Как в нашей юности по телевизору угадывали песню с трёх нот, так теперь в книгах можно рассказать историю музыкальной культуры от древних пещер до цифрового века на 224 страницах! Эндрю Форду это удалось с поправками на отдельные нюансы. Во-первых, подразумевается, что вы кое-что да понимаете в музыкальной теории. Хотя бы на примитивном уровне, ибо времени объяснять базу у автора, разумеется, не будет. Конечно, вы сможете по ходу пьесы неоднократно уходить в Интернет и продлевать удовольствие за счёт самостоятельного изучения вопросов, но нравится "внеклассное чтение" далеко не всем.
Во-вторых, под историей музыки Форд и другие, само собой, имеют в виду историю западной музыки. Притом что экскурсы в историю будут затрагивать Китай, Ближний Восток и Латинскую Америку, всё равно принципов европацентричности никто не отменял. Это условность, но такова судьба, поскольку стандарты устанавливали в Старом Свете (и немного в США).
В-третьих, автор из-за самого формата (того самого – краткого) просто "съел" современность. Сегодня мы не можем представить свою жизнь без цифровой музыки, а тут у Форда всё не так. Точнее – никак. Да и в принципе последнему столетию могли бы уделить больше внимания.
Если же принять все эти условности, то "Кратчайшая история музыки" представляет собой разбухшее и увлекательное эссе с достаточной долей академичности, временами напоминающее лекцию для студентов на первых курсах непрофильных вузов. Обширная фактология и даже чрезмерное содержание не мешают книге читаться влёт и более-менее уложить себе в голову хронологию и основные события. После этого можно уже брать подробные исследования, посвящённые каждому периоду или отдельным музыковедческим нюансам.