Сократ считал, что знание автоматически реализуется в поведении: из знания нравственности всегда следуют действия в соответствии с ней. Поэтому достаточно открыть человеку истину, чтобы он стал добродетельным. Невозможно поступать мужественно или благочестиво, не зная, что такое мужество или благочестие. Сократ утверждал также, что никто не грешит сознательно, что совершающий зло делает это по незнанию. Из-за незнания человек принимает за реальное добро то, что таковым не является. Поэтому-то в своих беседах Сократ старался на примере каждого отдельного случая сформировать у собеседников ясное понятие об истинно нравственном. Он был искренне убежден в том, что посредством определения понятий люди становятся в высшей степени нравственными.