Часть III: НА СВЕТ ИЗ ТЬМЫ

И встаёт она из гроба…

Ах!.. и зарыдали оба.

В руки он её       берет

И на свет из тьмы несёт,

И, беседуя приятно,

В путь пускаются обратно,

И трубит уже молва:

Дочка царская жива!

(с) А.С. Пушкин «Сказка о мёртвой царевне и семи богатырях».

***

Вас приветствует внутриигровой помощник!

Поздравляю с возвращением в мир Геункаона. Третий этап прохождения позволит получить начальные навыки ремесла, торговли, а также ознакомит с экономической и социальной составляющей игры.

Предупреждение: понятия о морали, справедливости, законности, ценности жизни отличаются от реальности. Приверженность к привычным штампам поведения и стереотипам может привести к гибели персонажа. Развивайтесь в условиях Геункаона, совершенствуйтесь и побеждайте!

Внимание! Все совпадения с реальной историей планеты Земля не случайны, поэтому разрешается черпать информацию из внеигровых источников для получения преимущества перед другими игроками.

Все предметы в игре, а также любая информация в письменной или устной форме – является неотъемлемой составляющей скрытых заданий и головоломок. Будьте внимательны!

Наслаждайтесь игрой!

–—

Активирована вторая серия обучающих заданий «На свет из тьмы»:

Для вывода подробной информации моргните/дублирующая клавиша Shift/ один раз.

Чтобы перейти к выполнению задания моргните/дублирующая клавиша Shift/ два раза…

Отклик принят.

——

Задание «Разрушение миров»

Категория: Обучение. Класс умений: Цепи жизни

Условие:

– Активировать жатву – 0/1

– Разрушить родную базу – 0/1

– Освободиться из плена – 0/1

Дополнительное условие: остаться в живых

Награда: Зависит от выбранной линии прохождения

——

Для возврата к вводной информации помощника моргните/дублирующая клавиша Shift/ один раз.

Чтобы перейти к выполнению задания моргните/дублирующая клавиша Shift/ два раза.

Отсутствие отклика от игрока в течение десяти секунд приведёт к немедленному выходу из игры.

Выход через: 10, 9, 8, 7…

Отклик принят.

3. Пролог

Персонаж: Мальтис

Место: наземная база

Время: около пяти миллиардов лет до рождения Ока

«Как это случилось? Когда? Что стало катализатором? Почему?» – вопросы рождались в голове Мальтиса один за другим, но ответа он не на находил. Да и не особо и старался его искать, утопая в мыслях, чувствах, переживаниях.

«…Он не знал, сколько уже пробыл здесь. Течение времени совсем не ощущалось. Внутренние часы намекали о смене дней, но видимых признаков не наблюдалось: солнце ни разу не село, ночь если и промелькнула, то Мальтис её не заметил. По большому счету, время волновало его лишь, когда в голову приходили тревожные мысли, ведь бесконечный день может закончится или вовсе обернётся сном. Что же касалось Литы, то поначалу она пугалась каждого звука и движения, но позже успокоилась и освоилась в незнакомом месте. Определённую роль в её адаптации сыграл Лже-Мальтис. Он с лёгкостью принял имя Касей, и помогал ей во всём.

Мир вокруг радовал глаз необычайной красотой. Сине-зелёные листья в форме птичьих крыльев скрывали переплетённые в живой ковёр бордовые стебли. Следовало быть очень осторожным, чтобы не провалится в скрытую под ними яму или расщелину между камней. То там, то здесь из листвы выглядывали оранжевые и жёлтые цветы с красными тычинками и такими же красными усиками. Они ловко цеплялись за убегающие ввысь белые прутья, покрытые шипами. Тонкие царапины незаметно появлялись на руках, плечах, шее и даже щеках Мальтиса. Капли воды и пота попадали в раны, вызывая пощипывание и зуд. Босые ноги сбивались в кровь из-за беспечного поведения своих хозяев.

Прислонившись к неизвестному дереву с гладкой зеленовато-коричневой корой и терявшейся в вышине кроной, Мальтис смотрел туда, где шумела вода. С холма, поросшего разноцветным мхом, виднелась серая скала в облаке брызг. Она нависала птичьим клювом над цветущим прудом. Его берега терялись в густой траве человеческого роста. В таких зарослях обитало множество змей и прочих гадов. А вокруг ползали, прыгали, бегали и летали насекомые, пугающие своими размерами. Падающая со скалы вода разбивала заросли пруда, образуя несколько пятен зеркальной глади, местами сливавшиеся друг с другом.

Недавно Касей предложил Мальтису проложить путь к водопаду. В зарослях местами встречались серо-коричневые верхушки крупных валунов, нужно лишь расчистить немного и получиться тропа.. Хотя всё оказалось не так легко. К тому же, пришлось ещё натаскать булыжников, чтобы хоть как-то укрепить берег у спуска. Ещё найти толстые палки, пригодные под мостки. В общем, времени ушло много, прежде чем им всё удалось.

Заросшие тиной валуны казались опасно скользкими. Мальтис несколько раз провожал Литу к водопаду. Всегда аккуратно ступая сзади, он бережно придерживал её, подстраховывая от падения. Ему нравилось наблюдать, как водяная пыль оседает на её волосах и потемневшей на солнце коже. Как брызги на дрожащие на ресницах, собираются в капли и стекают слезами по лицу.

Проводив до последнего бугристого камня, самого большого из всех, Мальтис обычно поворачивал обратно. После чего забирался на холм и присматривал за девушкой сверху, искренне веря будто спрыгнув вниз, сможет быстро прийти на помощь.

Ничего особенного, но взгляд всегда возвращался к стоящей на валуне фигуре, которая протягивала руки летящему потоку.

Мальтис чувствовал тепло, густое и сладкое как мёд. Оно рождалось в груди, а после разносилось по телу вместе с кровью, заполняя его до краёв. Внутри становилось тесно от скопившихся эмоций. Дыхание сбивалось. Казалось, Мальтис тонет в этой тягучей массе. Но проходит несколько секунд, и странное тепло, вырывается наружу, окрашивая обозримый мир новыми красками. Всё, чего оно касалось, становилось удивительным, ярким. У Мальтиса не хватало слов, чтобы в точности передать охватившее его чувство, или дать объяснение себе самому, что с ним происходит.

– Тебе нравится здесь? – спросил Касей, застав Мальтиса врасплох. – Выглядишь счастливым.

В голове прозвенела мысль: «Вот оно, нужное слово – «счастье»». Счастье наполняет его, заставляя, затаив дыхание, восторгаться самыми обыденными и простыми вещами. Мальтис вспомнил, как отгонял назойливых насекомых от спящей Литы. Он мог бы вечность слушать её сопение, наблюдать, как глаза двигаются под закрытыми веками, как раздуваются крылья носа на вдохе, как на выдохе вздрагивают губы, приоткрываясь.

Мальтис глянул вниз на девушку. К ощущению счастья примешалось беспокойство. В последнее время он стал замечать, как изменилось тело его спутницы. Руки и ноги опухли, что сказывалось на движениях, ставшими неуклюжими и заторможенными. Живот округлился, выпирая спереди и по бокам. Мысль о том, будто её внутренние органы по непонятной причине отекли и распухли – пугала Мальтиса. Он высказывал опасения Лже-Мальтису, но тот лишь непонимающе смотрел в ответ.

На время тревоги улеглись. Да и сама Лита отвечала на его беспокойство улыбкой и словами: «Всё хорошо. Всё в порядке». Мальтис уже начал думать, что это переходный период, адаптация к местной пище и окружающей среде. А значит тоже самое ждёт и его, хотя пока он никаких изменений на себе не видел. Даже цвет кожи остался прежний.

Но Лита всё-таки больна. И помочь ей могли лишь на базе. Так решил он, когда увидел, как она корчится на земле от боли, обхватив руками живот, который, казалось, вот-вот лопнет. Частое дыхание сквозь стиснутые зубы, зажмуренные глаза, выступивший липкий пот, сдавленный и многое другое, вызывало у Мальтиса чувство страха и беспомощности. Через пару минут Лита притихла, а спустя полчаса уже сидела с улыбкой на лице аппетитно уплетая приготовленную на костре еду. Дрожащий над телом фантом, так остро напоминал Мальтису, каким должно оставаться её тело. И столь очевидная разница, заставляла его снова и снова просить Лже-Мальтиса вернуть на базу если не обоих, то хотя бы её, пока не стало слишком поздно…»

Сквозь ресницы Мальтис увидел белые стены изоляционного бокса, серьёзное лицо Мейнхарда и тени, мелькающие по потолку.

– Всё в порядке. Следов симбионта не обнаружено. Мы всё вычистили, – говорящего не видно, но после его слов лицо опекуна просветлело. – Можно выключить режим глубокого сна? – Мейнхард кивнул, соглашаясь с невидимым Мальтису человеком.

– Очнись. Ты меня слышишь? Открой глаза, – эхом разносился в голове чей-то голос. – Как себя чувствуешь?

– Не знаю.

Тут же глаза сомкнулись, и тишина навалилась всей своей удушающей тяжестью. Ноющая боль протянулась от лопаток к груди, выкручивая лёгкие и сердце.

Новая попытка открыть глаза оказалась более успешной. Теперь в боксе никого не осталось. Мальтис нажал в левой панели рычаг, и над грудью свесилась металлическая дуга для подтягивания. С её помощью, удалось подняться с постели.

Свесив ноги, он ощутил головокружение и тошноту. Пол, стены и кровать качнулись, расплываясь пятнами. Мальтис осознал, что падает, но сделать ничего не смог. Уже лёжа на полу, он слышал звук шаркающих панелей. Перед глазами появилось размытое очертание человека. Живот скрутило спазмом, и вверх рванула едкая горечь. Сдержаться не получилось. С каркающим звуком, из горла вырвалась плохо пахнущая жидкость. Следом какое-то белое пятно закрыло весь обзор, и Мальтис стал захлёбываться водой, которую ему, по всей видимости, вливали в рот. Сделав несколько глотков, он почувствовал новый спазм, и теперь из горла уже фонтаном вырывалась выпитая вода. Тело затрясло мелкой дрожью, на похолодевшем лбу выступил пот. Чужие руки уложили Мальтиса на постель, заботливо укрыв одеялом.

– Лита, – позвал Мальтис.

– Лита? Кто? – искажённый мужской голос показался знакомым.

Мальтис протёр глаза и увидел, стоявшего возле постели Мейнхарда. Опекун выглядел встревоженным.

– Лита? О ком ты? – требовательно повторил он.

– Лаборантка. Мы были вместе.

– Вместе. Где? – спросил Мейнхард, и обратился к человеку в оранжевом комбинезоне, с виноватым видом стоявшему за его спиной. – Кто-то ещё утонул?

Мальтис узнал в нем учёного-естествоиспытателя, чьими стараниями он попал наблюдателем на озеро. Мужчина нервничал, вытирая то и дело пот с лица и шеи. Недавнее размытое пятно, оказалось девушкой в белом комбинезоне с голубым знаком медицинской службы на груди. Она просматривала длинный список из символов и изображений в мониторе, встроенном в стену бокса.

– Людей с таким именем нет ни на одной из баз, – озвучила она и выжидающе посмотрел на Мейнхарда.

– Уверены? – уточнил опекун и лаборантка положительно кивнула в ответ.

«Как нет?» – подумал Мальтис, раскрыв от удивления рот.

– Может всё дело в последствиях воздействия аномалии или кратковременной смерти, – неуверенно пролепетал учёный-естествоиспытатель.

– Смерти? Кто умер?

– Видишь ли, когда на озере активировалась аномалия, ты вместо того, чтобы покинуть зону с командой, зачем-то решил поплавать. Видел же молнии, а значит понимал, чем грозит подобное поведение, – осуждающе сказал Мейнхард. – Благо, в команде сразу заметили случи вшееся. При помощи спасательной техники тебя вытащили на берег и поместили в медкапсулу. Нам удалось вернуть тебя к жизни.

– Значит всё произошедшее со мной – сон? – неуверенно пролепетал Мальтис, надеясь услышать опровержение.

– Вероятно, – ответил опекун и по-отечески похлопал его по плечу. – Пожалуйста, прояви благоразумие, не покидай постель. По крайней мере, пока я не получу подтверждения твоего выздоровления. Хорошо?

Мальтис кивнул, после чего бокс опустел. Видимо, ему решили дать время прийти в себя.

«Получается, ничего не было: ни лже-людей, ни другого мира, ни Литы» – подумал он, чувствуя в груди боль, как если бы ребра сломались и вонзились в сердце острыми краями. Разум не желал принимать подобные новости. Поверить в то, будто все приключения – лишь плод фантазии человека, находящегося между жизнью и смертью, казалось невозможно.

Час тянулся за часом, тоскливо, однообразно. Привычная в прошлом скука раздражала всё больше с каждым прожитым днём. Ничего не хотелось, даже есть. Впихивая безвкусную массу в рот, Мальтис долго гонял её по нёбу из стороны в сторону.

«Вот бы закрыть глаза и забыться в воспоминаниях о несбывшемся», – думал он каждый раз, когда забирался в медкапсулу для очередного осмотра.

– Будешь и дальше терять в весе, умрёшь. Пора бы за ум взяться, – сказал лаборант, состроив недовольную мину. – Не стоило такого как ты выпускать наружу.

«Умру? И пусть…» – пронеслось в голове Мальтиса и тут же вспомнились слова Лже-Марьяны о том, будто никто не хочет умирать по-настоящему, просто не может жить как раньше.

Лаборант долго возился в панели задач, а процедура сканирования всё не начиналась. Скучающе Мальтис провёл рукой по краю капсулы, где зацепился за нечто острое. Без особого интереса поднёсся руку к лицу, он увидел крохотную царапину. Проступившая капля крови всколыхнула воспоминания о саркофагах, спрятанных в пещерах где-то под горным озером. Вспыхивающие и гаснущие рунописи, слова Лже-Марьяны о каких-то потоках. Слияние двух звёзд и планеты с их необычными названиями, которые он мог читать и понимать смысл.

На белом борту капсулы красным разводом появились руны, одна поверх другой, следом третья, четвёртая и дальше. Мальтис вписывал «Геункаон» в свою сиюминутную реальность, неосознанно пытаясь воззвать к аномалии, проявившей себя на озере.

В следующий момент медицинский бокс наполнился знакомым стрёкотом. Медкапсула Мальтиса задрожала и вскоре разлетелась на части. Ожидаемого падения не произошло. Мальтис смотрел по сторонам и, наблюдая за сверкающими потоками, улыбался. Вихрь держал его под самым потолком бокса.

Лаборант в ужасе жался к стеновой панели бокса. Из его груди и головы наружу вырывались тонкие цепи без фантома. Бедолага, подвывая, сползал на пол. Стало ясно – он не видит урагана и потому не понимает происходящего.

С громким треском потолок бокса разошёлся трещинами, распахнувшись наружу, подобно бутону цветка. Ураган подбросил Мальтиса к стеклянному куполу оранжереи. Со всех сторон к нему взмыли сверкающие цепи жизненных потоков, живущих на базе, людей. Пустые, без фантомов, они шелестели словно трава на ветру. Литы среди них не оказалось.

База задрожала так же, как минуту назад медкапсула. Мальтис испуганно глянул вниз и увидел в центре урагана бьющийся фонтан нестерпимо яркого света. Брызги его летели во все стороны, уничтожая всё на своём пути. Ещё мгновение и от базы почти ничего не осталось.

Взрыв. Яркий, жаркий и пугающе красивый отбросил Мальтиса дальше ввысь. Сияющие цепи жизненных потоков закружили вокруг него, образуя единую сферу, словно защищая его. Хотя нет. С каждым витком они всё ближе жались к нему. Затем один за другим, они стали входить в тело, нагружая разум новыми знаниями. Воспоминания жителей базы проносились с безумной скоростью через сознание Мальтиса. Данные складывались в последовательности, а последовательности выстраивались алгоритмами действий, словно и не люди с ним жили рядом, а пустотелые машины.

То, что он летит вниз с ускорением или, проще говоря, падает, Мальтис понял лишь, когда последняя цепочка воспоминаний заняла своё место в общей картине жизни базы. Ветер барабанил в лицо, и земля неслась навстречу. Мальтис закрыл лицо руками, понимая, таким образом от смертельного удара не спастись. Желудок скрутило. Уши заложило, прямо как тогда, на озере. Удар.

«Тихо, – Мальтис ощупал голову. – Жив?»

Поднявшись на руках, он огляделся. Тёмные стены блока из сектора утилизации контрастировали с металлическим блеском операционных столов. Повсюду лежали тела, затянутые в чёрную плёнку, используемую при кремации.

Голова кружилась, и Мальтис, не решившись встать на ноги, отполз к стене, где сел подобрав под себя ноги. Было нечто странное в этом месте, но что именно он понял не сразу. Чёрные коконы мёртвых тел занимали не только столы, но и импровизированные стеллажи, сооружённые из повреждённых носилок. Такого количества смертей раньше не случалось, если только во время эпидемии.