Дизайнер обложки Александр Лопатин

© Екатерина Слинкина, 2017

© Александр Лопатин, дизайн обложки, 2017

ISBN 978-5-4483-2965-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ОТ АВТОРА

Дорогой читатель, я бескрайне рада, что ты обратил внимание на эту книгу! Если тебя заинтересует знакомство с ней, и ты решишь потратить свое время на погружение в историю целиком, я искренне буду надеяться, что ты не разочаруешься и не пожалеешь усилий. Для меня бесценно любое твое внимание, ведь я никому не известный автор, один из тех, кто рискнул начать не с рассказов, а с трилогии, что долгие годы сидела в мыслях и теперь оказалась на бумаге. В твоих руках лишь первая ее часть, но я верю, что она станет для тебя началом не только увлекательного сюжета, но и нашей с тобой долгой и полезной дружбы! Ну, а если же я расстроила или отняла твое время зря, прими мои глубочайшие извинения, я всего лишь хотела поделиться фантазией, мыслями и, возможно, поведать о новом и еще неизвестном тебе!

Первая сырая версия этой истории написана мною довольно давно и спрятана далеко от глаз, но все же черновики двух ее частей попали в Сеть в 2013г., после чего я получила первые отзывы читателей, чьи желания и замечания учла, публикуя конечный результат. Потому хочу выразить глубочайшую благодарность, так сказать, первопроходцам, а особенно желаю поблагодарить Лилию Д. за то, что она, увидев в моей истории интересный для себя сюжет, нашла меня в социальных сетях и написала крайне полезную для меня рецензию, тем самым помогла усовершенствовать мое детище. Лилия, спасибо за труд, время и желание поддержать!

Дорогой читатель, спешу сообщить – перед покупкой как этой части, так и любого моего произведения обязательно заходи ко мне на страничку, где я непременно порадую тебя бонусами, относящимися к предстоящему приобретению. Они помогут точнее определиться, интересен ли будет тебе и стоит ли погружаться в данный сюжет.

Я всегда доступна в своей группе в «ВКонтакте», которая так и называется «Слинкина Екатерина – группа начинающего писателя», где рассказываю о себе, о своих книгах, о том, как их создавала, откуда черпала вдохновение, а также выкладываю цитаты и отрывки из своих рукописей и реальные факты, на основе которых строились мои фантазии. Там же я отвечаю на вопросы, и ты, если захочешь, сможешь спросить о чем-то, поделиться мыслями или оставить любой комментарий. А еще я постараюсь порадовать тебя приятными сюрпризами. Не стесняйся! Ты всегда желанный гость!

Покорно твоя, Е.С.

Посвящается моей дорогой бабушке.

Бабуля, родная моя, спасибо тебе за все!

«Я только что столкнулась с самой тьмой! Самой настоящей тьмой! Она черная, жгучая, всепоглощающая, она заставляет чувствовать страх и агонию! Его глаза – сама бездна и вряд ли там есть хоть что-то хорошее! Но почему она так привлекает меня? Почему заставляет тянуться и желать узнать о нем больше? Я даже не боюсь! Меня будто затягивает в него, а я сама только и делаю, что движусь навстречу! И о чем я только думала, когда его дыхание касалось меня? Он же держит меня силой! Он причиняет боль! Мне и моим близким! Изо дня в день мое тело подвергается каким-то опытам, и, похоже, они меняют меня!.. Черт с ним, с телом! Главное – оставаться верной себе! Я должна выбраться отсюда любым способом, пока его едкий дым не поглотил меня полностью!»

Кайра и обыкновенная жизнь

Шестнадцать лет назад.

– Кайра, деточка моя, сейчас приедут врачи и посмотрят тебя, – Надежда старательно подготавливала девочку к встрече с наидобрейшими докторами. – Бедный ребенок, какая же ты горячая! Только бы все было хорошо, – в панике, свойственной любящей бабушке, произнесла женщина, набирая номер скорой помощи. Она испытывала сильнейшие переживания, ведь за девять лет ее единственная внучка заболела впервые.

Кайра отличалась крепким здоровьем, поэтому Надежда оказалась из тех опекунов, кто так и не познал бесконечную очередь в педиатрический кабинет. В любом случае эта элементарная обязанность матери стала уделом одной бабушки, чье заботливое сердце с радостью приняло бремя родителя.

Виктория же, давшая жизнь маленькой чернобровке, не уделяла должного внимания своему чаду с самого его появления на свет. Люди вокруг предполагали разное. Кто-то говорил, что все от раннего материнства – мало кому в восемнадцать хочется познать счастье вечных пеленок и детского плача. Иные злые языки вовсе плели невероятные истории о жажде приключений юной особы. Кто-то был ближе к истине, заявляя, что проблема кроется в отце девочки, которого волновал исключительно досуг с друзьями в окружении все новых красавиц. Потому молодая семья распалась еще до того, как познала родительские чувства. Но, кто бы что ни говорил, все это лишь домыслы знакомых и соседей. Настоящую причину такой беспечности знала только Виктория. После родов она, вроде бы любящая дочь, некогда верная жена и будущая счастливая мама, вдруг старалась проводить время вне дома и по любому поводу, оправдываясь поисками принца. Спасибо Надежде, чьи плечи понесли хлопоты о внучке. Лучше нее эту тяжелую работу никто бы не смог выполнить, да еще с таким блеском!

– Бабуля, я хочу играть во дворе! На улице солнце и много снега! Я хорошо себя чувствую! Честно! – прозвучал детский искренний голос полный обиды. Правда, девочка успела несколько раз чихнуть, а предусмотрительная бабушка достать очередной платок.

– Вот видишь?! Пойдешь на улицу и разболеешься еще больше, – Надежда понимала, что с такой температурой ребенок не может чувствовать себя хорошо и опасалась, что Кайре по-настоящему может стать хуже.

– Ну пожалуйста! Я не хочу сидеть дома! – уговаривала ее внучка. Она подошла к окну первого этажа их крошечной квартиры и увидела, как две девочки ее возраста играют в снежки, а мальчишка с соседнего подъезда старательно лепит снеговика. Ей хотелось быть в центре событий и тоже наслаждаться играми.

«Бог мой! Почти сорок! Как же ей удается так правдоподобно изображать хорошее самочувствие?» – думала Надежда, глядя на шкалу градусника.

Скорая помощь не заставила ждать. А молоденький педиатр, стоило ему удостовериться в жаре пациента, объявил о срочной госпитализации. Уже в больнице, взяв несколько раз кровь, ничего не диагностировали. На следующий день температура увеличилась еще на три градуса, а после применения антибиотиков и того выше! Переживающая бабушка, недолго думая, сообщила Виктории о столь страшном событии и пожалела об этом. Родная мать произнесла лишь: «Это все-таки случилось». Предложение закончили короткие гудки. На попытки вновь дозвониться и узнать, что имела в виду ее непутевая дочь, а также попросить элементарной помощи, Надежда слышала только автоответчик.

За два дня врачи ничего не обнаружили, что могло вызвать такой жар, кашель и насморк. Но самым удивительным стало не это, а то, что проблемы здоровья ребенка касались всех, кроме самой девочки. Она же, напротив, спокойно занималась играми, не закатывала истерик, не собиралась спать дольше или меньше обычного, а ее аппетит просыпался точно по расписанию, как и сверх него! Такое поведение, казалось бы, больного ребенка поставило в тупик всех медицинских работников. А температура, так и не упавшая к концу третьих суток, вызвала у бабушки маленькой пациентки оправданную тревогу, учитывая ее недолгую карьеру медсестры в далеком прошлом.

После тщетного лечения особый интерес к девочке проявил главврач больницы, табличка его кабинета гласила: «Крупельников Олег Николаевич». Он дал распоряжение отменить очередную дозу медикаментов, а сам через несколько часов принялся исследовать ее кровь. Именно она вызывала переполох врачей, о чем они так и не сообщили бабушке. Надежда тоже не сидела без дел. В постоянной слежке за состоянием Кайры, она заметила понижение жара, а затем и градусник выдал норму. Потому она, доверившись былому опыту, спросила разговорчивого стажера о препаратах для ее внучки. Ответ прозвучал однозначно: «Лекарства сегодня вообще не давали».

– Как интересно! – с азартом в глазах произносил Крупельников, периодически поглядывая в микроскоп. Его восторг удвоился, когда он обнаружил, что лоб девочки уже не пылает, а интерес достиг апогея, учитывая весомый стаж в медицине и исследования в неизвестной миру корпорации по изучению генетики. Он вдруг поверил в чудеса и благодарил судьбу за удачу, что привела его именно в этот город в совершенно обычную поликлинику, только вот препятствием к воплощению его замыслов стала Надежда. По вине последней ему пришлось выписать столь занимательный объект, ведь неугомонная бабушка настаивала на этом два дня после выздоровления Кайры. Она не подпускала к ребенку никого, кто хотел дать те или иные пилюли или взять кровь. Жаль, что увлеченная заботой женщина не приняла во внимание – интерес одержимого целью Крупельникова не так уж и легко устранить!

Надежда тогда еще не знала, что через пару дней примет судьбоносное решение и убережет внучку… на некоторое время.

Наши дни.

– Бабуля, не теряй меня, я ушла до утра! – сказала Кайра и помчалась в двери дома.

– Хорошо, милая! Не забудь деньги и ключи! – крикнула вдогонку бабушка.

Надежда уже привыкла к частым выездам в город ее драгоценной внучки. Как ей казалось, она сумела воспитать в ней чувство ответственности и меры, учитывая, что Кайра сама охотно делилась рассказами о личной жизни, конечно, без лишних подробностей. Чего и было достаточно для спокойствия и взаимопонимания обеих.

Воодушевленная девушка выбежала к такси. Сегодня был один из тех дней, когда она могла расслабиться с подругами в любимом заведении «Бар-Пати». Правда, этот клуб находился довольно далеко, поскольку она с девятилетнего возраста жила за пределами города в небольшом доме. Но это не помешало ей заводить знакомства, иметь друзей в совершенно разных кругах, не отставать от моды и высоких технологий. Как и все, Кайра стремилась к красивой жизни, и отдаленность от центра, где она кипит, не стала препятствием на пути к этой цели. Кайра получила образование психолога и в свои двадцать пять давала онлайн-консультации, что пользовались спросом. За свою деятельность она получала достойные деньги и вполне могла позволить все, что вызывает интерес молодой женщины. А невозможность покупки собственного жилья скорее было отговоркой, ведь она не представляла жизни вдали от любимой бабушки, которая вовсе не стремилась менять привычные условия на городскую суету.

***

Когда Кайре было девять, Надежда приобрела домик подальше от города с невеликим размером и странным названием – «Подгорье». Разумеется, в нем не существовало ни одной горы, а в наименовании вряд ли скрывался какой-то смысл. Но развитием он не уступал большим соседям со всем разнообразием заводов, предприятий, развлекательных заведений и слаженностью дорог. Надежда всегда стремилась увезти ребенка подальше от него, где будет чистый воздух и меньше вероятности получить какое-либо заболевание, как однажды. Именно так она объясняла свой переезд.

Виктория же, напротив, осталась в квартире, а дочь навещала редко, продолжая устраивать личную жизнь. Вероятно, поэтому через три года она все же вышла замуж. И будет мало сказать, что ей повезло с Вячеславом. История их союза точно не обошлась без вмешательства Фортуны! Как-то Виктория посетила встречу одноклассников, где и увидела будущего мужа. Она даже не узнала в нем когда-то несчастного и влюбленного в нее мальчишку, что совсем не удивительно! Вячеслав порядком изменился за это время. Переехал в соседний город – Иркутск, где имел небольшой, но прибыльный бизнес. После встречи с ним жизнь Виктории изменилась. Она бросила работу, поселилась у своего принца и стала помогать ему в делах.

Вячеслав же сразу был принят Надеждой и Кайрой. Невероятно, с какой силой и скоростью он полюбил, казалось, чужого ребенка, но послушного, любознательного и благодарного за заботу! Вячеславу не посчастливилось до этого испытать отцовские чувства, поэтому он с радостью общался с девочкой, а его щедрость к новой семье выглядела неисчерпаемой. Он не ограничивался любовью на словах. К примеру, именно он превратил маленькое жилье Надежды в уютный коттедж.

***

Кайра ловким движением нырнула в черную иномарку, сначала не обратив особого внимания на водителя, он же – напротив. И кто его осудит?! Невозможно не засмотреться на такую девушку! Первым делом он отметил ее силуэт, наверное, потому, что солнце уже заходило. Несмотря на ясную погоду, лицо было сложно рассмотреть. Высокий рост – не меньше ста семидесяти, выточенные пропорции тела, стройные ножки, которые подчеркивало ее не столь длинное платье – могли заворожить любого.

Кайра любила пополнять гардероб и на подобные встречи с подругами всегда искала что-то новое. Сегодня ее выбор пал на шифоновое платье кремового цвета с треугольным и достаточно глубоким вырезом, зауженное у талии, но свободного покроя, а благодаря подкладу из шелка оно надежно скрывало все ее прелести. Девушка выглядела достойно и не ассоциировалась с вульгарностью, а высокий каблук и платформа черных босоножек только добавляли изящества.

Когда она устроилась на заднем сиденье, таксист обернулся:

– Здравствуйте, я Вил! Пробок уже нет, но дорога займет около часа. Так что устраивайтесь удобней и по возможности наслаждайтесь поездкой, – мужчина произносил все медленно и не мог контролировать взгляд, оценивая красоту девушки. Он буквально уставился на пассажирку, будто пытаясь запечатлеть, пока та внимательно слушала.

Лицо Кайры ничуть не уступало ее фигуре: притягательные черты, выразительные карие глаза, с размахом и чернющие ресницы, приятные скулы, манящие губы – и все это на фоне роскошных почти метровых волос блестящего каштанового цвета и смуглого оттенка кожи!

– Здравствуйте, очень приятно! Кайра. Я не тороплюсь. – Она понимала, что водителю сложно первому отвернуться, потому, как всегда, чтобы не смущать собеседника, медленно придвинулась к спинке сиденья и отвела взгляд в окно. Но прежде заметила и привлекательность водителя, а главное – удивительно захватывающие бездонные глаза, наполненные темной загадочностью, подобно ее собственным. Отчего внезапно поймала себя на мысли: «Он очень красив! …Хм! Надо же! Кажется, я впервые так быстро заявляю об этом!»

Кайра уже привыкла к такому вниманию мужчин и не придавала тому особого значения. Разве что ей всегда было приятно, независимо от кого исходило это внимание – от молодого или пожилого, от мужчины или женщины. Но, несмотря на явное преимущество перед остальными особами женского пола, ее самооценка не поднялась до небес, а вполне уживалась на земле. Да, с красотой ей повезло, но боязнь потерять все это и постоянная работа над собой не позволяли ей унижать достоинства других ни в сердцах, ни словом. К тому же она давно уяснила – привлекательная внешность чаще всего скрывает дурную душу. Вот и сейчас не спешила ни повернуться, несмотря на неожиданную симпатию, ни делать скорых выводов о содержании этого «сосуда». Тем более что она в принципе, когда дело касалось «искр», предпочитала выжидать и изучать, чем делать первый шаг.

От движений девушки Вил очнулся, завел двигатель автомобиля и проговорил про себя: «Если б знал, снял зеркала заранее! У нее наверняка есть мужик, даже не думай пялиться!» Понять и эти его мысли мог каждый. Увидев подобный образ, у зрелых умом мужчин не возникнет резкого животного чувства «снять» девушку, а, наоборот, родится чувство исключительного восхищения.

Вил выехал на трассу, где необходимость смотреть в зеркала, вынудила его взгляд тормозить на Кайре. Она заметила, подумав: «Пора сбавлять напряжение».

– Значит, «Вил»! Как необычно! Я еще не сталкивалась с таким именем. Только в кино! Интересно узнать о его происхождении. Не поделитесь?

С одной стороны Вил был рад, что столь привлекательный пассажир обратил на него внимание, с другой – он ненавидел отвечать на этот вопрос. Но желание говорить с ней взяло вверх.

– На самом деле, это сокращение! Я придумал его еще в школе. Мое полное имя Вилен, но абсолютно для всех я просто Вил.

– Вот теперь я точно могу сказать, что такого имени я даже в кино не слышала! И все-таки мне любопытно, откуда оно? Если это не тайна мне будет интересно послушать, – задаваясь снова, девушка смотрела в зеркало, пытаясь расшифровать реакцию водителя. Она не преследовала цели утомить или навязывать диалог, ей действительно стало увлекательно.

Вил почувствовал ее внимательный взгляд. Он бы с радостью уклонился от ответа, но потерять возможность предложить еще одну встречу ему хотелось меньше всего.

– Рассказывать особо нечего… Но я расскажу! Только не смейтесь, – он улыбнулся в зеркало. – Мои родители ярые поклонники коммунизма. Соответственно, Ленин их герой. Мое имя идет как раз со времен этого героя. Оно производно от его имени в виде аббревиатуры. Все очень просто и банально. Родители особо не задумывались, часто ли мне придется объяснять, что с моим именем не так. Обычно я отшучиваюсь и стараюсь не говорить правду. Вот такая совсем не интересная история.

– Ну почему же? Думаю, ваши родители вложили гораздо больше смысла в это имя! Наверняка оно должно принадлежать успешному человеку под стать вождю. Кстати, могу подкинуть еще вариант ответа. – Кайра снова улыбнулась в зеркало. – Помню из мифологии, что в Вавилоне люди верили в верховное божество – бога солнца и света. Его они и называли Вил, – продолжила она, а интерес водителя все заставлял смотреть на нее.

– Да, думаю, это версия будет производить большее впечатление. Ну, а теперь ваша очередь. Почему Кайра?

– Вы удивитесь, но наши истории схожи. Кайра – это главная героиня какой-то маминой любимой книжки, – девушка невольно усмехнулась, вспоминая, как Виктория ответила ей в детстве без особого участия и грубо: «Кайра, потому что Кайра! Вырастишь и поменяешь, если не нравится!» Только любимая бабушка позже рассказала ей правду, которую она сейчас без стеснений поведала незнакомцу.

– А вы … – Вил не успел договорить.

– Я думаю, нам уже можно на ты! Теперь мы знаем чуть больше друг о друге, чем первые встречные, – мило улыбаясь, Кайра ждала реакции.

– Вполне, – Вил обрадовался предложению, подумав: «Контакт налажен. Будет уместно предложить встретиться вновь».

Поездка пронеслась в мгновение. Новые знакомые беседовали на нейтральные темы: обсудили красивые зеленые пейзажи, теплую погоду, некоторые песни, что передавали по радио. Вил, конечно же, не устоял от парочки комплиментов в адрес девушки. А припарковавшись на месте, приготовился выдать приглашение на свидание, но Кайра опередила его, положив купюры на подставку.

– Сдачи не нужно. Спасибо за приятную поездку! Теперь буду пользоваться только этой фирмой, если подтвердишь, что с остальными водителями так же нескучно!

Вил обескураженно обернулся. Он растерялся, даже не уловив очаровательную улыбку. Наслаждаясь ее обществом, он совсем забыл, что к концу поездки пассажир платит. Мужчина давно не ощущал такой неловкости, поэтому замолк. Кайра ждала короткого ответа, но заметила, что он потерялся, а Вил снова источает напряжение.

– Ну, или запишу номер твоего автомобиля и буду умолять диспетчера отправить именно тебя. До встречи! – она вынужденно подвела черту, бросая прощальную улыбку.

Вил не отрывал от нее взгляда, будто пытаясь им удержать ускользающую красавицу.

– У меня… другие номера, – медленно выдохнул он, но Кайра уже отдалялась от его автомобиля. – Какой же ты идиот! – отругал себе Вил и двинулся с парковки.

Заходя в здание, Кайра испытывала легкое разочарование, ведь милашка-водитель вызвал ее интерес, но оказался слишком скромным и нерешительным. Да и карие глаза, смотрящие в зеркало, она еще будет вспоминать какое-то время.

Бар-Пати был лучшим развлекательным заведением в городе, не зря вся молодежь стремилась посещать именно его. Здание располагало двумя этажами, напичканными чем ни попадя: бильярд, боулинг, автоматы, стриптиз, неблагосклонная охрана и прочее.

Кайра зашла внутрь, где уже ютилась толпа желающих, разумеется, большая часть из которых там так и останется.