Пролог

С силой сжав кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в кожу, я с ненавистью смотрела на  мужа, застывшего напротив моей сестры. Эти двое ещё пока меня не видели, воркуя между собой, и только всё ещё не отпускавший меня шок не позволял мне сдвинуться с места.

– Я люблю тебя, и только тебя, – как ненормальный нашёптывал мой муж, жадно сжимая в объятиях Леру, которая весело смеялась, в шутку пытаясь оттолкнуть его от себя.

Но я видела, насколько ей были приятны прикосновения Жени, как ярко горели её глаза, как она пыталась сильнее прижаться к его бёдрам, как невзначай скользила руками по его спине, опускаясь всё ниже и ниже.

– А как же Юля? Ты разве больше не любишь свою жёнушку?

– К чёрту Юлю! Зачем вообще вспоминать о ней в такой момент? Я хочу быть с тобой и только с тобой! Поверь, ты намного лучше моей жены.

Лера снова звонко рассмеялась и её смех ядом растёкся по моему телу. Дрянь! Какая же она дрянь! А Женя… Нет, я никогда не прощу ему измену. Мало того, что он нашёл себе другую женщину, так он ещё остановил свой выбор на моей родной сестре! Как он мог так со мной поступить? Как они оба могли причинить мне такую сильную боль?

Я наивно думала, что я им дорога, что они любят меня и желают лучшего, а они водили меня за нос, играя моими чувствами и унижая своим предательством!

– Как красиво ты говоришь, когда хочешь залезть мне в трусики. Но ты прав, Юля мне не конкурентка. Уверена, она не умеет и половины того, что умею я. Признайся, она в постели совсем никакая, правда? Я ведь доставляю тебе больше удовольствия? Я моложе и опытнее…

Всё! Это был мой предел. Больше я не могла слышать всю эту грязь, от которой меня чуть ли не тошнило, да ещё и слышать её от сестры и мужа.

– Опытнее? – с насмешкой прозвучал мой голос, когда я с силой открыла дверь, из-за чего та врезалась в стену. Любовнички вмиг отпрыгнули друг от друга, с ошарашенным видом смотря на меня. – Как странно. Просто я думала, что ты собираешься поступать на филологический, и сейчас оттачиваешь знание языков, но ты, как видно, ещё где-то занимаешься, раз так умело уводишь чужих мужей. Или у тебя появился новый факультатив по проституции?

Чувствуя, как от злости меня буквально рвёт на части, я, не дожидаясь ответа сестры, посмотрела Жене прямо в глаза. Ну и где рысканье в его взгляде? Где сожаление? Сволочь!

Уже не сдерживая себя, я замахнулась, со всей силы ударив Женю по лицу. А он и не помешал мне это сделать, хотя ему ничего не стоило увернуться или перехватить мою руку.

Звонкий удар пощёчины на секунду оглушил, а потом я услышала тихий голос мужа:

– Прости, я не хотел.

Глава 1

Юля

Быстро закончив сверяться с отчётами, я выключила ноутбук и, бросив взгляд на часы, поспешила на кухню. Что могу сказать, совмещать работу и декрет оказалось не так легко, как я себе представляла, и у меня порой катастрофически не хватает времени, чтобы справиться со всеми запланированными на день делами. Мне надо было кормить и заботиться о моей пятимесячной малышке, следить за домом и работать удалённо, тратя каждую свободную минуту на проверку документации. И вот что-то у меня такое ощущение, что с моим выходом в декрет, начальник решил оторваться по полной, постоянно заваливая меня заданиями, при этом прекрасно зная, что молодой маме довольно трудно сосредоточиться на графиках, когда перед глазами скачут одни пампасы и соски. Не хочу сказать, что подобный загруженный режим меня утомляет или даётся тяжело, но я привыкла всё держать под контролем и сразу же разбираться с поставленной задачей, из-за чего мне всегда трудно откладывать дела на потом.

Как любит повторять мой папа – у меня синдром отличника в тяжёлой стадии.

– Юля, ты что, всё ещё не приготовила ужин? А тебя случайно не смущает, что Женя скоро вернётся с работы? – Свекровь, подкравшись ко мне со спины, когда я только достала из холодильника куриные бёдра, недовольно нахмурилась, смотря на меня с осуждением, видно пытаясь пристыдить.

Вот только у неё никогда не получалось меня как-то задеть, ведь когда ты ниже человека на целую голову, а то и чуть больше, ты не внушаешь ему ни страха, ни трепета. Так что смотря на Екатерину Андреевну сверху-вниз, я, как обычно, не ощутила ничего, кроме лёгкого раздражения.

– И чем ты опять будешь кормить моего сына? Что, не можешь приготовить ничего кроме макарон с курицей? –  Свекровь как-то ехидно улыбнулась, отталкивая от себя только сильнее. А ведь когда её лицо не кривится от недовольства, то её можно назвать красивой женщиной, которая в свои шестьдесят выглядит просто восхитительно.

– Екатерина Андреевна, мы с Женей пригласили вас, чтобы вы мне помогали, а не портили нервы, но что-то я совсем не вижу вашей помощи. Вы только едите, ворчите и постоянно разговариваете по телефону. Может вы уже включитесь в сам процесс помощи и хоть раз приготовите ужин самостоятельно? А то как критиковать макароны с курицей, то вы первая, впрочем, как и есть их на ужин. По крайней мере, я не помню ни одного раза, когда бы вы отказались от моей стряпни.

Свекрови понадобилось время, чтобы справиться с возмущением и подобрать ответ на мой выпад. А всё же года берут своё, раньше, ещё до того, как мы с Женей поженились и я носила статус его девушки, его мать куда быстрее находила, что мне ответить.

– Да как у тебя только наглости хватает так со мной разговаривать?

– У меня есть отличный пример для подражания в вашем лице, Екатерина Андреевна. И если вам больше нечего сказать, и вы не собираетесь вместо меня готовить ужин, то не отвлекайте меня, просто посидите в своей комнате, пока я здесь не закончу.

– Не понимаю, и почему Женя из всех женщин выбрал именно тебя? Вокруг него толпы вились из красивых, хороших девушек, но он выбрал ту, которая максимально ему не подходит. А ещё говорят, что мужчины ищут спутниц, похожих на их матерей.

– Ага, вы только представьте, как сильно вы затюкали родного сына, что он выбрал вашу полную противоположность, – со смешком произнесла, любуясь покрасневшим лицом свекрови. Нет, нельзя издеваться над родственниками, пусть они и со стороны мужа и уже перешагнули отметку пожилого возраста, но когда человек сам ищет ссоры, то грех не принять вызов.

А ведь сколько уже Екатерина Андреевна безрезультатно пытается меня сломить, демонстрируя своё упрямство и решительный настрой выжить из дома и из сердца своего сына нерадивую невестку, и сосчитать трудно. Удивительный человек, честное слово.

– Вот же нахалка, – тихо прошипела свекровь, но я всё равно отчётливо её услышала.

Так, мне определённо надо поговорить с Женей насчёт присутствия его матери в нашей квартире. Её главная цель должна была заключаться в помощи, но она за все эти несколько недель совершенно никак мне не помогала, вместо этого пытаясь меня морально затоптать. Жаль только, что в присутствии сына она превращается в сущего ангела, ещё и настолько доброго и кроткого, что у меня от неё зубы сводит. И вот честно, я против того, чтобы критиковать чужих родителей, но я не железная и уже чувствую, что ещё немного и просто сорвусь, поделившись с мужем некоторыми особенностями характера Екатерины Андреевны.

Налив в сковородку масло и выждав, когда она нагреется, я только взяла упаковку с куриными бёдрами, когда входной звонок коротко пискнул. Неужели Женя вернулся так рано?

– Юля, в дверь звонят! – крикнула свекровь из своей комнаты, когда дверной звонок пискнул во второй раз.

– Ну так откройте. Или вам трудно?

Уверена, в этот момент Екатерина Андреевна снова тихо назвала меня нахалкой, пользуясь моментом, что Женя ещё не в квартире и точно не услышит, как его мама не слишком вежливо отзывается о его избраннице. Нет, он, конечно, знает, что она меня, мягкого говоря, недолюбливает, но при нём она своё «фи» обо мне высказывает предельно вежливо. И вот эта её лицемерность раздражает меня сильнее всего.

Я услышала, как специально громко, прямо притоптывая, свекровь направляется к входной двери, этим демонстрируя мне степень своего недовольства. Но будем честны, мне было абсолютно всё равно на подобное детское проявление эмоций. Пусть Екатерина Андреевна хоть истерикой зайдётся, это не вызовет у меня ничего, кроме антипатии.

Снова уделив внимание куриным бёдрам, я уже не вслушивалась в зазвучавшие из коридора звуки, которые через пару секунд заглушили голоса, просто ожидая, когда Женя войдёт на кухню, обнимет меня со спины, позволив прижаться к своему крепкому телу, и поцелует в шею, заглушая своей нежностью всю усталость этого дня. Вот только вместо мужа ко мне со спины подкралась Екатерина Андреевна, которая быстро и тихо прошептала мне на ухо:

– Квартира моего сына не является бесплатной гостиницей, поэтому будь добра, не впускай сюда кого вздумается. Жена должна хранить семейный очаг и следить за уютом!

– Вот когда к нам в гости снова придёт одна из ваших подруг, я вам точно так же скажу, ещё и посоветую вернуться к себе, потому что, будем честны, мой семейный очаг никак в вас не нуждается, – также тихо ответила, что-то не совсем понимая о чём говорит свекровь, но всё равно желая её приструнить.

– Что? Ну давай, ещё выгони меня из собственной квартиры!

– Екатерина Андреевна, ну что вы такое говорите, я не собираюсь выгонять вас из вашей квартиры, максимум укажу на выход из нашей с Женей квартиры, вот и всё.

Разложив куриные бёдра на сковородке, я повернулась к свекрови, заметив, как она от злости снова покраснела. Так мы простояли несколько секунд, просто смотря друг на друга, пока со стороны прихожей не раздался какой-то звук, привлёкший моё внимание. И так, одно я могу сказать с уверенностью, Женя ещё не вернулся, но в квартире есть кто-то ещё кроме меня, свекрови и моей дочурки. И вот кто этот нежданный гость?

– Так кто к нам пришёл? Исходя из ваших слов, это кто-то мне знакомый, вот только я никого не жду.

Екатерина Андреевна не успела ответить, потому что в этот момент в кухню весело смеясь влетела Лера, бросившись прямо мне на шею, при этом чуть не сбив с ног мою свекровь.

– Привет, сестрёнка! Надеюсь, ты по мне соскучилась?