Пролог

Слишком много навалилось на него за последнее время. Столько событий – приятных и не очень – вскружили голову. Родительские причуды, внезапно нагрянувшая гостья, надвигающиеся соревнования по конкуру, проблемы младшей сестры, едкие комментарии в его адрес от нежеланной знакомой… Как вишенка на торте – тренер по спортивным танцам требовал научиться выполнять череду новых трюков всего лишь за одно занятие.

Мирославу буквально было некогда побыть наедине с собой.

Сколько раз он уже собирался бросить часть своих увлечений? Тогда у него оставалось бы больше времени на себя. Но, увы, привитая с детства ответственность не позволяла бросить начатое дело, даже если оно уже давно опостылело.

И, словно не хватало всего вышеперечисленного, родители решили добавить ему проблем, навязав совсем не нужную ему сейчас компанию. Ладно. Осталось потерпеть всего три недели. Он справится.

Наконец он вернулся домой, с радостью обнаружив, что его ночной кошмар покинул помещение и не маячит перед глазами.

Сегодняшняя тренировка была тяжелой, ноги гудели, руки била мелкая дрожь, и Мирослав совсем не был готов выслушивать очередные высокомерные замечания. Только не сейчас. В таком состоянии он не был способен сдержать накопившиеся от усталости негативные эмоции.

В последнее время он вообще удивлялся своему почти ангельскому терпению. И как только он еще никого не послал на тренировках или дома?..

Ладно, конкур его успокаивал, лошади не виноваты в том, что он вынужден жить с мегерой. Родителей он любил и не разговаривал с ними грубо – воспитание и уважение не позволяло. Сестра лишний раз старалась не попадаться ему на глаза. На танцах ужасно бесил тренер, но Мир и к нему готов был отнестись с пониманием, ведь, что поделать, работа у человека такая – людей в комплексы вгонять.

Но послать кого-то все же хотелось. Кого-то конкретного.

Ему необходимо было успокоиться, пока он не натворил того, за что потом ему будет стыдно перед родителями. Ведь он обещал, что все будет в порядке. Что он их не подведет.

От скопившегося напряжения – морального и физического – копилась агрессия. Парню хотелось расслабиться, поэтому, пользуясь случаем, он проскочил в ванную, к его счастью и приятному удивлению никем не занятую. Наспех стянув спортивную одежду, Мирослав кинул ее в корзину для грязного белья и направился в душевую кабинку. Оставалось лишь дождаться, пока нагреется вода.

Он оглянулся вокруг, вновь ужаснувшись царящему повсюду хаосу: все свободные полки были заставлены необычными пузырьками, флаконами и баночками. Он будто находился в лаборатории алхимика, каждый раз сталкиваясь с одной и той же проблемой – найти среди этих могучих «чудодейственных эликсиров» свой гель для душа. Настоящая шахтерская работа. Мир всерьез опасался, что однажды копнет слишком глубоко, и его засыплет этими склянками с головой.

Но ничего. Скоро это закончится. Осталось три недели.

Горячие струи воды приятно били по телу, заставляя жмуриться от обволакивающего тепла. Мышцы постепенно раслаблялись, а тягостные мысли покидали разум. Еще немного и он сможет лечь в кровать и выспаться. Устало упираясь свободной рукой в стеклянную стену душевой кабины Мир опустил голову. Капли воды стекали с его взмокших светлых волос, смешиваясь воедино на полу и стекаясь в одну большую лужу.

Он зажмурился, вспомнив о партнерше по танцам, с которой собирался пойти на прогулку, но никак не мог выкроить на это время, когда внезапно вместо нее в голове возник образ Милы, вдруг показавшейся ему такой привлекательной, словно и не было между ними всех тех придирок и перепалок в течение недели.

«Чертова стерва!» – со смесью удивления и одновременного возмущения от непредсказуемо возникшей фантазии прошипел Мирослав сквозь зубы и ударил кулаком по кафельной стене.

Придя в себя и все еще часто дыша от негодования, он нашел в себе силы вымыться. Двигался словно в замедленной съемке, тупо уставившись в пол ничего не видящим взглядом, и старался осмыслить произошедшее. Девчонка не давала ему покоя с момента своего прибытия, а теперь еще каким-то непостижимым образом вызвала в голове странные мысли. Не могла же она и впрямь ему понравиться?

Мила невероятно раздражала Мирослава с первого дня своего появления у него дома. Его бесило все: ее поведение, нарочито правильные манеры, чрезмерная ухоженность, высокомерное отношение, изысканная лень, предвзятость и снисходительный взгляд. Чего скрывать, порой ему хотелось ей врезать, благо, воспитание не позволяло. А тут вдруг спустя неделю эта выскочка стала проникать еще и в его мысли. Ну, и как он вообще к этому пришел?

Глава 1

Вот и наступило то долгожданное утро перед летними каникулами. Мир сладко потянулся в своей постели и неторопливо встал. Восходящее солнце озаряло его комнату, обещая впереди теплый и радостный день. Последний школьный день в его жизни.

А впереди только экзамены и свобода. Скоро он съедет от родителей, поступит туда, куда сам решит, будет жить так, как захочет. Свобода!

Из кухни раздался голос мамы, возвещавший, что пора завтракать.

Мирослав никогда не заставлял долго ждать себя к столу, и основной причиной этого были кулинарные способности Татьяны – его матери. Еда всегда была настолько вкусной, что от нее невозможно было отказаться.

Удивительно, как при таком положении дел он смог сохранить стройную и подтянутую фигуру. Наверное, от лишнего веса его спасали танцы и конный спорт, иначе он затруднялся объяснить, как до сих пор не набрал лишних килограммов при таком чрезмерном поглощении пищи.

Хотя, может, оно и не было таким уж чрезмерным, как он себе представлял? Все же растущий организм требовал много калорий.

За столом уже собралась почти вся семья, за исключением сонно плетущейся из комнаты младшей сестры и старшего брата, который больше с ними не жил. Упорхнул во взрослую жизнь, как вскоре собирался упорхнуть и сам Мирослав. И тогда Машка с родителями останется одна, а их прежде большая семья будет собираться за столом только по праздникам.

Но, наверное, в этом и прелесть? Чем больше расстояние, тем крепче семейные узы.

Это мог бы быть идеальный день, если бы не одно «но». То «но», о котором Татьяна решила упомянуть за завтраком.

– Мир, у меня к тебе просьба.

– Без проблем, – сказал тогда он. И теперь мог поклясться, что ни в жизнь бы так не ответил, если бы знал, о чем его собираются попросить. А уж тем более, если бы знал, с кем ему предстоит столкнуться из-за своей порядочности и добродушия.

– Помнишь наших друзей из Североморска?

– Льва, моего сослуживца, – добавил Олег, видя некую растерянность на лице сына.

– Да… – неуверенно протянул Мирослав, понимая, о ком идет речь, но еще не сопоставляя, какое отношение это имеет к материнской просьбе.

– Недавно он пожаловался нам, что его дочь совсем чахнет в их городе.

– И? – он уже начал подозревать неладное, но его мозг упрямо отказывался верить в такой исход.

– Твоя ровесница, между прочим. Ну, почти. Ты у нас майский, а она когда родилась? Кажется в июне? Да? – мать вопросительно посмотрела в сторону Олега, который задумчиво кивнул.

– Это все прекрасно, но в чем дело? Можно хоть немного конкретики? – Мир нервно наколол вилкой овощной омлет, всем своим видом показывая, что его не интересует разница в возрасте с девчонкой, которую в глаза не видел, и он не намерен тратить время на выяснение подробностей ее рождения, которые родители могли обсуждать не хуже светских сплетниц.

– Так вот, – продолжила Татьяна, – поскольку у нас тесные отношения с этой семьей, мы предложили ему отправить девочку к нам в Краснодар на лето.

– Молодцы… Стоп, что? В смысле на лето? В смысле к нам? Она что, будет жить с нами?

– Не отправлять же ребенка в гостиницу! – искренне возмутилась мама, будто и вовсе не размышляла о возможных последствиях совместного проживания.

«Конечно, гостиница всяко опаснее для «же-ребенка», чем проживание с незнакомой семьей. Да и звать к себе непонятную девчонку тоже вполне себе безопасно, да», – язвительно подумал Мирослав, но вслух ничего не сказал. Кажется, в их чете о последствиях думал только он.

– Всего на один месяц, сынок, – отозвался отец ласковым тоном, под которым очень явно читалось упрекающее «тебя забыли спросить». – В июле погостит и, наверное, вернется домой, как раз экзамены ты уже сдашь, с поступлением разберешься…

– Но у меня соревнования в июле! – выдвинул последний аргумент подросток.

– Думаю, она с удовольствием придет посмотреть. Ты ведь у нас джентльмен, и не обидишь гостью?

Не будь эта женщина его матерью, он бы сказал, где он видал эту гостью, и что не собирается проводить лето в компании с девчонкой. Но… пришлось промолчать, в надежде, что это как-то обойдет его стороной.

«Может, сбежать с другом в поселок на дачу?» – не успев всерьез обдумать этот шедевральный план, Мирослав отвлекся на настенные часы.

– Мне в школу пора.

***

В своих размышлениях именно этот день и разговор, случившийся месяц назад, Мир считал отправной точкой на старте его катящейся в преисподнюю жизни.

Конечно, это была лишь прелюдия. Настоящая жара пошла, когда гостья заявилась к ним в полном обмундировании.

К тому времени он уже сдал экзамены, расквитался со школой, успел подать документы в пару ВУЗов, и казалось, что жизнь прекрасна – перед ним открывалось что-то новое и интересное. А потом наступил июль.

Признаться, за всей суматохой его ныне уже взрослой жизни парень успел забыть, что их семью ждет более грандиозное событие.

Подготовка началась дней за пять, очень активная и утомительная, как ему казалось. Освобождалась комната от детских игрушек, в нее переносили кровать побольше, «на вырост»; младшая сестра слишком радостно перебиралась спать на диван, уступая место гостье и, очевидно, считая это какой-то привилегией.

Но основной ажиотаж начался непосредственно в день приезда визитерши.

Тогда родители и сестра носились по квартире, сумбурно наводя порядок во всех комнатах разом перед приездом царевны. Иначе он это создание окрестить не мог, видя весь масштаб подготовки.

Во-первых, в квартире и без того всегда был порядок, так что много чести – так суетиться из-за какой-то девчонки.

Во-вторых, он не так представлял себе людей после дальней поездки. Да и людей в целом он себе совсем не так представлял…