Прошло совсем немного времени после того, как Джеймс Марвуд выпутался из очередной опасной истории Эндрю Тейлор - Королевская тайна , и вот он опять «вляпался». В этом он мне напомнил Мэтью Шардлейка , который тоже всё зарекался вмешиваться в политические интриги и избегать вывертов сильных мира сего, но судьба снова и снова играла с ним эту шутку. То же самое и с Марвудом.
Но находясь на службе у самого влиятельного человека в Англии после короля – лорда Арлингтона, оставаться в стороне от дворцовых тайн и избежать интриг невозможно, и Марвуд волей-неволей оказывается между молотом и наковальней.
Лорд Арлингтон, король Карл II и злейший могущественнейший враг Марвуда – герцог Бекингэм, не являются главными персонажами и появляются на страницах книги мельком, но ощущение их присутствия и давления на ситуацию прекрасно передано. И у людей, попавших в орбиту их интересов, остаётся мало выбора, что у мадемуазель Луизы де Керуаль, что у клерка Джеймса Марвуда.
На дворе, где ведётся строительство под руководством архитектурного бюро Кэт Хексби (Ловетт), в куче мусора найден труп, который невозможно опознать. Лорд Арлингтон поручает Марвуду разобраться в этом деле и строго-настрого предупреждает его держать язык за зубами. Вскоре выясняется,что в один и тот же день пропали два человека – так кто же из них найден? Поначалу ничто не предвещало, что ниточки потянутся к самым высоким кругам, однако, чем дальше, тем расследование становится всё опаснее.
То, как показано, насколько личная жизнь монархов и такое явление, как фаворитизм, связано с политикой и дворцовыми интригами, напомнило недавно прочитанную книгу из истории двора Российской империи Лев Жданов - Последний фаворит . Появление новых фаворитов (фавориток) при монархе всегда и везде одинаково даёт повод активизироваться самым разным силам.
В финале книги, как всегда у Тейлора, логически сведены все линии, а в последних абзацах внесены дополнительные штрихи к тайне, показывающие детективную ситуацию под другим углом.
Отличное завершение цикла, лучше и быть не может.