Original title: Perce-Neige – Un conte de Noël

Text by Emmanuel Lecaye and Grégoire Solotareff.

Illustrations by Grégoire Solotareff and Emma McCann.

© 2024, l’école des loisirs, Paris

Копирование, тиражирование и распространение материалов, содержащихся в книге, допускается только с письменного разрешения правообладателей.

© Ковальчук А., перевод, 2025

© ООО «Издательство АСТ», 2025

⁂

РОЖДЕСТВЕНСКИЕ ЗАКОНЫ

НА РОЖДЕСТВО КАЖДЫЙ РЕБЁНОК ПОЛУЧАЕТ ПОДАРОК.

∞

НИ ОДИН ЧЕЛОВЕК НЕ ДОЛЖЕН ВИДЕТЬ ЖИТЕЛЕЙ КОРОЛЕВСТВА КЛАУСБУРГ.

∞

ПОКИДАТЬ КОРОЛЕВСТВО ИМЕЮТ ПРАВО ТОЛЬКО САНТА-КЛАУС И ЕГО ОЛЕНИ.

Давным-давно, в самой северной точке нашего мира, выше Зимнего леса и ниже Великой ледяной пустыни, в королевстве, где всё посвящено Рождеству, жил эльф по имени Дориан. Он был первым учеником Санты-Клауса и его любимчиком.

Однажды ночью, после долгих и верных лет службы, Дориану удалось убедить своего строгого наставника взять его с собой в мир людей, чтобы принять участие в Великой раздаче подарков.

Всё прошло прекрасно. Но когда почти все подарки были розданы, а горизонт окрасили первые солнечные лучи, эльф не смог устоять и подошёл к маленькой девочке, которая, спрятавшись за сугробом, подглядывала за Сантой-Клаусом. Дориан знал, что общаться с людьми запрещено. Но девочка его так очаровала, что эльф, едва Санта приготовился к взлёту, тайно предложил ей забраться в сани. Так она смогла проникнуть в королевство.

Уже в Клаусбурге, когда Санта доставал мешок из-под подарков, он увидел девочку. Санта не мог поверить своим глазам – он так доверял Дориану, своему любимому эльфу, а тот взял и предал его!

Санта-Клаус пришёл в ярость. Маленькую девочку он тут же отвёз домой, а эльфа подверг суровому наказанию – навсегда изгнал из королевства. Тогда Дориан поклялся отомстить ему.

Отныне в Клаусбурге появилось новое правило: всем эльфам было запрещено покидать королевство. Кроме того, Санта смастерил волшебные часы – их неподвижные стрелки не давали течь времени. Если кто-нибудь однажды решит сбежать из этого заколдованного мира – быстро постареет.

I

Тишина. Зима. Белым-бело. Снежинки медленно, одна за другой, опускались на землю, которая и так уже была покрыта безупречно чистым, толстым пуховым одеялом.

Только лес вдалеке прочёрчивал горизонт тёмной линией. Наступала ночь. В последний раз небо вспыхнуло отсветами заката и окончательно затухло. Чёрные тяжёлые облака набухли от снега.

Внезапно посреди этой безмятежности послышался шум. Хруп! Хруп! Хруп! Кто-то выбежал из леса. Это была маленькая девочка. Она проваливалась в снег, падала, поднималась, но из всех сил пыталась двигаться дальше. Она убегала. Ей было страшно. Вдалеке завыли волки…

Похоже, за ней следили. Но она не решалась повернуть голову. Её преследовали – она была в этом уверена. Если бы она могла, то закричала: «На помощь!» Но с её губ уже давным-давно не срывалось ни звука. Она была немой!

Наконец она заставила себя обернуться и на опушке леса заметила тёмно-красный силуэт внушительных размеров. Этот огромный человек вселял в неё ужас, походка его напоминала походку колдуна. Он медленно поднял голову к небу, словно призывая все злые духи ночи.

На миг девочке показалось, что тучи, висящие над лесом, превратились в огромные руки, которые вот-вот схватят её. Обессиленная девочка уже хотела было продолжить бежать, как вдруг… ХРУСТ! Под её ногами треснул лёд.

И вот она уже словно летела в пропасть. Она всё падала и падала, казалось, без конца, будто никогда не достигнет дна. Вокруг была сплошная темнота. Но вскоре, один за другим начали появляться огоньки, и спустя совсем короткое время они постепенно сложились в разноцветное мерцающее полотно.

Теперь она явно видела очертания города, который переливался разноцветными огнями. Оказывается, что подо льдом, куда она провалилась, существовал совершенно другой мир. Но внезапно бесконечное падение окончилось, и она съехала – почему-то даже не ударившись – на снежной подушке с крыши дома и оказалась… в распахнутом чемодане, который лежал на земле. Он тут же закрылся у неё над головой. ХЛОП!

В этот самый момент подъехали сани, в которые был запряжён белый медведь, и кто-то подошёл. Может быть, это тоже ребёнок? Что ж, вы почти угадали!

Это был маленький эльф Нильс, который вечно что-то бурчал себе под нос и насвистывал какую-то мелодию. Он совершал свой привычный обход, собирал тут и там выкинутые кем-то вещи.

Нильс не увидел, как падала девочка, но заметил закрытый чемодан и спрыгнул на землю. Он поднял его и с трудом закинул в заднюю часть саней. Ох и тяжёлый же он был! Стукнувшись о сваленный в санях хлам, чемодан приоткрылся, и девочка, немного придя в себя, начала рассматривать мир, в который она только что попала. Это определённо был город. Кондитерские, бакалеи, скобяные лавки… Вдоль улиц стояли высокие ёлки, украшенные шарами и гирляндами всех цветов. В самих деревьях виднелись необычные домики.

Конец ознакомительного фрагмента.