© Серкова Л., текст, 2025

© OOO «Феникс», оформление, 2025

© Базарова А., иллюстрации, 2025

© Фролова М., шрифт на обложке, 2025

Глава первая. Сладкие крошки и кастрюля с компотом

Маленький У-уть очень любил сладкое. И сколько бы его родители – летучие мыши – ни повторяли, как полезны тараканы и жучки, он всё равно находил чем полакомиться.

Вкуснее всего были сладкие крошки от булочек и печенья, которые бабушка Нюся оставляла в конфетной вазочке. Потолок её квартирки упирался прямо в чердак, где обитало семейство летучих мышей.

С мая по середину сентября старушка держала кухонное окно открытым. Тогда маленький У-уть мог спокойно залетать в уютную кухоньку бабушки Нюси и уплетать сладкие крошки. А наевшись, летучий мышонок садился на перила балкончика и пел радостные песни. Они были не похожи на те скучные завывания, которым учил господин Песнопен на уроках пения.

Вот и сегодня, как только старушка уснула крепким сном, возле открытого окна замаячила тень летучего мышонка.

– М-м-м, зефирные крошки, – обрадовался У-уть, заглянув в заветную вазочку, которая стояла на полочке над кухонной плитой. Мышонок так быстро съедал одну крошку за другой, что совсем не услышал, как стоящая на плите кастрюля с яблочным компотом тихонько звякнула, а из неё вдруг поднялось несколько маленьких пузырьков. У-уть хотел было взлететь, но задел крылом перечницу, которую бабушка Нюся тоже хранила над плитой.

Ударившись о конфорку, перечница раскрылась. В воздух поднялось серое облако перечной пыли.

– Апчхи! Апчхи! Апчхи! – не унимался бедный мышонок У-уть.

Единственное спасение сейчас – выбраться на свежий воздух. Летучий мышонок кинулся к открытому окну, но странные пузырьки окружили его, лопаясь один за другим. Кастрюля мелко задрожала. У-уть оглушительно чихнул и рухнул прямо в яблочный компот.

Глава вторая. Внезапное появление

А в это время в старом замке за тёмным лесом маленькая ведьмочка по имени Тина трудилась над приготовлением зелья.

– Осталось добавить пучок завядшей петрушки, и зелье готово! – обрадовалась девочка, заглянув в учебник по рецептуре.

Сидящий на окне серебристый кот по имени Спутник недовольно пробурчал:

– Мр-р, какая непрактичная у вас школа. Варить нужно что-нибудь вкусное, а не волшебное. Я бы, например, не отказался от супа с крылышками мотыльков…

– Какой ты эгоист, Спутник, – строго сказала Тина. – К тому же у тебя есть целый пакет корма для лунных котов. А теперь не мешай. Чем скорее я закончу домашнее задание, тем быстрее мы сможем поиграть.

С этими словами ведьмочка открыла большую шкатулку и достала нужную связку. Девочка совсем не заметила, что на засохшей петрушке остался клочок шерсти летучей мыши.

– А теперь помешать… – Вдруг в котёл что-то плюхнулось. Прикрывшись чёрным фартучком, ведьмочка отскочила в сторону. Успевший задремать Спутник испуганно вскочил.

– Ай, горячо! – запищал кто-то тоненьким голоском, и в следующую секунду из котла стремительно вылетело чёрное существо.

«Ну всё, доколдовалась», – испугалась девочка, выставив вперёд черпак.

– Уходи обратно в жуткие леса, чудовище! – крикнула она, размахивая поварёшкой перед внезапно появившимся монстром.

Однако существо совершенно не собиралось нападать. Присмотревшись внимательнее, девочка узнала в нём летучую мышь.

– Спасите! А-а! – Мышь подлетела к решётчатому окну и повисла на железной перекладине. – Кто-нибудь! Мама!

– Эй, успокойся, – сказала ведьмочка, опустив черпак. – Ничего я тебе не сделаю.

У-уть с ужасом осмотрелся. Ещё несколько секунд назад он чихал над компотом бабушки Нюси! Тогда мышонок вспомнил маленькие пузырьки, что странным образом поднялись из кастрюли, а потом окружили его. Неужели это они перенесли его сюда?

Заметив большого кота, У-уть снова заверещал что есть мочи:

– Помогите! Спасите! Меня съедят!

– Нет уж, спасибо, – пробормотал взъерошенный от испуга Спутник. Убравшись с подоконника, кот забрался на книжную полку и добавил: – Обойдусь сегодня специальным кормом.

Тем временем ведьмочке удалось выяснить причину нелепой случайности.

Обнаружив несколько плавающих на поверхности шерстинок летучей мыши, девочка вздохнула. Мало того что в её комнате крикливая живность, так ещё и домашнюю работу делать заново.

Наконец У-уть понял, что незнакомка ничего плохого не замышляет, и, осмелев, подлетел ближе.

– Не знаю, как я тут оказался, но давай, возвращай меня обратно! – потребовал он.

Но как вернуть мышь обратно, девочка понятия не имела.

– Как это ты не знаешь? – ужаснулся У-уть. – Что же мне делать… а как же мама… папа… все…

Летучий мышонок бессильно опустился на подоконник.

– Сейчас. – Тина схватила учебник и принялась перелистывать страницы. – Должно быть здесь…

Но в книге рецепта по возвращению кого-либо и куда бы то ни было не оказалось. Не обнаружила его ведьма и в учебнике по мастерству перевоплощения, а в книге «Азы тёмных заклинаний» девочка нашла только заклятие по призыву летучих мышей. Взглянув на испорченное домашнее задание, на грустного мышонка на подоконнике, ведьмочка совсем расстроилась и расплакалась.

– Эй, не плачь, – несмотря на свой страх, У-уть почувствовал себя виноватым. Он совсем не хотел расстраивать девочку.

Спутник тактично мурлыкнул с книжной полки. Но Тина не успокаивалась, а напротив, стала плакать ещё сильнее.

– Как же мне надоела эта школа! – прикрыв лицо чёрным колпаком, всхлипывала она. – Не хочу я быть ведьмой и зелья варить не хочу!

Спутник испуганно прижал кончик серебристого хвоста ко рту. Если кто из учителей услышит такое заявление, Башни наказаний не миновать!

– Неужели кто-то сможет заставить тебя быть тем, кем ты не хочешь? – спросил летучий мышонок девочку.

– Ещё как, – вздохнула она и поведала о своём заветном желании и жизни в Школьном замке.