Во дворе отдела по борьбе с терроризмом и браконьерами, два спец бойца из спецгруппы, ждали старшего офицера. Приказ получен, вещмешки собраны, осталось понять с кем, идти на точку.

– Интересно кого отправят? – лениво спросил один из агентов, закуривая сигарету.

– Уж точно, не сынка своего – грубо усмехнулся второй – Ему явно местечко потеплее найдут. А мы в эти болота – хмуро прикурил от сигареты напарника и резко выругался второй – Вот чёрт, только его мне не хватало – со злостью затянулся он, искоса глядя на приближающегося, к ним крепкого телосложения офицера, в компании бойкого капитана.

– А ты не зли его Хорст, и не будет проблем, ты кстати тоже не из рядовых – весело отозвался сержант Уилсон – Приветствую вас полковник Мэлоун, капитан Смит – он бодро протянул руку. Смит добродушно улыбнулся и ответил на рукопожатие. Полковник Мэлоун, без лишних эмоций пожал протянутую руку и холодно кивнул Хорсту. Тот нервно сглотнул, ответил коротким кивком, сплюнул и выбросил окурок.

– Ну что парни, пора выдвигаться, чтоб до ночи успеть позицию занять – настойчиво предложил капитан.

– Нас ребята по пути, подбросят до леса, а дальше сами – холодно добавил полковник.

– Вот и хорошо, тогда точно успеем – радостно поднял свою ношу Уилсон – Это за нами? – кивнул на выезжающий из ангара грузовик. Капитан в подтверждении двинулся к нему. Быстро загрузились и поехали. На дворе стояла ранняя весна, дорога вязкая от грязи, машину так и бросало в стороны. Наконец добрались, до точки выгрузки и дальше пошли по лесу пешком. Хорст всю дорогу ворчал и часто курил.

– Бодрее мужики, недолго осталось, а солнце уже садится – поторапливал группу капитан.

– Вечно нам достаются самые грязные вылазки – с досадой проворчал Хорст.

– Так брось службу, сиди в теплом офисе, кто тебе мешает? – засмеялся Уилсон.

– Ага, чтоб дед меня проклял и из завещания выкинул? Нет уж потерплю, старик скоро на пенсию уйдёт, тогда и свалю с радостью – ехидно улыбнулся он.

– Я даже не сомневался – нервно смеясь, высказался Смит. Мэлоун бросил на него гневный взгляд, но промолчал. В ушах появился тонкий писк, но офицер не придал этому значения «комары наверное» хмуро подумал он.

– Приближаемся к точке дислокации, всем быть начеку – вполголоса скомандовал он, развернув автомат вперёд. Остальные замолчали и последовали его примеру. Через несколько минут, группа вышла на открытую поляну у широкой реки. Полковник Мэлоун двигался первый и замер, от неожиданности. Над обрывом реки, стояла самодельная халабуда из бревен и веток. Писк перешёл в тихий монотонный звон. Он жестами отдал приказы своим спутникам. Все бесшумно разошлись и внимательно осматривали территорию. Рядом с халабудой был небольшой навес, под крышей которого на тонких лианах, висели грибы и рыба. Мэлоун с явным удивлением, держа оружие наготове, присмотрелся к продуктам, удивлённо вскинул брови.

– Полковник подойди ка сюда – нервно позвал его капитан. Его голос звучал из постройки. Мэлоун с уверенностью вошёл, подсвечивая наствольным фонариком.

– Что у тебя? – спокойно спросил он и посветил в указанном направлении – Не понял, это что девчонка? – изумился он искренне. В углу постройки, сжавшись в комочек, сидела девица, непонятного возраста и с ужасом смотрела на них. Он медленно опустил оружие, глаза привыкали к темноте. Полковник приблизился к ней, она испуганно пискнула и отшатнулась – Ты кто? Что здесь делаешь? – мягко спросил он. Она молча дрожала, обняв себя руками. На пороге появились две тени, она тут же, обречённо спрятала голову.

– Что там у вас? – раздражённо выкрикнул Хорст. Хозяйка халабуды резко вздрогнула.

– Займитесь лагерем и не задавай лишних вопросов. Ясно? – резко ответил полковник – Смит проследи за ним, чтоб сюда не совался.

– Понял, давай не будем её пугать, освоится сама выйдет – мягко предложил парень – Я сегодня подежурю и прослежу за Хорстом.

– До часа, потом меня разбудишь – нервно согласился Мэлоун – Не бойся тебя никто не тронет, слово офицера – тихо сказал, в сторону скрутившейся хозяйки и быстро вышел. Его сердце бешено колотилось и непонятный звон в ушах, сводил с ума.

На рассвете когда полковник сидел у костра, в постройке загорелся огонёк. Послышался шорох, но парень сам не стал входить, боясь спугнуть хозяйку. Когда остальные бойцы проснулись и завтракали у костра, хозяйка испуганно выскользнула из проёма двери и юркнула в лес.

– Это что ещё за дитя Франкенштейна – немного рассмотрев сгорбленную, кривую спину и копну лохматых волос, грубо выкрикнул вслед Хорст.

– Заткнись придурок – рявкнул капитан и застыл в изумлении. Она возвращалась с родника, с помятой пятилитровой бутылкой. Её фигура была сильно сгорблена, лицо искривлено на одну сторону, волосы торчали лохмотьями. Руки и ноги короткие. Сколько ей было лет, не разобрать. Только по цвету волос, было видно что она не старая. Офицеры молча смотрели на неё Хорст с отвращением, Уилсон и Смит с жалостью, а полковник Мэлоун с удивлением. Он осторожно поднялся и медленно двинулся к ней. Девушка нерешительно замерла и явно насторожилась.

– Ты здесь живёшь? – спокойно спросил парень. Она коротко кивнула – Говорить можешь?

– Могу – с вызовом прохрипела она.

– Ты одна здесь живёшь?

– Да

– И давно?

– Восемь зим – коротко ответила она и насколько могла, быстро ушла в постройку.

– Фу, понятно почему она здесь. Кто же захочет жить рядом с таким чудовищем – с отвращением заявил Хорст. Но блеск в глазах, скрыть не смог.

– Я сказал заткнись, или по морде получишь – холодно прошипел капитан.

– Ой, да что ты – ехидно начал сержант, но встретившись с взглядом полковника, смолк и нервно схватил пачку с сигаретами, удалился подальше в лес.

– Уилсон я могу на тебя положится? – решительно спросил полковник. Парень уверенно кивнул – Этого придурка к девчонке не подпускать – кивнул он, на постройку – И нужно укрепить это чудо сооружение, оно всё на соплях держится, завалит девчонку.

– Поддерживаю командир – улыбнулся Смит – Вон там стволы поваленные, пошли притащим.

– Давай я в детстве сам домик на дереве собирал, без единого гвоздя – радостно откликнулся лейтенант – Я в шоке, как она здесь восемь лет живёт.

– Да кто его знает? Видимо припекло, если вот такие дебилы попадались – пробурчал второй.

Пока двое занимались, улучшением жилищных условий для девушки инвалида, остальные следили за заданной им территорией. Мэлоун откинул оружие за спину и наблюдал в бинокль, за бурной рекой. Хорст с недовольной миной, следил за иногда проходившей в стороне хозяйкой. Заметив его взгляды, полковник сердито нахмурился.

– Точка наблюдения не в той стороне – холодно напомнил он. Сержант бросил на него злобный взгляд и повернулся к лесу за рекой.

– Командир иди отдохни, я тебя сменю – бодро предложил, подошедший капитан.

– Хорошо будьте внимательны, точно неизвестно когда они пойдут – нехотя согласился Мэлоун и поднялся с травы, направился к центру лагеря. Съел свою порцию обеда и вставив наушники, в уши включил расслабляющую музыку, вяло растянулся на спальном мешке, прикрыв глаза, форменной кепкой.

– Повезло же опять с ним в вылазку попасть, импотент хренов – закурил Хорст. Капитан одарил его сердитым взглядом и прильнул к биноклю. Решил не обращать внимания на наглеца. Но Хорст не собирался молчать – Два месяца без бабы, а этот сам не может и другим кайф ломает.

– Слушай сержант, я смотрю ты давно в рыло не получал? – грозно прорычал капитан – Не нравится, пиши рапорт. Ты знал куда шёл.

– А ты вечно его зад прикрывать будешь? – злобно хмыкнул Хорст. Капитан резко двинулся, к лежащему в метре парню и прижал его локтем к земле, глаза грозно сверкнули.

– Ещё раз такое услышу пристрелю, понял? – прошипел он, вполголоса – Ты про субординацию, что ни будь слышал?

– Эй вы чего? Полковник увидит, всем прилетит – с тревогой подскочил Уилсон – Хорст я говорил тебе не беси его. Я за тебя точно получать не хочу. Ещё добавлю.

– Да пошли вы уроды. Хороша компания, псих импотент, педик, слабак и уродина – нервно вскочил, отряхнулся и удалился в лес.

– Ещё генеральского сына поливает, а сам ради наследства генерала, армию позорит – хмуро проворчал Уилсон – Моя бы воля, прибил бы козла.

– Ну если он, нашего добряка Уилсона достал, значит плохо дело – усмехнулся Смит и похлопал парня по плечу.

– А правда что полковник Мэлоун, после того случая с его девушкой, больше не общается ни с кем? – с любопытством спросил Уилсон. Смит тяжело вздохнул и сморщился от раздражения.

– А ты бы смог, если бы на твоих глазах, любимая горела заживо, а ты ничего сделать не мог? – нервно сжал бинокль капитан.

– Да жестоко с ним судьба обошлась. И что восемь лет, ни с кем? – недоверчиво сморщился парень. Капитан лишь коротко кивнул.

– Ох ты смотри, вон там видишь? – вдруг изумлённо замер Смит и осторожно указал на параллельный берег. Парень прильнул к биноклю и охнул. Быстро вытащил из кармана телефон и начал снимать. На песок, вышла пара золотистых оленей и осторожно оглядываясь, по очереди направилась к воде. Самец нервно замер, внимательно вглядываясь в пустынный противоположный берег. Смит направил бинокль в том направлении и заметил там, знакомое темно серое платье. Она стояла на песке и наблюдала за ними. Мягко подняла ладонь и повернула к оленю. Он словно кивнул ей и спокойно подошёл к воде, начал пить, вместе со своей самкой. Девушка внимательно смотрела в ту сторону, пока пара не напилась. Утолив жажду, они подняли головы и словно в благодарность одновременно склонили их. Она вежливо кивнула в ответ и животные поспешили удалиться.

– Это на них охотятся наши браконьеры? – коротко спросил Уилсон. Смит согласно кивнул, он пытался понять, не почудилось ли ему, что горбунья общалась с редкими животными. Вечером он отошёл со своим командиром по нужде и осторожно, тихо рассказал об увиденном.

– Всё возможно. Ну есть же люди, которым проще общаться с животными, чем с людьми – спокойно согласился полковник.

– Ага как в сказке про Белоснежку, она тоже с животными общалась – засмеялся парень – О мы ведь даже имени её не знаем, так пусть будет Белоснежка.

– Мне без разницы, главное чтоб её этот извращенец не трогал – холодно ответил напарник. На тропинке они встретились с горбуньей. Она со страхом, застыла, перед офицерами.

– Привет малышка, всё хорошо, может помощь нужна? – мягко улыбнулся Смит и протянул ей шоколад. Она одарила его строгим взглядом и робко взяла угощение, бросила короткий взгляд на старшего офицера, Мэлоун плечом оперся о ствол дерева и не сводил с неё прямого, внимательного взгляда.

– Нет вы уже достаточно сделали. Зачем вы здесь? – с хрипом поинтересовалась она, склонив голову набок.

– Видишь ли кроха. Нам сообщили о паре очень редких оленей, на которых охотятся браконьеры – с осторожностью начал Смит – Общество защиты животных, обратилось за помощью в нашу организацию. И мы здесь, пока они документы об оформлении этого участка готовят, скоро здесь будет закрытый заповедник. А ты я смотрю тоже за ними приглядываешь? – улыбнулся парень. Она явно смутилась.

– Да, и если здесь откроют заповедник, мне больше не за чем тут оставаться – тихо и задумчиво произнесла девушка, бросила быстрый взгляд на полковника. Что-то в этом взгляде насторожило его, он внимательно проводил её глазами. Почему ему казалось, что она не та за кого себя выдает и его тянет к ней, как магнитом.

– Она что реально здесь живёт, из за пары оленей? – с неуверенностью поднял брови капитан.

– Даже если так, нам какая разница. Это её право – нервно пожал плечами полковник Мэлоун. Они молча вернулись к костру. Следующий день, прошёл спокойно, бойцы дежурили по двое, пока остальные что-то готовили и отдыхали. В эту ночь должны были дежурить Уилсон и Хорст. Что очень настораживало старших офицеров, но им тоже нужен был отдых. Смит заметил горбунью у реки, она мыла свою посуду. Он осторожно приблизился к ней.

– Привет Белоснежка – искренне улыбнулся парень. Она повернулась к нему и строго нахмурилась.

– Кто? – спросила она – Хотя, как хочешь – отмахнулась девушка и продолжила тереть сковороду – Говори что тебе нужно?

– Понимаешь кроха, мы с командиром не можем каждую ночь, сами дежурить. И эту ночь, они на посту – указал он на спутников.

– И вы не доверяете, этому рыжему – криво усмехнулась она, отложив щётку.

– Ну да, ты очень сообразительная – вяло улыбнулся парень и нерешительно тихо продолжил – Я тут подумал, может тебе сегодня будет безопаснее, переночевать с нами у костра. Уилсон у нас безобидный, но с Хорстом, может не справиться. Ну так как?

– Ему же хуже будет, если приблизится – прохрипела раздражённо горбунья.

– Я вижу что ты девочка смелая, но Мэлоун парень горячий, пристрелит его со злости и жизнь себе поломает. А Пол человек хороший, правильный. Не хочу этого допустить, понимаешь – тихо закончил Смит. Она внимательно посмотрела, на дремлющего полковника и задумалась. Она сама могла наказать любого, кто лишь попытается её обидеть, но это могло рассекретить её и предложение капитана, показалось ей, неплохим решением. Она чувствовала что трое из группы, ей ничем не опасны. Наоборот, к старшему офицеру, её что-то дико притягивало. С самого его появления, у неё звенело в ушах и часто морозило. Он тоже часто хмурился и порой поглядывал на неё.

– Ну хорошо я вам верю – ответила она – Сколько вам ещё здесь быть?

– Не знаю, по данным из части, в течение пяти дней, браконьеры могут объявиться. У оленей брачный период, потом они разделяются – почесал затылок Смит. Она согласно кивнула и вернулась к своей сковороде. Капитан вернулся к командиру и рассказал что договорился с девушкой. Полковник Мэлоун коротко кивнул и похвалил напарника за сообразительность.

К ночи по общей договоренности, старшие офицеры, расстелили свои подстилки у костра. Девушку уложили ближе к костру, рядом устроился Мэлоун. Смит неподалёку от командира. На противоположном краю от костра улёгся Уилсон. Хорст дежурил первым. Он злобно поглядывал на старших офицеров и ворошил огонь. Сгорбленное тельце, закутавшееся в своё старое одеяло, прикрывали со всех сторон. Все слышали о его болезненной озабоченности, но учитывая что он внук одного из старших заслуженных генералов, боялись его даже трогать. Кроме конечно полковника, но его заслуги перед страной, тоже были не менее значительные. Несмотря на молодость, офицеру только исполнилось тридцать, он уже дослужился до полковника и честно выполнял свой героический долг. Офицер, словно не боялся смерти и шёл без страха, на самые рискованные операции. Смит был его однокурсником и другом, всегда шёл с ним и прикрывал спину.

Ночью когда Уилсон сменил Хорста, тот сильно замёрз и закутавшись в спальном мешке, крепко уснул. Около четырёх утра девушка проснулась от странного хрипа и толчка. Вскочив она увидела как Мэлоун задыхаясь кричал, а Смит крепко сжимал его плечи, обхватив со спины.

– Всё хорошо Пол, это просто сон, слышишь? – пытался успокоить друга. Пол хрипло вдохнул, тяжело открыл глаза, глухо застонал и вяло обмяк. Смит протянул ему наушники – Вот держи друг, всё уже закончилось – мягко улыбнулся парень и включил громкую музыку в телефоне. Напряжённые плечи полковника сразу расслабились, он виновато посмотрел на испуганную девушку и вернулся на подстилку. Отвернулся спиной и затих. Уилсон вопросительно посмотрел на Смита. Тот кивнул.

– Что опять снилось, как Сара погибла? – тихо спросил он.

– Да, поэтому он мало спит, специалисты не помогли. Но постоянно не спать, тоже неправильно, сам понимаешь – нервно поморщился Смит – Ты ложись Белоснежка, приступа больше не будет – с улыбкой тихо сказал он и накрыв друга, тоже лёг на место. Она с недоумением посмотрела на широкую спину полковника и легла, закутавшись, как кокон. Через пару часов, она проснулась и вскочила. Все мирно спали, только Мэлоун, раздевшись до пояса, умывался в холодной реке. Она осторожно приблизилась и коснулась воды, искривлённым пальцами. Запустила кисть в воду и блаженно улыбнулась. Пол с любопытством повернул голову и замер. Ему показалось что кривые пальцы в воде, выровнялись и оказались идеально очерченной тонкой рукой. Он задумчиво нахмурился, но девушка заметив его взгляд, резко вытащила руку и отвернулась. Пол краем глаза видел в отражении на воде, не уродливую горбунью, а высокую стройную девушку. С длинными тёмными волосами и идеально ровной спиной. Резко перевёл взгляд на девушку и нахмурился. Она лишь неловко поднялась и взяв корзинку, хромая поспешила в лес. К реке зевая и сонно потягиваясь, подходил Смит, он игриво улыбнулся ей.

– Привет дружище, как самочувствие? – весело хлопнул по протянутой ладони.

– Ты мне вчера ничего не колол? – нервно поинтересовался Мэлоун.

– Нет, ты сам успокоился, а что? – напрягся друг.

– Да меня кажется глючит, ты прав надо больше спать. Вернёмся возьму пару отгулов, к матери смотаюсь – застёгивая куртку, говорил он – Тебе эта девчонка, не кажется странной?

– Я тебе уже рассказывал, сам как думаешь? Само то что она живёт одна в лесу, восемь лет, уже странно. Но она ведь, ни за что нам правду не скажет, зуб даю.

– Побереги зубы, верю – усмехнулся Мэлоун – Пойдём завтракать и на пост.

– А может они не пойдут, мало ли может предупредил кто? – с недовольной миной предположил Капитан.

– Сколько нужно, столько и будем сидеть – холодно отмахнулся старший – Тем более здесь девчонка, а если её убьют?

– Слушай, может заберём её с собой – предложил друг.

– Куда к маме в город, или к своей жене? Вот дорогая, это наша дочь? – усмехнулся Мэлоун – Мы же сами с командировок не вылезаем, как тебя ещё Линда не бросила?

– Она меня любит и Белоснежку полюбит. Ты как хочешь, я с ней поговорю – вдруг решительно заявил Смит.

– Эй парни, кажется дождались, смотрите – тихо позвал их Уилсон. Офицеры низко пригнувшись, резво подбежали к месту наблюдения и приникли к биноклям. Четверо людей в маскировочной одежде и с оружием, прятались в кустах. Когда на берег, с осторожностью вышел самец редкого золотистого оленя, в руках одного из мужчин, появилось лассо.

– Точно наши клиенты – приложился к прицелу винтовки полковник Мэлоун. Остальные приготовились – У нас приказ на истребление, иначе опять откупятся.

– Понял командир, второй слева, на мушке – тихо ответил Смит.

– Третий мой, а где Хорст? – вдруг спросил Уилсон.

– Некогда ждать, огонь – скомандовал он и спустил курок. Рука с лассо поникла и тело с простреленной головой, упало в кусты. Рядом опустились ещё двое. Четвёртый бросил оружие и рванул в гущу леса, но меткая пуля догнала его – Нужно убедиться что это все – внимательно просматривая территорию произнёс командир. Олени давно убежали.

– Никаких признаков жизни не обнаружено – тихо ответил Уилсон – Ловко вы его.

– А то, не зря звание носит – весело отозвался капитан – Жди повышения командир.

– К чёрту повышение, надоело. Есть ещё достойные ребята, хороший выстрел Уилсон – резко поднялся Мэлоун, оправляя форму. Из леса послышался истошный крик. Мужчины переглянулись и бросились на голос. Держа оружие наготове, они пулей выскочили на поляну и увидели испуганную девушку, она сжимала рукой, порванное на плече платье, её тощее пальтишко валялось в стороне.

– Подумаешь уродина, ротик то у тебя есть – грозно рыча, двигался к ней Хорст. Гнев исказил лицо Мэлоуна. Он как хищный зверь, бросился на сержанта. Подхватил за воротник куртки и с силой швырнул об дерево – Эта ссука, меня током шибанула, пусть ответит – закричал Хорст.

– Убью тварь – прошипел старший офицер и нацелил на парня винтовку.

– Пол не надо, это трибунал – выкрикнул Смит. Парень раздражённо отбросил оружие и подскочив, врезал сопернику в челюсть. Хорст взревел и вступил в драку. Смит рванул остановить друга, но спутник его задержал.

– Дай ты ему пар выпустить, урод заслужил. Сам напросился, а мы успеем если что – решительно нахмурился Уилсон – Мэлоун же его, в блин раскатает.

– А потом отвечать? – напрягся друг.

– Скажем браконьеры его отпинали. Кому поверят, одному или троим? – иронично улыбнулся парень.

Хорст смог пару раз достать полковника, но сам получил больше ударов и уже готов был молить о пощаде. Но Мэлоун колотил его как грушу.