Глава 1

В ту ночь меня разбудил громкий лай дворовых собак, от которого я резко подскочила на кровати. Укутавшись в одеяло, опустилась босыми ступнями на пол, и подошла к окну, выглянув во двор. Наши ворота были открыты, и я увидела, как в них въезжает три огромных черных джипа.

Это точно были не отцовские машины. У него другой автомобиль, намного проще.

Уже через минуту я услышала, как отворяется входная дверь, а затем из гостиной на первом этаже начали доноситься грубые мужские голоса. Говорили громко. Явно на повышенных тонах.

Тихонько отворив дверь своей комнаты, я выскользнула в коридор, где почти сразу же столкнулась с мамой. Она обеспокоенно выглядывала из родительской спальни, кутаясь в плед и тоже, прислушивалась к резким звукам мужских голосов.

– Мам, кто там приехал?

– Не знаю, дочка. Иди к себе и закройся в комнате. Давай, быстро!

Мама выглядела обеспокоенной и даже встревоженной, поэтому мне ничего не оставалось, как вернуться к себе, провожаемой ее пристальным взглядом.

Однако, голоса на первом этаже все никак не утихали, и мой интерес, как всегда, оказался более сильным, нежели желание слушать родную мать.

Уже через минуту, не в силах сдержать свое любопытство, я набросила халат, и вышла из комнаты, на цыпочках прокрадываясь по коридору.

Добравшись до крутой лестницы, ведущей на первый этаж, я присела на корточки, и постаралась слиться с резным деревянным поручнем, из-за которого меня даже не было видно. Всегда так делала.

Будучи самой младшей в семье, я часто искала себе свое собственное убежище, и это место было моим из самых любимых.

По правде говоря, я часто совала свой любопытный нос туда, куда не следовало. Мне было четырнадцать, и наверное, я должна была всецело слушаться родителей, однако получалось у меня это крайне, крайне отвратительно.

В нашей семье меня любили, вроде как, однако я все время чувствовала себя чужой, настоящей белой вороной. Самая младшая среди троих детей, и конечно, автоматический позор для отца только потому, что родилась девочкой.

Словно это было клеймо на всю жизнь, тяжелое бремя, которое выпало на мою еще юную душонку и, конечно, на долю родителей. Я не хотела родиться девочкой, я этого не выбирала, но Аллах решил иначе, и навлек на меня позор еще с рождения.

В таких условиях я совсем не старалась быть похожей на девочку. Я часто подражала в поведении старшим братьям, копируя их повадки, чтобы хоть немного казаться тоже привилегированным классом – мальчиком, и не видеть раздражения в глазах отца.

Острыми домашними ножницами я специально коротко остригала свои длинные темные волосы, чтобы только папа не сердился. Чтобы хоть немного терпел меня в своем доме.

Умостившись на лестнице, я притихла, видя, как в просторном холле на первом этаже разговаривают мужчины. Их было семь человек. Незнакомцев. Я не всех могла хорошо разглядеть, однако сразу же узнала своего отца среди них. Он стоял чуть поодаль, опираясь на стол правой рукой.

Эти незнакомцы были одеты в черную строгую одежду. Здоровенные, накачанные бугаи, от которых веяло холодом и опасностью, а еще…они были вооружены. Как минимум, у двоих из них я увидела пистолеты. Черное блестящее оружие переливалось в их огромных руках.

Все еще не понимая, что происходит, я сильнее пригнулась за поручнем, и уставилась на этих незваных гостей, но мое внимание привлек самый страшный из них. Очень высокий, коренастый, широкий в плечах накачанный мужик. Его короткие черные волосы переливались на свету, а густая ухоженная борода почему-то внушила в меня страх.

Он точно был чеченцем. Далеко не парень, как мои братья, а именно взрослый мужчина, который сейчас своей огромной рукой держал за шкирку моего среднего брата Алмаза, словно какое-то нерадивое животное.

Алмаз выглядел просто насмерть перепуганным, так на него не похоже. Его скула была разбита также, как и нос.

– Ибрагим, твой щенок?

– Мой, господин Ахмадов. Средний сын. Что…что случилось, сынок?

– Отец, прости, я не хотел!

В свои полные шестнадцать лет Алмаз плакал. Ревел и заикался, как девчонка, хотя до этого дня я ни разу не видела его в таком состоянии. Брат дрожал, будучи все еще в крепком захвате того страшного мужчины с бородой.

– Молчать. Ты уже договорился.

Алмаз сразу же притих, вжав голову в плечи.

Очень низкий и грубый, но хорошо поставленный голос прозвучал, как раскат грома, и я невольно сжалась. По его тону, не терпящему возражений, я поняла, что он их главарь. Этот высокий и крепкий мужчина. Ахмадов. Ахмад.

Он внушил в меня ужас, но почему-то я не могла оторваться от него, и смотрела снова и снова. Именно на него.

Я не видела его лица, только вид со спины, но и этого мне было достаточно, чтобы понять, что он страшный человек, и пришел сюда точно не по душевной доброте.

– Слушай сюда, Ибрагим. Твой отпрыск был наводчиком в краже моего товара. Ты знаешь, какого. Сдал адрес, сдал, сука, все. Теперь я хочу возмещение потерь, Оздемир. Немедленно. Убыток пять миллионов.

Я сильнее сжала прутья лестницы, когда от этих слов мой отец пошатнулся, и еще больше уперся о стол.

– У меня нет, нет таких денег! Даже если все продам.

– Это не мои проблемы. Щенок побудет у меня, пока деньги не принесешь. У тебя два дня.

Я сглотнула, и прижала руку к губам, чтобы не вскрикнуть в голос. Ах, бедный Алмаз. Брат, ну почему ты снова ввязался в плохую компанию?

– Нет, нет, прошу вас, Вахид! Простите моего мальчика, помилуйте, ради Аллаха!

В груди похолодело, когда я увидела, как моя мать, всегда покорная жена, выбежала из кухни и упала перед Ахмадом на колени. Его звали Вахид. Вахид Ахмадов.

Воцарилась мертвая тишина, от которой стало по-настоящему страшно. Я не могла пошевелиться даже. Только смотрела с ужасом на этого монстра, который все еще держал моего брала, и совсем не отреагировал на мать.

Мне было жаль маму. Любовь родителей к сыновьям была беспрекословной, не знающей границ, и частенько я завидовала братьям, считая их счастливцами судьбы.

Как ни старалась не смотреть, но мой взгляд снова и снова возвращался к Ахмадову.

Этот мужчина пугал меня до чертиков, но я не могла перестать смотреть на него. Он был раза в три больше брата, который на его фоне казался просто мелкой мошкой.

Мужчина был весь в черном, и источал лишь злость, как самый настоящий дьявол. От него веяло опасностью и жестокостью за милю. Да кто же он?

– Это что еще за цирк? Ибрагим, не можешь со своей женщиной управиться?

Отец сжал зубы. В его голосе прослеживалось раздражение.

– Айше, уйди к себе, немедленно!

Мама же, как всегда, покорно опустила глаза, но не сдвинулась с места, чем вызвала презрительные усмешки этих бандитов. В том, что это именно бандиты, я уже не сомневалась.

– Я вижу, тебе даже жена непокорна, хозяин дома. У тебя двое суток. Не вернешь убыток, тело сына найдешь под дверью. Голову себе оставлю.

Дьявол буквально отшвырнул брата в руки одного из своих людей, и двинулся на выход, но отец в последнюю минуту бросился ему в ноги.

– Прошу, господин Ахмадов, не забирайте! Алмаз просто глупый мальчик. Ему всего шестнадцать. Да, он сделал ошибку, но он не хотел навредить вам!

– Слишком много слов, Ибрагим.

Его голос завораживал меня. Окутывал каким-то своим запретным магнетизмом. Еще ни разу в жизни я не слышала такого голоса. Очень низкий, и не терпящий возражений. Грубый, опасный, завлекающий своим баритоном и вселяющий откровенный ужас.

Вахид говорил с чистым русским акцентом, словно вырос совсем в другой, не нашей местности.

Отец покорно склонил голову. Странно, но это было впервые. Папа преклонялся перед этим мужчиной, будто он был настоящим хозяином мира.

– У меня нет такой суммы, господин. Даже если все продам, не наберется. Мне нечем вам долг отдавать.

– Виса, забирай щенка. Поехали.

– Нет, стойте, Вахид! Умоляю! У меня всего два сына. Они самое дорогое, что есть у меня. Стойте же! Хорошо, хорошо, возьмите дочь взамен! За сына, за ущерб.

В комнате все замолкают, а мне хочется кричать. Это же я его дочь. Единственная…Что отец говорит? Как…

Быстро прикладываю руку ко рту, чтобы не закричать, когда одним резким движением дьявол хватает моего отца за грудки, и подносит ему к горлу черный пистолет. Оружие впивается прямо в кожу, а у меня внутри все замирает.

– Не торгуйся со мной, шакал.

– Вы…вы же не женаты. Вам тоже нужна жена. Поверьте, Малика красавица! Милая и чиста, как летний дождь.

В душе холодеет. Нет-нет, папа, пожалуйста! Не отдавай меня ему. Этому страшному человеку, который вселяет в меня холодный, скрипучий ужас.

Глаза наполнились слезами, когда я поняла, что отец предпочел меня брату.  Просто хотел выменять на Алмаза, будто был на базаре. О, Аллах, ну почему ты наказал меня, дав родиться девочкой, да еще и самой младшей в семье?

Я смотрела на этого дьявола в облике мужчины, и боялась его до ужаса. Я не видела его лица. Только со спины, но он был просто огромен и силен. Его мышцы на спине бугрились с каждым движением, и я отчетливо понимала –  этот зверь не шутит. Он точно может убить Алмаза. Запросто и очень быстро.

То, что этот взрослый мужчина может стать мне мужем, а я ему женой, даже представить не могла. Он ведь старше меня вдвое, так точно, что он со мной сделает…

Вахид долго смотрел на моего отца, но после все же убрал оружие.

– Хорошо. Приведи свою дочь. Со мной поедет, если захочу ее.

– Нет, пожалуйста, господин Ахмадов! Малика еще дитя. Рано ей замуж, она еще ребенок! Ибрагим, скажи!

Умоляющий голос мамы разрезает на части мою оставшуюся надежду. Она не отговаривала его отказаться. Она просто попросила этого демона повременить.

Взгляд падает на отца, но он не отходит от Алмаза. Кажется, он сделал свой выбор.

– Я отдам Малику вам в жены по достижению совершеннолетия.

Отец выровнялся и постарался расправить плечи, хотя в присутствии Ахмадова он все равно выглядел слишком…жалко.

По моим щекам потекли слезы, когда тот, кого называют Вахид, протянул руку папе и крепко ее пожал. Кажется, так сильно, что кости в ладони отца затрещали.

– Если твоя девка окажется не чистой, я вырежу всю твою семью, как паршивых овец.

После этого бандиты покинули наш дом, а я лишь смотрела вслед ему. Самому страшному из них, которому только что была обещана.

Мое сердце, как у мышки, очень быстро стучало в груди от понимания, что когда-то я могу увидеть этого мужчину снова. А вдруг он придет снова, чтобы на этот раз забрать меня себе…

***

Я дождалась в своем укрытии, пока отец отведет брата в его комнату, а мама скроется на кухне. На улице уже светало, но мне совсем не хотелось спать. Услышав тяжелые шаги папы, я проскользнула на первый этаж, и едва ли успела спрятаться за дверью, когда он тоже вошел на кухню.

Я не хотела подслушивать, но не смогла бы успокоиться, не поняв, что ждет меня теперь. Спросить об этом у отца открыто не смела.

Я услышала мамин голос. Сдавленный и очень взволнованный. Она всегда была невероятно собранной, поэтому сейчас я ее совсем не узнавала.

– Ибрагим, прошу, не отдавай нашу Малику этому зверю! Ты же сам видел его, знаешь, что о нем люди говорят. Нельзя так, нельзя!

– Нет, Айше, решено уже. Заберет, когда придет время.

Я услышала какой-то шелест. Кажется, мама подошла ближе к отцу.

– Как можно? Как тебе вообще это пришло в голову? О Аллах, что этот бандит сделает с нашей дочерью…

– Молчать, женщина! У меня выбора не было, сама знаешь. Рисковать сыном не стану. Пока я в этом доме хозяин, мне решать. Малике все равно будет нужен муж. Это даже хорошо, что им станет настолько влиятельный человек. Если бы ты лучше смотрела за детьми, Алмаз бы не связался с дурной компанией, и этого бы вообще не произошло.

– Так это моя вина?

– Твоя.

– Да что ты говоришь? Алмаз совсем отбился от рук. Он не слушает меня! Он и тебя не слушает уже! Умоляю, убереги хотя бы нашу девочку от этого криминала. Пойди к Ахмадову, отмени все, отдай ему хоть часть долга, но не позволь забрать…

Резкий звук разрезал тираду матери. Кажется, это была пощечина, после которой я услышала, как она внезапно замолчала и всхлипнула.

Мне стало очень страшно. Отец никогда не поднимал на маму руку, да и на нас тоже. Грозился только все, что накажет, но никогда по-настоящему не избивал ни братьев, ни меня.

– Не смей перечить мне, Айше!  Мы разоримся, ты желаешь спать на улице?! Такой жизни хочешь? Или хочешь, чтобы этот зверь нашему Алмазу горло перерезал, как глупому ягненку? У тебя так много сыновей?

Я слышу лишь глухие всхлипы матери, и мне становится очень жалко ее в этот момент. На глаза наворачиваются слезы. Мне больно за нее. Очень больно.

– Иди, и чтобы я не видел тебя сегодня. Все решено. Мы руки пожали.

Я замираю и даже не дышу за дверью, чтобы проходящий мимо отец не увидел меня. Когда он вышел на улицу, я подбежала к маме и сильно обняла ее. Щекой прижалась к груди. Руками за спину обхватила. В свои четырнадцать я была высокой, ростом почти как она.

– Мамочка!

По моему лицу текли слезы. Я очень испугалась тех мужчин. Волновалась за брата. Но больше всех я испугалась самого дьявола Ахмадова, и все еще не верила, что отец заключил с ним этот жуткий договор.

Мама крепко обняла меня в ответ, вытирая мои слезы и убирая волосы с лица. Когда я подняла голову, то увидела отчетливую красную отметину на ее щеке, словно ее кожа горела огнем.

– Отец ударил тебя?

– Нет, доченька. Конечно, нет. Как можно такое говорить? У нас хороший отец. Он любит нас. Очень любит.

Мама говорила это сдавленно, и явно через силу. Она улыбалась мне, пряча лицо, но я уже успела увидеть след этой любви отца на ее щеке. Это была пощечина. Отец ударил ее. Впервые, и кажется, сильно.

Слезы сильнее полились из глаз. Я была растеряна и напугана.

– Что теперь будет? Алмаза накажут?

– Нет, доченька. Отец простит его. Ты же знаешь, он отходчивый и любит Алмаза сильно. Как и всех своих детей.

Я сглотнула. Был еще один вопрос, который меня сильно беспокоил.

– А что теперь будет со мной, мама? Я…слышала этот разговор. Все слышала.

Посмотрела матери в глаза, но та отвернулась. Прикрыла рот рукой. Стало страшно. Подбежала к ней снова, стала напротив и обхватила ее руками, вдыхая такой родной запах. Не выдержала. Горький всхлип вырвался из горла.

– Не отдавайте меня тому мужчине, что приходил! Пожалуйста. Я все буду делать. Готовить, стирать, прилежно учиться. Я за братьями буду убирать, и даже делать за них домашнее задание, только прошу, не отдавайте меня ему, мамочка!

Чувствую, как быстро бьется мамино сердце. Она сильно прижимает меня к себе, и гладит по голове.

– Не бойся, моя маленькая Малика. Никто тебя не заберет. Я тебя никому не отдам. Забудь об этом. Не думай.

Мы стояли с мамой на кухне, и она еще несколько минут крепко меня обнимала. Ее слова немного успокоили меня, и я перестала всхлипывать, однако, когда подняла голову,  увидела слезы в таких родных карих глазах.

Это был первый раз, когда я видела слезы матери, и она их не скрывала.