Пролог

– Хочешь уходить – уходи! – недовольный мужской бас огласил комнату.

– Неужели, тебе всё равно?

Мой голос дрогнул. Сколько раз мы уже это проходили? Сколько беззвучных слёз пролилось в его присутствии? А сколько раз я в голос ревела в одиночестве?

– Ты уже достала меня своими придирками! Вечно всем недовольна!

Он развернулся и вышел из спальни. Тяжёлые, резкие шаги отчётливо раздавались в коридоре.

– Я хочу сохранить наш брак! Как ты не понимаешь?! – крикнула я в пустоту, делая шаг за ним.

Ещё на что-то надеялась. Наивная.

– И для этого нужно выносить мне мозг?! – донесся уже с кухни его голос.

Он давным-давно растерзал моё сердце своими резкими словами, не замечая какую муку я испытываю. С чего я взяла, что сейчас что-то изменится?

Глаза запекло. Обида от несправедливых нападок выходила из меня солёной влагой. Смахнув слёзы, я глубоко вдохнула и запрокинула голову назад.

На этот раз поток слёз удалось сдержать, и я тяжело опустилась на кровать. Сложила руки на коленях и посмотрела в окно. Хмурое осеннее небо свинцовой завесой висело в небе, полностью отражая моё душевное состояние.

Тяжёлая плита безысходности давила на мои хрупкие плечи. Отчаянное желание вырваться из той западни, в которую превратился мой брак, требовало немедленных действий! Вот только, я не знала каких…

Я в полной мере осознавала, что моя устоявшаяся жизнь рушилась. Как бы я ни старалась, что бы ни делала, конец совсем близок. Может, пора признать поражение и двигаться дальше?

Кто бы знал, как мне страшно сделать этот шаг… Шаг, который навсегда отрежет меня от настоящего и не дающий никаких гарантий на светлое будущее!

«А что ты теряешь?» – пронеслась внезапная мысль.

Громко хлопнула входная дверь.

Он ушёл. Опять. Как и всякий раз, когда я пыталась поговорить.

Опираясь на руку, я поднялась и подошла к большому настенному зеркалу.

Из отражения на меня смотрела унылая женщина сорока четырёх лет. Внешне ещё вполне привлекательная, с изящной линией плеч, небольшой грудью и чётко обозначенной талией.

Русые волосы с мелированными прядями были убраны в аккуратный узел на затылке, а светло-голубые глаза тускло смотрели на мир.

Я не хочу быть этой несчастной женщиной! Я не хочу проживать свою жизнь так!

– Хватит жалеть себя, Инна! Как видишь, кроме себя самой ты никому не нужна. Сделай уже что-нибудь со своей жизнью!

Глава 1.

Шёл настоящий зимний снег. Пушистый и мягкий. Вечерний город накрывало пуховое покрывало, погружая прохожих в ощущение предновогоднего торжества.

Сегодня на календаре двадцать девятое декабря, и так случилось, что я одна прогуливалась по главной пешеходной улице большого города.

Навстречу мне то тут, то там попадались компании весёлых студентов. Их смех звенел, перекрывая шум машин с соседних улиц, а улыбки так и искрились на беззаботных лицах.

В отличие от меня, у них всё ещё было впереди.

Первая любовь, если она ещё не случилась. Первые победы и достижения. Первое расставание и горечь потери…

Невольное чувство зависти по ушедшим годам поднимало свою чёрную, зубастую голову из неизвестных мне глубин подсознания, отравляя моё в целом прекрасное настроение приступом грусти.

Но я не поддавалась!

Не для того я сбежала за двести километров от дома, чтобы вновь погрузиться в жалость к себе!

Как же давно я не наслаждалась жизнью? Тихими моментами счастья, ощущением единения и нужности. Как давно во мне методично «убивал» женщину тот, кто обещал любить и защищать?

Порой кажется, что целую вечность.

Упавший снег скрипел под ногами, вторя каждому моему шагу. Праздничная иллюминация сверкала разноцветными огнями, погружая меня и других прохожих в новогоднюю сказку. Мелодичная музыка лилась из приоткрытых дверей магазинов и кафе, запахи ароматной выпечки щекотали обоняние.

Вот за этим я приехала в шумный мегаполис. Насладиться атмосферой праздника. Воссоздать в памяти давно забытое детское предвкушение и разделить его с незнакомцами вокруг. Хоть на мгновение забыть об одиночестве, находясь в толпе.

Внезапно меня привлекла яркая вывеска ювелирного салона с говорящим названием: «Мираж».

Странно, ведь обычно подобные места называют в честь известных драгоценных камней, но не мне судить чужой выбор.

– Инна, мираж – это то, как выглядит твоя жизнь сегодня.

Внешне благополучная семья, дом, работа, уважение соседей. Внутри горечь и пустота разочарования, грусть и боль одиночества.

Нет, я не сошла с ума, разговаривая сама с собой. В последние годы это просто вошло в привычку. Дети, конечно, смеются надо мной, но пройти лечение пока не предлагали.

Почему бы не зайти? Взглянуть одним глазком.

Едва я распахнула тяжёлую старинную дверь со стеклом и медной ручкой, меня приветливо встретил мелодичный звон колокольчика.

– Добро пожаловать! – вежливая девушка за витриной улыбнулась мне очаровательной улыбкой. Она была одета в строгую белую рубашку и чёрную прямую юбку. Взгляд приветливый, без налёта пафоса и высокомерия, которые порой встречаешь у консультантов в таких местах. – Чем могу вам помочь?

– Признаться, ничем, – ответила я с улыбкой, – у вас такая интересная вывеска, что я не смогла пройти мимо, – призналась я откровенно.

– Тогда предлагаю вам посмотреть нашу новую коллекцию! Она изумительная! – указав рукой на одну из витрин, девушка заговорщицки мне подмигнула.

У кого-то сегодня игривое настроение! Мне же остаётся только порадоваться лёгкости и душевному подъёму этого молодого создания.

Внутри было тепло, дорого и красиво. Отполированное стекло витрин было практически незаметным, моему уставшему глазу так точно.

Зато под ним была выставлена такая красота! В тот момент, пожалуй, мои глаза засверкали не хуже самых дорогих украшений в этом зале!

Золото всех оттенков, россыпи ярких камней, блеск чистейших бриллиантов…

Внезапно я ощутила себя принцессой, оказавшейся не то в пещере жадных гномов, не то в гостях у Али-Бабы.

«Лучшие друзья женщин…», – вспомнилась всем известная истина, и в тот момент я была с ней полностью согласна!

Звон колокольчика за спиной заставил меня вздрогнуть, так сильно я была поглощена красотой драгоценных камней и металла. Чуть наклонившись вперёд, я, не обращая внимания на вошедшего, продолжила увлекательный аттракцион под названием: ослепну от блеска, но рассмотрю здесь каждое украшение!

– Здравствуйте! – раздался позади приятный мужской баритон.

В нём мне послышалась волнующая хрипотца, и сразу же захотелось обернуться, чтобы взглянуть на его обладателя, но я зачем-то сдержалась.

Девушка-консультант бойко взяла в оборот нового клиента, а я старалась двигаться в другую от них сторону, чтобы ненавязчиво посмотреть на вошедшего. Давненько мне не приходилось играть в такие игры!

Неровный шаркающий шаг и мерный стук чего-то тяжёлого за спиной внезапно сменился тихим дыханием сбоку.

Краем глаза я заметила движение рядом с собой, порывисто обернулась и встретилась взглядом с самыми яркими голубыми глазами, которые только видела в своей жизни!