза округляются в шоке от собственного поведения.

– Ну всё, детка, считай минуты, – казалось, Анисимов проклял меня взглядом, а его дьявольская улыбочка только намекала на весь масштаб им задуманного.

– Минуты до чего? – губы сами складываются в вопрос.

– До того, как у тебя начнутся проблемы, – Никита выплёвывает мне в ответ эти слова, затем, не глядя на меня, проходит мимо, кидает на стойку администрации деньги и выходит из салона с красноречивым хлопком двери.

Кажется, я попала.

Весь конец смены стою в тишине, а Нелли с Катей начинают меня немного сторониться. Надеюсь, это только на сегодня. Что за бес в меня вселился? Не пойму… С моей-то выдержкой. Перетрудилась, что ли? Ладно. Не стоит забивать голову, мне срочно нужна Дина. Она точно оценит случившиеся.

Выходя с работы, сажусь в машину, скидываю вещи и направляюсь в бильярдный клуб, в котором мы с подругой обычно собираемся. Где-то по пути на одной из автобусных остановок должна найтись Дина. Внимательно ищу взглядом и нахожу её силуэт. Шатенка с каре, одетая в стиле «на спорте» с рюкзаком наперевес приветливо салютует мне.

Останавливаюсь и жду, когда Дина приземлится рядом.

– Как отработала?

– Лучше не спрашивай, – испускаю нервный смешок, предаваясь воспоминаниям. – Хотя ты будешь в восторге.

– Ну-ка, ну-ка, – потирает ладони подруга. – С этого места поподробнее.

Как специально по дороге возникает огромный рекламный щит, с которого пристально следит за нами Его Величество Анисимов. Смотрю на его безупречное лицо и чертыхаюсь одними губами.

– Это ты уже рассказываешь? – с сомнением спрашивает Дина и следит за траекторией моего взгляда. – Он как-то в этом замешан?

– Участник активных действий, – встаю, как назло, на светофоре, и физиономия Никиты никак не уйдёт с горизонта.

«Считай минуты до того, как у тебя начнутся проблемы», – эхом разносится в моей голове, и я тяжело вздыхаю.

– Это как так? – не понимает подруга, так как я ей предоставляю недостаточный объём информации.

– В общем, я его стригла и…

– И плохо подстригла? Ты-то? – с сомнением уточняет Дина.

– Нет, не плохо. Вышло шикарно. В общем, я ему… – мнусь с ответом, не понимая до конца, как признаться. – Я ему нахамила.

– Воу-воу-воу! – испускает подруга поражённый смех. – Он же сам мастер острого языка. Что у вас произошло? И нет, меня не удивляет, что он попал в твои лапки, так как салон у вас ого-го какой крутой. Там вечно сливки общества ошиваются.

– Мастер, да и… Меня это задело, и я не сдержалась, – пожимаю плечами и наконец еду дальше, надеясь, что больше не увижу эту моську.

– Наехала на клиента? – интересно, какая по счёту это пара круглых глаз, обращённых ко мне за день?

– Ага, – признаю, тяжело вздыхая.

– Серьёзно?!

– Не знаю, что со мной произошло. Правда. Не знаю.

– Офигеть! – покачивая головой, удивляется Дина, словно не веря услышанному. – Нахамила Анисимову. И как ощущения?

– Ужасные. Он пообещал мне, что у меня будут проблемы, – заезжаю в нужный поворот, паркуюсь и глушу мотор. – Пошли. За игрой в бильярд поговорим.

– Пф-ф. Да я тебе не соперник. Если потрюкачить разве что хочешь или показать мастерство владения кием, – отвечает Дина, и мы выходим из машины.

Зайдя в привычное для нас заведение, вдыхаю местный воздух и начинаю чувствовать себя как дома. Это определённо то, что мне сейчас нужно.

Мы с подругой заняли стол, который я зарезервировала ещё с утра.

– Я вот не понимаю, зачем он на ночь глядя к тебе подстричься приходил? – недоумённо смотрит на меня Дина.

– А-а! Это? Так какая-то дама вырезала ему пару локонов, а ему явно нужен безупречный внешний вид.

Хотя по логике и без необходимости кто захочет ходить неопрятно?

– И ты ещё удивляешься, почему он на тебя вспылил? – смеётся подруга. – Если бы мне пару минут назад на его месте обкромсала волосы одна девушка, то вряд ли я бы сунулась стричься к другой. Вдруг тоже добром не кончится. Психологическое давление.

– Возможно, – задумчиво пожимаю плечами. – Но это его не оправдывает. Хотя было видно, что ему ужасно некомфортно, а я с этим ничего не сделала… Это плохо. Знаешь, мне стыдно не столько перед этим Анисимовым, сколько перед тем, что я паршиво выполнила свою работу по общению с клиентом. Хоть стрижка идеально вышла, но для утешения этого мало.

– Извинишься перед ним? – спрашивает Дина, пока я готовлю стол к игре.

– Боже упаси. Мне кажется, он был слишком в себе, чтобы мне хамить в полной мере. Я как-то где-то видела от него вещи и похуже. Так что не стоит проверять весь потенциал его красноречия. Тем более проблем он уже пообещал, – заканчиваю и протягиваю подруге кий. – И не отказывайся, ты играешь.