Не знаю насчет важности, но я видел, что Арджана уже приготовилась выдать самые заковыристые фразы. И чудом сдержалась, когда встретилась со мной взглядом.
Поверила.
А вот мне до сих пор не верится в то, что я наделал. И что она – согласилась.
Когда Дэрин ответила «да» на предложение помолвки, я чувствовал себя одновременно и счастливым, и удовлетворенным. Наконец-то мама перестанет вздыхать и стонать по поводу того, что я ни за кем не ухаживаю. Дэрин она всегда любила и уважала. Потому и новость о нашей помолвке восприняла с радостью. Я же был рад тому, что она рада.
Теперь же мои чувства не поддавались описанию.
– Мэстр Тиуссон, Арджана – наполовину орк. Ограничение свободы для нее – это оскорбление. Думаю, она для начала разнесла бы весь гарем, оглушила стражу и напугала жен акифа. Повторяю, для начала. Вы уверены, что акиф после такого не стал бы обвинять нас в том, что не предупредили о ее строптивом нраве?
– Но теперь вы ему отказали!
– Нет, – повторил я терпеливо, – всего лишь сообщил, что она – моя невеста. А чужие невесты не могут находиться в гареме. Вот и все.
– Но она не ваша невеста! – прошипел Адарант. – Эльфы не женятся на… на… таких!
– На каких?
Тон я сделал чуть более холодным, точно намекая, что маг ступил на запретную территорию. Личная жизнь эльфов никогда не становилась предметом обсуждений. На то она и личная.
Адарант понял намек и попытался вывернуться.
– Эльфы заключают браки друг с другом. Тем более эльфы такого высокого положения, как у вас. К тому же я в курсе, что недавно ваша помолвка…
– Эльфы, – сообщил я, – сами решают, на ком жениться или за кого выходить замуж. Да, у нас в приоритете заключать внутривидовые браки. Но таких же взглядов придерживаются практически все. Если же эльф решает выбрать себе спутницу или спутника другой расы, то никто не вправе его осуждать. Мы ценим чувства и идем им навстречу. Хотя, конечно, довольны могут быть далеко не все. Не понимаю, почему вас удивляет мой выбор. Арджана – удивительная женщина, чуткая, нежная. И хороший воин.
– Но вы знаете друг друга…
– Я знал Дэрин со дня ее рождения, но не думал, что наша помолвка развалится. Жизнь – вещь таинственная, никто не может угадать, что ждет нас дальше.
– Кроме провидцев, – чуть улыбнулся Адарант.
Я ответил ему тем же, оценив попытку пошутить. И подвел черту под разговором:
– В любом случае, мэстр Тиуссон, советую вам доверять мн