Из тени выступил Плетельщик и, сделав несколько шагов, остановился в метре от Древней. Дождался, когда та обернется, оценит диспозицию, поймет, что не в силах открыть портал, чтобы уйти прочь, и увидит силовой кокон, в котором находится. Переждал поток отборной брани, снисходительно усмехнулся и гулко пророкотал:
– За неоднократное нарушение древнего договора, небрежное обращение с хранителем, ее убийство и полноценное божественное воплощение в неурочный срок ты, Снежанна ди’Шенай, признана виновной. У тебя есть что сказать в свое оправдание?
Успокоившаяся женщина смерила Плетельщика презрительным взглядом и тихо процедила:
– Подстава, голубчик. Чистой воды подстава. Сколько это стоило?
– Ты знаешь, Снежинка, я не продаюсь, – снисходительно ответил тот, кто в свое время выбрал служение новым богам. – Но я готов обсудить с тобой новые условия договора, если ты, конечно, этого желаешь. У меня в последнее время острая нехватка кадров…
– Никогда.
Ответ был яростным и категоричным, взгляд на хмурого Азарина высокомерным и язвительным, а последующие слова злыми.
– Знаешь, я рада, что она тебе не достанется. Она достойна лучшего. Все равно она была последней истинной Северной Лисой, и теперь меня здесь больше ничто не держит.
Отвернулась, посмотрела на деловитого Плетельщика, цепко отслеживающего каждый взгляд и жест, высокомерно вздернула подбородок и с едва уловимой горечью произнесла:
– Закончим этот фарс.
Всего один жест, и душа Древней извлечена из чужого тела. Еще один жест, и она лишена силы и памяти. Третий жест, и абсолютно чистая душа уходит на перерождение, а вся ее сила и память переходят во владение Светлой.
Такова цена сделки за жизнь и будущее одной маленькой и немного глупенькой Северной Лисички.