– Ты такая женственная в этих тряпках, – изменившимся голосом сделал Риг сомнительный комплимент, шагнув поближе. Я шустро отступила, избегая объятий. Хорошо, что на мне корфа и лицо закрыто, а то пространство между нами заполнило амбре от вина.
– Капитан, что с вами?
– Да ладно, оставь. Сегодня никому нет до нас дела. Я слышал, что танцовщицу в жены советнику определили. Ты со своей задачей справилась и заслужила отдых.
– Так я пойду, – прозвучало немного вопросительно, поскольку интуиция подсказывала, что отпускать он меня не планирует. Не зря заступил проход.
– Птичка, я думал, сегодня в человеческих условиях расслабимся, но эти нарровы дети все планы испортили. Мне на женскую половину без кровопролития не пройти. Пойдем ко мне. Бассейна с купелью нет, но комната отдельная и мягкая постель.
Что?! Я совсем не ожидала от него такой резвости! Почему-то думала, что в постель потянет не раньше, чем в столицу обратно вернемся.
– Ты даже не представляешь, как меня заводишь сегодня, – между тем шептал Риграсс, наступая. Я попятилась. Наши движения напоминали странный танец под его потяжелевшее дыхание.
– Риг, не сходи с ума! – шикнула я. К демонам субординацию! Еще немного, и он меня при всех во дворе облапает.
– Птичка, не ломайся, – раздраженно произнес Риграсс, недовольный, что я от него ускользаю. Прозвучало довольно громко, и идущие к себе маги задержались, обратив на наши танцы внимание.
– Эй, капитан! Остынь. Эта птичка уже не твоего полета, – хохотнул один из магов.
– Да, за нее и в рядовые разжалуют.
Последняя реплика привлекла его внимание. Риграсс развернулся и уставился на магов.
– Вы что несете?
– Руки тянешь к чужой невесте, – пояснил Карсир.
– Даже у акифа они оказались коротки, чтобы эту птичку поймать, – заржал весельчак Тирэй. – Наш эльф всех обскакал!
– Какая невеста? При чем здесь эльф?! – Капитан перевел на меня требовательный взгляд. – Что за шутки?
– Да какие шутки? – хмыкнул Ивер. – На приеме наш дипломат объявил о помолвке.
– Акиф захотел ахану и решил разнообразить свой гарем женщиной-воином, – добавила я, чтобы хоть как-то прояснить ситуацию. – Иррилий меня спас.
– Уже Иррилий? – процедил он, уничтожая меня презрительным взглядом.
– Ты меня вообще слышишь?! – разъярилась я. – Он меня спас!
Риграсс продолжал смотреть тяжелым взглядом, и я уже тише, чтобы слышал только он, добавила:
– Наш Тиуссон меня акифу едва в виде подарка не упаковал, лишь бы умаслить.
Я не оправдывалась. Просто было неприятно, что смотрит как на обманщицу. Хотя я ему ничего не обещала.
– Этого не может быть, – в неверии произнес он.
– Думаешь? – горько ответила я. – Императору стоило только приказать, воспользовавшись своей властью, и пошла бы я женой к акифу. Формальности соблюдены, а то, что у него гарем, кого волнует, когда на кону договор.
Еще раз осознала, из какой ямы вытащил меня эльф. Император имеет право распоряжаться своими подданными. Что значит одна политическая свадьба в интересах страны? Если бы не заступничество Иррилия, все могло закончиться не так радужно.
– Сегодня был тяжелый день. Я устала. – Я обошла застывшего капитана.
– Арджана, – позвал он меня.
Задержала шаг и обернулась. Взгляд Риграсса был устремлен на обручальный браслет. Подняв глаза выше, холодно посмотрел на меня. Опьянение сошло с него как шелуха, и сейчас он был предельно собран.
– Чем эльф лучше акифа? На тебе его браслет. Замуж выйти придется.
Я замерла, припечатанная его словами, и только сейчас подумала о последствиях нашей с эльфом помолвки.
Перед глазами встал Иррилий, заступившийся за меня и бесстрашно встречающий гнев акифа. Не буду думать о плохом. Иррилий что-нибудь придумает. Я верю ему.
– У него нет гарема, – бросила в ответ и ушла.