© Сафик (Елена Сафина), 2021

© Общенациональная ассоциация молодых музыкантов, поэтов и прозаиков, 2021

* * *

Посвящается любимому Ю. А. М.

Имена – вымышлены, совпадения – случайны.

Выражаю искреннюю благодарность: своим родителям – за красоту, ум, явные, скрытые таланты, за генетически переданную внутреннюю силу, упрямство; Тупичке – за единственно раз прожитое ощущение ненависти, волю к победе в условиях непрерывной многолетней войны; моим старшим детям – Роме, Лизе, Сабине – за понимание, поддержку во всём их сумасшедшей матери, ради которых она продолжает жить.

Спасибо официальному мужу за молчание, бесконечное терпение, благородство.

Бесконечно благодарна моим друзьям за поддержку, особенно Стрекозе, без конкретной помощи которой не было бы самого романа. Она настолько утонула в отношениях между главными героями, что в итоге стала их крестной матерью.

Спасибо Ольге Ивановне Семёновой, ставшей идейным вдохновителем и техническим проводником в виртуальном литературном пространстве.

Отдельно – любимому человеку, Моребаркасу. Спасибо, низкий поклон до земли за пусть краткое, но моё женское счастье, за самый главный дар жизни – за вечную Божественную Любовь. Она даётся не всем: один-единственный шанс на миллионы.

Небо и земля. Сказка и быль. Розы и шипы. Блаженство и боль. Одно не без другого. На этом свете и на том. Раз и навсегда.

Я любила, люблю и буду любить тебя до последнего вздоха, мой родной, незабвенный военный Юрочка! Никого не буду больше целовать в губы, никому не прошепчу в самые близкие моменты: «Я люблю тебя! Я твоя!»

Я всегда с тобой!

Я посвящаю роман Тебе, мой любимый Ю. А. М.

Я назвала его твоим вторым именем.

Страна должна знать своих героев, а мир – нашу Любовь.

Кто испытал подобное – поймёт: для него этот роман станет не обычным «дамским» романом, а подтверждением своей правоты. Кто нет – осудит. Тому, думаю, будет полезно узнать зарождающуюся истину: во что человек не верит, то, что отрицает, то ему и даётся – абсолютно неважно, в какой временной промежуток времени.

Кем? Как?

Физики, математики, нобелевские лауреаты, вычислите наконец формулу любви, по которой можно будет встретиться, соединиться со своей половинкой, чтобы не маяться в одиночестве, чтобы, соединившись однажды, можно было прожить до конца гармонично вместе.

Откройте её уже скорее! Она нужнее, нежели доказательства научных теорем.

Боюсь, никто не услышит наши мольбы ещё долго!

Мы, слабые, глупые, самонадеянные, беспомощные человечки, будем не одно тысячелетие искать ответы на вечные вопросы.

Возможно, потому Жизнь, как и Любовь, бесконечны.

Пока же приглашаю вас за мной.

* * *

Отпуск для Елены в августе 2016 года оказался суетным, деловым и вместе с тем возбуждающе-волнующим. Продажа старой квартиры в центре, покупка новой, банки, бумаги, ипотека – позади два года напряжённой борьбы за Великую цель. Теперь можно расслабиться, взять небольшой перерыв.

Лена откинула волосы назад, нетерпеливо повела плечами, задумавшись о том, всё ли сделала, ничего ли не упустила в организации завтрашнего вечера. Ей предстоял экзамен: повести маму в ресторан. Такова была незыблемая традиция последних лет: летний отпуск должен быть проведён с мамой – если не на пляже за рубежом, то его начало – обязательно в дорогом ресторане Екатеринбурга.

Раиса Васильевна Сафина любила красиво одеваться, выходить в свет, вкусно поесть, петь под шансон. Обе её дочери должны были повсюду сопровождать её – то вдвоём, то по очереди.

Мама радовалась как ребёнок любой возможности выйти из дома, сменить обстановку кухни, где она проводила большую часть времени, готовя для семейства бесконечные вкусности. В кафе и ресторанах ей нравилась атмосфера праздника, лёгкой эйфории. Здесь роли изменены: ты – не домохозяйка, которая варит, подаёт, убирает; здесь ты – красивая женщина, за тобой ухаживают, тобой восхищаются. Дочка не могла отказать мамочке в столь малой прихоти да и сама была не прочь покрасоваться.

Наступил необыкновенный день – 11 августа, хотя ничего не предвещало его непохожести на другие дни. Елена долго не раздумывала над нарядом. Вот она, её обновка – бело-чёрное платье. Скромный треугольный вырез, длина по коленкам, облегает точёную фигурку так, как и должно. Строго, стильно, гармонично в сочетании с белокурой копной вьющихся волос до плеч. Минимум косметики. И так хороша! Внешностью, равно как и вкусом, Бог не обделил Елену. Всё лучшее взяла от родителей. Большие зелёно-жёлто-карие глаза, высокий лоб, греческий нос с горбинкой, кудри – от отца; характер, поведение, надменное холодное выражение лица по контрасту с мягким, нежным, тихим голосом – от матери. Она знала себе цену, и люди, окружающие её, – тоже. Красивая, умная, образованная, спокойная, выдержанная, молчаливая, гордая.

Прекрасная мать для единственного двадцатитрёхлетнего сына, хорошая жена для простоватого для неё мужа Игоря, заботливая дочь. Много лет проработала в научной библиотеке, прошла путь от библиотекаря на выдаче книг в общем зале до небольшого начальника – заведующей отделом художественной литературы на служебном абонементе. Любимым неизменным занятием Елены, как и её мамы, было чтение. Она была довольна, что хобби с детства помогло определиться с выбором профессии безошибочно. Так ей казалось. Как и то, что выйти замуж за хорошего парня-работягу с золотыми руками – тоже разумно, верно, без сомнений. Жизнь установилась, направилась в русло, отведённое её упорными усилиями. Муж не спорил, шёл за ней след в след, не отставал. Всё сложилось как надо.

– Ведь так? – с сомнением спрашивала своё отражение в зеркале красавица, немного задержавшись перед выходом к такси.

Приехали в центр.

Светлана – администратор, знавшая Елену и маму с давних лет, – сама вышла с улыбкой проводить их к отдельной кабинке. Вот чем нравилось это кафе женщинам: восхитительная восточная кухня, огромный зал с общими столами и отдельными уютными кабинками, разнообразная музыка. Приличная публика. Уровень ресторана – что нужно непростым капризным посетительницам.

Время было раннее для обычного летнего четверга: восемь часов вечера. Публика ещё не собралась, но для них сей факт не имел значения. Стол уже был заставлен холодными закусками.

– Светочка, нам самого дорогого и холодного шампанского, горячее – позже, – обаятельно попросила Елена.

Мама улыбалась, и девушка ещё раз похвалила себя мысленно за то, привезла её сюда. Музыканты только вышли к микрофонам, разминались, распевались, а Лена уже решительно подошла к ним с бумажной купюрой:

– Песню «Букет» Барыкина для моей любимой мамочки – пять раз!

Молодой человек кивнул, ничуть не показав удивления необычным заказом.

Что поделать? Эта старая песня восьмидесятых для Раисы Васильевны стала гимном, приветом из прошлого, из далёкой татарской деревни Караболка, где в полях дарил ей цветы другой. Не тот, в кого она влюбилась со школьной скамьи. Не тот, с кем по ошибке связала свою жизнь. Дарил тот, кто нравился, кого давно потеряла, а потом жалела об этом долгие годы.

Зазвучали знакомые аккорды, стукнулись бокалы. Дочь осторожно вывела маму на танцпол, медленно кружась в танце, тихонько подпевая музыкантам. Ей было всё равно, что подумают гости кафе, постепенно заполняющие столики. Мамочке нужно – всё остальное в данный миг неважно. К то-то с удивлением смотрел на странную пару, кто-то улыбался. Когда закончилась композиция, зал взорвался аплодисментами.

– Браво! Молодцы! Мама, так держать! – кричали разновозрастные люди.

Раиса Васильевна благодарно махала в ответ, опираясь на руку дочери, возвращаясь на место.

– Спасибо тебе, моя доченька. Я так рада, что мы сейчас вместе, что ты даришь мне радость, возвращаешь в самые светлые дни! Теперь покушай горячие шашлыки и иди танцуй, не сиди со мной, со старухой. Вижу же, что егозишь, заслышав свою Лободу.

Лена действительно не могла сдерживаться, сидеть на одном месте. Время бежало, искрилось, звало куда-то. Музыка грохотала вовсю, столики в центре зала заполнились так быстро за последние два часа, что невозможно было представить, как они ещё недавно танцевали в полупустом зале.

На танцевальной площадке места почти не оставалось, но Елена нашла пятачок в центре, самозабвенно отдалась музыке, подпевая с танцующими: «А, может, к чёрту любовь?!»

На столики прямо перед ней и сидевших за ними мужчин не смотрела. Зачем? Ей никто не нужен.

Лишь музыка и танцы были её страстью.

Отметила, что вокруг полно молодых красивых девушек, почти готовых моделей, в яркой вызывающей одежде, в мини с декольте больше допустимого. «Как же вас много! Как же вам трудно найти своего мужчину!» – мелькнула мысль. Как хорошо, что ей уже не нужно никого искать.

После Лободы заиграла весёлая песня про Геннадия, под которую подтянулись ещё люди из зала. Взгляд Лены скользнул по ним, ища выход из толкотни, и встретился со взглядом большого мужчины, стоявшего от неё через пару человек.

Полный лысый мужчина в обычной летней цветастой рубашке, в шортах и в сланцах неуклюже топтался на месте, смотрел на неё, улыбался ей. Она вежливо-холодно выдержала взгляд, слегка улыбнувшись.

«Толстый! Одет, как будто на пляж пришёл, а не в дорогое кафе», – молниеносно пронеслось на периферии сознания.

Быстрая музыка закончилась, затянуло что-то медленное.

– Можно вас пригласить? – Она угадала вопрос, почувствовав горячее прикосновение.

– Почему бы нет? – Кивнула.

Мужчина осторожно положил руки на её плечо и талию, соблюдая нужную дистанцию. Девушке понравилась его тактичность. Вблизи он показался ей великаном. Обменялись парой вежливых фраз, утонувших в грохоте музыки. По окончании танца кивнули друг другу. Кавалер довёл её до места, сел рядом за столик с молодым мужчиной, поставленный слишком близко к их кабинке.

«Странно, как я не заметила их раньше?» – заметила про себя Елена, но тут же забыла об их существовании.

Ближе к двенадцати ночи мама сказала, что устала, и предложила вызвать такси до дома, хотя на их столике осталось много закусок, шампанское, да и Лена могла бы ещё позажигать. Слово мамы – закон, Лена послушалась. Медленно, ни на кого ни глядя, она повела мамульку через общий зал, через гул, толпу разгулявшихся. Такси уже ожидало их у входа. Усадив маму на заднее сиденье, она легко опустилась вперёд рядом с водителем, приоткрыв окно.

Вдруг Лена увидела, что по лестнице вниз, по направлению к машине, бежит тот самый большой мужчина, которого она про себя назвала великаном.

«Неужели мы что-то забыли?» – встревожилась она.

Незнакомец приблизил лицо к окну.

– Вы уже уезжаете? Подождите. Можно вас на минутку?

Елена удивлённо смотрела на него. Было в его позе, в отчаянном жесте, в голосе что-то такое необычное, что она молча вышла к нему из машины.

– Не уезжайте! Не думал, что вы так быстро уйдёте! Мы даже не познакомились! Юрий! – Он, пристально глядя на неё, ждал ответа.

– Лена, – ответила она не раздумывая.

– Можно номер телефона? – Он быстро продолжил напор.

– Я вас не знаю.

– Можно на «ты». – Он усмехнулся.

Тихо продиктовала цифры, не зная, почему слушается чужого человека.

– Мне нужно везти маму домой, она устала, нервничает, что я разговариваю с незнакомым мужчиной, – запинаясь, еле слышно проговорила она.

– Не волнуйся. Отвезу вас. Только мне друга надо предупредить. Его Гена зовут, и у него сегодня день рождения. Подождите, я сейчас. Только дождись, пожалуйста! – неслось уже с верхней ступеньки лестницы.

Лена медленно открыла дверцу такси, села.

– Что случилось? Почему мы не едем домой? – заволновалась мама.

– Сейчас поедем, – ничего не объясняя, ответила дочь.

Минут через пять новоявленный знакомый уже открыл дверцу такси и устроился сзади рядом с мамой, коротко поздоровавшись с ней.

От центра до улицы Волгоградской, где жила Раиса Васильевна, ехали в полном молчании. Лена плыла по ночному городу будто во сне.

«Кто он? Почему позволила? Что подумает мама?» – вихрем проносились вопросы в её затуманенной головке.

Такси резко затормозило у нужного подъезда. Лена помогла выбраться маме.

– Подожду тебя здесь, – заявил Юрий.

– Да, – безропотно ответила она.

Заведя маму в квартиру, помогла добраться ей до кровати и раздеться. Маму разморило от усталости, духоты августовской ночи.

– Засыпай, я немного подышу свежим воздухом, – прошептала Лена.

Вышла в коридор, посмотрела на себя в большое зеркало. Быстро, боясь передумать, вышла во двор. Он стоял у двери. Машины не было поблизости.

– Пойдём присядем на лавочку. – Он уверенно потянул девушку к детской площадке.

Ей было удивительно слушать и выполнять просьбы малознакомого мужчины.

Грузно опустившись на слишком маленькую для него скамейку, он посадил Елену на колени боком к себе. Стал тихонько гладить её по волосам.

– Ты очень красива. Знаешь об этом?

Она пожала плечами.

– Когда мы с другом зашли в кафе, то среди десятков лиц сразу увидел твоё. В нём сочетаются святость и порочность. Я сразу попросил поставить столик ближе к твоей кабинке, – продолжил он.

Елена очень удивилась необычной манере объяснения, но не показала виду. Ей нравился будто изменившийся от хрипотцы бархатный уверенный голос непривлекательного на первый взгляд, странного мужчины.

Взяв её правую руку в свою большую и тёплую ладонь, он задел обручальное кольцо, слишком свободно сидевшее на тоненьком пальчике, стал крутить его.

Девушка замерла, чуть напрягшись.

– Настоящее? Вправду замужем? – с улыбкой спросил Юрий.

– Замужем. По-настоящему. Зачем бы я носила кольцо? – не смогла сдержать изумления Елена.

– Конечно, бывает. Многие девушки надевают кольцо, чтобы к ним не приставали, – выдал незнакомец.

Ей стало смешно.

– Какой смысл врать?

– Никогда не врёшь? – спросил без улыбки.

– Стараюсь.

Тем временем другая рука Юры уверенно скользнула по ножке девушки, поглаживая её, как будто проверяя реакцию, тихонько продвигаясь вверх по бедру.

Лена положила ладошку сверху, прекратив запретные движения.

– Разве не нравится? Ты ведь любишь секс? – Шёпот в ушко.

– Нравится. Люблю. Но сейчас не время, не место. Не знаю ничего о вас… о тебе, – поправилась она, встретившись с его глазами, глядевшими на неё с озорным мальчишеским восторгом.

– Давай знакомиться снова. Поехали в кафе. Попьём чайку, пообщаемся. Такси ждёт за углом.

– Не отпустил такси? Почему?

– Как же я могу отпустить тебя? – искренне изумился новый знакомый.

– Поехали. Не пожалеешь. Ни я, ни мой друг не обидим тебя! Потанцуем медленные танцы, поговорим. Обещаю, что не буду приставать. – Глаза Юры лучились радостью и весельем.

– Я устала, – неуверенно ответила Лена.

– Жаль! Тогда посидим ещё немного здесь? – грустно спросил Юра.

– Как же такси? Водитель ждёт, деньги набегают!

– Пусть набегают. Ради тебя мне ничего не жалко! – вновь с задором воскликнул он.

Ещё долго они сидели на скамейке, обнявшись, болтая ни о чём и молча? о многом. Время остановилось.

– Можно пойду? – тихо спросила Елена.

Юра кивнул, сжал тёплую маленькую ладонь, и они медленно направились к дому.

Остановились у двери, повернулись друг другу, не отрывая друг от друга взгляда. Великан гладил белые лёгкие локоны девушки, поднимающиеся от едва заметного ветерка.

– Ещё раз подумай. Снова приглашаю тебя вернуться. Встретимся ли ещё? Жизнь – она такая… – опять с каким-то отчаянием, с запинками серьёзно произнёс он, вертя в руках мобильный.

Намёк на то, что дала неверный номер?

Что-то болезненно сжалось внутри, но Лена не любила давать волю слабине.

– Спасибо за приглашение. В другой раз. До свидания. – Пошла к двери не оглядываясь.

– Позвоню завтра! – Её догнали последние его слова.

За окном светало, и она забылась коротким предрассветным сном.

* * *

Пятничное утро разбудило её яркими лучами, душным воздухом комнаты. Прислушалась: тихо, мама ещё спала.

Лене некуда было сегодня торопиться, поэтому она ещё долго лежала в кровати, вспоминая пролетевший вечер, удивительное знакомство, тревожную ночь.

Она решила остаться на маминой квартире ещё на сутки, ведь мамочка будет баловать её, как в детстве. Так оно и случилось.

Раиса Васильевна была умной, тактичной матерью, поэтому не стала задавать вопросы старшей дочери о ночном кавалере, лишь обронила:

– Похож на служивого, на военного или на полицейского, причём в чине.

Дочь в очередной раз изумилась маминой проницательности. Сама она не смогла бы определить профессию Юры.

Читая взятую с собой книгу, она не могла сосредоточиться ни на одной фразе и то и дело поглядывала на экран мобильника.

«Почему не звонит?» – точила мышиная мысль.

«Почему не обменялись номерами? Почему не написала его номер?» – вторила другая.

Елена маялась, тосковала, сама не зная почему.

«Зачем жду его звонка? Кто он мне такой?! Ведь даже внешне не понравился! Толстый мужик, скромно одетый, старше меня лет на десять. Ничего особенного!»

Девушка в который раз пыталась уговорить себя успокоиться – не получалось. От мамы нужно спрятать волнение, ожидание: ни к чему всё это.

Около девяти вечера Лена решила освежиться под прохладным душем, успокоиться.

Вдруг раздался гром звонка. Незнакомый номер!

– Алло.

– Здесь проживает самая красивая девушка Екатеринбурга? – раздался знакомый голос.

– Здесь. – Она улыбнулась.

– Чем занимаешься?

– Ничем особенным. Хотелось бы прогуляться.

– Давай погуляем. Хочешь покататься на огромной машине с ветерком? – бодро поинтересовался Юрий.

– На танке? – пошутила Елена, вспомнив характеристику мамы.

– Почти в точку.

– Когда пойдём? Сейчас? – смущаясь, спросила Лена.

– Ещё работаю. Часа через два-три.

– Но ведь это будет уже двенадцать ночи!

– И что? Летняя прекрасная ночь. Разве есть какие-то причины не пойти, помимо позднего часа? – вопросом на вопрос напористо отбил он.

– Мама не пустит так поздно.

– Разве ты уже не большая девочка, не можешь пойти гулять без разрешения? – в свою очередь поразился новый знакомый.

– Пока я у мамы в гостях – соблюдаю законы её дома. Таковы правила, – твёрдо произнесла девушка. – Попробую отпроситься. Если что, созвонимся, когда освободишься. Если не усну. Давно не гуляла по ночам.

– Договорились.

Лена по-детски радостно побежала через длинный коридор до маминой комнаты.

– Мам, можно погулять с моим новым приятелем? – заглянув в дверь, сразу выпалила дочка, не пряча радости на лице.

– Если уверена в нём, то иди. Ты же взрослая женщина, сама знаешь, что делаешь, – вздохнула мама.

Лена не стала дожидаться дальнейших расспросов, быстро юркнула в ванну, приняла душ, переоделась в другой наряд; косметику решила не наносить, лишь на губки нанесла блеск; подошла к окну, прижавшись разгорячённым лицом.

Звонка всё не было. Она с лёгким разочарованием легла спать.

В воскресенье она запланировала поход с самой близкой подругой Ларисой и их общей дочкой Лизой на озеро. Казалось, к середине августа лето вспомнило о главной миссии: ниспослало на город жару, усиливающуюся не по дням, а по часам.

Игорь не любил выезды на природу, впрочем, как и выходы в театр, кафе, на концерты и танцы, не разделяя увлечений жены. Считал, что всё это ерунда, трата свободного времени без толку: лучше лишний раз подремонтировать, построить что-нибудь.