Пролог. Миа

 
Быть первым хорошо.
 

 
Но не в очереди на плаху
 

 
(из наставлений генерала Фрейзера)
 

Солнечные часы отсчитывали последние минуты покоя. Отсюда, с крыши западного крыла древней академии магии, мне было отлично видно, куда показывала тень стрелки. Без четверти сумятица.

Утреннее солнце уже успело крепко нагреть глиняную черепицу, и я чувствовала себя ящерицей, распластавшейся на припеке. За последние полгода я с этим местом почти сроднилась. Мы завершали восстановительные работы, распечатывали и проверяли основные рукава лабиринта, готовили академию к прибытию студентов для первого за последние сто лет исконного выпускного экзамена.

Конечно, обе существующие академии магии – отдельно для людей и отдельно для оборотней – ежегодно проводили экзамены. Но не в лабиринте. Ведь он был засыпан и запечатан почти столетие.

И вот теперь на эту мостовую должны вступить первые студенческие ботинки.

- Обалдеть! – заорал задорный мужской голос. – Мы первые!

Эхо окрестных гор подхватило звук и размножило. Птицы, прогуливающиеся по площади, испуганно рванули суетливой нестройной россыпью.

Ну вот, проворонила. Это все моя дурацкая магическая нечувствительность, иначе я почуяла бы возмущение поля от сработавшего портала. Я перекатилась на живот и подняла голову над краем крыши. Двое парней и трое девчонок шагали от большой каменной транспортировочной арки и вертели головами по сторонам. На них была одинаковая форма, и по ней несложно было догадаться, что это люди. Не двуликие.

- Правда никого? – с интересом уточнила одна из девушек.

- Именно! – заорал что есть мочи рыжеволосый парень. – Мы! Короли! Древней! Академии!

Я фыркнула. Глядите, короли прибыли! А мы без ковровой дорожки их встречаем. Зачесались руки кинуть в них камешком – держу пари, даже отсюда я бы попала. Но папа велел держать в узде мой характер хотя бы первое время и не пугать свежеприбывших студентов. Ничего, на оборотнях потом отыграюсь.

А портал тем временем выплюнул новую партию гостей. За ней еще и еще. И скоро шумная веселая толпа растеклась по площади.

Вопреки мнению рыжего, первыми они не были. Из зданий вышли координаторы-бытовики и начали распределять студентов: кого размещаться, кого помогать с вещами, кого организовывать процесс.

Но даже координаторы не были первыми.

Ведь раньше всех здесь появились мы.

Глава 1. Миа

 
Для генеральной уборки генерал не нужен.
 

 
Хотя…
 

 
(из наставлений генерала Фрейзера)
 

По какой причине сто лет назад нарушилась работа лабиринта, никто не знает. Но тогда обвалилась его входная часть, погребя под собой тогдашнего ректора, а все приборы начали показывать магическую аномалию. Зам ректора свернул все экзамены и распустил всех учеников по домам до выяснения обстоятельств. Но то ли обстоятельства так и остались не выяснены, то ли удачно подоспевшая идея разделить в обучении людей и оборотней оказалась слишком кстати, но старую академию закрыли и быстренько построили две новые.

Правда, ничего похожего на древний лабиринт так и не удалось создать.

Идея восстановления зародилась пять лет назад. И вот куча волонтеров из бытовиков, а так же маги-практики прибыли в эти стены. Чтобы им было не страшно, за безопасностью прислали следить самого легендарного генерала Аарона Фрейзера. Моего отца.

Отцом я горжусь, тем более что больше мне гордиться некем. Мы с ним очень давно на этом свете вдвоем. Когда пришло приглашение о прибытии в академию, папа был уже три года в отставке, так что ни одна военная кампания без его участия не пострадала. Да и время настало, по его собственным словам, «подозрительно мирное».

Таким образом, в расположение древней академии прибыл генерал, десяток его ребят и я. Генеральская дочка.

Быть единственной дочерью знаменитого главнокомандующего – миссия не для слабаков. К тому же какими-то особыми талантами мне не похвастаться: магической силы у меня едва набирается на бытовые нужды, но и этого недостаточно для поступления в академию. Я по этому поводу вообще не унывала. Папа любил меня за весь мир.

Хотя мое воспитание сложно назвать традиционным.

Я выросла в гарнизонах, бегала с солдатами полосу препятствий и училась постоять за себя. Хотя отец никогда не пытался вырастить из меня мальчика. Наоборот, он всячески подчеркивал, что я девочка. Но я должна была уметь противостоять сопернику, ведь у меня низкий рост, малый вес и явный недостаток тестостерона. Поэтому я была вооружена защитой в виде навыков самообороны и папиного непробиваемого авторитета. Впрочем, последнее же было источником трудностей. Чувствуя за плечами недвижимую генеральскую опору, я не научилась сдерживать свой язык. Да не особо и пыталась, вообще-то.

Поэтому папа иногда выдавал свои мудрые наставления, не позволяя о них забыть. Например: «Прежде чем сравнить мужчину с собакой, убедись, что он в курсе, кто твой отец».

Последняя мудрая мысль скоро должна была мне пригодиться, ведь мне поручили курировать команду оборотней по фреймингу, прибывающую в древнюю академию для прохождения итогового экзамена. Фрейминг - это такая спортивная игра с элементами магии, которая требует силы физической и колдовской.

- Пап, а ты уверен, что это хорошая идея? – спросила я. – Тебе что, не жалко оборотней?

- А с какой стати я буду жалеть чужих мне людей? – с недоумением спросил отец. – И потом, Миа, сама посуди – кого я к ним приставлю? Кого-то из своих парней? Так они начнут выяснять, кто круче, и в итоге подерутся. Девчонки-бытовички? Те либо слова сказать не смогут от страха, либо же увидят красавчиков-оборотней и сразу начнут влюбляться. Толку все равно не будет.

Пришлось признать, что резон в его словах был. Но я никогда не сдавалась так быстро:

- А зачем им вообще куратор?

- Всем группам студентов он положен. Тот, кто введет их в курс дела, покажет академию, ознакомит с расписанием и так далее. Просто команда по фреймингу – немного особая категория. Они крепко сбитая команда, тренированная и самостоятельная. Как бы они не доставили нам всем проблем.

- Ну ладно, - сдалась я ворчливо. – Приручу я тебе этих собачек.

Тогда я, конечно, догадывалась, что излишнее самомнение до добра не доводит. Но даже не подозревала, насколько сложным будет мое задание.