Пять столетий назад исследователи нашли самый древний звездный диск Млечного Пути. По оценкам астрофизиков, возраст звезд этого участка превышает тринадцать миллиардов лет. Найденную структуру назвали ПаньГу – по имени первопредка человечества из древнекитайских мифов – считалось, что ПаньГу создал небо и землю.

Когда Лекс ворвался в отсек для обработки геологических образцов, слайсер, запущенный сошедшим с ума капитаном, шинковал последнего члена археологической экспедиции. С топора, с силой воткнутого в разделочный стол слайсера, стекала кровь.

Капитан повернул к Лексу безумное лицо и забормотал:

– Дыхание ПаньГу стало ветром, голос – громом, левый глаз – солнцем, правый – луной.

Он отвернулся и запустил вакуумный миксер, где кровавая биомасса из нашинкованных людей начала закручиваться в большой ком.

Лекс, поняв, что уже ничем не поможет археологам, выскочил за дверь, заблокировал ее и сильным ударом шестипалой ладони вывел из строя электронный замок. Теперь капитан не сможет бегать по кораблю, вылавливая Лекса и Би – инженера по приборам. Хотя Би вряд ли угрожала опасность. Девушка была андроидом. Да и Лексу, пожалуй, тоже. Судя по включенному миксеру, капитан набрал нужное количество биомассы для своей задумки.

Лекс покопался в памяти и вспомнил древнюю китайскую легенду о первочеловеке по имени ПаньГу, который сотворил из вселенского хаоса яйцо, разделил его на Землю и Небо, пожертвовал органами для создания рек, гор и растений, а потом умер. Похоже, капитан вообразил, что сможет повторить подвиг ПаньГу.

Отчего капитан сошел с ума?

На небольшой космолет, развозивший по Млечному Пути руду с астероидов, Лекс попал по распределению. Он заканчивал Космическую академию и готовился стать капитаном межгалактических полетов после преддипломной практики и защиты диплома.

Космолету с громким названием «Полководец» предстояло забрать с одной из древних планет в скоплении ПаньГу группу археологов. Экипаж космолета состоял из капитана, его помощника Лекса и инженера по