Глава 1

«Даже потерявшись во тьме,

моё сердце найдёт тебя».

(Ками Гарсия, Маргарет Штоль,

«Прекрасные создания»)

Аннабель внесла последние сумки в дом. Это был уже пятый город за последние несколько месяцев, и каждый из них приносил лишь разочарование. Дом встретил её неприветливо: тёмные стены, пыльные углы и ощущение заброшенности. Всего две спальни, крошечная кухня и чувство, что здесь давно никто не жил.

Она взмахнула рукой, чтобы поднять вещи, и они с грохотом разлетелись по комнатам, добавляя хаоса в без того мрачную обстановку. Её сердце забилось быстрее, и она замерла, оглядываясь по сторонам. Этот дом не был её местом. Пыль оседала на мебели, превращая некогда уютные уголки в серые, неприглядные пятна. Каждый шаг оставлял следы на полу, а затхлый воздух казался осязаемым. Аннабель попыталась представить, каким этот дом мог бы стать, но мысль ускользнула, не успев сложиться в ясный образ.

На старом диване, покрытом пылью, лежал конверт. Он выпал из её сумки, когда она вносила вещи. Аннабель взяла письмо и заметила, что надпись на конверте была неразборчивой. Она сунула его в задний карман джинсов, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Эта находка добавила ещё одну загадку к атмосфере этого мрачного дома, который, казалось, хранил свои секреты.

— Милая, тебе нужно больше практиковаться. Ты сильная ведьма, но без опыта могут возникнуть проблемы,— произнесла мать, входя в дом и нежно касаясь её кудрявых волос.

Они были вынуждены переехать после того, как Анна случайно проявила свои способности в школе, что привлекло нежелательное внимание.

— Разбери свои вещи в комнате, мне нужно отлучиться по делам.

— Зачем, если мы всё равно скоро уедем? — Анна задумалась над словами матери, осознавая важность тренировок. Её беспокойство не утихало: её сила могла привлечь внимание тех, кто не должен её видеть. Внутри неё зародилось желание углубить свои знания, но это требовало времени и усилий.

Она решила, что начнёт тренировки сразу после того, как разберётся с вещами. С каждой новой попыткой её навыки крепли и приобретали уверенность. Вспоминая о друзьях, Анна почувствовала тоску. Она представляла их реакцию на её магические способности и улыбалась. Но она также понимала, что должна быть осмотрительной и скрывать свои таланты, пока не придёт нужный момент.

Вечером, когда Анна возвращалась из душа, из карманов джинсов выпал конверт. Она быстро привела себя в порядок, надела любимую пижаму и улеглась в постель, держа конверт в руках. Он выглядел слегка помятым, и её сердце забилось быстрее. Интуиция подсказывала ей, что внутри что-то важное.

— Милая, ты уже легла? — раздался голос мамы за дверью.

— Да,— быстро ответила девушка, пряча конверт под подушку.

— Спокойной ночи, дорогая,— послышался удаляющийся голос матери.

Когда за дверью стихло, Анна осторожно открыла конверт. Внутри оказался аккуратно сложенный лист бумаги, от которого исходило едва уловимое ощущение тайны. Её сердце забилось быстрее, и она начала читать.

Анна держала в руках свидетельство о рождении, принадлежащее Софии Ломбер. Её охватило странное оцепенение — она не могла поверить своим глазам. Дата рождения на документе совпадала с её собственной, но София оставалась для неё загадкой, окутанной туманом неизвестности. Анна пристально изучала свидетельство. Имя София показалось ей знакомым, но она не могла вспомнить, где его слышала. Возможно, это была её давняя подруга?

Она решила спросить у матери, которая всегда знала все семейные секреты. Когда Анна вошла на кухню, мать разбирала коробки с кухонной утварью. Она села за стол, ожидая, пока мать освободится.

Наконец, мать повернулась и спросила:

— Что случилось?

Анна протянула ей свидетельство. Мать внимательно прочитала документ и вздохнула.

— София — твоя сестра, — произнесла она.

Анна была поражена:

— Почему я никогда о ней не слышала?

Мать ответила:

— София переехала в другой город много лет назад, к бабушке. Мы потеряли связь с ней и долго пытались её найти, но безуспешно.

Анна ощутила печаль. Ей не терпелось узнать больше о своих родных, но слова матери вызвали у неё сомнения. Мать заметно нервничала, избегая ответов на вопросы и стараясь перевести разговор на другую тему. Это лишь усилило желание Анны разобраться в истории своей семьи.

Она решилась использовать заклинание правды, чтобы выпытать у матери всю правду. Заклинание звучало так:

 
«Свет истины всё видит,
Лжи не место в мире.
Истина ясна,
Ложь уходит прочь.
Да будет правда,
Да будет радость!»
 

— Почему ты никогда не рассказывала мне о Софии? — спросила Анна, глядя матери прямо в глаза.

Та будто под гипнозом начала говорить:

— София унаследовала дар от прабабушки Серафимы. В ней много тёмной силы. Мы боялись, что она может причинить тебе вред,— на глазах матери появились слёзы.— У меня есть её фотография.

Аннабель ощутила, как слёзы застлали ей глаза, и не заметила гнева на лице матери. Та мгновенно разрушила заклинание, произнесённое молодой ведьмой, ещё не обретшей должного мастерства.