Я не буду делить свои богатства ни с кем.

Моя душа – мое сокровище, и оно останется при мне: я не разменяю его на медные монеты.

Я свято храню свою свободу, мысли и силу воли, а особенно свободу, ведь она – самое ценное.

Айн Рэнд

Встреча двух людей подобна взаимодействию химических веществ: если хоть какая-то реакция происходит, оба меняются.

Карл Юнг

Часть 1
«Побег»

Глава 1

Пройдя еще несколько шагов, она снова осмотрелась. Убедившись, что за ней никто не следит, она подошла к, известному только ей одной, укромному месту. Вытащив из кустов тряпичную сумку, которую собирала не один день, девушка решила, напоследок, пересмотреть все ли на месте и ничего ли она не забыла. Большой моток веревки – здесь, нож – здесь, несколько монет − все, что удалось раздобыть, обед − хлеб, сыр и пара яблок. Скудновато, конечно, но − на первое время хватит. Последним она взяла в руки плащ с капюшоном, лежавший на самом дне. Надев его, девушка закрыла сумку, и повесила ее через плечо. Вновь осмотревшись, она зашагала по дороге. Солнце садилось, и люди начинали разбредаться по домам. Время было идеально рассчитано – на быстро идущую фигуру в плаще, с капюшоном натянутым до самых глаз, никто не обращал внимания.

Вдалеке показались очертания корабля, и девушка ускорила шаг.

Она вдруг представила лица родителей, которые, зайдя утром к ней в комнату, обнаружат пустую не расправленную постель; отец наверняка скажет, подумала она: «Мать, а где Кира? Куда девалась наша дочь? Это ты разрешила ей не ночевать дома?; на что мама, естественно, ответит: «Да как ты можешь подозревать меня в таком? Кира, между прочим, весь вчерашний день просидела взаперти!»; и девушка невольно улыбнулась. Дойдя до корабля, она мгновенно взобралась на палубу и прошла вдоль левого борта. Неожиданно остановившись у последней двери, Кира подумала: «А что, если каюта уже занята?»

Ей пришлось потратить немало времени на то, чтобы найти человека из команды, с которым она смогла договориться (за плату, конечно же) о каюте на этом корабле. Так что, те несколько монет в ее сумке скоро должны были перекочевать к одному из помощников капитана. Но вдруг он ее обманул?

Девушка резко открыла дверь – каюта была пуста.

Сняв плащ и положив его и сумку на пол, она улеглась на кровать. Спать не хотелось. Но до отплытия было далеко, а она не смогла придумать, чем еще можно заняться. Лежа, и смотря в потолок, девушка стала представлять себе, куда она пойдет, и что будет делать после того, как корабль причалит у другого берега…

Резкий толчок – она открыла глаза. «Корабль движется! Вот же идиотка, уснула!» – выругала она себя. Встав с кровати, она подошла к сумке. Достав монеты, Кира набросила плащ и вышла из каюты. За полчаса она обошла корабль вдоль и поперек. Обнаружила того, кого искала, девушка стоящим в компании нескольких человек. Сделав пару шагов в их направлении, она, незаметным для остальных движением, забросила монеты в нужный карман и, как ни в чем не бывало, отправилась дальше. Прогулявшись по палубе, Кира вновь вернулась к своей каюте. Открыв дверь, она замерла от неожиданности, даже не переступив порога.

Лежавший на кровати мужчина, открыл глаза и произнес:

─ Какие-то проблемы?

─ Вообще-то да,… это − моя каюта.

─ Когда я пришел, здесь никого не было, – он улыбнулся, – так что, извини,… дверь вон там, – указал он взглядом, но Кира не сдвинулась с места, ─ Никак не найдешь дорогу? Может, тебе помочь в поисках?

Девушка почувствовала, что начинает злиться, и это ей совершенно не нравилось.

«Да кем он вообще себя возомнил?!»

Глубоко вдохнув, она с трудом улыбнулась и сделала пару шагов.

─ Я за эту каюту заплатила, так что…

Мужчина вдруг приподнялся и, спустив ноги на пол, произнес:

─ В смысле, заплатила? Кому? Хотя,… я догадываюсь. Такому: темноволосому, невысокого роста…

─ Именно.

Не успела она ответить, а мужчина уже громко расхохотался.

Наверное, на лице девушки отразилось ее удивление, поэтому, немного успокоившись, мужчина сказал:

─ А парень-то… оказался – не промах. Ну, согласись. Взять деньги с нас обоих…

─ Да уж. Это точно. Парень – не промах,… забрал у меня последние деньги и даже не удосужился сказать,… хотя бы между прочим, что на эту каюту претендуют другие люди…

Кира так увлеклась своей речью, что совершенно не обратила внимания на то, как мужчина встал и подошел к ней вплотную.

─ Я бы с удовольствием поболтал с тобой еще, но… только не сегодня, – проговорил он, – ты уж извини.

Мгновение – и рука девушки оказалась, как в тисках. Сколько она не старалась, вырываться было бесполезно. Мужчина, с каждой секундой сжимая свои пальцы на ее запястье все сильнее, быстро приближался к двери.

─ Интересно, а знает о твоем договоре капитан?! Думаю, вряд ли! – заорала Кира во все горло, – И если вдруг я останусь без каюты… то, будь уверен − и ты тоже! Об этом я уж позабочусь!

Мужчина остановился. Ослабив хватку, из которой девушка тут же вырвалась, он сказал:

─ Ладно, другого выхода, как видно, нет.

Медленно подойдя к кровати, он снова улегся и закрыл глаза.

─ И что это значит? – произнесла Кира, потирая запястье.

─ Это значит, что ни ты ни я не собираемся уходить.

─ Ну и…

─ Располагайся, где хочешь. Каюта – теперь общая.

Глава 2

Вэйн проснулся и его взгляд быстро скользнул по сторонам: девчонки в каюте не было. «Не ожидал,… неужели она сама, по собственной воле, отсюда убралась?… Ну, значит – одной проблемой меньше».

В приподнятом настроении мужчина вышел на палубу. Облокотившись о борт корабля, он задумался над тем, что же делать с завтраком? Есть хотелось ужасно, а его последние припасы были съедены еще вчера.

Девичий смех заставил его отвлечься от своих мыслей.

─ Доброе утро, – проходя мимо, сказала Кира.

Зайдя в каюту следом за ней, Вэйн ощутил вкусный запах еды (девушка как раз выложила из сумки яблоки и свежий хлеб). «Где она достала все это?», – подумал он, вне себя от злости.

─ Угощайся, если хочешь, – предложила она.

«Что? Угощайся? Да она издевается!».

Вэйн прошел и, усевшись на кровать, мысленно предвкушая реакцию на свой ответ, произнес:

─ Червивые яблоки, плесневелый хлеб… мм, вкуснятина.

Приветливый взгляд девушки резко изменился:

─ Не нравятся мои червивые яблоки? Ладно,… только, предлагать я больше не собираюсь, – и она принялась за еду.

Еле сдерживая свой гнев, Вэйн медленно вышел из каюты. Пройдясь по кораблю, он остановился. Еду все равно надо было где-то добыть. А каким образом? Ну, единственное, что он может − это предложить себя в качестве работника. На корабле ведь должна найтись какая-нибудь работа?

Увидев несколько человек, Вэйн направился к ним, но… среди них был один знакомый – темноволосый, невысокого роста… Он моментально забыл о голоде, поиске работы, осталось одно желание – отомстить. Секунда – и удар, еще удар – Вэйн с наслаждением разбил помощнику капитана нос и выбил челюсть, прежде чем его успели схватить.

* * *

Четверо, держа мертвой хваткой, тащили его и девчонку по палубе. Странно, но в этот момент он ни капли не жалел о том, что сделал. Даже когда его с силой толкнули в спину, упав с трапа и оказавшись в грязи, Вэйн улыбнулся, вспомнив свой кулак на лице, истекающем кровью.

─ Улыбаешься? – это был голос Киры.

Вэйн посмотрел на нее, но ничего не ответил.

─ Из-за тебя я вся в грязи,… и неизвестно где!

─ Хватит ныть, – проговорил Вэйн и, быстро поднявшись, начал стряхивать прилипшие к одежде куски грязи.

─ Зачем было его избивать? Денег он нам все равно не вернул, – услышал он удаляющийся голос девушки, но даже не поднял головы.

А через пару секунд до его слуха донеслось:

─ … простите, а не могли бы вы наc туда провести. Мы с приятелем не местные…

─ Конечно. До города – недалеко…, а на ночлег можете остановиться в моем доме…

«Великолепно! Только об этом и мечтал!», – подумал Вэйн в тот момент, когда девушка и женщина лет сорока, улыбнувшись, посмотрели в его сторону.