Глава 1

Артем легкой походкой прошел через весь корпус университета и лишь на выходе смог вздохнуть с облегчением. На улице его ждали друзья, затаив дыхание наблюдая за реакцией своего друга. Артем медленно вытащил руки из карманов штанов и сладко потянувшись сбежал по ступенькам. Что может быть лучше!? Лето в самом разгаре, лучшие друзья вот они, все рядом, с тобой, за тебя! Любимая девушка с сияющей улыбкой следит за каждым твоим жестом… На этом моменте улыбка слегка дрогнула на его лице, но он все же рефлекторно обнял подбежавшую к нему Алёну и подняв в верх кулак, издал вопль победителя.

– Я в тебе не сомневалась! – тихо прошептала Алена, нежно целуя его в губы.

– Конечно же, только если бы не ты, ничего бы этого не было! – так же тихо ответил он и увернулся от поцелуя.

– Артем не начинай, мы ведь обо всем уже договорились!

– Мы!? Или все-таки ты!?

– Ой ничего, твоя обида скоро пройдет! – уверенно заявила она, преданно глядя в его глаза.

– Конечно, Артём дурачок, Артём все забудет… – но договорить ему не дали.

– Ну хватит ворковать голубки! – к ним подошёл крупный парень и буквально вырвал друга из рук девушки. – Давай рассказывай уже, как все прошло?

– Давай, давай, давай, давай, давай! – поддержали все Стаса, который буквально тащил АрТёма в толпу.

– Все круто! Я все ещё с вами! – прокричал Артём и его поддержали овациями и дикими криками.

– А если серьезно? – остановил вопли жестом Стас и внимательно посмотрел другу в глаза.

– Здесь все более-менее нормально! До начала августа нужно закрыть все хвосты. А вообще я на испытательном сроке. – наступившую тишину нарушали лишь мелкие птички, весело чирикая в студенческом парке.

– То есть на последнем рывке тебя могут отчислить? – тоненько произнесла Оля, прижавшись спиной к груди Стаса.

– В случае чего я всегда могу восстановиться! – попытался приободрить друзей Артём.

– Ага, на платное и потеряв при этом год! – жёстко подчеркнул Сергей и сплюнув как-то странно посмотрел на Алёну. – Ну и сука же ты! – не стесняясь сказал он и все промолчали.

– И что ты вот так это стерпишь? Артём, я к тебе обращаюсь!? Твою девушку оскорбили! – но он продолжал стоять молча, возможно полностью поддерживая мнение друзей.

– Ладно ребят, все будет хорошо, не нагнетайте! – Светлана подошла к Артёму и поддерживающе похлопал его по плечу.

– Мы тебя не бросим! Всё пойдёмте ко мне, это все-таки надо отметить! – и все развернувшись пошли вслед за Светой.

– Артём, если ты сейчас уйдёшь, то между нами все кончено! – вслед выкрикнула Алена, но на её слова никто не отреагировал…

Весь вечер он был сам не свой, тихо сидя на подоконнике. Он наблюдал, как его друзья радуются за него, как они веселятся, смеются и танцуют, но в его груди бушевал ураган. Отвернувшись к окну, он внимательно осмотрел свое отражение, поправив длинную русую челку, остановив свой взгляд на глазах. Медово жёлтые глаза с россыпью черных точек, так же внимательно смотрели на своего хозяина через стекло. Артём нервно ухмыльнулся, подмигнув своему отражению. Он уже столько раз пытался вспомнить, прокрутить в своей голове, как же так произошло!? В какой момент все пошло не так? Неужели он настолько слабый, что позволил так ловко крутить собой? Как же гадко он себя чувствовал.

Попрощавшись с друзьями, он медленно побрел в сторону своего дома. Теплая июльская ночь немного успокоила его разум и теперь он точно знал, что нужно делать. Он выстроил в своей голове план действий на ближайшие три недели, зная, что друзья ему точно помогут! А теперь нужно сделать первый шаг. Наверное, самый сложный, а может… Он посмотрел на свои окна, свет горел, значит она дома.

– Ой ты уже пришел? Ну как отдохнули? Я не звонила тебе, думаю зачем мешать!?…

– Ален прекрати все это! – жёстко потребовал он и пройдя в комнату, встал возле окна, сложив руки на груди.

– Что это? – театрально спросила блондинка, быстро заморгав глазками и поправив передник.

– Сама знаешь, вести себя, как ни в чём не бывало! Хотя я сам конечно во всем виноват! Хорошо ещё вовремя опомнился.

– Ну я же сказала, что хорошо, что все хорошо закончилось! – лилейным голосом пропела она и подойдя к парню, попыталась провести рукой по его груди.

– Нет не закончилось! – оборвал он ее резко откинув ее руку от себя. – Ален, у нас с тобой ничего не получится! Неужели ты этого сама не видишь? – девушка мгновенно изменилась в лице и закатила глаза.

– Опять начал свою песню. Да если бы хотел, все бы получилось! Нет, все в его университет упирается! Ни работы нормальной, ни развлечений, одна учеба на уме! А как же я Артём!?

– А что ты? Да и поразвлекся я с тобой на свою голову! С родителями поругался, чуть из универа не вылетел…

– И что такого, ты же не собираешь всю жизнь родителям потакать? Да и вообще, закончил бы техникум, да и работал бы уже нормально!

– Знаешь я устал. – он помассировал указательным пальцем висок и тяжело вздохнул. – Сегодня уже поздно, можешь переночевать здесь, а завтра пожалуйста покинь мою квартиру. Все кончено Алён! – и не желая ничего слышать в ответ, он пошел, в сторону выхода.

– Да это я тебя бросаю, неудачник! – все же прокричала в след она, когда за ним закрылась дверь.

Давно надо было это сделать! Все ему об этом говорили, друзья, родители, а он… А, он как слепой дурак вёлся на улыбку и шел вслед за синими глазами Алёны. Он прошел быстрым шагом микрорайон, вышел к скверу, в котором любил гулять с бабушкой и кормить голубей. Впервые за несколько дней ему стало легко. Легко и свободно! Медленно бродя по скверу, ноги сами привели его к родному дому. Он не решаясь сел на скамейку и принялся рассматривать ночное небо.

– Долго ещё будешь сидеть или все-таки зайдешь? – с высоты раздался мужской голос и показался маленький тлеющий огонек. – Я тут уже минут двадцать стою, а ты все сидишь.

– Мам, я дома! – как всегда произнес он и неловко замешкался у порога, помня их недавнюю ссору из-за Алёны.

– Ой сыночек! – восторженно произнесла пухлая женщина с замысловатой кулей на голове и в домашнем халате от которого вкусно пахло. – Ты голодный? – сразу же спросила она, после того, как расцеловала парня в обе щеки.

– Мам, я не голодный… – попытался оправдаться он.

– Ага, конечно! – произнес со спины отец, поправив большим пальцем левой руки свои пышные усы и подтолкнул сына в сторону кухни.

– Мам, пап, да я тут… В общем… – он сидел за столом, лениво ковыряясь вилкой в тарелке, не решаясь поднять на родителей глаза. – Я извиниться хотел. – и тяжело выдохнул.

– Ой да что ты милый, все хорошо! – сразу же уверила его мама. – Ты кушай, а то остынет!

– Ну хоть совести хватило извинится! – буркнул отец. – Значит всё-таки не плохо воспитали.

– Коля прекрати! – одернула супруга мать. – Каждый делает ошибки, чего уж теперь!? Бывает! – Милый ты надолго к нам или так просто забежал на огонёк? – обратилась она уже к сыну.

– Да я вообще хотел бы в свою комнату вернуться.

– О как, что нажился уже самостоятельно? – поддел отпрыска отец.

– Коля! – мать строго посмотрела на супруга. – Конечно можно, а что случилось, вы поругались с Алёной?

– Нет мам, мы расстались! – твердо сказал Артём и отец довольно приподнял усы в улыбке.

– Ну наконец-то! Значит ещё не все мозги просрал! А с учебой что у тебя? – мать тоже внимательно посмотрела на сына, ожидая ответа.

– Все хорошо, разрешили сдать все хвосты за лето!

– Ну и слава Богу! – выдохнула женщина и облегчённо села на стул рядом с сыном.

Вот теперь он точно спокоен! Растянувшись на своем старом диване, он смотрел как по потолку бегают фары мимо проезжающих машин и улыбался сам себе. В квартире уже давно все стихло и только тиканье часов нарушало тишину. Он уже готов был погрузиться в сладкий и спокойный сон, как дверь в его комнату тихонечко скрипнула.

– А ты теперь снова с нами жить будешь? – тоненьким голоском спросила маленькая девочка в длинной белой сорочке.

– А ты этого хочешь? – хитро спросил Артём, приподнявшись на локтях.

– Мы все этого хотим! – более уверенно сказала девочка по старше в синей пижаме.

– Мы по тебе скучали! – жалобно произнесла первая девочка.

– Да вы ж мои зайчики! – с улыбкой сказал Артём и распахнул свое одеяло, приглашая сестёр забраться к нему.

Девчонки задорно добежали до дивана и быстро расположились по обе стороны от брата. Вскоре в квартире снова стало тихо, только два маленьких носика сладко сопели рядом с Артёмом.

Глава 2

Прошло две недели…

– Артём! Собери девчонок, мы так везде опоздаем! – сокрушалась рано утром мама Люба в суматохе бегая по квартире.

Артём по отработанной с годами привычке подхватил сестер на руки и аккуратно поставил полу спящих девочек на коврик в ванной. Всучив им зубные щетки, ловко принялся заплетать им косички.

– Мам, мы готовы! – довольно прокричала младшая Соня, стоя возле порога.

– Ага конечно, готовы они, с таким-то помощником! – заметила мама, косясь на старшего сына. – Ты справишься один то здесь?

– Мам, куда я денусь!? – смеясь ответил Артём. – Ладно мы пошли в машину, догоняйте! Варя, не отставай! – крикнул он сестре, которая вертелась у зеркала и подхватив на руки младшую, сбежал по ступенькам.

– Так смотри, на зеркале номер телефона квартирантов твоих! В морозилке мясо, овощи все купила. Голодный не сиди…

– Мам, да хватит, отдыхайте спокойно!

Июль подходил к концу. За плечами были сданы зачёты, была сдана его квартира, которая досталась ему от бабушки. Но правда перед этим пришлось ещё несколько раз встретиться с Аленой, что не доставило никакого удовольствия. Посадив родных на поезд, Артём помахал на прощание девчонкам рукой, взяв с них обещание, что обязательно привезут ему с моря ракушек. И сейчас его маленькие «антидепрессанты» корчили ему смешными рожицы в окне вагона. Поезд медленно тронулся и ритмично стуча колесами, вскоре помахал Артёму своим хвостом.

Он уже подъезжал к дому, когда ему позвонил Стас.

– Алло, ты дома!? А то мы тут к тебе уже выдвинулись!

Через час дома у Артёма уже кипела активная деятельность. Крупный и высокий Стас, вовсю готовил на кухне обед, иногда протирая лысину от пота. Хрупкая Оля выводила на детской доске формулы, в то время, как Артём заплетал ее длинные, черные волосы в замысловатую косу. Светлана активно листала свои конспекты, выделяя наиболее нужные места для друга, все время заправляя за ухо непослушную светло русую прядь. А Сергей валялся на диване в обнимку с мягкой игрушкой маленькой Сони, в виде длинного кота.

– Свет, а Свет, давай я тебя тоже заплету, а? – как-то странно косясь на подругу спросил Сергей, перевернувшись со спины на живот и подперев подбородок руками.

– О нет! Ты! Вообще не прикасайся к моим волосам! – четко и с каким-то страхом проговорила девушка, буравя своими серыми глазами хитрого улыбающегося парня с котом в руках. – Мне хватило твоих умений в десятом классе! Чуть лысой не оставил. – пробурчала она и чуть дальше отодвинулась от парня.

– А ты чего сегодня такой расслабленный!? – как бы между прочим спросил Артём, подмигнул Свете.

– Ой, от свидания отхожу. – лениво заявил русый парень с выбритым узором на затылке.

– Что все так было плохо? – не унимался Тёма. – Давай, теперь твоя очередь. – обратившись уже к Свете и девушка с довольной улыбкой подсела ближе.

– Нууу как сказать…– протянул Серёга. – Девочка конечно хорошая, но не моё.

– Как всегда! – в один голос озвучили все присутствующие в комнате.

– Чё вы его слушаете!? Вот я вчера на свидании был.... – начал было вошедший в комнату Стас.

– Где это ты был!? – перебила его Оля и ещё сильнее сузив свои азиатские глаза.

– Да блин, у Маришки появился ухажёр! Ну маманя меня и отправила с ними, как сопровождение… В общем, это полный ппц ребята…

– Так подождите, мы пришли сюда байки травить или маТёматику учить? – не сводя взгляда со Стаса одернула всех Ольга.

– Учить! – твердо заявил Артём и аккуратно уложил на плечо Светлане красивую косу.

Светлана призрачно улыбнулась, мельком посмотрев на Артёма, темно вздохнула и вновь принялась листать конспект. Сергей не сговариваясь переглянулся с Олей и оба наигранно закатили глаза, осуждая поведение подруги.

День постепенно подходил к концу и первые лучи закатного солнца мельком заглядывали в комнату из-за бежевых штор. Артём изо всех сил старался впитывать необходимую для экзаменов информацию, но все же отчаяние иногда просачивалось в его мысли. Он в очередной раз без сил повалился на пол, раскинув в разные стороны руки и гортанно зарычал, под пристальный взгляд друзей.

– Ну не смотрите так, пожалуйста, я честно пытаюсь! Но мне, наверное, уже ничего не поможет. Ну сами подумайте, невозможно выучить за несколько недель то, что вы учили целый семестр!

– Ну так-то тебе никто не виноват! – неожиданно для всех резко выразилась Света и недовольно отвернулась к окну.

– Чего это ты? – спросил Сергей, стирая мел с доски, а остальные просто замерли от неловкости.

– Да ладно вам, она права! – печально произнес Артём и лениво поднявшись на ноги направился в сторону балкона.

Вскоре возле него появился Стас и Сергей, который тут же зажёг сигарету и сладко затянулся, под недовольный взгляд друзей. На улице, во дворе, бегали довольные дети, а молодые парочки медленно прохаживались в парке, напротив. Артём как-то недовольно и даже с нотками злости ухмыльнулся, глядя на очередную парочку, сидящую на скамейке в парке.

– Что, все так плохо? – осторожно нарушил тишину Стас. Каждый из ребят хотел начать этот разговор, не веря, что разрыв с Алёной для Темы прошел безболезненно, как он пытался всем показать.

– Мда, не скоро я решусь на новые отношения. – печально ответил Тёма и опустив голову добавил. – А может вообще не решусь.

– Ну ты загнул! – по своей привычке протянул Сергей. – Или мы чего-то не знаем?

– Хм.

– И это всё? – оживился Стас и аккуратно прикрыл балконную дверь. – Чем быстрее все расскажешь, тем быстрее …

– Ага, только не думаю мне станет легче! – перебил друга Тёма. – Хотя… Ладно чего уж тут. – продолжил Артём, и наконец то поборол тот стыд, который испытывал из-за всей этой истории. – Из-за своей глупости, глухоты и слепоты, я лишился почти всего! Нет ну не всего конечно, это я не так загнул. – от неловкости он нервно потрепал свои отросшие волосы и как-то странно засмеялся, но в следующее мгновение снова стал серьезным. – Я лишился работы. – наконец смог выдавить он.

– Каким образом? У тебя же классная работа была! – удивился Стас.

– Вот таким! Виталий (директор фирмы, где он работал) начал доверять мне не только документы перевозить, но и деньги! Ему все нравилось, что даже зарплату мне повысил! Я тут же начал откладывать на зимнюю резину и на поездку на море, которую обещал Алёне…

– И что пошло не так? Нет подожди, дай угадаю! Опять Алёна? – не унимался возмущенный Стас.

– Как-то он позвал меня и прямо спросил, не беру ли я деньги из конвертов, которые перевожу? Я конечно же был в шоке и заверил его, что не способен на подобное! Он поверил мне, но предложил поставишь в салон камеру… Ну а потом мы сидели с ним и смотрели, как Алёна вытаскивала деньги… В общем я не слушал, что он там говорил, а просто сел и написал заявление по собственному. Я пока шел домой, ничего не слышал вокруг себя, только шум крови в голове! Я тогда думал порву её… Но ей… Да ей пофигу на все было!

– Ну, зато сбережения остались! – заметил Сергей.

– Нет не осталось! – тут же охладил пыл друга Артём.

– Как это? – спросил Стас, сильнее сжимая кулаки.

– Да вот так! Когда она съезжала из квартиры, я спросил у нее про деньги, обнаружив их пропажу. В ответ надо мной посмеялись! Оказывается, сбережения были только в моей голове, оказывается, она их уже потратила… Вот и все! Ну в принципе так мне и надо! – обречённо закончил Артём. – Теперь ещё и из универа вылечу.

– Не вылетишь! – раздался из-за спины голос Светы. – Хватит ныть! – она топнула ножкой. – А ну быстро вернулись в комнату! У тебя ещё есть время все выучить!

– Свет, не кипятить, я просто здраво смотрю на ситуацию! – с явным безразличием ответил Артём, глядя в глаза подруге. Но в следующий момент произошло то, чего от Светы никто не ожидал! Стянув губы в тонкую нить, она замахнулась и одарила Тему звонкой пощечиной!

– Не смей сдаваться! – прокричала она и с ее глаз сорвались слезы. – Я помню, как ты говорил мне эти слова в одиннадцатом классе! Я помню, как ты тянул меня, как ночи проводил за столом под светом моего светильника! Ты говорил, что не представляешь универа без меня! Так вот теперь я тебе скажу, что тоже не представляю, как мы все будем учиться без тебя! – и тут она сорвалась и просто уткнулась лбом в грудь парня, который держался за покрасневшую щеку и громко расплакалась.

– Свет, ну прекрати! – тихо произнес он и приобнял девушку одной рукой. – Пойдём попьем чаю, успокоимся все и продолжим учиться! Нам ещё много нужно успеть!

– Конечно, до экзамена осталось сколько? Четырнадцать часов? – напомнил о себе Сергей и первый вышел с балкона.