Часть 1 «Каждая девочка мечтает о принце»
1.1

Марго

– Это он? – улыбаясь спрашивает подруга.

Я смущённо киваю. Пульс учащается при взгляде на Артура. Папа на террасе обсуждает что-то с ним. Я не могу оторвать взгляда от его широкой спины и мускулистых плечей под летней рубашкой поло. И когда Артур небрежно оборачивается в нашу сторону, у меня перехватывает дыхание. Ни одним парнем я не увлекалась так сильно. Я почти уверена, что это настоящая любовь.

Артур – сын делового партнёра моего отца, владельца масштабной торговой сети под названием «Империя». Нас познакомили родители пару лет назад. И поначалу он показался мне напыщенным и надменным. Но как-то во время одного из своих визитов к папе Артур спас мою кошку из бассейна. Тогда я поняла, что на самом деле он добрый и хороший. Постепенно я влюбилась в него.

– Симпатичный, – произносит подруга одобрительно. – Но жениться сразу – это не перебор? Может, съедетесь для начала?

Отвечаю Вике возмущённым взглядом. Мы с Артуром вообще-то почти год встречаемся. Видимся каждый день. Вместе летали на Мальту отдыхать. Я в корне не понимаю всех этих разговоров про «рано или поздно». Если нам хорошо вместе и мы друг другу подходим, то какая разница? Пусть мы бы хоть неделю назад познакомились – это не играет никакой роли. Пусть это звучит наивно, но я знаю, что Артур – моя судьба, тот сказочный принц, о котором я мечтала с самого детства. У нас даже имена, как у королевских особ – Марго и Артур!

Он спешит к нам. Я чувствую, как взволнованная дрожь пробегает по спине. Жду, что он, как обычно, коснётся меня легко и невесомо, проведёт кончиками пальцев по линии скул, или притянет к себе и прижмётся губами к виску. В его руках моё тело трепещет. Мне очень хочется поскорее ощутить его страсть и желание. Я верю, что он, как и я, тоже ждёт этого. Поэтому я и хочу поскорее выйти за него.

– Как дела у моей принцессы? – игриво спрашивает Артур. Я тянусь к нему, и он, смеясь, приобнимает меня за талию.

– У меня всё отлично, – отвечаю я, зарываясь лицом в складки его рубашки. Аромат тела Артура кружит мне голову, и я едва стою на ногах. Он заглядывает мне в лицо и шутливо щёлкает по носу. А после переводит любопытный взгляд на Вику, посматривающую на нас с недоумением.

– А кто твоя прелестная фрейлина? – произносит он, приветственно кивая.

– Меня зовут Вика, я лучшая подруга Марго, – чуть хамовато отвечает та.

– Виктория, значит? – задумчиво прищурившись, уточняет Артур.

Но Вика будто не слышит его вопроса. Она переводит взгляд на меня.

– Я на кухню. Тебе попить взять что-нибудь?

Я мотаю головой. Просто от волнения не могу в присутствии Артура ни есть, ни пить нормально. Вика пожимает плечами и уходит. Артур, нахмурившись, смотрит ей вслед. Очевидно, что её грубость была ему неприятна. Но ничего с этим поделать я не могу.

– Ты не сердись на неё, – говорю я, прижимаясь к его груди. – Она хорошая. Просто слишком прямолинейная. Всегда говорит, что думает. Вы понравитесь друг другу, когда познакомитесь поближе.

– Думаешь? – усмехаясь, спрашивает Артур.

– Уверена, – отвечаю я. – Вы ведь самые близкие мне люди.

Подготовка к свадьбе – дело нервное и хлопотное. Мне хочется, чтобы всё было идеально, а потому я очень требовательна ко всем вокруг. Наверное, поэтому Вика старается проводить со мной меньше времени. Что ж, она всегда была себе на уме. К тому же её семья небогата, и ей приходится совмещать учёбу в универе и работу. Пожалуй, я бы в таком положении тоже избегала дополнительных источников стресса вроде меня, переживающей, что скатерти на свадебном банкете будут недостаточно белыми. Я надеюсь, что после свадьбы мы с ней вновь будем общаться, как раньше. А пока у меня есть Артур, потакающий всем моим капризам.

– Малышка, ты уверена, что хочешь пригласить всех этих людей на свадьбу? – спрашивает он, заглядывая в список гостей с моей стороны.

– Ну, конечно! – восклицаю я. – Это ведь мои одногруппницы из универа.

– Маргош, я всё понимаю, сейчас вы дружите, – Артур склоняется надо мной и ласково касается подбородка. – Но большинство из них просто забудет о твоём существовании после выпуска.

– Ты так считаешь? – растерянно спрашиваю я.

Он кивает и целует меня в висок. Мне становится немного грустно. С одной стороны, я понимаю, что Артур прав. Плюс ко всему, с его стороны будут в большинстве своём обеспеченные люди, которые вряд ли найдут общий язык с девчонками-провинциалками. Но с другой, я запланировала такую грандиозную церемонию и праздник отчасти и для того, чтобы произвести впечатление на других. Друзьям Артура не будет никакого дела до фонтана шампанского, живой музыки и дорогого цветочного оформления. Их таким не удивишь. Я хотела позвать того, кто сможет вместе со мной удивляться и радоваться всему. Но видимо, мне придётся поискать неискушённую публику среди своей родни.

Свадебная церемония в настоящей царской усадьбе – мечта, которую нам удалось воплотить в реальность. Столько переживаний и бессонных ночей, и вот я, наконец, стою под аркой из нежных живых белых роз и лилий. Всё сложилось идеально. Организаторы не подвели, и погода просто чудесная, тёплая и солнечная.

Гости по обе стороны дорожки взволнованно перешёптываются. А я потихоньку закипаю. Артура нет и никто не может ему дозвониться. Я стараюсь вести себя естественно, как будто всё так и задумано. Позирую перед фотографом, улыбаюсь. Но каждая минута ожидания натягивает нерв внутри всё сильнее.

«Что происходит? – пульсирует у меня в голове. – Он проспал? Застрял в пробке? Попал в аварию?»

В нескольких метрах от меня папа говорит с кем-то. Его тон умеренный, но по его мимике я понимаю, что он очень недоволен.

– Ублюдок, нашёл тоже время… Ладно, везите скорее, – ворчит он. Я напрягаюсь ещё больше. Неприятное предчувствие разворачивается внутри.

К счастью, вскоре Артур появляется. Он чуть помятый и хмурый, но это лишь придаёт ему брутальности. Моё идеальное бракосочетание проходит, как задумано.

Вспоминая обо всём спустя время я жалею, что не задала тогда папе вопрос: «Что происходит?» Едва ли он сказал бы мне правду, но, возможно, увидев, как он лжёт мне я бы засомневалась и задумалась.