В оформлении обложки использовано фотография эскалатора метро г. Екатеринбурга, автор Зверева Елена.

Часть 1
Алекс

Глава 1

Их пришло девять в этот день, девять чертовых смс с этого чертового сайта знакомств от девяти разных мужчин. Смс пестрели на экране моего телефона друг за дружкой, указывая имя отправителя и возраст. От 26 до 57 лет. Недурно! Так как я сама достаточно взрослая девушка, я выбрала для ответа два ближайших к себе по возрасту: Алекс, 52 года и Пётр, 57 лет. Тексты были практически одинаковы: «Привет! Познакомимся?» Ответить было возможно лишь через сайт, телефонные номера отправителей были заменены на сложное цифровое значение, а услуга была платной. Отправила, так же через сайт, ответные приветствия выбранным претендентам. И, тут же, телефон, вновь брякнув, сообщил мне, что сумма моего баланса оставляет желать большего. Судорожно пополнив счет с другого телефона, радостно сообщила обоим претендентам, что не готова общаться смс-ками через сайт, предложив на выбор WhatsApp или Viber, решительно забив в оба сообщения номер своего телефона. Один ответил: «Тогда Viber!», другой: «Позвоню завтра». Я выдохнула, довольная произведенными манипуляциями, танцующей походкой подошла к зеркалу, критически оглядев раскрасневшееся лицо, полноватую фигуру с почти свежим загаром, привезенным с ГОА, где встречала этот Новый год с дочерью и внуком.

Это было 2 февраля 2016 года. Пять месяцев с момента моей регистрации на сайте.

«Старуха!» – кричал разум! «Почти 11 лет одна!!! Зачем тебе это надо??? Да ты и с мужчинами отвыкла общаться!» Но плоть, подстегнутая жарким климатом, морем, солнцем, пряной едой не хотела ничего слушать и готова была просто взорваться и разлететься кровавыми кусочками по всему свету…

24 мая 2015 года умерла мама, в страшных мучениях прожив последние пять лет, вольно или невольно освободив мне какое-то количество времени для своей личной жизни.

А еще ровно десять лет назад 24 мая 2005 года умер мой муж, в возрасте 50 лет, отравившись этанолом, поминая во дворе дома умершего неблагополучного соседа. Спирт, купленный в цыганском поселке рядом с Волгоградской улицей оказался техническим…

С тех пор я не смотрела на мужчин. Вначале просто не могла, а потом просто радовалась тому, что никто и никогда не придет домой пьяным, не устроит скандал, обсуждая какую-нибудь глобальную проблему вселенского масштаба.

Потом резко и неожиданно заболела мама. Потом родился внук.

Махнув на себя рукой, я отпустила дочь делать карьеру, приняв трёх месячного малыша в свои руки, ухаживала за мамой и следила за большим домом, куда мы съехались после рождения внука с мамой, дочкой и зятем, продав все квартиры.

Семейного родового гнезда не получилось.

«Этот дом достался нам слишком рано!» – восклицала дочь! А дом, и правда, был хорош! Из красного кирпича, два жилых этажа, мансарда и подвал, практически четыре этажа; все полы были в ковровом покрытии, даже ступеньки лестницы. Прямоугольные колонны поддерживали две большие лоджии, выходящие из двух просторных спален второго этажа…

Укачивая на руках внука, я ходила по огромному залу первого этажа под негромко звучащую песню «Ангел-хранитель мой» и смотрела в окна на озеро, начинавшееся в метрах восьми от кирпичного забора, а по озеру плыли мамы-утки со своими выводками утят. Громадные сосновые лапы семи стройных сосен, находившихся прямо на участке, казалось, в такт музыке плавно качались в вышине. Сейчас то время кажется спокойным и прекрасным. Я растила внука, ухаживала за мамой, комната которой была тоже на первом этаже. В связи с диабетом маме отняли ногу до колена и она передвигалась на коляске, что не мешало ей приглядывать за правнуком, пока я стояла у плиты, занималась стиркой и глажкой в подвальном помещении под звуки телевизора, очень удобно закрепленного на стене.

– Лена! – иногда строго говорила мне сестра мамы, часто в ту пору гостившая у нас, – Тебе надо наладить свою личную жизнь! Ты еще молодая, интересная женщина!

– Да ну тебя, Надечка! – беззаботно смеялась я. – Вот как-то не хочется мне еще один хомут на шею!

– Что придумала!!! – ворчала на сестру мама. И то правда: нас было четверо взрослых, ребенок и огромный кот, и всех надо было накормить, обстирать, перегладить белье, перемыть обувь. На участке было несколько грядок с зеленушкой, клубника, кусты смородины, жимолости, несколько деревьев, приличное количество кустов малины. Все это тоже требовало какого-никакого, а ухода, полива, прополки. И вписать в этот быт еще одного мужчину мой разум категорически отказывался. Отдыхать мы ездили вместе с дочерью и внуком, в кино вместе, в магазины, в город тоже вместе.

Через пять лет последовал развод дочери и зятя. Немного сожалея о несостоявшемся родовом гнезде, еще через год, продав дом, мы с мамой и дочь с внуком купили по квартире в новой высотке, вблизи метро и близко к центру города.

И тут я вырвалась на свободу! Я не пошла, а просто побежала работать во второй офис, которым руководила моя дочь, ставшая к тому времени директором агентства недвижимости.

Казалось бы, вот оно: едешь в метро, мужчины – всюду! Но мне опять было не до того! Надо было успевать дома, забирать ребенка из детского сада, угождать маме, бегать по аптекам, покупать продукты по списку… Еще два с половиной года ушло из моей жизни, как будто я отдавала долг своими силами и еще хоть какой-то молодостью с натяжкой!

Глава 2

После смерти мамы, два месяца жила в квартире дочери, не понимая, как смогу остаться одна в большой двухкомнатной квартире… На третий месяц, прихватив внука, поехала погостить к однокурснице в Челябинскую область.

– Вот сейчас тебе нужен мужчина! – заявила подруга Люба, жалостливо разглядывая меня.

– Да куда уж мне! – вяло отбивалась я. Но Люба, взяв все решительно в свои руки, зарегистрировала меня на сайте знакомств, даже фотографии выставив на свое усмотрение. А провожая в обратный путь, взяла обещание, что хотя бы месяц я буду заходить на сайт и разглядывать фотографии мужчин.

Я разглядывала. Отвечала на реплики. Ужасалась предложениям, в основном от очень молоденьких парней. Научилась скидывать таких в папку «игнорируемые», язвить и не давать спуску хамам. Очень удивляло, что основная масса моих одногодок выглядела совсем уж старичками, пока не пришло осознание того, что возраст этих мужчин явно занижен!

Видимо, у меня извращенный вкус, думала я. Тот, кто нравился мне, никак не реагировал на мои просматривания анкеты и не собирался мне в срочном порядке предлагать встречу.

Тот, кому нравилась я, никак не ласкал мои взоры. Некоторые мужчины на сайте очень напоминали людей из самой нижней прослойки нашего общества. Казалось, кто-то ради смеха сфотографировал бомжей и разместил их на сайте: налетайте, тётки!!! Прочитанное когда-то выражение, как нельзя лучше, подходило к этому моменту: «Под себя не ссытся, уже король!»

Предложения чисто сексуального характера пугали. Хотелось как-то приглядеться, понравиться… Тем не менее, возникали порою длительные переписки, которые позволяли со следующим знакомством учесть какие-то прежние ошибки. Почему-то безопаснее всего казались мужчины, живущие вне города. Ведь они не побегут срочно и завтра встречаться!

…Потом я разочаровалась. Не потому, что меня не приглашали на встречу, а потому что не находился человек, который зацепил бы мозг даже по фото. И я забила на эти поиски…

Новый год моя дочь, внук и я встретили на Гоа. Прекрасный чистый отель с шикарным бассейном, в котором мы после моря резвились с внуком почти всегда вдвоем. Мы были единственными русскими туристами в этом отеле. По краю бассейна стояли столики, и по вечерам за ними восседали не понятной мне национальности темнокожие мужчины, оставив отдыхающих вместе с ними жен и детей за окнами номеров, плотно закрытыми шторами. Я ловила их темные, тяжелые взгляды на себе, но не желала лишать себя удовольствия поплавать в пустом бассейне. Я могла видеть из бассейна, как мужчины неторопливо пили чай или кофе, на некоторых столиках стояло вино. Они иногда переговаривались, но снова и снова их взгляды направлялись в бассейн.

– О, мамааа! – Кричали мне на выходе из отеля продавцы маленьких магазинчиков, – Красивыыый!!!

Возможно от этого, а, возможно, просто от того, что мысли разбудили тело, я все чаще думала о том, что очень хочу познакомиться с кем-то, непременно понимающим, кто поможет мне переступить пропасть из почти одиннадцати лет одиночества. Одиннадцать лет ко мне не прикасалась рука мужчины. Еще немного, и моя кожа увянет, глаза поблекнут и всё… ВСЁ???

Это жестокое понимание заставляло меня вновь и вновь появляться на сайте, разглядывать фотографии мужчин и отвечать на сообщения.

Я вспоминала, как однажды мне написал мужчина, очень интересный. Мы обменялись телефонами, и я побежала в кино, договорившись, что сообщу, когда буду дома, и можно будет пообщаться.

– А у нас ничего не выйдет! – бесстрастно огорошил меня Владимир. Так звали моего нового знакомого.

– Почему?! – изумилась я.

– Потому, что вместо того, чтобы брать машину и ехать ко мне, ты погнала в кино!

– Хорошо! Но поговорить со мной ты можешь откровенно? Что не так со мной? – спросила я.

И вот, в течении часа, Владимир рассказывал мне, что мужчинам не нужны женщины, с которыми надо все, как с неопытными девушками, начинать сначала. Уговаривать, бороться с комплексами. Что мой возраст раскрепостить практически невозможно. Что традиционный секс мало кому сегодня интересен, а на большее у меня не будет ни смелости, ни желания. Я слушала его, и во мне умирала та последняя надежда ещё познать какие-то женские радости, насладиться прикосновениями, видом смятых простыней, бабочками в животе и утренними завтраками, собственными счастливыми, шальными глазами в зеркале…

Это я сегодня знаю, что каждый мужчина мнит себя сексуальным гигантом, и что, на самом деле, секс с мужчиной может далеко не быть идеальным, что он может быть просто коротким, просто вялым, просто никаким! Неумелым, эгоистичным, чисто оральным, потому как на большее не способен, а может быть долгим, чувственным, нежным, настойчивым, жестким, направленным полностью на удовлетворение женщины и только потом себя!

Но в тот момент я почти поставила крест на своей личной жизни.

Наступал новый день, и новый мужчина вступал со мной в переписку. Отчаяние сменялось надеждой, диалоги становились всё откровеннее, а разум забивался в самый тёмный уголок моего взбудораженного сознания и стыдливо помалкивал. Боюсь, если бы собеседник не проживал где-то за городом, я бы уже поддалась соблазну встретиться, и… будь, что будет!