Глава 1. Золотой дракончик

«Не связывайтесь с сокровищами. Не ищите кладов. Не мечтайте о драгоценностях», – Ирина, подруга Анки еще с дворовой песочницы, вслух читала новогодний гороскоп.

Анка возмущенно фыркнула:

– «Не связывайтесь»! Полный идиотизм! Да кто ж откажется?!

– Ага, тут еще продолжение есть: «Но и не отказывайтесь, если они сокровища идут вам в руки».

– Вот и не откажусь! – заявила Анка. – И наконец, перееду из своей общаги в приличную квартиру…

Потом, когда все стряслось, Ирина винила себя: «Это я спровоцировала, я!». А пока, не чувствуя еще никакой вины, как самая разумная из всех собравшихся, подначила:

– Небось, грант надеешься получить?

– Или банк ограбишь? – доброжелательно поинтересовался Андрей, главный конструктор, начальник и вообще основатель конструкторского бюро малой авиации «Ali», которое сегодня в полном, хотя и крошечном, всего-то 5 человек, составе отмечало сразу два приятных события – Анкин день рождения и получение долгожданного разрешения на летные испытания своего «фермерского» самолета. Его КБэшники не только спроектировали сами, но и опытный экземпляр собрали своими руками. Так что праздник был вполне заслуженный.

– Выйдешь замуж за миллионера? – с надеждой спросила коллега Ольга Евгеньевна, гениальный расчетчик, как утверждал Андрей, перетянувший ее с дышащего на ладан авиационного завода.

– Найдешь в антикварном магазине раритет? – с некоторым подозрением прищурился Виктор Данилович, страстный коллекционер драконов. Впрочем, не только коллекционер – он работал на том же заводе, где и Ольга Евгеньевна. Но великолепный, милостью божьей, программист там уже не требовался, поскольку завод остался совсем без заказов.

Андрей, Ирина и Аня учились в одной группе авиационного института, который закончили в этом году. КБ малой авиации создали еще на третьем курсе. Чуть позже познакомились с Ольгой Евгеньевной и Виктором Даниловичем, и с удовольствием приняли их в свой коллектив.

Праздник начался с того, что сегодня, в пятницу, ближе к концу рабочего дня, Анка открыла дверь в родной отдел ногой. Не из вредности, а потому что обе руки были заняты: в левой коробка с тортом, в правой пакет с бутылками. Да еще сумочка через плечо. Заранее довольно улыбаясь, Аня шагнула вперед. И тут же, взвизгнув, шарахнулась назад: у двери висел, усердно махая крыльями, маленький, с мужскую ладонь, золотой дракончик.

– Андрей!! – возмущенно закричала Анка. – Убери эту пакость! Немедленно!

Дракончик, который сунулся было в дверь, поспешно развернулся и отбыл в сторону окна. В коридор выскочил Андрей и забрал у Ани из рук тяжелый пакет:

– Извини, пожалуйста. Ты чего напугалась-то?

– Если бы я кокнула из-за тебя бутылки, – сердито сказала Анка, – сам бы побежал покупать другие! Как миленький!

– Конечно-конечно, – примиряюще согласился Андрей. – Я же предлагал помочь. Заходи, Анюта. С днем рождения!

И Анка, наконец, вступила в комнату. Ее тут же окружили сослуживцы:

– С днем рождения! Поздравляем!

Ирина подхватила торт и поставила на чайный стол, где уже дожидались, прикрытые салфетками, толстенькие бутерброды. Анка стянула перчатки. Виктор Данилович немедленно завладел ее рукой и галантно поцеловал. Ольга Евгеньевна чмокнула в холодную щечку.

– Дайте хоть куртку снять, – отмахнулась от коллег Аня. – Там такая метель, кошмар!

Он не стала вешать мокрую куртку в отведенный для этого шкаф, а накинула на спинку стула – пусть сохнет. Вообще в КБ пока – «до лучших времен», как шутил Виктор Данилович, – оставалась неподъемная мебель прежних времен – тяжелые и широкие письменные столы, высоченные шкафы. Но появились и новое – хорошие компьютеры и вращающиеся кресла. Заказы добывал Андрей, как руководитель КБ. Сам он со школы увлекался махолетами и твердо верил, что за ними будущее. Но пока это было хобби, увлечение – деньги на таком не сделаешь, только потратишь. Так что КБ конструировало по неплохим и относительно денежным заказам беспилотные летательные аппараты, БПЛАшечки, как ласково называла их Ирина. А еще КБ замахнулось на самолет для фермеров, и сделало его – вопреки всем скептикам.

КБ малой авиации было организацией совершенно самостоятельной и, как предполагалось, самоокупаемой. Пока на заказы более-менее везло, и это была, конечно, заслуга организовавшего КБ Андрея. Помещение предоставил НИИ – за символическую арендную плату, но при условии отчисления определенного процента с прибыли. Впрочем, директор НИИ, выпускник того же авиационного института, в близкую прибыль, честно говоря, верил слабо. Но утешал себя мыслями, что такой гений, как Андрей, успеха непременно добьется.

Андрей был гордостью и надеждой авиационного вуза. Он мог с закрытыми глазами собрать, разобрать и усовершенствовать любую машину любой сложности – от мобильника до двигателя суперсовременного самолета. Преподаватели даже и не сомневались, что, получив диплом, их самый талантливый ученик тут же отправится за океан. Тем более что предложения ему начали поступать, еще когда он учился. Но Андрей остался в родном городе. Подрабатывая, где только можно, в том числе беря заказы и за границей, быстро накопил на однокомнатную квартиру. И купил машину, правда, почему-то не иномарку, а подержанную «Ниву». Впрочем, превратил ее в весьма приличное авто… правда, все в каких-то разноцветных заплатах.

Ко всем своим талантам и, несомненно, золотым рукам этот молодой человек имел еще и совершенно потрясающую внешность. Высокий, под метр девяносто, стройный, темноволосый, синеглазый. Вот именно – не голубоглазый, а по-настоящему синеглазый, с пронзительным, почти фиолетовым цветом глаз. Такой бывает у майского неба теплым солнечным вечером. Анюта неизменно приходила в отчаяние, когда – не часто, но время от времени – замечала, какие волшебные глаза у Андрея.

– Зачем парню такие глаза! – возмущалась она. – И перестань хлопать ресницами! Можно подумать, тебе их наклеили в салоне красоты! Вот накоплю денег на такой салон, и посмотрим, кто кого!

Андрей выслушивал очередной выговор совершенно невозмутимо. Доброжелательно глядел в желтовато-зеленые глазищи Анюты и обязательно говорил:

– У тебя глаза гораздо красивее.

И тут же придумывал новый веселый комплимент:

– Сегодня они у тебя, как загадочный темный лес, в котором устроили шабаш гномики…

– Шабаш устраивают ведьмы! – топала ногой Анюта.

– Ну, ведьма – это ты, – уточнял Андрей. – Такая сердитая, симпатичная ведьмочка…

Аня смеялась и успокаивалась. До следующего раза. Когда опять натыкалась на пронзительно-синий фантастический взгляд…

Сама Анюта отнюдь не была писаной красавицей. Дивчина как дивчина – стройная, худенькая, невысокая, с копной коротких темных волос, очень быстрая, стремительная и в движениях, и в словах, и в мыслях…

Ее подруга Ирина, ладная, невысокая, симпатичная, склонная к полноте брюнетка. Очень спокойная. В отличие от Ани, она никогда ничего не делала второпях, предварительно хорошенько не просчитав, как сама говорила, ситуацию. Она признавалась, что только раз в жизни поступила без всяких там предварительных расчетов – когда на четвертом курсе без памяти влюбилась в молоденького водителя маршрутки Виктора. Оба быстро поняли, что совершенно не могут друг без друга. Устроили скромную свадьбу, и Виктор переехал из общаги в трехкомнатную квартиру Ирины, где также проживали родители его суженой и ее младший братишка. Боясь их стеснить и мечтая о своей квартире, Виктор тут же пошел в дальнобойщики. Теперь Ирина его неделями не видела, очень скучала, зато они потихоньку откладывали на квартиру.

– Лет через сто накопите на ипотеку, – оптимистично обещала им прямолинейная Анка.

Ольга Евгеньевна и Виктор Данилович были куда старше юных коллег, имели свои семьи, детей, а Ольга Евгеньевна – уже и маленького любимого внука.

Несмотря на разницу в возрасте, все сотрудники отдела сдружились, работали слаженно, безобидно подшучивали над увлечениями друг друга – над пристрастием Андрея к махолетам, модели которых без конца кружились в комнате, над коллекцией драконов, которую собирал Виктор Данилович, и над любовными романами, которые так любила Ольга Евгеньевна…

Глава 2. День рождения – нежданные гости

…Не прошло и получаса после торжественного появления именинницы, как все пятеро удобно устроились у чайного стола, подкатив к нему рабочие кресла-вертушки. Вообще-то это был обычный старый письменный стол. Но Ирина, выделив его для чаепитий, обклеила красивой золотистой пленкой – и теперь выглядел он весьма торжественно. Сейчас стол был заставлен тарелками с бутербродами. В середине торжественно стояли бутылки: шампанское, вермут, сухое вино. Торт не поместился, и его пристроили рядом на стуле.

Андрей поглядел на часы, на лениво парящего возле окна дракончика:

– Больше часа без посадки. Бьет все рекорды.

– Анка, это же тебе подарок от Андрюши, – сказала Ирина, пристраивая на краю стола свой бокал. – Неужели откажешься? Такое чудо! Лучше подарка не придумаешь!

Анка пренебрежительно махнула рукой:

– Еще чего! Только этого монстренка мне не хватало…

– Она его боится, – жалобно сказал Виктор Данилович. – Она от бабочек-то шарахается…

Ирина рассмеялась:

– Андрей, ты лучше в сейф зверушку прибери. А то Виктор Данилович украдет.

– Я?! – оскорбился тот, поневоле скосив глаза на сейф и прищурившись – явно вспоминал код. – Я интеллигентный человек! Я никогда не подниму руку на чужое!

– Неужели? – ехидно подколола Ольга Евгеньевна. – А кто увел у меня ту тетрадку с драконом на обложке?

– Тетрадку пожалела! – скривил губы Виктор Данилович. – Я сразу тебе вернул…

– …другую и с другой обложкой, – не без удовольствия припомнила приятелю Ольга Евгеньевна. – Да ты помешан на драконах! Ты у родной дочери футболку стибрил, потому что она, видишь ли, с рисунком дракончика была.

– Она специально такую купила! Мне! – возмутился Виктор Данилович.

– Ага, 38 размера. Как раз на тебя…

Летавший по просторному кабинету золотой дракончик, словно услышав перебранку, подлетел к спорщикам поближе и завис. Виктор Данилович судорожно вздохнул, не сводя глаз с летуна.

– Я вам обязательно такого же сделаю, даже еще лучше, – улыбнулся Андрей. – Честное слово! Но мне надо сначала летные испытания нашего самолета провести, вы же понимаете. А уж потом за новую модель махолета возьмусь…

– А эту он у тебя точно стырит, – осталась при своем мнении потешающаяся Ирина.

Андрей рассмеялся:

– Ладно-ладно, мне не жалко! Поскольку я немного сомневался в ценности для тебя, Анка, золотого дракона…

– А точнее и не сомневался, – вставила, посмеиваясь, Ирина.

– …то на всякий случай мы приготовили тебе еще один золотой подарок от нашего КБ.

Развернув кресло, Андрей вытащил из-под своего стола красивый золотой пакет и вручил Анке. Она с любопытством заглянула внутрь и радостно взвизгнула:

– С ума сошли! Фирменная косметика! Это ж дикие деньги!!!

Коллеги весело зааплодировали. Отвергнутый золотой дракон, не обращая внимания на шум и гам, улетел к окну, завис там и, казалось, задумчиво разглядывал скребущуюся в стекла метель.

…Когда они перешли к чаю, в дверь заглянул Костя, расчетчик из НИИ:

– Привет! Аннушка, ты мне обещала… О-о-о, чего отмечаем?

– Давай, садись с нами, – пригласил Виктор Данилович. – У Анки сегодня день рождения.

– Ух ты! Ну, поздравляю! Я коробку из-под торта на пол скину, ладно? Та-а-ак… Ну-ка, что у вас тут? Пить, как всегда, нечего.

– Как это – нечего? – возмутилась Анка. – Три бутылки!

– Это дамское пойло, уж извини, дорогая, не для мужиков. Ладно, плесните сухого, так и быть, выпью за твое здоровье. Куда ты в рюмку?! Давай в бокал… который побольше…

Дверь с легким скрипом отворилась, впуская молодую женщину с ведром и шваброй. Она увидела застолье и смущенно попятилась:

– Ой, простите! Потом зайду.

– Ты чего, Зоя? – удивилась Анка. – С нами садись. Вон там стул возьми. Скинь с него папки.

– Руки вымыть не забудь, – заботливо предупредила Ирина.

– Нет-нет, я пойду, неудобно…

– Давай-давай, проходи, – поторопил Костя. – Всем налито, тебя только ждем. Я тоже тут незваный гость. Но у них еще осталось, чем поживиться. Бутербродов навалом…

Зоя послушно отправилась в закуток за шкафом, где была раковина. Возвращаясь, заметила на столе у Андрея приземлившегося, наконец, золотого дракончика:

– Прелесть какая!

– Сколько этот продержался? – поинтересовался Костя.

– Час двенадцать.

– Весьма! – признал Костя. – Все рвешься крыльями обзавестись?

– Тебе тоже подарю, – оптимистично пообещал Андрей.

– И не мечтай. Не раньше, чем изобретут новые источники энергии. Типа этаков, как у Стругацких

– Не отказался бы, – согласно кивнул Андрей.

– Кстати, Аня, – Костя повернулся к имениннице. – Ты мне лекции обещала.

–Момент! Но верни потом обязательно!

Глава 3. Звёздный браслет удачи

Анка принесла со своего стола сумку, пошарилась в ней и вытряхнула толстенькую тетрадку. Вместе с ней вылетел потрепанный коричневый листок, который приземлился в пустую тарелку из-под бутербродов. Анна уставилась на него, сдвинув брови. Ирине, которая мимоходом глянула на листок, он показался смутно знакомым. Эх, если бы она вовремя вспомнила, что это за листок! Что она точно такую же рекламку вытащила вчера вечером из почтового ящика… Но…

Костя, уже протянувший было руку за тетрадкой, удивленно спросил:

– Это что? Карта какая-то… Древняя, похоже… Смотри-ка, от руки написано «Волшебный клад для тебя»… Шрифт странный…Это что, карта Острова сокровищ? – Костя обидно рассмеялся. – За сказками гоняешься?

Анка быстро схватила листок и убрала в сумку:

– Не трожь!

Костя насмешливо смотрел на Анку. Она возмутилась:

– Да что ты понимаешь! Мне бабушка, знаешь, что рассказывала? В одной дворянской семье много поколений хранилась бесценная вещь – браслет удачи. По семейной легенде, его выковали из куска железа, который упал с неба. В него были вплавлены странные драгоценные камни, – черный, белый и синий. Такой браслет заказал – он ему будто бы во сне привиделся – князь, который нашел метеорит… То есть я думаю… и бабушка уверена, что это был метеорит. Когда глава семьи надел в первый раз этот браслет, он тут же рухнул, как подкошенный. А когда очнулся, то рассказал, что видел, как наяву, удивительные вещи: черное небо, яркие звезды, огненный след среди них… Этот рассказ тогда же, в восемнадцатом веке, записали. Бабушка держала в руках, читала эти семейные записи!

Анку слушали, затаив дыхание. Лишь Андрей смотрел с добродушной насмешкой.

– Она что, прислугой, что ли, в той семье была? – недоверчиво поинтересовался Костя.

– Кто? – рассеянно переспросила Анка. – А дальше вообще началась фантастика! Хозяин браслета видел удивительные цветные сны – чужеземные страны, изумительные строения, летающие колесницы, непонятных существ… Все это тайно записывали и сохранили для потомков. За много веков разные владельцы браслета выяснили потрясающие вещи. Скажем, что браслет нельзя носить больше месяца, потому что иначе начнешь сходить с ума. А если его оставить надолго в темноте, он начинает ярко светиться. Когда в первый раз это обнаружилось, все подумали, что начался пожар… Но главное не это, а то, что таинственный браслет исполняет желание хозяина. Но только одно-единственное!

– Ну, это уж ты загнула, – фыркнул Костя. Но тон у него был неуверенный.

Анка в ответ только усмехнулась:

– И не то желание исполняет, о котором просишь, а то, которое спрятано у тебя внутри. Самое тайное, самое заветное. В записках этой семьи бабушка прочитала про ужас какие загадочные происшествия. Один владелец браслета страстно желал найти клад. И нашел! В развалинах старинной церкви, вроде бы совершенно случайно, заметил тяжеленный чугунок. Он был битком набит золотыми монетами и драгоценными камнями. Другой, домосед, мечтал увидеть далекие города. И получилось так, что его неожиданно отправили с посольством. Вернувшись через четыре года, он много рассказывал – и записал – про увиденные чужие страны и чужие народы…

– Может, сначала его отправили к черту на куличики, а потом он решил, что всю жизнь мечтал об этом, – не сдавался скептик Костя.

Анка небрежно отмахнулась от его предположений:

– О тайнах браслета удачи знали только глава семьи и старший сын, которому отец передавал браслет. Только старший сын читал записи, только он мог загадать желание. И не должен был никому об этом говорить. Но однажды, это случилось уже в девятнадцатом веке, один из них проговорился. Получил браслет от отца и рассказал про него жене.

– Ничего хорошего! – согласно закивал Костя. – Женщина любую приличную вещь может испортить. А ты потом ремонтируй, – недовольно добавил он, видно, припомнив семейные неурядицы.

– Он просто хотел посоветоваться, что ему загадать? – продолжала рассказывать Анка. – Но супруга никак не могла решиться на что-нибудь. Один день ей казалось, что муж должен стать царем. На другой день, чтобы они стали самыми богатыми людьми в мире. На третий – чтобы их сын и дочь выросли бы самыми известными людьми на свете…

– Короче, замучилась сама и замучила супруга, – почти всерьез сердясь, прокомментировала Ирина.

– Наконец, настал последний день, когда можно носить браслет. Молодая жена с утра бегала, заламывая руки, по кабинету мужа… Из угла в угол, из угла в угол… И предлагала то одно, то другое… то пятое, то десятое… Измученный супруг откинулся на кресле, плотно зажмурил глаза… Это описано в тайной летописи семьи… И сказал про себя: «Боже, как все это надоело!». А когда открыл глаза, то…