Здравствуй, юный Читатель!

Ты открываешь не просто книжку. Ты открываешь волшебный сундучок, полный невероятных приключений! Загляни внутрь! Что ты найдёшь?

Сказки и стихи, где волшебство прячется в самом обычном и добром слове. Рассказы про таких же девчонок и мальчишек, как ты. Они тоже удивляются миру, смеются до упаду, иногда огорчаются, находят верных друзей и учатся маленьким, но таким важным чудесам. В книге собраны разные истории. Забавные и загадочные. Трогательные и согревающие сердце, как чашка горячего шоколада в холодный день.

Читая строки, ты откроешь тайные двери, услышишь, как шепчутся деревья и звонко смеются ручьи, увидишь страны, которых нет на карте, и познакомишься с героями, которые станут тебе настоящими друзьями.

Листай страницы смело – они прочные! Рассматривай картинки как в самом лучшем кино. Смейся громко, если смешно! Задумайся, если история тебя озадачит. Фантазируй, что же будет дальше – твои догадки могут быть самыми волшебными. Возьми с собой любопытство как фонарик, воображение как компас и отправляйся в путь!

Готов? Тогда – вперёд! Перелистывай страницу и отправляйся в первое приключение прямо сейчас!

С добром и любовью,

авторы-волшебники.

Элеонора Гранде

Приключения кота Винегрета

Сказывают, жил при харитоновском заводе охотник один из вольных. Митрием звали. Летом старателем пески мыл, золотишко искал, а зимою зверя промышлял. Семья у него была небольшая: жена Дарёнка да дочка Полюшка. Девчушка-то смышлёная была, матери помощница. Осьмой годок минул, а она уж и корову подоить, и пирогов напечь – всё умела. А глазищи-то огромные, русая коса до пояса. И зверьё любила. Отец, бывало, принесёт из лесу подранка, она того выходит, выкормит да на волю выпустит.

Как-то вернулся Митрий с промысла, вынул из-за пазухи котёнка пёстренького и подаёт дочке.

– Держи, – говорит, – Полюшка, на забаву. Бродил я по пескам, где медь с золотыми крапинками. Помнишь, сказывал тебе про кошку с огненными ушами, что под землёй ходит? – Девочка кивнула, а Митрий продолжил: – Вот в тех местах был да котика нашёл. Лежал он на кочке маленькой, жалобно так мявкал. Как в лесах котейка оказался? Ума не приложу. Деревни-то далече.

– Чудной котик, – отвечает дочка, а сама мягкую шёрстку гладит. – Пёстренький, всех мастей пятнышки: и беленькие, и рыженькие, и чёрненьких маленько.

– А ведь и верно! – Мужичок бровями повёл с удивления. – Я и не видал таких. А может, то детёнок самой земляной кошки? Хиленький только, ты уж его молочком отпои.

– Как же мне назвать его? – задумалась Поля. Поманила котёнка: – Пестрыш, Пестрыш. – А тот даже ухом не повёл. Ни на Ваську, ни на Мурзика не откликнулся. Одно слово – чудной.

– А ты не торопись, дочка. Кличка животинке сама придёт. Вот как услышишь трижды за день новое словцо, так-то и будет ему прозвание, – посоветовал отец.

– И то правда! – обрадовалась девочка да побежала котика кормить.

Лето красное, привольное пролетело да растаяло, как радуга после дождя. На парном молочке подрос найдёныш, крепким стал да пушистым. Шёрстка лоснится, шёлком турецким на солнце переливается. Полинка в четвероногом друге души не чает, балует. Как минутка свободная выпадет, навяжет девчушка лоскуток на ниточку, и ну забавляться с котиком. А тот ластится, куда хозяйка, туда и кот. Поля в огород – он за ней, девочка в хлев, а котейка уж дожидается, у ног крутится. Ввечеру Полинушка устанет, приляжет, а мурлыка прыг, устроится рядышком да заведёт песню – баюкает, сладкие сны навевает.

Осень золотая на двор пришла, щедрые дары принесла. Народ на полях-огородах урожай собирает, припасы на зиму готовит.

По ту пору приказчик углядел, что девчонка у Митрия подросла, и стал её в барский дом на кухонные работы наряжать. А Дарья-то дочке и говорит:

– Ты, Поля, не плошай. Примечай, как тесто месят да щи варят. В барском доме столовничают не чета простому люду. Яства заморские повара готовят. А та наука завсегда пригодится. Бабья доля – вынимать калачи из печи.

Ну, Полинка и старалась. Да так у неё всё ладно получалось, что зловредная кухарка Марфа и та девчушку хвалила.

А котейка-хитрец утром хозяйку малую к барскому дому проводит, а вечером у ворот встретит. Ветер-шалун сорвёт рыжий лист, гонит по тропинке, а котик хвост распушит да вприпрыжку за листочком несётся – веселит Полюшку. Так и ходят парочкой.

В один из погожих дней вестовой прискакал с наказом – готовить усадьбу к приезду барина. Едет, мол, с семейством и повара-француза везёт. Ох, что тут началось! Приказчик народу нагнал. Скребли всё да мыли, перины перетряхивали. Марфа-кухарка припасы на десятый раз пересмотрела, пересчитала, поварят да судомоек отчихвостила почём зря. Ну, разносолов наготовили, полы натёрли, ждут барина. Ввечеру тройки колокольцами забрякали. Мальчишки-караульщики прибежали, кричат:

– Барин приехать изволили!

Ворота настежь распахнули. Приказчик хлебом-солью хозяина встречает. А за ним семейство шествует, и французишка с ними тож. Молодюсенький, чернявый, с барыней не по-нашему лопочет.

Слуги поклажу в дом несут, а толстуха Марфа сетует:

– Ой-ой, что ж за повар такой? Каланча нескладная, ручки-ножки тонюсеньки, как лучинки. В чём только дух держится?

Приказчик-то её локтем пихает, нашёптывает:

– Молчи уж, баба! Сказывают, ентот хранцузишка Поль при дворе царя-батюшки служил, обучался ремеслу… как бишь его? Ах да, у самого Антуана Карема¹!

Барин велел к завтрему обеду ушицы наварить, расстегаев настряпать и закуску овощную, что на царский стол подавали. А французишка не гляди, что молод, прямиком на кухню: припасы осмотрел, распорядился утром репы да свёклы напечь, и чтоб непременно впро́сырь². Марфа засуетилась, кухонной челяди наказала спозаранку явиться.

Полюшка ни свет ни заря поднялась, чистый сарафан надела, в барский дом отправилась. И котейка с ней по обыкновению увязался. Дошли до ворот. Поля в сени, а кот шмыг за ней и затаился. Девочка глядь-поглядь, не видно шалуна, да искать некогда. Марфа шумит, всем работу раздаёт. Француз на кухне командует, тут же овощи шинкует, а большой нож в его руках быстро так мелькает – не углядеть.

Барский колокольчик серебром звякнул. Повариха оглядела Полинку с головы до ног, сунула ей на подносе расписном чашу да кувшин с ключевой водой, на руку полотенце расшитое навесила и к барыне отправила. Поля в покои вошла, а там уж служанки хозяйку причёсывают. Только девчушка воду для умывания на стол поставила, откуда ни возьмись мышка, а за ней котейка пёстренький. Ой, визг поднялся! Барыня руки заломила, вскрикнула:

– Ах, подайте мой серебряный винегрет!

Одна из девушек изящную коробочку принесла, ажурную крышечку открыла и подала хозяйке. Та ватку вынула, аромат вдохнула, успокоилась.

Тем временем котик мышку сцапал, Полинка котика схватила и дёру из барских покоев. На кухню забежала, под столом спряталась. Сидит, от страха не шелохнётся, котейку к себе прижимает. Глядит, а повар-француз всю челядь за дверь выгнал и закуску царскую готовит. Свёклу печёную, мелко резанную маслом сбрызнул, в миске перемешал. После огурчики хрумкие бочковые, картошку да морковь отварные в разные плошки сложил, тоже маслицем сдобрил. Взял блюдо хрусталя горного, на него овощи кладёт, лучок, капустку квашеную, травки ароматные. И каждый кусочек той закуски своей краской играет, ровно камни самоцветные, что у Хозяйки Горы в драгоценной шкатулке. Достал Поль скляночку, крышку отвинтил, понюхал и запел:

– Oh, ma vinaigrette, vinaigrette³…

А баночку-то в руках не удержал. Она брякнулась на пол. Хрясь! И разбилась в дребезги. Заправка для закуски растеклась. Повар за голову схватился, да как закричит по-русски:

– Да что ж за напасть такая! Как же я барину винегрет представлю?!

Нагнулся осколки подобрать и под столом увидал Полю с котом.

– Ты кто такая? – спрашивает.

– Полина, охотника Митрия дочка, – отвечает девочка. – А ты, видать, и не хранцуз вовсе.

– Не француз, учился у Карема только. Отец меня с малолетства в подмастерья отдал. Но я вольный, из мещан⁴ буду, – гордо заявил юноша. – Аполлинарий меня зовут.

– А по-ихнему шибко лопочешь, – улыбнулась Полюшка.

– Вылезай давай. Чего под столом уселась? И без того забот хватает. Не знаю, что делать.

Первым выскочил кот, принюхался, лизнул лужу, фыркнул недовольно. Следом девочка выбралась. Взяла у Поля крышку да попробовала капельку заправки.

– Давай, – говорит, – новую сделаем.

– Сделал бы, да не знаю, найдём ли здесь всё нужное. Вижу перед собою лишь соль да перец. И масло другое надобно.

Полинка табуретку подставила, достала из верхнего шкафа масло заморское да уксус ароматный. А котейка уж мордой в склянку с горчицей тычится.

– Какой котик умный, – похвалил Поль. – И пёстрый, как салат «Винегрет».

– Мурр-мяу, – подтвердил кот.

– Вот тебе и прозваньице нашлось, – обрадовалась девочка и в ладоши захлопала.

Сделали поварята новую заправку, сдобрили закуску. А барин уж обед подавать велит.

Котейка меж тем со стола кусок чищеной селёдки схватил и бежать. Марфа увидала непотребство такое, с мокрым полотенцем за разбойником погналась. А тот от кухарки скок на шкаф, оттуда на люстру.

Аполлинарий гордо впереди идёт, салат «Винегрет» несёт. За ним лакеи кто с ухой, кто с расстегаями. И тут сверху на блюдо шмат селёдки плюх! Все так и ахнули. Да уж дверь в гостиную залу открыта. Хозяин за столом ждёт. Делать нечего. Поль перед ним блюдо с «Винегретом» поставил, а барин удивлённо так в селёдку тычет и спрашивает:

– Это что такое?

– Импровизация-с, – отвечает с поклоном юноша. – Винегрет по-русски с сельдью.

– Браво! – воскликнул барин. Откушал угощение, да ещё раз повара похвалил.

С тех пор подружились Поля да Поль. Одно дело делали. Девчушка на лету поварские премудрости схватывала, Поль ей все секреты рассказывал, а кот Винегрет песни мурлыкал.

Годы быстро пролетели, как тройка резвых коней с весёлыми бубенцами. Полинушка расцвела, заневестилась. Возмужал Аполлинарий, дом построил, хозяйство завёл. С благословения родительского сыграли они свадебку, на пиру столы ломились от угощений. Котейку большой миской сметаны побаловали.

Долго и счастливо жили Поля, Поль да кот Винегрет.