Мне так тесно под зимним небом.

Ольга не любила зиму. Ни пушистый снег, ни предпраздничная суета, ни Новогодние праздники не могли примирить с нею. Приятно смотреть на пушистый снег за окном, попивая горячий кофе с пирожным, но только не выходить из дома. Жаль, что нельзя лечь, как ежику, в зимнюю спячку, присыпавшись сверху осенними листьями. Но не выходить из дома не получалось. Нужно было идти на занятия в школу. Ведь без учителя, как известно, урок не начнется.

Дни были похожи друг на друга как близнецы. С годами рутина грозила стать болотом. Оля даже подумать не могла, что размеренное течение ее жизни очень скоро превратится в бурный поток с такими водоворотами, что и представить себе сложно. Волшебство для нее существовало только в сказках, там и должно было оставаться!

Ольга считала, что в ее жизни все правильно, все выверено и складно, как в любимой математике. Окончила школу почти с отличием, потом поступила в соседнем городе в университет, и вот уже она дипломированный специалист: преподаватель в средней общеобразовательной школе. И даже жилье теперь у нее свое, доставшееся в наследство от двоюродной бабушки.

Баба Нина в детстве видела ее не часто, но любила как родную. Приехав учиться, Оля сняла жилье с подругами, а бабушку навещала несколько раз в неделю. Своих детей у бабы Нины не было, и после смерти деда она жила с кошкой Марусей. В прошлом году бабушки не стало, вместе с квартирой внучатой племяннице досталось в наследство и животное пяти лет от роду.

Кошке Оля была рада, хвостатая подруга оказалась ласковой и разговорчивой. Ольге казалось, что кошка выражает согласие своим мяуканьем. А уж как Маруся умела слушать!!! И про школу, и про учеников, которые часто шумели и не делали домашнее задание, и про ненавистную зиму со своими короткими мало солнечными днями, снегом и ветром, задувающим ей в лицо.

Ольге не приходилось жаловаться на недостаток внимания молодых людей к своей персоне: не слишком высокая, стройная девушка с вьющимися каштановыми волосами и серо-зелеными глазами привлекала их внимание, но дальше прогулок и походов в театр или кино дело не шло. Кавалеров было собственно совсем немного, так как педагогический университет в основном был девичьим царством, да и в школе кроме физрука и пожилого учителя химии трудился на учительском поприще прекрасный пол. Второй учебный год шел по накатанной: работа-дом, дом-работа. А в каникулы Ольга уезжала на поезде к своим родителям, потому что где же еще отдыхать ребенку, как ни у папы с мамой? И не беда, что ребенку в начале ноября исполнилось двадцать пять лет.

Хотя, к сегодняшнему дню в ее жизни одна пренеприятная история по устройству своего личного счастья все же была.

***

Их познакомила Наташа, когда Оля была у нее в гостях.

– Оль, привет! – Наташа чмокнула подругу в щеку. – Познакомься, это Руслан. Он мне сайт помогает делать, настоящий компьютерный гений!

– Приятно познакомиться, – улыбнулся Руслан, протягивая Ольге руку. – Наташа сказала, ты хочешь компьютер обновить?

– Да, вот думаю, никак не решусь, – Ольга смущенно пожала плечами. – Боюсь ошибиться с комплектацией.

– Ошибиться? Не позволим ошибиться, все будет в лучшем виде, – рассмеялся Руслан. – Давай, рассказывай, что хочешь, помогу выбрать оптимальный вариант.

– Ну, я не то чтобы… – начала Ольга.

Но Руслан, не дав ей договорить, перебил:

– Да ладно тебе скромничать! – подмигнул он. – Рассказывай, для чего компьютер нужен, какие программы будешь использовать, бюджет какой? Разберемся!

Через пару недель новый компьютер стоял на столе у Ольги.

– Даже не знаю, как тебя благодарить, – сказала она, с восхищением разглядывая блестящий корпус. – Сколько я тебе должна за установку и хлопоты?

– Брось, какие деньги между друзьями? – махнул рукой Руслан. – Лучше в кино сходим, что ли. Если ты, конечно, не против.

Ольга, польщенная его вниманием, смущенно улыбнулась.

– Не против, – тихо ответила она.

Оле молодой человек понравился: он знал много историй и, не переставая, шутил. С тех пор они стали встречаться, но все на нейтральной территории: в кино, в кафе или в парке.

– Я верю в любовь с первого взгляда, – признался он однажды, глядя Ольге в глаза. – И настроен только на серьезные отношения.

Руслан этими словами, сказанными с такой искренностью, окончательно расположил Олю к себе. Неизвестно, чем вся эта история закончилась бы, если бы не день рождения Наташи, куда они пришли вместе. Ольга вышла на кухню помогать хозяйке торжества с горячим и случайно услышала разговор подвыпившего Руслана с его другом на балконе. Дверь была прикрыта лишь наполовину, и Оле было слышно каждое слово.

– …и как только деньги на счет упали, я тут же с ней порвал, – хвастался Руслан. – Лохушка даже не поняла, что произошло.

– А сколько она тебе отвалила? – с любопытством спросил друг.

– Вообще-то, прилично, – громко вещал Руслан. – Хватит на первый взнос. Кстати, познакомился тут с одной. Квартирка у нее – загляденье! Думаю, месяца через два свадьбу сыграем.

– Так быстро? – удивился друг. – А Инна как же? Долго ты ее обрабатывал!

– Да с этой проще будет, – отмахнулся Руслан. – С Инной, да, пришлось повозиться. А Ольга сама все отдаст, только скажи, что жениться хочешь. Она верит в любовь с первого взгляда!

Он загоготал. А у Ольги похолодело внутри. Ноги стали ватными. Она тихо вышла из кухни, стараясь не шуметь. В голове проносились слова Руслана: «Квартирка, свадьбу сыграем, сама все отдаст». Если бы не этот подслушанный разговор, она могла стать следующей жертвой. Отозвав Наташу в сторону, в двух словах объяснила ситуацию, вызвала такси и уехала домой, не сказав Руслану не слова.

После этого он пытался выяснять отношения, переходя с ласковых слов на оскорбления и обратно. Но дело было сделано: слышать о нем Ольга больше не хотела, и доверие к мужскому населению планеты было подорвано. Хотя в глубине души Оля продолжала верить, что встретит хорошего человека. Может не сегодня и не завтра, а когда-нибудь позже. Правда, соглашалась со своими подругами, что под лежачий камень вода не бежит, и нужно иногда выходить из дома в люди, да хотя бы и зимой.

***

Ольга проснулась субботним утром от яркого солнца в радостном предвкушении приятных предновогодних хлопот: время наряжать елку и покупать подарки подругам и родителям. До Нового года оставалась одна рабочая неделя. Однако солнце настраивало на весенний лад, следом за весной придет лето. А там… была в планах поездка на море! Так получилось, что в ее жизни были и походы с родителями в горы, и детские лагеря отдыха около рек. Должна была быть и поездка на море, но девочке за три дня до нее удалили аппендицит, и родителям поездку пришлось отложить. Сладкие мечты прервал телефонный звонок. Нашарив мобильный на тумбочке, Оля услышала в трубке быстрый монолог подруги, в который сложно было вставить пару слов:

– Олька, привет! Ты все еще спишь? Вставай, соня, одевайся, я сейчас за тобой заеду. Где, кстати, собираешься праздновать Новый год? И не говори, что опять с родителями! Я приглашаю встретить в компании. Будут все наши и Игорь. О-о-о, ты его пока не знаешь, но он тебе точно понравится. Он настоящий джентльмен, ничего общего не имеющий с альфонсом Русланом.

– Наташа, а куда мы сейчас поедем? Про Новый год я подумаю, мама правда расстроится!

Ольга откладывала на летний отпуск, поэтому покупка билетов домой и обратно этому точно не способствовала. Она налила кошке свежую воду и насыпала корм, думая, что Марусю на время ее отсутствия точно приютит кто-нибудь из подруг, да хотя бы и Наташа. Плохо только, что той все время нет дома, Марусе не с кем будет общаться.

– В центре города пройдет мероприятие «блошиный» рынок «Винтаж». Я обязана там быть. Так что тебе полчаса. Проветришься и себе что-нибудь присмотришь.

Наташа была подругой еще со школьной скамьи. Они вместе приехали поступать в разные ВУЗы, вместе снимали квартиру, потом к ним присоединилась Лиля, Олина однокурсница. Правда Наташа теперь осталась одна, Лиля вышла замуж и переехала к мужу, а Оля получила бабушкину «двушку» и чувствовала себя в ней барыней.

Наташа, будучи искусствоведом, была завсегдатаем антикварных лавок, и пропустить мероприятие не могла. С некоторыми из антикваров она даже сотрудничала над обеспечением правильного хранения и реставрации предметов искусства. И вся она была как ураган: быстро говорила, ела, двигалась, принимала решения. Ольга чувствовала себя рядом с подругой, как в замедленном кино. Поэтому умылась, проглотила кофе с бутербродом, оделась и надела обувь, уложившись в пятнадцать минут вместо отпущенного получаса, когда в домофон позвонили:

– Карета подана, госпожа!

– Уже бегу, дверь закрываю.

Лифт гудел где-то между этажами, и Ольга понеслась вниз по лестнице, радуясь, что у нее третий этаж, а не шестнадцатый, к примеру: с него долго бежать, да и высоты она боялась. В сумке зазвонил телефон, звонила мама.

– Привет, мамочка! Как у тебя дела? Меня Новый год встречать пригласили в молодежную компанию, можно я домой в эти выходные не приеду?

– Как жалко! Доченька, мы с папой недавно говорили, что нужно дать тебе возможность наладить личную жизнь, а то не видать нам внуков, – мама засмеялась, но было слышно по ее голосу, что она расстроилась.

– Мама, ну какие внуки! О чем ты говоришь? Не расстраивайся, пожалуйста, я весенние каникулы обязательно дома проведу.

– Хорошо. А как же подарки? Ну ладно, что-нибудь придумаю.

– Все, мамуль, мне нужно бежать. Папе привет! Пока.

– Пока, родная!

Время лечит.

Егор окончил школу в восемнадцать и ушел в армию. Поступать сразу не планировал, до осеннего призыва поработал в семейном бизнесе. Да и все равно ему было на тот момент: долгие три года жил он с дырой в сердце. Девушка, о которой он думал все время, уехала, не сказав ему ни слова. По правде сказать, обязательств перед ним у нее никаких не было, и быть не могло. В школьные годы разница в три года в возрасте подобна пропасти.

Нравилась ему с семи лет только она. До сих пор помнит, как Оля выступила его защитницей перед старшими мальчишками, которые сдернув с него ранец, перебрасывали его друг другу, потешаясь над Егоркой. Как утешала его, рассказывая что-то смешное, как он смотрел на ее золотистые волосы, в которых запуталось солнце, слушал Олин смех и таял, как весенний снег. Снег вокруг был почерневший, сквозь него пробивалась трава, пели птицы, слепило солнце, бежали ручьи. И солнечные лучи, как нити, прошивали маленькое сердце. Как много раз он мечтал потом, чтобы это наваждение его отпустило, и как до смерти боялся того, что это случится.

Оля всегда с ним здоровалась, так как жили они в одном подъезде. И в школу одну ходили по одной дороге. Поэтому, однажды, набравшись смелости, Егор предложил донести портфель. Оля согласилась, не хотела, видимо, обижать, и со временем это стало традицией. Портфель она позволяла нести до самой квартиры, чем вызывала шутки своей мамы, а перед поворотом к школе всегда его забирала. Егор не сразу, но понял, что девочка стеснялась своего поклонника, который был ее ниже на полголовы.

Он вообще был похож на галчонка из-за небольшого роста и чуть хрупкого телосложения: темно-карие глаза, слегка непослушные темные волосы, которые с трудом укладывались, создавая впечатление взъерошенного птенца. Егорка мечтал, что вырастет и когда-нибудь уже он защитит Олю от хулиганов. Ради нее он пошел, чтобы стать выше, в баскетбольную секцию и на айкидо, чтобы быть способным дать отпор. Так как именно айкидо – боевое искусство, основанное на использовании силы самого противника. К своим пятнадцати он сильно изменился, но казалось, Оля этого не замечает. Она была неизменно приветлива, но смотрела, будто, сквозь него. На носу выпускные экзамены, видимо, ей не до разглядывания соседей.

А потом она просто уехала. Он не знал куда. А спросить у ее родителей не позволяла гордость и обида. С головой ушел в спорт. Помогал отцу в мастерской с производством мебели. Когда Ольга приехала на каникулы, чуть с ума не сошел от радости. А когда она поздоровалась и вежливо поинтересовалась, как у него дела, то нагрубил. Потом избегал ее, потом мучился и проклинал все на свете. Решил, что клин нужно выбивать клином, и начал менять подружек. Каждая следующая была чем-то похожа на предыдущую, а все вместе они – на Ольгу.

Правда, с подобной терапией он завязал после случая с Яной. Она действительно была внешне похожа на Олю. Только потом Егор понял, что когда девушка соглашается на отношения без обязательств, это значит, что она верит в возможность все изменить, дай только время.

– Егор, миленький, помоги мне, пожалуйста, с этим отчетом, – Яна, как всегда эффектно одетая, томно смотрела на Егора. – Я в этих цифрах совсем ничего не понимаю. Ты же у меня такой умный!

– Яна, мы же договаривались, никаких просьб, – вздохнул Егор. – Я тебе не муж, не отец и даже не брат.

– Ну, Егорушка, – Яна провела рукой по его плечу, – ну кто же, кроме тебя, мне поможет? Я же пропаду без тебя!

Егор, не устояв перед ее чарами, помог с отчетом. А потом еще с ремонтом в квартире, с покупкой новой машины. Яна постоянно просила о помощи, внушая ему, что без его могучих рук, знаний и опыта ей не справиться. При этом, везде, где они появлялись вместе, она флиртовала с другими мужчинами, пытаясь вызвать в Егоре ревность.

Однажды Яна, улучив момент, познакомилась с его мамой.

– Мама, это Яна, – представил Егор девушку.

– Очень приятно, Яна, – улыбнулась мама. – Егор, у меня в багажнике продукты, отец сегодня будет поздно, помоги поднять сумки до квартиры.

Они все вместе поднялись домой к родителям Егора, где мама вместе с Яной занялись приготовлением ужина. А что оставалось делать? Вряд ли мама поняла бы отношения с девушкой без обязательств. Яна все уши тогда прожужжала маме Егора о том, какого чудесного сына та воспитала. После этого визита Егор постоянно слышал от мамы: «Какая Яна чудесная девушка! Тебе так повезло с ней!»

Хотя тот вечер получился по-семейному хорошим. И Егор ловил себя на мысли, что Яна неплохая девушка и не заслуживает подобного отношения. Только в принцип «стерпится – слюбится» он не верил. Да и была какая-то неискренность с Яниной стороны: та будто шахматную партию с его участием разыгрывала.

Однажды, неловко повернувшись, Яна ушибла палец на ноге.

– Ой, больно! – вскрикнула она, и на глазах тут же выступили слезы. – Егорушка, мне так больно!

Егор бросился утешать ее. С тех пор слезы стали частым оружием. Их теперь могло вызвать любое неверно сказанное Егором слово. Иногда уловки срабатывали, и примирение заканчивалось бурным сексом. Но, видимо, Яна переборщила с манипуляциями, потому что Егор почувствовал, что невыносимо устал от этого цирка.

– Яна, нам нужно расстаться, – сказал он однажды.

– Что?! – взвизгнула Яна. – Ты бросаешь меня?! После всего, что было между нами?! Да я тебя…

Начался грандиозный скандал, кульминацией которого стало битье посуды на кухне Егора. Он предусмотрительно включил диктофон на мобильном телефоне.

– …ты пожалеешь об этом! – кричала Яна, швыряя тарелки в стену. – Я тебя уничтожу! Я всем расскажу, какой ты тиран и изверг! Ты меня изнасиловал!

– Яна, успокойся, – пытался утихомирить ее Егор. – Никто тебе не поверит. На тебе нет ни одного синяка.

– Посмотрим! – зарычала Яна. – Я заявлю в полицию! Тебя посадят!

– До этого не дойдет, – спокойно ответил ей Егор. – Смотри, у меня есть запись, как ты бьешь посуду и угрожаешь мне.

– Запись силы в суде не имеет! – прокричала Яна.

– Доказательств у тебя нет, и не будет, а запись поможет не довести дело до суда. Подумай десять раз, прежде чем все это начинать. Иначе мужчины будут обходить тебя десятой дорогой, – устало вздохнул Егор. – Прощай, Яна.

С той поры Егор решил, что бороться со своей детской привязанностью, заводя отношения, подло. В чем виноваты девушки? Что они красивы как Оля и что они – не она? Они живые люди, им тоже больно. А договор на тему «секс по дружбе» – полный бред.

Поэтому свой отъезд в армию он воспринял с облегчением. За два года стало, как будто бы, легче, спокойней стало. Егор смирился со своей патологической привязанностью, решил, что время в итоге все окончательно излечит, и погрузился в семейное дело.

У отца была мастерская по изготовлению мебели. Дело росло, для выполнения всех заказов в сроки пришлось взять двух помощников, и еще одни руки были не лишние. Клиент, зачастую, хотел получить оригинальный и неповторимый дизайн, который будет соответствовать его интерьеру и стилю. Егор понимал, что дизайн мебели – это не просто создание предметов интерьера, это искусство организации пространства, отражение стиля жизни и воплощение комфорта. В современном мире, где технологии развиваются с невероятной скоростью, все больше стало цениться возвращение к истокам, к натуральным материалам и природной эстетике. Именно поэтому мебель из натурального дерева заняла особое место в дизайне интерьеров, являясь символом качества, долговечности и экологичности.

Егор здорово рисовал, но знаний в этой области ему явно недоставало. Летом он поступил на заочное отделение, на направление, связанное с дизайном и архитектурой, которое включало и мебельный дизайн. Учиться оказалось очень интересно: в дизайне деревянной мебели со своей группой они уже успели изучить основные направления, такие как минимализм, скандинавский стиль, рустик, эко-стиль и современную классику. Интересно также было узнавать про инновации в дизайне деревянной мебели: про использование переработанной древесины, про сочетание дерева с металлом, стеклом, камнем, про применение современных технологий обработки. На ближайшей практике они будут заниматься лазерной резкой, 3D-печатью и другими технологиями, позволяющими создавать сложные формы и уникальные дизайнерские решения.

За работой-учебой полтора года он даже не заметил. А так как снимал квартиру недалеко от мастерской, то с Ольгой в ее каникулы не пересекался. Справедливо полагая, что с глаз долой, из сердца … А проще говоря, боялся!

Все экзамены на зимней сессии Егор уже сдал, и ехать в город никакой необходимости не было. Придя к своим родителям в гости, на лестнице столкнулся с мамой Ольги: