Телефонный звонок выдернул меня из сна. Не открывая глаз, в надежде, что не успею проснуться окончательно, я нащупал трубку и нажал на кнопку ответа: «М-м». Сквозь помехи и шорохи до меня донесся Степкин голос: «Бык! Алё! Слышишь меня? Спишь, что ли!» – «М-м? Слышу. Чего?» – «Давай ко мне срочно!» Я с трудом разлепил один глаз. На светящемся дисплее телефона горели циферки «02.03». Выходит сейчас два часа ночи. «Мозг, ты с дуба рухнул? Ночь на дворе!» – «Двигай ко мне, есть реальная тема».

Вот так это и началось. Когда я пришел, у Степана уже сидели Федька и Петька, два брата-акробата или Двое из ларца. Они действительно были одинаковыми с лица – близнецы, но перепутать их мог только слепой и глухой. Оба невысокие светлоглазые и русоволосые, но Федор – крепко сбитый бритоголовый крепыш с хрипловатым баском, а Петр – обладатель звонкого тенора – его субтильная копия с волосами до плеч, собранными в конский хвост. И они действительно работали