Иллюстратор С&К

Редактор Анна Мистунина

Дизайнер обложки Олег Васюков

Корректор Анна Мистунина

© Елена Аугуст, 2023

© С&К, иллюстрации, 2023

© Олег Васюков, дизайн обложки, 2023

ISBN 978-5-4496-7023-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Вступление. Монетка

Любая история с чего-нибудь начинается.

Детективная обычно – с загадки. Кто украл сахарную косточку из будки соседского Шарика? Чья кровь на пальцах сыщика Калле Блюмквиста? Куда пропало Кентервильское привидение?

Страшилки, пугалки и всякие байки из склепов, как правило, начинаются с описания непогоды. Например: «Стояла вьюжная ночь. Северный ветер завывал голосами голодных гиен, вызывая у жителей окрестных деревень большие мурашки по коже и ужас».

А вот истории из жизни замечательных людей всегда, ну, или почти всегда зарождаются с мелочей. Больших и маленьких. Можете не сомневаться! Проверено!

В общем, дело было так…

У Тима появилась мелочь. Совсем небольшая – одна монетка. Он нашёл её в пыли у порога своего дома. Мысли мальчика понеслись наперегонки сразу во все стороны. Справа был киоск с мороженым, слева – магазин игрушек. Что было в третьем и в четвёртом направлениях, Тим не успел рассмотреть. Потому что из-за оградки, у которой он стоял и мечтал, донёсся плач.

На облезлом крыльце соседского двора сидела рыжая Аля. Заметив Тима, она вскинула конопатый нос и с вызовом зыркнула на него: вот, мол, Тимка, смотри и завидуй!

А завидовать было чему. Рядом с подружкой, запутавшись в ползунках и пелёнках, верещала живая кукла – сестра Али.

«Счастливая Аля! – вздохнул он. – Теперь ей есть с кем поиграть!»

От этих мыслей Тиму стало очень и очень грустно.

«А что, если тоже попросить купить мне сестру?..» – придумал он и помчался домой.

Выслушав сына, папа и мама довольно переглянулись.

– Отличная идея, сынок! Но на твою монетку трудно найти что-нибудь подходящее. Может, немного подождём и присмотрим на распродаже?

– Ладно, подождём! – согласился по-взрослому Тим.

Ждать пришлось недолго, и за всё время он ни разу не усомнился, что правильно потратил монетку. Когда день покупки настал, от радости Тим не мог стоять на месте – подпрыгивал и вертелся волчком. Вместе с папой и бабушкой он пошёл на встречу с сестрой! Правда, в магазин их не пустили – сказали, у них там полный ка-ран-тин. Тим повторил это слово, чтобы запомнить. Ему нравились длинные слова.

– Смотрите! – папа показал в окно первого этажа.

Тим увидел маму и запрыгал от радости. Мама, конечно же, сразу заметила любимого сыночка. Она улыбнулась и помахала в ответ. Затем подняла и показала маленький свёрток. Из верхнего угла свёртка выглядывала смуглая рожица.

У сестры, как у бабушки и мамы, ресницы и брови оказались чёрные как смоль, а у Тима и папы – белые, будто первый снег.

– Ого-го! Видно, в нашей малышке течёт индейская кровь! – воскликнул папа.

– Ин-дей… ка? – испугался Тим. – Я так и знал! Что хорошего можно купить на распродаже?!

Часть 1

Глава 1. Сестра

Первые годы Лена обожала Тима, можно сказать, без слов. И это неудивительно! Во-первых, она пока не умела говорить. А во-вторых, даже если бы умела, что бы она могла возразить на его братскую любовь?

– Помни, ты будущая защита и опора семьи! – говорил папа, вызывая сына на мужской разговор.

В такие минуты Тим становился очень серьёзным. На круглое, как одуванчик, лицо набегали морщинки, а в носу начиналась настоящая оттепель. Тим отчаянно шмыгал отсыревшим пятачком.

Но надолго серьёзности ни у папы, ни у сына не хватало. После упоминания о нелёгком будущем папа обычно замолкал. Тим веселел и мустангом мчался на кухню – болтать и дурачиться, а заодно помогать: мыть чашки или закручивать в крендельки ароматное тесто.

– Помощник ты мой, – говорила мама и ласково взъерошивала волосы сына.

– Ах! И что бы я без тебя делала, – вторила маме бабушка, когда Тим помогал ей найти потерянные очки на её собственном носу.

Тим просто утопал в лучах славы: такой умница, и послушный, и всё-то у него получается! Попробуй за таким угнаться. Как бы Лена ни старалась, выходило не очень-то. Что бы она ни делала, какие бы отважные шаги ни предпринимала, слышала одно и то же:

– Тим у нас самый-самый! А вот Леночке ещё многому надо научиться!

Ну это же несправедливо!

Однажды утром Лена проснулась и поняла, что так продолжаться не может. Надо что-то делать, как-то победить брата! Чтобы хвалили её, а не Тима!

Правда, становиться милой и послушной ей почему-то не хотелось. Вокруг и без того полно милых, смазливых и безмозглых девчонок. Да её просто тошнило при взгляде на них! Какой-то тайный голос шептал Лене: «Делай всё наоборот!»

Хм… Почему бы не попробовать?

– Что случилось с твоим новым синим платьем? – воскликнула в тот же вечер бабушка, смазывая зелёнкой разбитые коленки Лены. – А носки? А туфли? Почему у тебя разные туфли?

– И так сойдёт! – отмахивалась Лена.

– Ты же девочка! А девочка должна быть опрятной и чистой!

– Да-да, мне просто некогда было искать правильные туфли.

– А рогатка? С каких пор девочки бегают с рогатками?

– С сегодняшнего дня! – ответила нахально Лена, удивив не только бабушку, но и себя саму.

– Ты, случайно, не заболела, деточка? – бабушка осторожно потрогала её лоб. – Ничего не понимаю!

– А тут и понимать нечего! – Лена прикрыла ладошкой рот и испустила призывный клич индейцев Апачи: – У-yа-yа-yа! Смерть бледнолицым поганкам!

К «бледнолицым» относились все, кто не с ней, и в первую очередь – Тим.

– Ба-а-атюшки, – испуганно перекрестилась бабушка, – и что из этой девочки вырастет? Это же просто наказание божие!

С тех пор так и повелось. Мама называла Лену «Золотце моё», папе больше нравилась «Атаманша», а для бабушки она стала «Наказанием». Как только раздавался звон разбитой чашки или мяуканье кошки на соседней улице, бледнолицый брат Тим тут как тут:

– Ну что, Индейка? Признаешься сразу или как?

Лена обычно отвечала:

– Ты что, совсем того или…

Быть виноватой в чём-то серьёзном – ладно, но отвечать за разбитые чашки и голосящих кошек? Нет уж, дудки!

Вечерами, лёжа в постели, Лена строила планы будущих козней. В мечтах она была гордой амазонкой, мчащейся на вольном скакуне. Вот летит, со свистом рассекая воздух, двойное лассо и падает на толстую шею убегающего Тима. Вот пленник на коленях плачет и просит пощады…

В другой раз Лена представляла себя капитаном звёздного корабля, спасающим планету Земля от белобрысых круглолицых пришельцев. Может, это случайность, но космические пираты как две капли воды походили на Тима!

Мечты приходили одна заманчивее другой. В них Лена была умнейшей, красивейшей – ну настоящей принцессой!

А тем временем Тим, несмотря на ссоры, оставался для Лены самым верным и надёжным другом. Даже если бы однажды ему пришлось провалиться по её вине под землю, он бы и оттуда заботился о сестре!

***

Больше всего на свете Тим любил поговорить. Особенно когда находились хорошие слушатели. А таким слушателем он считал Лену.

Тим на ходу придумывал разные истории и забавные шутки. Так случилось и в тот дождливый холодный вечер. В детской комнате было сумеречно и тихо, а на улице бесновался осенний ветер, сдёргивал с мокрых ветвей последнюю проржавевшую листву. По небу сновали громадные чёрные тучи, полыхали молнии, и дождь нудно барабанил по стеклу.

– А знаешь ли, сестрица, – начал Тим, – что мозг у мальчишек намного больше, чем у девчонок? Как ты думаешь, к чему бы это?

– Это к тому… – Лена ущипнула себя за мочку уха. – Ага! Это потому, что девчонки намного умнее мальчишек!

– Да ну! А вот и неправда! Никакой логики в твоих словах нет!

– Правда-правда! Мама всегда говорит: мал золотник, да дорог!

Тим захлопал в ладоши:

– Круто! А ведь я думал совершенно наоборот!

На душе у Лены просветлело от похвалы.

– Ну, что там у тебя? – примирительно сказала она. – Выкладывай!

Тима не пришлось просить дважды:

– А ты знаешь, от кого мы произошли?

– От мамы с папой!

– А вот и нет! Мы произошли от древних созданий!

– От обезьян, что ли? – засмеялась Лена. – Так я и без тебя знала, подумаешь!

– Да нет… Обезьяны ни при чём. Ты, вообще-то, как его, лучше не перебивай меня, а просто слушай, что я расскажу!

Лена устроилась среди одеял и подушек и подпёрла ладошками щёчки. Эти приготовления были нужны, чтобы не заснуть под рассказ брата. Однажды она даже грохнулась на пол!

Тим тоже решил обосноваться удобнее: запрыгнул на свою кровать так, что та заскрипела, будто собралась сломаться. Азартно размахивая руками, принялся рассказывать:

– Мы произошли от атлантов! Они могли мыслью передвигать огромные камни! Да что там камни? Они построили пирамиды, вообще не напрягаясь, одной только силой мысли!

Тим уставился на сестру, ожидая реакции. Но Лена почему-то не упала в обморок от новости. Хмыкнула:

– А вчера ты говорил, что в твоём учебнике написано, что пирамиды построили рабы. Бедные рабы поднимали каменные глыбы с помощью деревянных устройств.

– В учебнике! – поморщился Тим. – Да кто нам расскажет правду в учебнике? Их для того и пишут, чтобы люди сами не думали, а верили всему подряд! А кому не нравится, тому двойка в дневник. А в старые времена в тюрьму сажали. Вон как Коперника или Галилея… Они говорили, что Земля вертится, а их заставили отказаться от своих слов. А ведь Земля-то и правда вертится! Теперь даже наукой доказано!

Нет, спорить с братом невозможно! У него на всё есть ответ. Поэтому Лена не стала пререкаться. Кто знает, может, Тим прав? Да лучше уж произойти от атлантов, чем от каких-то зелёных мартышек!

– Ну и куда же подевались твои атланты? – всё-таки спросила она. – На Марс, что ли, переехали?

– Очень смешно! – рассердился Тим. – На Марс?! Нет, сестрица, не на Марс! Просто остров, на котором они жили, затонул.

– А почему он затонул? Раз атланты такие умные, что они свой остров обратно не подняли?

– Остров-то ночью затонул, балда! Когда все спали! Чёрные силы Зла разбудили подземный вулкан, и в одну ночь не стало ни священного острова, ни людей на нём!

– Чёрные силы Зла? Ха! Ну ты, Тимка, загнул! Прямо как в сказке про Змея Горыныча! Да кто же поверит в твои чёрные силы Зла?