На протяжении всей книги меня не отпускало ощущение, что автор вроде бы пытается вложить в своих героев душу, показать крепость семейных уз, но как будто играет в игру "Симс", если кто помнит такую. Вот просто берет фигурки и двигает в рандомном одной ей понятном порядке, и от этого чувствуется фальшь и ненастоящесть, особенно если принимать во внимание тот факт, что вдохновением для романа послужили "Маленькие женщины", то есть свой сюжет Наполитано встраивала в прокрустово ложе канона. Хоть и читалось с интересом, но ощущение вторичности таки есть, и автор сама об этом усердно напоминает, то и дело сравнивая по тексту сестер Падавано с сестрами Марч.
Уильям, которому было всего шесть дней от роду, когда умерла его сестра, а родители замкнулись в своем горе, рос одиноким никому не нужным ребенком и не знал, что такое настоящая любящая семья. Отдушиной для него стал баскетбол, и получив спортивную стипендию, он без сожаления убыл из родного Бостона в Чикаго, где познакомился с жизнерадостной, полной энергии Джулией Падавано, а позже со всей ее большой дружной семьей - родителями Чарли и Розой и тремя сестрами: Сильвией, и двойняшками Цецилией и Эмелин. Пусть у них хватает своих приколов (Чарли никогда не умел зарабатывать деньги и выпивал, Роза горбатилась на огороде и стирала соседям белье, чтобы кормить и одевать дочек, а девочки хоть и были похожи друг на друга внешне, по характеру отличались достаточно сильно - командирша Джулия, которую отец ласково называл ракетой, мечтательная книжная Сильвия, яркая творческая Цецилия, и тихая домашняя Эмелин), но они любят друг друга, и в этой семье Уильям впервые в жизни познал, что это такое. Джулия мгновенно взяла парня в оборот, сначала советуя ему разные учебные программы, чтобы он развивался не только на спортплощадке, а и в других дисциплинах тоже - в своих мечтах она видела себя женой университетского профессора. Уильям покорно следовал ее наставлениям, понимая, что она желает ему только добра, так же покорно женился на ней, а когда она захотела ребенка, тоже не стал возражать, хотя уже понимал, что идет куда-то не туда, особенно после того, как после повторной травмы колена с баскетболом пришлось попрощаться. И в один момент, оставив жене прощальную записку и чек, ушел топиться в озере.
На его счастье, сестра жены почуяла неладное и с помощью его друзей по баскетбольной команде прочесала город. Полумертвого Уильяма уже доставали из озера, когда они туда примчались, и в чем-то благодаря Сильвии его жизнь была спасена. Но свое решение по поводу ухода из семьи он менять не стал, и даже больше того, решил не просто развестись, но и отказаться от родительских прав. Вообще, "дружная" семья Падавано удивляла постоянно: то мать выставит на улицу семнадцатилетнюю дочь, потому что та принесла в подоле и без мужа (сама Роза в молодости, собственно, попала в такую же ситуацию, но Чарли на ней женился, а с матерью она с тех пор не разговаривала), и никто из членов семьи за Цецилию даже не заступился толком, и внучку Роза впервые увидела уже когда той было четверть века, то Роза просто ставит всех перед фактом, что продает дом и уезжает одна во Флориду, а вы тут двадцатилетние девчонки возитесь как хотите, то вот Уильям - да, в депрессии и боясь навредить дочери, но тем не менее, - отказался от ребенка, то Джулия, узнав, что бывший муж не воет от тоски по ней, а вовсе даже нашел новую любовь, просто исчезает на 25 лет из жизни сестер. Поражает, с какой легкостью эти люди рвут связи, снимаются с насиженных мест, а все остальные такие: ну ок и продолжают жить свою жизнь. А много лет спустя удивляются: ой, ну надо же, как кузины похожи и как много у них общих тем для разговора, а что сами не способствовали их общению и сближению и девчонки потеряли 25 лет возможной дружбы - ну ой.
Про центральный конфликт книги в виде любовного треугольника:
спойлернесмотря на то, что Джулия оказалась в роли жертвы, автор подала все так, будто она сама во всем и виновата (не думала о проблемах мужа и его душевном разладе, а была занята только ребенком и вечными требованиями, вот он и слетел с катушек), а Уильям и Сильвия были созданы друг для друга, но не сразу это поняли, потому что Джулия нашла его первой. А Джулия типа сильная женщина, борец, она справится. свернуть
Мне вот такое не особенно нравится как в жизни, так и в литературе.
Но в конце они все же нашли в себе силы примириться с прошлым, простить друг друга и вновь возобновить общение, а повзрослевшая Алиса и Уильям смогли найти точки соприкосновения, так что в целом впечатление от книги осталось скорее положительное.