Пролог

- Где мы? – проснувшись, озираюсь по сторонам в окно машины. – Я отсюда не вылезу! Разворачиваемся и едем в аэропорт! Немедленно!

- Манюш, без паники, - утешает Алексей, - ты же сама хотела познакомиться с моей родиной.

- Это не родина! – зажмуриваюсь с надеждой проснуться и оказаться в цивилизованном мире. – Это уродина!

Жуткая картина никуда не делась.

Сзади нитка грунтовки, разделяющая дремучий лес, впереди огромная лужа, в которой нежится чумазый кабан, на обочине за забором деревенская изба. На заборе рыжий котяра с наглой ухмылкой, как бы говорящей: «С приездом в &бенёво!»

А в окно машины, сделав морщинистые ладони домиком, с откровенным любопытством скалится беззубая старуха, как из фильма ужасов!

- Успокойся, любимая, - продолжает дорогой женишок, - это только сначала страшновато. Отдохнёшь с дороги, выспишься, и мир заиграет новыми красками. Поверь!

Обходит автомобиль, открывает мою дверь и галантно подаёт руку,

- Давай, а то ещё к Борьке под бок соскользнёшь.

Опускаю взгляд под ноги, там жижа! А у меня на ногах «Баленсиага», на минуточку!

- Нет!

- Лёньк, это невеста твоя, што ль? – суётся любопытная бабка.

- Да- а, - млеет Алексей, продолжая настойчиво выманивать меня наружу.

- Уж больно строптива, - комментирует вслух!

- Она хорошая, баб Фай, - заступается дурак, - главное, любит.

- Люби-ит? – взвиваюсь и на миг теряю бдительность.

Этого мгновения хватает, чтобы Лёха выхватил меня из салона и, взвалив на плечо, припустил до избы.

Колочу кулаками по твёрдой, как железо, спине,

- Пусти-и!

Но ему всё нипочём.

- Тошшая, - слышу вслед, - даже не согнулся. Не кормят их в городе-то что ли?

- Прибыли, - ставит на крыльцо с чувством выполненного долга.

Кот с философским выражением морды, спрыгивает с забора и ровной походкой направляется в нашу сторону.

Гостеприимный хозяин открывает дверь,

- Милости просим!

Я стою, а рыжая тварь прямой наводкой в хоромы.

- Привет, Бонифаций! – приветствует Алексей. – Знакомься! Твоя новая хозяйка.

- Терпеть не могу кошек, - фыркаю, - у них блохи и глисты.

Бонифаций одаривает полным презрения взглядом, будто я и есть глист.

- Ты его полюбишь, Мань, просто дай себе время.

Очень хочется заорать. Во всю глотку, чтобы камни с неба посыпались на непробиваемого олуха, ослепшего от дурацкой любви. Но старуха по-прежнему таращится в нашу сторону. Никакого воспитания! Никакого такта!

- Заходи, Марьяш, - снова зовёт Алексей.

Захожу…

Сейчас у тебя самого мир заиграет новыми красками! Напросился!

- В общем так, - начинаю, притворив дверь, - спектакль окончен. Вынимаю из сумки мобильник, - я вызываю такси, ты переносишь в него мой чемодан, и прощай. Пошутили и хватит.

Минута молчания, растянувшаяся в вечность, пока мой супергаджет тщетно пытается поймать сеть. Ни одной полоски!

Алексей нарушает тишину первым,

- Не-а… Здесь нет вышек.

- То-есть…

- И вай-фая тоже…

Глава 1.

Месяц назад

Ничто не предвещало. Это был обычный спор, коих у нас случается, как пятниц на неделе, а то и больше. Просто стало скучно. Ну потому, что мы с девчонками уже всё знали наперёд на ближайшую декаду. Выскочили потусить из холодной апрельской Москвы, погреться под египетским солнышком, попить вкусных коктейлей на пляже, насладиться сильными руками красивых мулатов-массажистов в хамаме.

К третьему дню накрыло скукой. Солнце не меняется, коктейли перепробованы, массажист нынче тоже пошёл не тот.

Надюха, как обычно, спасалась занудной книжкой, прячась от ультрафиолета под соломенным навесом. Крис лениво рассматривала из-под солнечных очков пляжную публику, а я, не поднимаясь с шезлонга, большим пальцем левой ноги рисовала порнографические картинки на песке.

- Мань, ты похожа на тюленя, которого перекормили икрой. Красивого, ленивого тюленя, - одарила Крис сомнительным комплиментом.

- Это называется релакс, дорогая моя. Учись отключать мозги. Полезно для нервной системы, - назидательно парировала я, ещё не догадываясь, чем закончится безобидная пикировка.

- А я не умею, - оторвалась от чтива Надюха, - тумблера нет.

- Это не тумблер, а заводские настройки, - то ли комплимент отвесила, то ли обосрала Криска. Я так и не поняла.

Зато поняла другое: надо что-то менять в отдыхе. Мы молоды и красивы, а драйва нет.

- И мужиков интересных нет, - Крис буквально сняла с языка.

- Надо самим развлекаться, - удумала Надюха, - может, махнём в пустыню с ночёвкой? Романтика…

- Что-о? Там ни туалета, ни холодного мохито.

- Так в том и романтика, - не унимается глупая.

- Да ну нафиг…

- Маня у нас – девушка тонкой душевной организации, - хихикнула Крис, - и физической тоже.

- А сама-то? Жаждешь в пустыню?

- Ну почему сразу в пустыню? – Надька решила взять свои слова обратно. – Можно и не в пустыню. Давайте, просто сгоняем в хамам.

- Уже были, - фыркаю.

- Новых банщиков закажем.

- Не сбивай с мысли. Значит, ты считаешь, что я могу только в оранжерее цвести? – цапнула Кристинку.

- Ну не то, чтобы… - начала она мутно сливаться, - просто трудности быта – точно, не твоё.

Я закусилась,

- Решено! Ищем где-то тут неподалёку самый дешёвый отель для простых смертных. Переезжаем и мучаемся до отъезда. Кто первый попросит пощады, проиграл.

- Идёт! – оживилась Криска. – Только у меня условие! Никаких золотых карт. Минимальный бюджет, и ни в чём себе не отказывать. Выживаем, как рядовой плебс.

- Мощно… - впечатлилась Надежда. – А какая ставка?

- Да, как всегда, десять баксов. Дело же просто в принципе…

Так мы оказались в дыре с громким названием «Фараон», которое я быстро переименовала в «Таракан». При первом же взгляде стало понятно, что это заведение просто надо сжечь, а не людей туда пускать.

- Почему этот?

- Самый дешёвый вариант с самым высоким рейтингом на «Букинге» - 3,8 звезды из пяти, и отзывы хорошие.

- Это хорошие? - забираю у неё мобильник, читаю вслух, - «за свои деньги - отлично!», «кондиционер - как реактивный двигатель», «горячей воды нет с 22:00 до 06:00», «в номере были тараканы, но администратор принёс дихлофос, так что всё ок». Продолжать?

- В этой линейке остальные ещё страшней, - оправдывается она. – Впрочем, можем развернуться, гони десятку.

- Нет! – отрезаю и иду на рецепшен. Девки плетутся следом.

Номер нам дали отпадный! Одна комнатуха с дырявым полом, три койки с продавленными матрасами, балкон с выходом на бассейн, воняющий хлоркой до рези в глазах. Только самоубийца решится спустить ногу в эту воду. На убитых лежаках трое умерло.

А затёртые пляжные полотенца, которые трогать страшно, почему-то под залог - десять долларов за штуку. Мы офигели, но отдали.

- Не переживайте, девочки, - запричитала Надюха, как обычно, спрятавшись за книгой. - Всего неделя.

К обеду случился завтрак, обед и ужин одновременно, потому что шведский стол в «Таракане» - это поле битвы. Кто успел – того и тапки. Вернее, корм. Назвать едой не поворачивается язык. Синюшный омлет тонет в масле. Сосиски - резиновые пальчики. Фрукты мухи уже попробовали за нас.

- Умру здесь, - выплюнулось вместе с несъедобным комком в салфетку.

- Можем вернуться в «Клео», - искусительно предложила Крис, ковыряя вилкой в омлете. Но я поняла, что она хочет этого не меньше.

- Нет, - перетерплю денёк. Пусть первая сдастся.

И тут в дверях рыгаловки возникает он!

Не знаю, что случилось у нас с глазами, но факт остаётся фактом, замолчали и уставились втроём.

Высокий. Статный. Плечи! О эти плечи-и! Тёмно-русый с аккуратной бородкой, с пронзительными серыми глазами. Простые шорты, обычная белая футболка, очень шли загару и хорошей спортивной фигуре. Брэндов на шмотках я не разглядела. Было не до них.

Что зацепило? Наверное, взгляд - спокойный, уверенный, как у человека, знающего, чего хочет, и умеющего это взять.

- Алексей, - представился.

- Маня! – опередила я подруг. – Вообще-то, Марьяна, но меня все так называют.

Мужчина кивнул и устроился за соседним столиком. И даже сжевал ядовито-красную резиновую сосиску.

- Да он смельчак! – прошептала Надюха. И мы втроём сразу зауважали этого крутого мачо.

В жутком отеле, столовке с липкими столами, синюшным омлетом и порошковым соком, Алексей показался истинным хозяином жизни. Особенно, когда пригласил на ужин в нормальный ресторан.

Не Криску, не Надюху, а меня.

Девчонки потом пеняли, что я выиграла нечестно. Они умирали возле сейфа с золотыми картами, опечатанного нашими же подписями на бумажной салфетке, честно голодали и поджаривались на местном пляже без зонтиков, а я каталась на яхте, занималась дайвингом, ела в приличных ресторанах на побережье, тусила на пенных вечеринках, нежилась в дорогих SPA.

Неудачницы. Что ещё сказать?

- В условиях спора не было: отвергать помощь посторонних, - легко парировала я.

***

- Каким дурным ветром тебя занесло в этот тараканник? – спросила, когда возвращались с вечернего променада.

- Устал, хапнул ближайший тур в агентстве, не глядя. В конце концов, море и солнце по любому на пять звёзд, остальное поправимо.

Но не для всех.

Надька сдалась первой и вернулась в «Клео Палас». Крис потребовался ещё один день, чтобы капитулировать.

Для закрепления безоговорочной победы, я продержалась до конца.

В последний вечер Алексей вручил мне маленький сувенир,

- Ой, какая милота!

В коробочке оказалась оригинальная подвеска - кедровая шишка из жёлтого золота, с изумрудом внутри.

- На добрую память.

Недешёвая память.

- Это слишком…

- Нормально, - сказал спокойно. - Я хочу, чтобы у тебя осталось что-то от Египта, кроме загара. И от меня.

- Спасибо! Я буду носить, - вместо того, чтобы отказаться, нацепила, как мартышка. И это было первой ошибкой!

- Правда? – искренне обрадовался.

- Честное слово.

Соврала. Но он-то поверил. И это было ошибкой номер два потому, что дало надежду.

- Ты не будешь скучать? - спросил.

- По Египту? Нет… Трёхзвёздочный ад мне и так запомнится на всю жизнь.

- По мне… – вот так в лоб.

Вопрос повис в воздухе. Всё-таки, сибиряки – странный народ, намёков не понимают.

- Буду помнить, - осторожно начала я.

- А как насчёт продолжения?

- Но у нас же не роман. Просто лёгкий курортный флирт. У него нет продолжения.

- А если я захочу, чтобы было? – ну начинается!

- Тогда ты наивный романтик. Но это лечится временем.

И сбежала.

Ну всё же правильно сделала!

Тему закрыла. Пора домой к любимому Вадиму. Пришло время сподвигнуть его на решительный поступок.

На следующий день девчата заехали на такси.

Выкатив чемодан из номера, тут же натолкнулась на Алексея, будто он нарочно ждал.

- Привет!

- Привет! Тороплюсь, подруги ждут внизу.

- Я помогу, - подхватил и понёс мой тяжеленный гроб.

Пока ждали лифт, снова затянул вчерашнюю песню,

- Может, обменяемся координатами?

Проще было согласиться, чем сказать нет.

Потом, когда застряла на рецепшене, рассчитывалась за воду из холодильника, что полный грабёж, получала залог за полотенце, Алексей мило беседовал с девчонками около такси.

На прощанье нежно поцеловал руку, искренне пообещал скучать, и я даже пожалела, что этот парень не нашего круга. Забавный. Иногда приятно сменить компанию циничных приятелей, на такого сказочного принца.

Такси увозило нас в аэропорт, оставляя позади статный мужской силуэт.

- А он красивый, Мань, - заметила Надюха.

- Особенно на фоне моря и без футболки, - шутканула Крис.

- Красивый… - согласилась я, - но Лунтик. Обещал скучать. Контакты попросил.

- Дала?

- Угу… Номер телефона… Чей-то.

- Не жалко парня? Он же влюблён, - Надюха у нас слегка тургеневская девушка, приходится возвращать в реальность.

- Жалко. Но так лучше. Позвонит, поймёт, что обманула, разозлится и разлюбит. Зачем давать человеку ложную надежду, когда у меня есть Вадим.

- Ну-ну, - загадочно промычала Крис.

Надька спрятала глаза, а я тогда не обратила на это внимания.