Я вышел из «Ласточки» на конечной станции Сортавала и вдохнул полной грудью. Все-таки кондиционированный воздух электрички раздражал чувствительные слизистые носа. А здесь, на берегу Северного моря пахло большой водой вперемешку с соснами – этот запах я не перепутал бы ни с чем. Осмотрелся. Июльское солнце, несмотря на ранний час, ослепляло глаза, привыкшие к Питерским туманам. На краю узкой платформы стоял мой армейский приятель Колька.

– Саня! – радостно раскинув руки, кинулся ко мне великан. Мы неизменно стояли первыми в строю, он уступал мне в росте всего один сантиметр, зато я проигрывал ему вширь. Колька был похож на бурого медведя, кареглазый смуглый шатен выглядел угрожающе, но с друзьями был сама доброта. Я – сероглазым блондином. Вместе мы смотрелись весьма заманчиво для девчонок, оба высокие и мощные, он темненький, я светленький – на любой вкус.

 Я любил приезжать к нему в гости. Маленький уютный карельский городок на берегу Ладожского озера манил меня вот уже пару лет. Сразу после армии я поехал в гости к Кольке на Новый год. Ладога была скована. Ледяные торосы вдоль берега завораживали, будто духи озера водят хоровод. Это была любовь с первого взгляда. С детства меня привлекали вода и холод.

Сегодня я решил поделиться с другом своими мечтами переехать в Сортавалу, расспросить про работу. Я слесарь. Не думаю, что с работой у меня могут возникнуть проблемы. Но пока нужно было поприветствовать товарища.

Мы обнялись. Рядом с Колькой я заметил невысокую хрупкую светловолосую девушку с широко распахнутыми зелеными глазами.

«Будто ведьма», – пронеслось в моей голове, но вслух я спросил:

– А что это за прекрасная нимфа с тобой? Или ее вижу только я?

Колька расхохотался, он был удивительно смешливым парнем, и, обняв малявку за тоненькую талию, представил:

– Это Любушка. Моя невеста. У нас через месяц свадьба. Так что придется тебе опять к нам ехать!

Девушка протянула мне открытку. Я взял на автомате, развернул. Это оказалось приглашение.

– А тебе восемнадцать-то есть? – спросил я у мелкой.

– Да, – несмело и на полном серьезе ответила девушка голосом Настеньки из «Морозко».

– Ну, ты Колян и тихушник. Хоть