Дизайнер обложки Мария Чернобровкина

© Елена Поддубская, 2023

© Мария Чернобровкина, дизайн обложки, 2023

ISBN 978-5-0059-8064-9 (т. 2)

ISBN 978-5-0059-8065-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть первая. Отъезд

«Вместе весело шагать по просторам

По просторам, по просторам.

И, конечно, припевать лучше хором,

Лучше хором, лучше хором».

(М. Л. Матусовский, советский поэт-песенник)

1

Ласковое сентябрьское солнце прыгало в окнах пригородной электрички.

– Томилино. Следующая станция – Малаховка, – женский голос сонно растягивал гласные. Небольшие деревянные домики, коровы, пасущиеся на лугах поймы реки, плотный занавес деревьев по краям оврага, в основном ели и берёзы, – всё это никак не говорило о близости шумной и запылённой Москвы. Всего лишь в пятнадцати километрах от ее ударного ритма природа неторопливо пробуждалась, протяжно кричала домашняя птица, лениво лаяли собаки, зазывно напоминали о себе молочники и зеленщики. Прорываясь сквозь туман низины, бледно-жёлтые всполохи лучей окрашивали красные кисти рябин. Люди в вагоне, едва поезд тронулся вновь и показались Красковская долина, а за ней кладбище, встрепенулись от дрёмы, загалдели, стали суетливо сбиваться к тамбурам.

На железнодорожной станции Малаховка поезд выдохнул из себя большую часть пассажиров, напоминающую толпу эвакуируемых. Толпясь на платформе у спуска в узкий тоннель, студенты МОГИФКа – московского областного института физкультуры, негрубо и негромко ругались. С большими рюкзаками, чемоданами, спортивными сумками они торопились на рейсовый автобус. Маленький пазик на привокзальной площади мгновенно словно разбух.

– Харэ! – коротко приказал водитель и захлопнул двери перед носом тех, кто не успел войти.

– Придётся ноги бить целый километр, – вздохнул высокий юноша, подтянув на плечах здоровенный рюкзак. Ногами он придерживал плетёную корзину больших размеров, укрытую белой тканью.

– Привет, Попинко! – услышал студент за спиной знакомый голос. Повернуть голову ему не удалось из-за рюкзака, а корпусу мешала корзина, отчего он смешно крутился, стараясь разглядеть, кто с ним говорит. – Ну и обмундирование у тебя, – перед глазами юноши появилась девушка в чёрном драповом полупальто, из разреза которого выбивался красный, в чёрную полоску, шарфик. На светло-русых кудрях симпатично сидел берет. В одной руке модница держала маленький жёсткий чемоданчик, в другой – увесистый целлофановый пакет.

– Привет, Кашина – ответил юноша сдержанно. С девушкой они не виделись с момента вступительных экзаменов в июле.

– Куда это ты, Андрюха, собрался с таким багажом? – указала она на корзину ножкой в кожаном полуботинке.

– Я-то – в колхоз. А ты, Ира, судя по наряду, точно на танцы, – Попинко вздохнул вслед отъехавшему автобусу и добавил: – Посмотрю я, как ты в таком одеянии промаешься до середины октября.

– Хм. Я и не собираюсь торчать в вашем колхозе шесть недель. Мой тренер обещал освободить меня от этой идиотской сельхозпрактики, – дёрнула она плечиком, методично осматривая поношенные джинсы юноши, его тёплую ветровку, выказывающую из горловины высокий ворот свитера, и старые кроссовки.

– Мечты, мечты, где ваша сладость, – он наклонился и взял корзину: до назначенного ректоратом сбора оставалось всего пятнадцать минут. Кашина, сморщившись от такого нафталинового тона, фыркнула и легко пошла впереди по выщербленному асфальту тротуара вдоль основной поселковой магистрали – улицы Шоссейной. Виляла бёдрами, девушка бросала фразы через плечо. Андрей всегда поражался этой женской способности и лишний раз усмехнулся. Ира оглянулась:

– Не веришь? Зря. Я недавно метр восемьдесят взяла. Мне до мастера теперь всего шесть сантиметров осталось. Какой тут колхоз?

Андрей, тоже высотник, поправил рукой свежую причёску и промолчал: Ира была права – порой для заветного рубежа порой достаточно и одного непреодолённого сантиметра.

Впереди и сзади шли такие же, как они, вчерашние школьники с весёлыми загорелыми после лета лицами, суетливые, бойкие. На их фоне старшекурсники, кто с беляшом, купленным на станции, кто с сигаретой, хотя последнее в спортивном вузе не приветствовалось, выделялись размеренностью шага и неторопливостью речи. Крупную девушку, шагавшую впереди, Кашина помнила по приёмной комиссии. «Кажется, её зовут Катя?». Ира вздохнула:

– И кто додумался построить институт так далеко от станции?

– Тот, кто строил тут свои поместья в восемнадцатом веке, не думал, что в девятнадцатом через посёлок проложат ветку Москва—Рязань с платформой Малаховка. И уже тем более не знал, что здесь будет наш МОГИФК. – Разогнувшись, насколько это позволял рюкзак, Андрей поглядел на дорогу и добавил: – Я читал, что тут раньше было поместье, жили купцы, богатые люди, в том числе писатель Телешов.

– Не знаю такого. В школе нам про него не рассказывали. И не очень-то заметно, что он был богатый: кругом одни коробки.

– Так ведь усадьбу Телешова снесли, а институт и общежитие построили в тридцатых годах, – ответил Андрей.

– В тридцатых? А-а. тогда ясно почему там везде плесенью воняет, – Ира сморщилась.

– Ну ты, Кашина, барыня! Тебе бы царицей родиться, – усмехнулся Попинко. На его замечание Ира вовсе не обиделась:

– Было бы неплохо. Чтобы не спотыкаться на этом, с позволения сказать, тротуаре. Что за беда: как только заканчивается Москва – всё, конец цивилизации: дорог нет, комфорта нет. И хорошо ещё, что сухо. Синоптики наврали, как обычно.

– Дождь будет, – уверил юноша, поглядев на небо. – Это вопрос одного дня. Сама знаешь, какая у нас осень – редко когда сентябрь начинается без дождя, – Андрей опустил корзину, чтобы передохнуть и поменять руку. Пропуская спешащих студентов, он улыбнулся.

– Ну, пошли, что ли? – потребовала Ира нетерпеливо, сложив губы трубочкой. – А то опоздаем.

– Да-да, – Попинко подхватил корзину и ускорил шаг. Ему тоже не терпелось увидеть свою новую группу.

Через несколько минут вдали замаячил кирпичный забор института.

2

Стас Добров бежал по песчаным дорожкам леса. Его длинные костлявые ноги то и дело подворачивались на какой-нибудь коряге или ветке. Светлая повязка на голове приподнимала курчавые смоляные волосы, удлиняя и без того библейский овал лица и не давая поту попадать в глаза. Поправив её, Стас сплюнул на бегу, утёр ярко-красный рот и в сотый раз пожалел, что поленился бежать к Малаховскому озеру. В соснах вовсю галдели птицы, шумели на лёгком ветру кроны деревьев, нет-нет да и проскакивали по веткам белки, а запах хвои, уже немолодой, насыщенной, готовой к зиме, был тут гуще, ощутимее, чем в смешанных пролесках вокруг озера. Но дорожки между деревьев проложили никак не для пробежек. Добежав до высоких железных ворот, Стас нажал на кнопку звонка. И тут же по селектору раздался насмешливый голос сожителя по даче Стальнова:

– Нет, нет, сердешный, нам молочка не надо. Ступайте себе с богом.

– Открывай уже! Клоун, – проворчал Стас. Как ни мечтал он о вечном лете, 1 сентября наступило. Воспоминания о предыдущих поездках на картошку совсем не радовали Доброва: холод, глубинка, бараки, грубая работа. Впрочем, так думал не один он: половина преподавателей института, ознакомившись с решением ректората о том, что в колхоз в этом году едут все курсы, а также весь преподавательский состав, понеслась оформлять больничные, отпуска без сохранения содержания и прочие документы. «Проскочить» удалось немногим, ибо парторг МОГИФКа Печёнкин решение об освобождении принимал лично по каждому случаю.

– Никаких больных мам и внуков-первоклассников не признаю, – отказал Владимир Ильич ректору по хозчасти Блинову. – У мам есть папы, а у детей – свои родители. Так что поедешь, Сергей Сергеевич, в колхоз, как все. Заодно поучишься управлению хозяйством на селе. Глядишь и пригодится.

Блинов, пожелтевший и похудевший из-за срочного ремонта труб в общежитии и главном учебном здании, вяло мямлил про сорванный отпуск и плохое самочувствие. Но всё было зря. Освобождение от сельхозработ получили только два преподавателя вуза: у одного был нестабильный диабет, у второго – онкология у супруги. Всем остальным приказали явиться в назначенный день с вещами. Учебный год в стране всегда начинался первого сентября, и традиция эта не менялась, даже, если «Первый день знаний» выпадал на воскресенье. В этом году он пришёлся на вторник.

Войдя в калитку, Добров прошёл к террасе перед домом. Стальнов сидел за миниатюрным железным столиком с витиеватыми ножками, на котором стоял чайник, в который, Стас это знал наверняка, Володя бросил листья чёрной смородины с кустов, что росли у забора. Проходя мимо, Добров наклонился к чайнику и потянул носом:

– Балдеешь?

– Не то слово, Стас. Сижу вот и думаю: за какие такие заслуги господь позволил нам пожить в такой вот красоте?

– Ну, тебе, Стан, виднее, – огрызнулся Добров.

– Ты о чём это? – голос Володи легонько натянулся.

– Да ни о чём. Принимай, Вовка, солнечные ванны, – Стас смотрел простодушно. Стальнов смахнул со стола с крошки только что съеденного печенья, кивнул напротив себя:

– Налить?

– Потом. Сначала я в душ.

– Иди-иди, а то Витёк, когда проснётся, залезет туда на час, – на улицу вышел их друг Юра Галицкий. Одет он был уже по-походному: в широкие вельветовые брюки, старую футболку с рукавом до локтя и широким вырезом горловины. Его тупоносые ботинки с массивной подошвой, смотрелись, как обувь горных туристов.

Стас хлопнул Юре по подставленной руке:

– Везёт же некоторым! И чего я не аспирант?

Кранчевский, единственный из проживавших на даче ребят не легкоатлет и не студент, впервые оказался объектом зависти Доброва. Учиться Стас не любил и всегда сетовал на «заумность» старшего товарища.

– Зато ты – студент третьего курса, готовый поработать во спасение Родины, – Галицкий трижды похлопал Доброва по груди. Хотя обычно студентов заключительного четвёртого курса, таких как он и Стальнов, в колхоз не посылали, Юра не унывал. Володя тоже отнёсся к известию спокойно.

– Во спасение Родины от чего, Юрок? – скривился средневик; накануне он выпил, и теперь у него неприятно ломило виски и щипало глаза от света.

– От излишнего урожая, – засмеялся Стальнов. – Иди, страдалец, мойся. А потом Юрка нальёт тебе кофею в твою «мадонну», а ты будешь пить его, как Пульхерия Андреевна, оттопырив мизинец, и вдыхать запах камелий.

– Вот уж точно горе у тебя, Вовка, от ума. Начитался ты на мою голову. Пей свой чай с «можжевеловыми почками» и не подавись, – Стас не любил, когда его подначивали. В их семье кофе был тем ритуалом, без которого не начинался день. И пили его непременно из красивых чашек. Три дня назад, вернувшись из Пятигорска, Стас привёз на дачу коробочку прекрасного молотого кофе и изящную чашку из домашнего сервиза «Мадонна».

Юра остановился на краю террасы перед красиво выложенными каменными ступенями.

– А камелиями тут, братцы, и не пахнет. Тут пахнет черёмухой, жимолостью, ёлками и вот, цветами, – спортсмен-десятиборец наклонился, притронулся рукой к астрам, стал осторожно отделять лепестки, заглядывая внутрь. Цветы посадили в деревянной одноколёсной тачке. Спор между приятелями обычно затягивался, но сейчас Володя был не в том настроении.

– Какая разница, от чего тут такой балдёж? – Стальнов отпил из чашки и закрыл глаза. Криво, Стас ушёл мыться, Галицкий пошёл варить ему обещанный кофе, Володя остался дышать ароматами осеннего сада. Вокруг пели птицы, оповещая о ещё одном тёплом дне.

Дача Королёвых, на которую ребята заселились неделю назад, была богатой. Сам дом, большой бревенчатый сруб с добротной черепичной крышей, кружевными наличниками и ставнями под старину, впечатлял не столько, сколько участок при нём – в сорок соток и изобилующий такими декорациями, о которых обычные дачники понятия не имели. Дорогой земля здесь была всегда, не зря Малаховку называли «дачным раем столичных торгашей и мафиози». Дорожки, не из гравия и уж тем более не корявые земляные, а из светло-серого гранита, вели от ворот к террасе перед домом, влево к беседке и ещё в обход, где с северной стороны к дому примыкала большая утеплённая веранда из терракотовой глиняной плитки. Под нижней ступенью каменной лестницы, поднимающейся к передней террасе, цвели мелкие маргаритки. Навес над ней был односкатным, сезонным, натянутым на брёвна. Деревянные сваи красиво обвивал дикий виноград, вплетаясь в водостойкий тент. Дорожка к беседке постепенно превращалась в туннель, возведённый из светлого камня в виде полусфер и в тон облицованными гранитом. Тут расщелины камней укрепляли ползучие традесканции и плющ, из которых выглядывали васильки, петунья и герань. На бордюрах под ними, выложенных окатанным камнем, разноцветом средь раскинувшей ветки вербены и кучковатой овсяницы полыхали неприхотливые мандариновые бархатцы, розовый мышиный горошек, фиолетово-синий котовник. Далее стена из камня переходила в живую изгородь из плотного кустарника манжетки и водосбора, в которые вплетались вьюн и душистый табак. Изгородь заканчивалась аркой с ползучими розами, стоящей в двух шагах от входа в беседку. Зелёный яркий газон заменял привычные грядки. Две дорожки из сосновых кругалей, закатанных в бетон, шли к сараю слева от ворот и к гаражу справа от них. Хозяин дачи Иван Борисович Королёв и его дочь Лариса жили в Москве. Ребятам съёмное жилище досталось случайно.