В оформлении обложки использована фотография «Beautiful loving couple» с https://photogenica.ru/ по лицензии Роялти Фри (Royalty Free)

В оформлении книги использованы иллюстрации с https://photogenica.ru/ по лицензии Роялти Фри (Royalty Free), с https://pxhere.com/ по лицензии CC0, c https://picjumbo.com/ по лицензии CC0

Глава 1

– Да где же тебя носит? – Аня нетерпеливо искала в толпе невыспавшихся студентов свою лучшую подругу.

Внезапно кто-то закрыл ей глаза ладонями и пропищал в самое ухо:

– Салют, старушка! С новым учебным годом тебя!

Анна обернулась и сразу обняла Катюшу, лицо которой светилось южным загаром. Они не виделись все каникулы.

– Вот, кто-то все лето дохнет в городе, как я, а у кого-то бойфренд владелец турфирмы! – Аня завистливо присвистнула.

– Да, если бы не первое сентября, я бы не спешила сюда еще пару-тройку недель.

Катя эмоционально рассказывала подруге про свои приключения.

– А как у вас лето прошло?

– О, это самое классное лето в моей жизни! Горячее, во всех смыслах. – Аня подмигнула подруге. – Хотя, почти никуда не выезжали. Ты же знаешь, Костя жить не может без своей больницы. Но у нас все хорошо.

– Значит, перевоспитала своего дикаря?

– Ну, как сказать, не такой уж он и дикий оказался. Да, иногда с ним непросто, но я прекрасно знаю, как с этим справляться. Прошло почти три месяца, как наша жизнь стала практически «семейной». Конечно, иногда ссоримся, не разговариваем, как без этого. Все-таки заядлые холостяцкие привычки Кости иногда дают о себе знать, время от времени нужно уединение. В такие моменты я стараюсь не трогать его, и он благодарен.

– Он тебя не обижает? – аккуратно спросила Катя.

– Нет. Иногда он бывает раздраженным, когда уставший, особенно. Но это у всех так. Главное не ввязываться в конфликт, тогда он быстро отходит и даже извиняется. Знаешь, виноватый и заботливый он нравится мне не меньше, чем холодный и задумчивый. В такие моменты хочется обнимать его гораздо чаще и крепче. Я его просто обожаю, любого. Хотя, иногда и у меня нервы не выдерживают, пару раз я даже чуть не уехала к сестре.

– Да, точно, это у всех так.

– Вот и я думаю. У каждого из нас есть какие-то странности и недостатки, и у Кости их не больше, чем у кого-то другого.

Аня засмеялась, лето было веселым.

– Арину не видела?

– Нет, мы больше не общаемся. Она закончила универ и исчезла. – вспомнила Аня. – Зато у меня появилась другая подружка – Вика. Костя со своим Лехой, как обычно, не разлей вода. С тех пор, как у друга появилась девушка, мы часто проводим время вчетвером.

– Понятно. Ну, остался еще годик, и мы специалисты. Добро пожаловать на финишную прямую!

Подруги бодро шагали в аудиторию.

После недолгих занятий, девушки отправились погулять. Они так соскучились друг по другу, и не хотели расставаться. Когда Аня завалилась домой, веселая и возбужденная после встречи с однокурсниками, она не сразу заметила, что Костя о чем-то задумался. Он сидел за столом и даже покусывал ноготь. Девушка встревожилась, наблюдая за этим нехарактерным для него занятием. Этот парень был таким уверенным в себе, где-то даже эгоистичным, что же могло так на него подействовать?

– Что случилось, милый? – Аня, как обычно, уселась к нему на коленки.

– Родители пригласили меня на годовщину свадьбы.

– И что, это же хорошо! Сколько вы не виделись, год? Два? А меня возьмешь с собой?

Аня обрадовалась. Ей казалось, что она изменила Костю, сделала его мягче, и таким семья примет его как равного. Но парень так не считал.

– Я не хочу ехать. Тем более с тобой. – ответил он, но увидев как она нахмурилась, добавил: – Прости, дело не в тебе! Не хочу подвергать тебя испытанию. Я привык, но ты будешь чувствовать себя там, как в террариуме. Они меня ненавидят, я не знаю, почему меня пригласили. Наверное, чтобы гости не задавались вопросом – а где же их средний, непутевый сын?

– А может, это только твоя версия? Не представляю, как тебя можно ненавидеть? А почему не допускаешь даже мысли, что они могли просто соскучиться. Давай поедем!

Ане так хотелось показать всем, что Костя не такой, каким его привыкли видеть. Она докажет, что он прекрасный человек, что у него все хорошо. Пусть все увидят, как она его любит! Аня уговаривала его уже пять минут.

Костя тяжело вздохнул и обнял свою любимую.

– Хорошо, поедем. Только пообещай, что бы там не произошло, ты не будешь принимать это близко к сердцу.

Аня даже не успела выложить все аргументы, почему им стоит появиться там вместе, и теперь удивилась. Видимо, парень и сам нуждался в поддержке, только не хотел сразу признаваться. Неужели там действительно все так сложно?

Всю неделю Аня морально готовилась к этой встрече. Зная о непростых отношениях между членами этой семьи, она предполагала, что мать и не догадывается о ее существовании. Девушка еще никогда так сильно не переживала, с одной стороны, она ненавидела эту женщину, с другой, втайне хотела ей понравиться. А если быть до конца честной, она мечтала чудесным образом пробудить между матерью и сыном родственные чувства. И вернуть ему семью.

В субботу установилась прекрасная, солнечная погода. Костя выглядел спокойным, но Аня и не представляла, что творится в его душе. Он не хотел ехать, это парень знал точно, но все же, что-то его заставило собрать вещи и сесть за руль в этот день. Он должен перестать чураться этих людей, как бы тяжело не было.

Девушка пыталась вспомнить, как зовут его мать, вроде Алла. Аня весело развлекала парня разговорами, но сама сидела как на иголках, мечтая, чтобы дорога никогда не закончилась. Но город уже маячил на горизонте. Через полчаса они подъехали к большому белоснежному особняку. Перед воротами несколько автомобилей, видимо, гости уже собирались. Аня про себя ахнула, она не ожидала увидеть настолько шикарный дом. Костя не спешил выходить из машины, и она взяла его за руку.

– Все будет хорошо.

Парень раздраженно хмыкнул и отдернул руку.

– Хватит меня успокаивать, я в порядке. Пойдем.

Аня закатила глаза, но промолчала. Сегодня придется потерпеть все его выпады.

Парочка решительно прошла по вымощенному дворику к крыльцу.

Как и предполагалось, никто никого не встречал, но из глубины дома раздавались веселые голоса. Аня огляделась. Они стояли только в прихожей, а она уже почувствовала себя неловко на фоне такой роскоши. И это было только начало. Костю ничего не смущало, и он уверенно двинулся в гостиную, держа свою девушку за руку. Мать увидела их первыми, она замерла. Глаза ее встретились с взглядом парня. Аня подумала, что она красива. Про таких говорят – женщина без возраста. И Костя похож на нее.

Девушка видела ее один раз, но тогда она не заметила, насколько холодна эта женщина. Не обняла сына. Да что там, она даже не улыбнулась. Аня проглотила ком в горле, а молчание, с которым смотрели друг на друга мать и сын, казалось, никогда не закончится. В комнате было несколько человек, но и они тоже не решались нарушить момент. Как будто одно ее или его слово может стать судьбоносным. Тут мамаша, слава Богу, взяла себя в руки и довольно приветливо произнесла.

– Костя! Спасибо, что ты приехал, я рада. Не ожидала даже. Мы решили скромно отметить годовщину, дома.

– Какие люди!

Невысокий парень лет тридцати подскочил и со смехом хлопнул Костю по плечу. Чуть сильнее, чем стоило бы в данной ситуации. Это был старший брат.

– Привет всем. Я приехал не один, если что.

Мать только теперь посмотрела на девушку, и на минуту задумалась. Видимо, она пыталась вспомнить, где ее видела. Аня нерешительно поздоровалась.

– А ты… сестра Софьи, приемная, да? – Алла Викторовна окинула Аню таким взглядом, будто та родилась на помойке.

Аня опустила глаза. Еще никогда она не чувствовала себя настолько ненужным созданием. Ясно, что в этой семье главное, это какого ты роду-племени. Ей вдруг стало как-то жалко себя. Костя яростно прищурился.

– Это Аня, моя жена. – выдал он.

– Ты женился?!

Мать боролась со своими эмоциями, не зная, как среагировать.

– Где нам можно переодеться? – чересчур официально спросил парень, подчеркивая, что дом ему более, чем чужой.

– В твоей комнате, конечно. – она все еще не могла поверить в «женитьбу» Константина.

Аня распахнула на него глаза, не в силах вымолвить ни слова. Хоть бы предупредил заранее! Но парень не стал ничего объяснять ни той, ни другой, и направился в «свою» комнату.

– Можно мне слово, муж? – выпалила девушка, когда они оказались в большой уютной спальне.

Она толкнула его к стене и прижала руками. Костя улыбнулся.

– Мне нравится, когда ты так делаешь. Прямо жить захотелось.

– Ты, может, объяснишь? Или хотя бы предупреждай заранее о своих шуточках! – Аня еще сильнее прижала его к стене.

Она была вне себя от возмущения, но не могла не улыбаться.

– Это же не шутки. Мы живем вместе, спим вместе, едим вместе. Как муж и жена.

– Костя, если ты сейчас не заткнешься, я сорву с тебя одежду и воспользуюсь своим супружеским правом прямо здесь, в доме твоих родителей. – засмеялась расчувствовавшаяся девушка.

– Дай мне пережить этот вечер, а потом я позволю делать со мной все, что тебе заблагорассудится.

Аня засмеялась, ей удалось отвлечь его от грустных дум, и он немного расслабился. И если мысль, что она его жена придает ему сил, пусть так думает.

Девушка быстро поправила прическу, за которую с утра выложила несколько тысяч, погладила платье. Они с Костей выбрали его специально для этого вечера. Платье было длинное, в пол, глубокого винного цвета, но в магазине Анна была так напряжена, что даже не заметила, насколько оно тесное, и теперь удивлялась. Где была ее голова? Плечи почти полностью открыты, внизу разрез чуть не до трусов.

– Любимый, о чем ты думал, когда одобрил это платье! Явно не о родителях. Это, по-твоему, для семейного торжества? Откровеннее некуда!

– Все отлично, мне нравится. Выглядишь шикарно.

Ане платье тоже нравилось, просто сегодня она была не настолько уверенной в себе, чтобы предстать так перед его родителями. Особенно поразила мать, одним взглядом опустившая ее ниже плинтуса. Как же он жил здесь…

«Может быть, Костя просто хотел меня защитить, когда представил своей женой? Жаль…» – подумалось Ане, но она благодарно сжала его руку, когда они спускались вниз.

Там, как по волшебству, уже было много народа. Гостиная была огромной, и с легкостью вмещала человек тридцать. Родственники и друзья семьи. Безудержная роскошь во всем просто обескураживала, Аня не переставала удивляться этому. Как и поведению Аллы. Она как будто и не заметила, что не видела сына больше года. Аня крепко сжимала его руку, обещая себе не разреветься до конца вечера. Андрей, псевдо-отец Кости, и то тепло похлопал парня по спине. Видимо, неплохой человек. Старший брат, Валерий, Ане не понравился. Он был просто безобразным, и внешне и внутренне, смотрел на Костю с унизительным снисхождением, и это ее злило. Недавно Валера развелся с женой, и теперь бесстыдно глазел на всех девушек, в том числе и на Аню. Она мечтала, чтобы Костя не заметил этих взглядов, иначе он моментально выйдет из себя. А успокаивать его придется всем миром. С братом она точно не найдет общий язык, девушка его возненавидела с первой секунды. И, как назло, за многометровым столом он оказался совсем рядом – сидел напротив.

Костя был спокоен, но чуть бледнее обычного. Все родственники на него откровенно пялились.

– Они знают, что ты сын Аллы и ее двоюродного брата-наркомана? – не выдержала Аня и шепнула Косте единственный навязчивый вопрос.

– Нет. Но они знают, что я паршивая овца в семье. Со мной было слишком много проблем.

– Это не так. Да ты гораздо лучше всех их вместе взятых, что за люди! – Аня продолжала шептаться.

Она заметила, что Валерий опять разглядывает их, как будто не верит, что Костя не один. Похоже, у этой семейки предрассудков выше крыши. Аню трясло от мысли, что ее любимого не ценят, считают позорным пятном их красивой богемной жизни. Она не могла смириться с этим, и так и липла к нему, ласково обнимала его, целовала в щеку и смотрела в глаза. Костя отвечал тем же.

Через полчаса к нему подошла молодая женщина, она обняла его и весело воскликнула:

– Константин, здравствуй! Ты с каждым годом все красивее, тебе не стыдно?

– Привет, Кристина.

Он встал и на полсекунды обвил ее руками, потом как будто оттолкнул. Кристина покосилась на Аню, и ушла. Перед этим, естественно, одарила парня хищной улыбочкой. Валерий хмыкнул, его всегда бесило, что младшего брата все считают очень привлекательным. А теперь, когда он столько не появлялся дома, еще сильнее притягивал взгляды к себе. Подтянутая крепкая фигура, уже далеко не мальчишеская, а в самом рассвете своей сдержанной мужской красоты. Все черты лица идеальны по своим пропорциям, но есть что-то, что не дает покоя его темным глазам. Как будто природа дала ему прекрасную внешность взамен чего-то более важного, и он не может простить ей этого. Губы четкие, чувственные, даже в спокойном состоянии передают всю страстность и дерзость переломанного характера. Этот парень никогда не был любим, но желанен – всегда.

На взгляд Ани, рядом с Константином Валера не выдерживал никакой конкуренции. Этот человек был настолько инфантильным, что не смог сдержаться:

– Братик встретил свою бывшую страсть. Смотри, Кристина теперь замужем. Хотя тебя это, конечно, не остановит.

Аня похолодела. Она привыкла, что девушки таращатся на Костю всегда и везде, но эта Кристина буквально облизывала его глазами с начала вечера. А теперь, оказывается, что их связывала и некая безудержная страсть?! Не смотря на значительную разницу в возрасте? Аня пыталась понять, сколько ей лет, но это было сложно, из-за безупречного макияжа. Несмотря на годы, Кристина была хороша, донельзя ухожена, и в собственных глазах явно воплощение женственности и сексуальности. А Валера все подливал масла в эмоциональный костер, полыхающий в мозгу у Анны:

– Аня, следи за ними. Эта особа растлила твоего обожаемого мужа, когда ему было еще лет пятнадцать.

Теперь уже Аню явственно затошнило. Сказалось все – лицо Валерия, улыбка Кристины, скользкие взгляды родственников, и холоднющие глаза Кости. Скорее бы закончился этот вечер!

Может, это игра воображения, но девушке казалось, что все разговоры, все вопросы к Косте были пропитаны какими-то ядовитыми намеками и скрытыми издевательствами. Особенно со стороны брата – Валерий явно его провоцировал своими гаденькими комментариями. Костя коротко отвечал на все нападки, но Аня могла представить, каково сейчас ее любимому. Как бы защитить его! Девушка отвлекала его единственным доступным сейчас способом – иногда шептала на ухо всякие непристойности, которые ждут его ночью. Это работало, и парень нехотя улыбался. Все же она еще никогда не видела Костю таким напряженным. Аня почему-то даже вспомнила соседскую овчарку из детства, стоило сделать шаг в ее направлении, как она тут же замирала и щерилась. И непонятно было, толи это цепенящий страх, толи желание вцепиться тебе в горло при малейшем движении. Девушка уже пожалела, что заставила его поехать сюда. Она чувствовала и на себе любопытные взгляды, и готова была расплакаться от этой отвратительной предвзятости. Мерзкое ощущение с каждым часом все укреплялось. Особенно, когда гости подвыпили. Элитный ли алкоголь, или обычный – все пьяные одинаковы. Родственники считали своим долгом спросить у Константина, почему он не появлялся дома целый год, доволен ли он своей «бюджетной» зарплатой, и прочие подобные, казалось бы, вполне безобидные вопросы. Но парень медленно закипал. Косте казалось, что все пропитано иронией. Аня даже рискнула залить в него пару шотов, чтобы слегка расслабить. Ей было ужасно жаль его. Это как надо было гнобить человека, чтобы ему до сих пор было плохо от одного присутствия здесь!

– Милый, выйдем, тут душно. – попросила Аня, даже не зная, кому из них это было нужнее сейчас.

Они встали и направились к выходу. Никто не обратил внимания, только Кристина опять двусмысленно оскалилась.

«Она, вероятно, думает, что я накидываюсь на него каждый раз, когда мы оказываемся вдвоем. И явно мечтает оказаться на моем месте» – подумала Аня и ее опять затошнило.

В коридоре девушка расслабилась. Находиться здесь было гораздо приятнее. Но радоваться не пришлось долго, в поле зрения возникла довольная физиономия Валерия. Взгляд старшего брата под действием градусов еще упоительнее расточал превосходство. Он здесь хозяин. Благородно позволил находиться здесь, в светлых чертогах его владений, и теперь ждал благодарного блеяния? Но разум Валерия был еще не настолько атрофирован, чтобы не понимать – никакого признания он не дождется. Костя напрягся. Аня не вытерпела и легко поцеловала своего парня в губы. Наплевать, что на них смотрят. Валера восторженно задохнулся, потом выдал:

– Эй, братишка, а ты случайно не нанял себе «жену» в эскорте. Как-то уж слишком она тебя облизывает.

Девушка поперхнулась от возмущения, а Костя сжал кулаки и повернулся в сторону брата.

– Стой! – Аня схватила его за руку. – Какая разница, что он думает. Я тебя люблю.

Взглядом Анна умоляла его держать себя в руках. Костя негромко выдохнул. Он понимал, что Валерий будет его провоцировать. А тот не унимался и сыпал пакостными остротами.

– Ох, сколько же ты ей отвалил? Даже любит! Смотри, и «колечков» нету. Не верю! – заявил этот недоумок на манер Станиславского.

Да уж, Валера просто генератор идиотизма. Не столько бесит содержание его бреда, сколько наглая физиономия. Аня уже сама была готова съездить по этой самодовольной роже, что уж говорить о Косте, который… улыбнулся? Девушка побледнела, даже отшатнулась.

Она еще не видела такой улыбки. Такой омерзительной, как будто оскалы самых отрицательных героев всех времен сложили вместе и умножили друг на друга.

Константин медленно схватил брата за рубашку, смял ее у него на груди, и если бы возможно было уничтожать взглядом, то это был бы как раз этот случай. В этот момент появилась мать, она подбежала и схватила Костю за руку, чуть ли не повиснув на ней.

– Ты можешь хоть один раз вести себя по-человечески! Почему тебе всегда надо все портить?! Когда ты повзрослеешь?

Алла видимо тронулась умом, потому что это было адресовано вовсе не Валерию. Хотя Аня итак подозревала, что у нее бак протекал уже после первых родов. И почему никто не замечает, что Костя, которого все считают психопатом, на фоне мамочки просто яблочко, которое слегка зацепило безумием неадекватной яблоньки. Не говоря уже о Валере, придурке в кубе. Никакого самообладания не хватит на них.

Костю затрясло мелкой дрожью. Аня не смогла больше молчать, она весь вечер наблюдала, как терзался ее любимый. А себя за это небольшое время в его доме уже успела почувствовать подкидышем, содержанкой и, только что, продажной девкой.

– Повзрослеть нужно другому человеку! Это у Валеры прогрессирует чувство неполноценности рядом с Костей. Я похожа на проститутку?

Аня не успела даже подумать, прежде чем выпалить это, и все трое уставились на нее, открыв рты.

– Извините. – выдавила девушка, мечтая лишиться чувств и очнуться уже дома.

– Хороша парочка. – мать удивленно вздернула брови, потом обратилась к братьям. – А вы двое, ведите себя прилично, у меня важные гости.

Алла вела себя, как будто ничего не случилось. Аня с ужасом обнаружила, что это было нормой. Братья люто ненавидели друг друга. Девушка понимала, что если Костя сорвется, то лишь в очередной раз подкинет родне поводов посплетничать. Этого нельзя допустить, и она позвала его в спальню. Аня хотела лишь поговорить, попросить его держать себя в руках, но парень истолковал это по-своему. Он немедленно накинулся на нее, как одержимый, и то, чего он добивался было очевидным. Но Аня не могла заниматься этим здесь. Костя ничего не хотел слышать, он умолял об этом.

– Аня, я не могу больше, просто не выдержу. Я наделаю глупостей. Пожалуйста, сделай что-нибудь, чтобы я успокоился! Ты это умеешь. Ты – мое лучшее лекарство…