ЖИЗНЬ... ИЛИ...

Часть 1

Рита, открыла глаза и потянула носом, с кухни доносились невероятные ароматы. Артём опять будет баловать с утра пораньше чем-то вкусненьким.

Как хорошо, что он рядом!

Рита как-будто влюблялась каждый день всё больше, а ведь они вместе уже 5 лет!

Артём появился в её жизни очень вовремя, и если бы не его поддержка, она бы не пережила своего горя.

Почти 5 лет назад пропала её подруга, просто однажды в будний день пошла пройтись по магазинам и не вернулась!

Это было ужасно!

Жанну искали везде! Много людей помогали с поисками.

На камерах видно как она садится в машину, и уезжает из торгового центра. Всё!

Сигнал телефона через пару минут пропадает.

Ни машины этой, ни телефона, ни самой Жанны.

Рита долго не могла поверить, что случилось что-то непоправимое, но время шло, а Жанну ни живую ни мертвую не нашли.

Среди волонтеров, которые помогали искать подругу и был Артём.

Он как-то сразу проникся к Рите и стал всячески опекать её.

Со временем Артём стал её главной опорой.

Он просто был рядом: готовил еду, когда она не могла заставить себя встать с кровати, молча слушал её бесконечные воспоминания о Жанне, водил на прогулки в те редкие дни, когда у неё появлялись силы.

Его спокойная, уверенная забота стала тем местом, в котором Рита могла перевести дух. Постепенно горе перестало быть острым, превратившись в тихую, привычную грусть, с которой можно было жить. И в этой новой жизни Артём был уже не волонтёром, а самым близким человеком.

Сейчас, слушая его возню на кухне, Рита улыбнулась. Они построили свой мир – уютный, предсказуемый и безопасный.

Артём работал удалённо IT-специалистом, а она операционной медсестрой в частной клинике. Иногда, очень редко, ей в голову приходила странная мысль: как точно он подошёл ей по характеру, как будто был соткан специально для того, чтобы заполнить каждую трещинку в её душе, оставшуюся после исчезновения Жанны. Но она тут же прогоняла эти мысли, называя их неблагодарными. Просто ей повезло встретить своего человека в самое тёмное время.

Она встала с кровати и накинула халат. На тумбочке, как всегда, стоял стакан тёплой воды – его ежедневная маленькая забота. Рита сделала глоток и вышла из спальни. В гостиной царил идеальный порядок, как и всегда. Артём был немного педантом, любил, чтобы всё лежало на своих местах. На книжной полке аккуратными рядами стояли его технические справочники и её медицинская литература. Ни одной лишней вещи, ни одной соринки.

«Сплюнь три раза», – вдруг вспомнила она суеверие своей бабушки и мысленно выполнила этот ритуал. Нельзя думать о таком страшном старом горе с утра пораньше, в такой прекрасный, пахнущий корицей день. Нужно просто быть благодарной за то, что есть. Она подошла к кухне и заглянула в дверной проём. Артём, стоя спиной, помешивал что-то в сковороде. Его широкие плечи, знакомый до мелочей затылок – всё это было её домом.

«Доброе утро, солнце», – обернулся он, и его лицо озарила тёплая, спокойная улыбка. В его глазах она по-прежнему читала ту самую безоговорочную преданность, что появилась в них почти пять лет назад. Рита подошла и обняла его сзади, прижавшись щекой к спине. «С добрым утром. Пахнет волшебно». Больше ей ничего и не было нужно.

Часть 2

Периодически Артем уезжал в командировки, 1,2,3 дня.

По возвращении рассказывал где был, он объездил почти всю Россию, но городов толком не видел потому как корпел над очередной компьютерной программой в очередной фирме.

Рита, всегда с удовольствием его слушала, он мог даже про коврик для мыши интересно рассказать.

Артём любил готовить, он был настоящим гурманом, очень любил мясо. И каких только изысков не готовил. Так вкусно не может приготовить ни один шеф, ни в одном ресторане.

После того как они стали жить вместе за готовку и наполнение холодильника отвечал Артём.

И Рита заметила, что всё что приготовил не он - ей не вкусно.

Иногда Рите казалось, что его командировки — это такой же чёткий, отлаженный алгоритм.

Приезд в новый город, такси из аэропорта, стеклянная башня офиса, десять часов в день перед монитором в комнате с кондиционером, ужин в отеле или ближайшем кафе, где он всё равно выбирал стейк, чтобы сравнить с тем, как делает сам.

Потом обратный рейс. И всё же в его рассказах проскальзывали детали, которые она ловила и коллекционировала: про старую вывеску на вокзале в Нижнем Новгороде, про вкус булочки в пермской столовой, про невероятно жёсткий диван в гостинице в Красноярске.

Эти мелочи складывались в её голове в странную, пунктирную карту России, которую нарисовал не турист, а человек, видящий страну из-за стекла офисного окна и окна такси.

Однажды он привёз из Самары не сувенир, а маленький пакетик с приправой, которую купил на местном рынке. «Для баранины, — объяснил он, распаковывая чемодан. — Говорят, тут такая трава особенная растёт». В тот вечер он действительно приготовил баранину, и Рита впервые почувствовала в мясе вкус степи, широкой и знойной, хотя сам Артём эту степь, скорее всего, не видел, но внутренним чутьём угадывал дух тех мест, мимо которых проносился физически.

Иногда, в выходной день, Артём мог устроить на кухне целое шоу.

Рита любила наблюдать за процессом со стороны, сидя на табуретке с чашкой чая.

В эти моменты он был похож на дирижёра,только вместо дирижёрской палочки нож!

Она перестала даже пытаться готовить сама. Зачем, если он это делал вкуснее и лучше?

«Ну как?» — всегда спрашивает он, и в его глазах читается искреннее желание знать её мнение.

«Идеально, — отвечает она, и это единственное правдивое слово. — Как всегда!».

Часть 3

Рита работала в многопрофильной клинике "Эллитон".

Здесь можно сделать всё, от анализов до операции по пересадке органов.

Для своих сотрудников и даже для знакомых сотрудников, в клинике были акции, можно было практически бесплатно сделать самые сложные анализы.

И даже свою подругу Жанну, Рита когда-то приводила в клинику, на очередную акцию на полный чекапп.

Клиника была большая, красивая. Всё делали на совесть, но ценник был очень высокий.

Сюда приезжали очень обеспеченные люди со всей страны.

Работали очень грамотные специалисты.

Рита гордилась тем, что тоже могла себя к ним отнести, несмотря на то что была только операционной сестрой! Зарплаты были очень хорошие!

Здесь занимались и пластикой и пересадкой.

Откуда именно были органы, Рита не знала, но дефицита на них не было.

Стоимость таких операции была огромной.

Однажды, проходя мимо кабинета главного трансплантолога, Рита случайно услышала обрывок разговора. Речь шла о «логистике» и «срочных поставках». Тон был деловой, даже сухой, но что-то в нём заставило её замедлить шаг. Она не расслышала конкретики, да и не стала вслушиваться — в клинике кипела работа, и такие разговоры между врачами и координаторами были обычным делом. Однако смутное, едва уловимое чувство беспокойства, будто легкий укол холода, кольнуло её.

Это чувство всплыло ещё раз, когда она, на следующий день, помогала на подготовке к очередной трансплантации.

Всё было стерильно, идеально организовано: пациент в палате, команда на местах, орган уже доставлен в специальном контейнере. Никаких задержек, всё как по часам. Коллеги никогда не обсуждали источник донорского материала — это было негласным правилом, частью профессиональной этики.

«Не твоя зона ответственности, — сказала она себе, тогда, проверяя инструменты. — Твоя задача — безупречно помочь здесь и сейчас, подать скальпель, ассистировать, чтобы спасти жизнь».

И во время операции, Рита забыла о беспокойстве, она чётко работала, гордясь ювелирной работой хирургов, частью которой была и она.

Жанна, та самая подруга, после того комплексного обследования долго благодарила Риту. «У вас тут прямо город в городе, и всё работает, как швейцарские часы!» — восхищалась она. Рита кивала и улыбалась.

Здесь была её жизнь — стабильная, обеспеченная, наполненная смыслом. Она видела благодарность в глазах пациентов, знала, что клиника реально возвращает людям здоровье, а часто — и саму жизнь.

Так и шли дни — под светом операционных ламп.

Рита работала с удовольствием, ценила свой безупречный коллектив и хорошую зарплату.

Клиника сверкала стеклом и хромом, принимая тех, кто мог заплатить за шанс.

Часть 5

Однажды, когда Артём был в командировке, Рита решила устроить генеральную уборку.

Включила музыку и подпевая знакомым песням, начала вытерать пыль. Когда дошла очередь до рабочего стола Артёма, Рита решила написать любовное послание, открыла ноутбук, создала новый документ на рабочем столе, набрала игривое сообщение.

И уже собралась закрыть ноут, но увидела папку с названием "Эллитон".

Странно, это название клиники, в которой работает Рита.

Но что может быть общего у Артёма с клиникой?!!

Никогда она не залезала без спроса, но тут рука сама потянулась, она открыла папку, там были фотографии.

Рита открыла первую и руки задрожали..

На фотографии была женщина очень напоминавшаю Жанну, но сильно старше и очень замученная.

Рита точно знает, что у Жанны не было родных, и мама и бабушка умерли ещё до её исчезновения.

Сердце колотилось в горле, Рита стала просматривать другие фотографии...

Там были ещё женщины, не очень молодые и красивые, нельзя было подумать, что ими можно любоваться...

Что это значит?

Как быть с тем, что она увидела?

Рита закрыла глаза и посчитала до пятнадцати...

Потом снова открыла и её пальцы продолжили скользить по тачпаду, листая одну фотографию за другой.

Вот ещё одна женщина, с тёмными кругами под глазами и странно пустым взглядом.

А вот ещё, и ещё.

Они не были похожи на случайные снимки. Это была документальная серия, будто кто-то методично фиксировал… Что? Что именно?

Их страдание? Их усталость?

В груди стало холодно и тяжко, а игривое настроение от любовной записки испарилось без следа, словно его и не было.

Она закрыла папку, а затем снова её открыла, будто надеясь, что картинки изменятся. Но нет. Имя папки "Эллитон" теперь казалось зловещим и насмешливым.

Риту охватила тихая паника, перемешанная с острейшим чувством вины за то, что она полезла в чужое. Но это уже не имело значения. Главный вопрос, который стучал в висках, был о Жанне.

Эта первая женщина — её поразительное сходство было неоспоримым. Словно кто-то взял лицо её пропавшей подруги и состарил его на два десятка лет, добавив в него всю печаль мира.

Она потянулась к телефону, чтобы позвонить Артёму, но замерла. Что я скажу?

- «Я нашла у тебя странные фото»?

Он разозлится на вторжение, или начнёт оправдываться или, что хуже, придумает какое-нибудь простое объяснение, которое она из-за любви захочет принять.

А потом эта папка так и останется тайной, которая будет разъедать её изнутри. Рита вытерла ладони о джинсы. Она понимала, что теперь всё изменилось. Её безопасный мир, её отношения — всё это теперь было под большим вопросом.

Медленно, почти на автомате, она закрыла ноутбук.

Музыка уже давно умолкла, и в квартире стояла давящая тишина.

Рита стояла и смотрела в окно, но не видела ни людей, ни проезжающих машин. Перед её глазами стояло измученное лицо, так похожее на лицо Жанны, и много других безмолвных женских глаз, спрашивающих её о чём-то.

Она не знала, что это значит. Но она точно знала, что должна это выяснить. Молчать и делать вид, что ничего не было, она уже не могла

Часть 6

Зазвонил телефон, он вырвал Риту из горьких размышлений.

Звонил заведующий отделением, напарница Риты подвернула ногу, а через несколько часов срочная операция, нужно выйти на 12-ти часовую смену.

Может быть это и к лучшему, хоть как-то отвлечься от того, что она только что увидела.