окна с чашкой чая и слушать дождь, – продолжала она. – Не знаю почему, но именно дождь напоминает мне о доме. Это что-то из детства и связано с теми, кто когда-то был моей семьей… Говорят, что перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. Может, хоть тогда я их вспомню.
Я ничего не говорила. Молчание сейчас казалось мне самым уместным. Так что я молча пила чай и тоже смотрела в окно. В гостиной мы с графиней были вдвоем, даже дворецкий не заглядывал со своим традиционным: «Может, чего-нибудь желаете?»
– Но ты не обращай внимания, – Анна Викторовна мне улыбнулась, – на меня иногда такая тоска накатывает. Видимо, просто уже годы… Да и расстроилась я немного, что ты со мной не поедешь. Все-таки, признаюсь, очень я одинока. У сына свои дела, внука вообще вижу, только когда сюда приезжаю. А так все одна да одна… Хотя, по правде говоря, так в основном всю жизнь здесь и было.
– Даже при вашем муже? – не удержалась я и тут же виновато добавила: – Простите за бестактный вопрос.
– Ой, да ничего бестактного, – отмахнулась графиня. – А мой муж… У нас были довольно сложные отношения. Привыкнуть-то я привыкла, но полюбить его так и не смогла. Да и со стороны Деррека тоже особой любви не наблюдалось. Но ему, думаю, все же пришлось куда проще, чем мне. И все из-за этого треклятого свойства их расы, из-за которого все и началось.
– Свойства их расы? – не поняла я.
– А я разве тебе не рассказывала? – в свою очередь озадачилась графиня.
– Ну, про расу точно нет. Вообще такого не припомню.
– О, ну так сейчас расскажу. Дело в том, что род графов Арландских берет начало от очень редкой расы магов – эдрингов. Чистокровных их уже давно нет, да и потомков почти не осталось. Графы Арландские – чуть ли не единственные. Так вот, от эдрингов унаследована выдающаяся магическая сила, намного сильнее, чем у обычных, так сказать, рядовых магов. Это все, конечно, хорошо, но кроме магии есть и еще одно свойство. Одержимость.
– Это в каком смысле? – обомлела я.
– Вообще, в двояком, – пояснила Анна Викторовна. – Одержимость проявляется в высшей степени целеустремленности. Именно это свойство помогает добиться многого. Вот захотелось, к примеру, моему внуку оттяпать у короля власть над важнейшей частью города – портом, и все, он стал одержим этой идеей и не успокоился, пока своего не добился. Да, в какой-то мере это весьма полезное свойство. Но с другой стороны, в нем же и подвох. И больше для окружающих. – Графиня вздохнула и задумчиво продолжила: – Увы, я в свое время об этом не знала. Хотя еще при первой встрече с Дерреком мне показалось очень странным, что его