Источник: https://pixabay.com/images/id-1799211/

Пролог

Principio ad finem (лат.) – Начало конца

Моя история началась очень давно… Помните Землю? Ту, которая погрязла в хаосе, лжи, недопонимании, а в конце пришли технологии: компьютеры, телевизоры и телефоны, мощный интернет… Пока всё не начало меняться. А как все обычно меняется? Становится либо лучше, либо хуже некуда. Сами понимаете, первый вариант в истории человечества встречается крайне редко, поэтому всё полетело к чертям…

Начали, как всегда, катастрофу учёные: они стали всё глубже изучать человеческую ДНК и после удачных экспериментов выяснили, что если в ДНК изменится хотя бы пару генов, то человек может обрести невероятные способности, неизвестные до этого людям. Во всём мире пошла волна беспокойства: обычные люди опасались, что "сверхлюди" могут навредить мирному обществу, конечно, если таких людей найдут…

Такие люди нашлись. С изменённой ДНК. Их было не так много по сравнению с общим населением Земли, но худшие опасения начали сбываться. Осознав свою мощь и силу, сверхлюди решили поменять обычную жизнь, полностью изменить структуру нашего земного существования.

Одарённые завели семьи, и их талант стал передаваться по кровной линии. Так у каждого человека с изменённой ДНК появилась семья с такими же способностями, как и у него. Такие семьи, в результате, стали называться кланами.

Скоро на Земле не осталось обычных людей: многие стали родственниками одарённых, другие не выдержали конкуренции и… в общем, умерли тихой смертью; были те, кто пытался оказать сопротивление… их убивали на месте, а некоторые пытались жить так, словно ничего и не произошло: никакие сверхлюди не появились – таких уничтожали за неподчинение новым законам.

Кланы делали, что хотели: им было наплевать на оставшееся человечество, действительно, они ведь чувствовали себя богами перед жалкими смертными отродьями. Но скоро людское население вымерло, даже не успев попасть в красную книгу, осталось только сверхлюдское.

Боги превратились в равных, и Земля начала стремительно меняться… К лучшему или к худшему решайте сами. Технологии распределили между кланами, таким образом на большой территории новое поколение людей позволило управлять матушке природе: вырастали новые леса и экосистемы, зарастали растениями небоскрёбы, размножалась фауна.

Каждый клан занял свою территорию на Земле 2.0 и заправлял ей, раз в год представители кланов (чаще всего вожаки семейств) съезжались со всех концов света и обсуждали всякие разные вещи, но продолжали жить отдельно друг от друга и предпочитали не вмешиваться в дела других своих собратьев.

Что касается новой жизни, то многое осталось по-старому: дети продолжали ходить в школу, взрослые – работать, за одним исключением: применялись теперь в большинстве своём не технологии, на которые раньше молился и уповал людской род, а суперспособности. Каждый клан отличался своими силами, некоторые даже тщательно скрывались от посторонних глаз. Силы теперь помогают во всём и заменяют всё.

С одной стороны покажется: идиллия… Почему бы и не вернуться к истокам? Переосмыслить цель нашего существования? Но вожаки кланов забыли о самом главном, о равноправии… Что такое равноправие? Это единогласное решение, когда учтён и выслушан каждый голос и каждое мнение. НО кланы, расселённые по разным континентам и уголкам Земли, забыли один единственный клан, состоящий из одного единственного человека, который долго ждал, когда его примут в новое общество, вспомнят о нём, о самом древнем и могучем… К сожалению, о нем забыли, его бросили, оставили в абсолютном одиночестве копить в себе за прожитые годы всё больше ярости, злости и обиды…

Теперь же я пришёл отомстить, пришёл сеять раздор и хаос, вспомнить старые времена. Я – единственный из своего рода с таким изменённым ДНК, я один могу сравниться с Богом.

Я пришёл объявить войну…

Меня зовут Эллар.

Эмма. Глава первая

Castrum secreta et umbras (лат.) – Замок тайн и теней

Я с самого начала знала, что это плохая идея! Обучение у другого клана, так сказать увеличение своего кругозора и возможность узнать другую культуру… И прочие бла, бла, бла, которые говорил папа. Он меня записал на это обучение, но кто же знал, что меня примут…

Суть программы обучения в том, что неважно, из какого ты клана, какого ты возраста и какими способностями обладаешь, ты можешь и должен завязывать дружбу с разными кланами, налаживать контакт. Так решили на прошлогоднем совете Силениума: нужно сокращать пропасть между кланами и кому же это поручить? Естественно, молодому поколению! Молодёжь с 15 до 25 лет, которую приняли в программу, путешествует по свету и в течение от одного до двух месяцев перенимает культуру и традиции одного клана, и если "повезёт", попадёшь ещё в какой-то клан. Сказать откровенно – мне не нравится эта идея, а папа сказал (вожак клана – ему нельзя противиться), что это отличная возможность для меня, а главное для нашей семьи.

Однако проблема тут не в обучении, оно – лишь предлог, за которым скрыта моя настоящая миссия. Дело в том, что моя мама, братья, дядя и тётя похищены. Как похитили членов одной из самых влиятельных семей на планете? Мы не знаем как, но у нас есть свои предположения зачем. Два месяца назад они просто исчезли. Мы прочесали всю страну, но не нашли их. Потом папины достоверные источники поведали, что они находятся сейчас у вампиров, у каких именно – неизвестно, поэтому мы надеемся на чудо. После этого известия я сразу же подала заявку на программу.

Почему тогда я считаю это плохой идеей? Всё вроде бы так хорошо: проникаю шпионом, спасаю родню и дело в шляпе! К сожалению, нет. Так уж сложилось исторически, что наши два клана терпеть друг друга не могут, видимо, это уходит далеко в начало истории сверхлюдей. Мы не переносим повадки друг друга, наши способности, а, что более важно, наши потребности! Вампиры пьют кровь – гадость какая!

Ладно, придётся как-нибудь пережить. Важно – правильно поступить с этими вампирами, показать кто тут главный, спасти всех и можно валить домой.

Мои мысли прервала неожиданная посадка самолёта в столицу клана вампиров Агияр. По расписанию мне должны показать дом, которому предстоит стать моим на месяц, а затем провести экскурсию по городу.

До дома ехали ещё час, по дороге я успела рассмотреть небольшие участки города: заросшие плющом небоскрёбы отбрасывают тени на прохожих, поток машин не прекращается, с каждым годом количество машин увеличивается, так как два века назад люди, наконец-то, начали использовать экологически полезное топливо; лианы вьются кругом, иногда даже приходилось объезжать, много парков и ароматов цветов. Вроде бы обычный город, такой же, как у нас: машины, дороги, растения тут и там, люди спешат по своим делам, но одно видимое отличие всё же было. Бледная, почти белая кожа. Сколько бы вампир ни находился на солнце, кожа не поменяет свой окрас. С белой кожей рождаются, с белой и умирают.

– Ого! – я вскрикнула от удивления. Меня привезли не просто в дом, а в замок!

– Да, девушка! – отозвался таксист. – Вы будете жить в великом и древнем замке Авер. Он хранит в себе следы и тайны прошлого, поговаривают, что тайные проходы, некогда бывшие под замком и в нём, существует до сих пор… Правда, этому нет доказательств, а хозяева не хотят проверять этот факт.

Я, поблагодарив и попрощавшись с таксистом, направилась к величественному замку.

"Или просто боятся выдать свои грязные секреты, вампиры всегда были трусливы, хоть всегда и строят грозный вид. Попробуй удивить меня, Ноттия (так вампиры называют свою страну)". – Думалось мне, пока я шла до замка.

Мрачный, в готическом стиле, с четырьмя высокими башнями, со стороны он кажется таинственным и недоступным. Дворецкий, пухленький мужчина среднего роста в чёрном костюме прислуги, встретил меня и сказал следовать за ним. Мы пришли на последний и пятый этаж, где, как мне сказали, находится сам вожак клана! Надо проявить уважение и вежливость. Вот и всё – меня готовы принять!

Когда я вошла в кабинет, я не знала, что мне делать: кланяться или бежать сломя голову отсюда. Никогда не видев до этого ни одного вампира, а, только слышав о них, я представляла их совсем по-другому. Например, что они спят в гробах или склепах, ходят во всем чёрном и вечно в мрачном и плохом настроении. Я не ожидала увидеть его. Это был самый странный вампир, которого я видела в жизни. Во-первых, он был лысый. И не думайте, это нисколько не ухудшало его вид, а скорее наоборот: придавало харизмы с его вытянутым овальным лицом. Чёрный плащ резко контрастировал с белой кожей, а трость указывала на определённую властность и наличие статуса. Обладая высоким ростом и довольно худым телосложением, вампир смотрел на меня сверху вниз. Зелёные глаза смотрят в упор так, как будто хотят поразить твою душу и разгадать секреты.

– Здравствуйте, – и я, действительно, сделала небольшой поклон.

– Здравствуй, эмм.

– Вы почти угадали. – Улыбнулась я. – Эмма.

– А фамилия?

– Мак. – Я знала, что если скажу настоящую фамилию, то всё прикрытие будет волку под хвост, поэтому импровизируем.

– Мак… Не слышал о такой фамилии, а мне, знаешь ли, много чего известно.

– Но, видимо, не всё. – Я позволила себе небольшую, еле заметную ехидную улыбку. – Я из клана долгожителей, но только не говорите никому, пожалуйста, иначе со мной не будет никто общаться.

– Хорошо. Я никому не скажу. Это будет нашим маленьким секретом. – "А сколько же у тебя секретов, а? А, правда, как его зовут?" – думалось мне.

– Извините, но Вы не назвали своего имени.

– Ах, да, это крайне невежливо. Мартин Макклейн. – Макклейн. Брр. С детства нас учат, что этой фамилии нужно опасаться, так как вампиры хитрые и коварные. К счастью для меня, мы умные, находчивые и к тому же сильнее. – Сегодня будет семейный ужин, на нём ты сможешь рассказать подробнее о себе. Пока же Борис проводит тебя к моему сыну, он покажет тебе город и замок.

– Спасибо. – Говорила я, уже провожаемая Борисом под руку. Старший Макклейн действительно напомнил мне мой облик вампира. Каким же окажется младший Макклейн?

– Удачной прогулки! – донеслось мне вслед. "Не умри в первый же день!" – мысленно злорадничал главный Макклейн.

Пока Борис вёл меня к сыну главного Макклейна, я уже достаточно хорошо успела изучить замок, ну как, хотя бы его половину. Стены замка-дворца были увешаны разными красочными гобеленами и картинами мастеров разных эпох. В каких-то частях замка стояли статуи. А когда мы проходили мимо гостиной, которая находилась на втором этаже, я заметила рояль, было бы здорово, если бы кто-нибудь сыграл на ней за ужином. Всегда имела страсть к музыке, хоть я и на вражеской территории. Мы зачем-то вернулись на первый этаж, и я увидела громадную столовую. Стол был человек на 35, на стене чуть выше камина висела плазма. Стол был украшен свечами, грациозно стоящими в своих подсвечниках. Столовые приборы: вилки, ножи, тарелки, стаканы – уже были выложены наготове, как в ресторане. Наверняка, этот особняк имеет не одну служанку.

В столовой находилась стеклянная дверь, ведущая в просторный внутренний двор.

Двор можно разделить на две зоны: зону отдыха и игральную. Зона отдыха была далеко, и я могла разглядеть только зонтики от солнца, пару шезлонгов и краешек мерцающей голубой воды из бассейна. В игральной зоне находились футбольные ворота, баскетбольное кольцо и несколько манекенов. Как раз среди этих манекенов парень, лет шестнадцати, практиковал приёмы со шпагой. Могу признать выходило у него довольно неплохо: то один, то другой раз манекен был проткнут точным ударом в живот или в голову.

Борис прокричал фехтовальщику:

– Мистер Джексон, заканчивайте ваши бессмысленные размахи холодным оружием и подойдите сюда.

Парень повернулся в нашу сторону и окинул Бориса кислым взглядом, видимо, Борис был самым ближним к вожаку и его приказы нельзя так просто проигнорировать.

– Наша гостья прибыла.

Парень опустил шпагу. Как у всех вампиров у него была бледная кожа почти как снег, глаза были серые – цвета штормового неба, в отличие от отца волосы у него были тёмные, чуть приподнятые вверх (что, на мой взгляд, ему очень шло). Одет он был чисто по вампирскому стилю (в нашем клане так никто не ходит): чёрные джинсы и такая же футболка резко контрастировали с его кожей, а на поясе у него болтались ножны от шпаги. Думаю, касаемо одежды мои представления о вампирах оказались крайне точными.

Парень улыбнулся мне (сквозь улыбку проглядывали кончики клыков) и сказал:

– Привет, я Джексон, младший сын Макклейна старшего. На ужине ты ещё успеешь познакомишься с моим братом и мамой.

– Привет, меня зовут Эмма. Мне сказали: ты проведёшь экскурсию по городу и вашему необъятному жилищу.

– Да, конечно. – Он снял ножны и отдал их вместе со шпагой Борису.

– Когда начнём?

– Прямо сейчас. – И он умчался со двора. Мне ничего не оставалось, как только последовать за ним таким хорошим лошадиным галопом. Пока я догнала Джексона, он был уже в вестибюле.

Перед тем как последовать за ним, я оглянулась на замок и поняла, что мне придётся провести в этом мрачном месте два месяца и за это время предстоит раскрыть все его секреты и тайны. А также узнать: сможет ли Макклейн младший быть мне полезен? Вдруг он знает тайные ходы замка? И готов пойти против отца? Голос Джексона прервал мои мысли:

– Эмма, ты где там? Вторую экскурсию не даю. – Он подмигнул мне. – Будешь одна блуждать тут.

Напоследок оглянувшись, он зашагал по длинному коридору. Мне ничего не оставалось, кроме как пойти за ним. Куда успел деться Борис, я так и не поняла, поэтому решила спросить младшего Макклейна:

– Джексон, не знаешь, куда пропал ваш Борис? – он пожал плечами.

– Не знаю. Он всегда где-то находится, что-то делает. Мы с братом называем это шуршанием.

– Хм, допустим. И часто он так?

– Всегда. Его видно только, когда он хочет быть замеченным или если происходит важное дело.

– О, значит я – важное дело! Приятно.

– Выходит так. – Он улыбнулся.

– Куда собственно мы идём?

– На кухню.

– На кухню? – спрашиваю я с удивлёнными глазами.

– На кухню. – Подтвердил вампирчик.

– И зачем?

– Зачем? – сыграл удивление он. – Чтобы знать, где питаться ночью, глупышка. – Он усмехнулся, и как раз в этот момент мы вошли в кухню.

Она была огромна, тут могли готовить сразу 25 поваров. Одновременно! Стояло 4 холодильника! Остальную технику я даже подсчитать не могу. Ну и в богатое местечко я попала!

– Я, в отличие от некоторых, не ем по ночам.

– Ну как знаешь, моё дело – показать.

– Кстати, почему ты экскурсию проводишь? Не старший брат или сестра?

– Мой старший брат Рей вернётся только к вечеру. Он сам возвращается с месячного пребывания у клана летунов. А сестра Рейна сейчас на даче, вернётся завтра. – Джексон тяжело вздохнул. – Поэтому развлекать тебя предоставили мне. – Он открыл холодильник, взял два шоколадных батончика, один кинул мне и затем сказал. – Надеюсь, из тебя выйдет хорошая компания.

– Посмотрим! Спасибо за батончик.

– Да не за что. – Хотя было заметно, что ему приятно слышать добрые слова в свой адрес. – Пойдём, покажу тебе библиотеку. Она на четвёртом этаже.

Мы пошли в библиотеку. В библиотеку моей мечты. Я люблю читать и, если найду хорошую книгу, могу зачитать её до дыр. Книжные полки тянулись до конца высокого потолка. Для самых высоких стояли катящиеся лестницы, как в старинных библиотеках. Как только мы вошли, я потеряла дар речи (а до этого мы с Джексоном вели оживленный спор о стиле вампиров.)

– Мечта! – шёпотом сказала я.

– Да. – Согласился вампирчик, задирая шею и крутясь по своей оси, оглядывая комнату (да что там книжный зал), как в первый раз. – Всегда, когда захожу в эту комнату, удивляюсь, словно попадаю сюда случайно.

– У вас всегда была эта библиотека?

– К сожалению, нет. Папа сделал в этом месте библиотеку, когда родилась сестра, то есть через год после моего рождения. Это был своеобразный подарок для неё. Хотя она так и не читает. Всё тусуется со своими подругами, ходит на вечеринки и играется с парнями из разных кланов. Да уж. – Он фыркнул. – Читаю у нас только я, ну иногда отец, он больше что-то документальное, мама иногда заглядывает, она же предпочитает историческое. А я люблю приключения!