ХВОСТ! У меня есть хвост? Да, что ж это такое, неужели опять мне снится этот навязчивый сон. Я тихонько, не открывая глаз, ощупала себя. Ну, конечно, крылья, перья, клюв и хвост. Странно, вроде вчера нигде не ударялась.

– Ай!!! – кто-то сильно ущипнул меня за крыло.

– Убедилась, что не спишь?

– Ты кто?

Передо мной скрестив руки на груди стояла высокая девушка. Я была уверена, что эту мадам никогда прежде не встречала. Светлые волосы, почти изумрудные глаза, статная фигурка – она вполне могла бы казаться красивой, если бы не уродливый шрам от ожога на шее и злое, почти бешенное выражение лица. Тут она поняла, что я заметила ее недостатки и у нее между ладоней появились голубоватые разряды молний. Вот теперь то я отчетливо все вспомнила, Дым, домовой, приключения. Неужели это все было правдой?!

Додумать Даше не дали, хозяйка оказалась несколько меньше гостеприимной, чем огненный маг и в ворону полетели первые электрические молнии.

– А-а-а.

За время отсутствия на Истре (родном мире Дыма), девушка совсем разучилась летать и сейчас быстро убегала от безумной преследовательницы пешком. Однако, размер шагов вороны и человека не соразмерим, поэтому совсем скоро она почувствовала, как на ее тоненькой шейке затягивается магическая петля. Даша попробовала вырваться, но только еще сильнее затянула удавку.

– Ну все, сейчас я тебя зажарю и Дым на своей шкуре почувствует, какого это остаться одному.

– Эй, погоди. Он, что тебя обидел? Но причем тут я? Живу себе спокойно в своем мире, никого не трогаю, как вдруг появляются всякие и пытаются убить. Хоть бы сказали за что?

– За что? Я тебе скажу за что!

Девушка покраснела от возмущения наглостью такой разговорчивой вороны и показалась мне еще страшнее, чем прежде. Теперь в ее глазах явственно прослеживались безумные всполохи. Да-а, чувствую в этот раз я, что называется «попала». Встряхнув головой, она немного успокоилась и продолжила:

– Впрочем, тебе стоит об этом знать. – Она кинула в меня обездвиживающее заклинание и начав какие-то приготовления, стала рассказывать.

Итак, с ее слов выходило, что Эля (она так назвалась) безумно любила Дыма, они даже собирались пожениться. Однажды он пришел домой и обвинил ее в измене. Маг утверждал, что ночью видел ее в постели советника короля, но ее там не было! Естественно, девушка закатила грандиозный скандал, но он продлился недолго. Огневик схватил девушку за шею и вышвырнул вон из своего дома. Он даже не удосужился извиниться, а после ее вообще отправили подальше от королевского двора в это всеми забытое поместье.

Через некоторое время девушка оправилась от потрясения и решила отомстить магу. Волшебнице, способной управлять погодой, ничего не стоило обрушить на Дыма проклятье, но тот, как назло, именно в этот момент решил обзавестись фамильяром. У Эли ничего не вышло, тогда она стала помогать главному дворцовому магу Корту в заговоре против короля и тут ее ждала неудача, а после и ворона ее недруга внезапно исчезла, только защита вокруг мага осталась. Некоторое время девушке понадобилось, чтобы разобраться что к чему и вот сейчас она наконец-то достигла своей цели.

В середине рассказа Даша немного хохотнула, она слышала совсем другую историю, но Эля метнула в нее такой убийственный взгляд, что ворона сочла правильнее промолчать. Ведь, что на уме у этой сумасшедшей не совсем понятно. Тем более, что во время рассказа Эля все время двигалась, собирая на столе странное приспособление. Это была небольшая деревянная конструкция, с резиновыми ремнями непонятного предназначения.

– Ну вот, все готово. Прошу. – Девушка зло усмехнулась и, поднятая невидимыми воздушными потоками, я перелетела на стол.

Оказавшись поближе, Даша, наконец-то вспомнила, где видела похожее приспособление. Не так давно, она водила племянницу в музей старинных пыточных. Это же дыба в миниатюре! Кар!!!! В панике попыталась заметаться я, но Эля уже закрепила мои лапки и крылья ремнями.

– Сейчас, сейчас, я ему отомщу. Ха-ха-ха.

Ее зловещий смех еще сильнее убедил меня в ее ненормальности. Пытать ворону, это же надо додуматься! Тем временем, Эля начала крутить ручки дыбы, и я изогнулась от боли. Никогда раньше не думала, что в таком маленьком тельце столько болевых точек. У меня даже перья заныли. Нет. Так не пойдет. Подмоги не предвидится, пора выбираться самой. Вдруг на плечо волшебнице устало опустился голубь.

– Это еще, что такое? – Возмутилась Эля, но отодвинула дыбу и начала читать послание. – Так, интересно, – она начала постукивать пальцами по столу, – я тебя сейчас покину, не скучай. Она потрепала, почти бессознательную меня по голове, и вышла из комнаты.

Глава 2

С полным осознанием того, что я нахожусь в другом мире. Причем уже несколько мне знакомым пришло видение магических нитей. Я чуть-чуть нагрела ими ремни (ну как чуть-чуть, перья подгорели хорошенько) и хотела уже освободиться, как эта зараза вернулась.

– Куда собралась? Я с тобой еще не закончила. – Эля попыталась меня вновь обездвижить, но я увернулась и с грохотом свалилась со стола.

Ой, ну что за неряха? Прямо под столом оказалась пыльная миска с мукой, и я закашлялась. Это сыграло со мной злую шутку, волшебница успела схватить меня и нацепить на шею ошейник. Да-да обычный собачий ошейник, только он еще и от магии меня отрезал напрочь. Не то чтобы я особо привыкла к такому преимуществу перед обычными людьми, но все же стало немного обидно. Все у меня не как у людей. Даже в другом мире умудряюсь найти приключения на свою ж…, филейную часть тела.

– Так, сейчас мне некогда с тобой разбираться, я жду гостей. Поэтому подождешь в подвале. Кира!

– Звали, госпожа? – В комнате появилось нечто среднее между змеей и женщиной. Причем сверху это чудо выглядело вполне прилично. Красивая высокая грудь была прикрыта скромной рубашкой, а вот ниже пояса у нее шел огромный черный хвост и не было никакой одежды. Во время движения служанка отталкивалась от пола своей единственной конечностью и как бы перепрыгивала нужное ей пространство.

– Унеси, это. – Эля кивнула головой на ворону.

Прикосновения змеи были на удивление приятными, Кира аккуратно подняла птицу с пола и быстро выползла из комнаты. Их путь лежал вниз по лестнице.

– Ты не сердись на нее, она не такая уж плохая. – Тихо сказала служанка. – Раньше то, совсем другая была. Добрая. А теперь. Вот. Ненависть гложет. Удумала тоже, мужчине мстить.

– Так зачем вы служите у нее, если вам не нравится то, что она делает?

– Дык, это. Клятва у меня. На крови. – Смутилась змея. – Не могу я против нее пойти. Да и жалко, малышку. На моих руках выросла.

Дальше разговор не клеился. О чем можно говорить с человеком (ну или получеловеком), если он не видит очевидных вещей. Кира отнесла Дашу в камеру и ушла, заперев за собой дверь. Ворона же начала нервно ходить из угла в угол. Магией она воспользоваться не могла, да и понятия не имела в какой части Истры она находится, поэтому о побеге и мысли не было. По крайней мере, пока ей не удастся обзавестись картой. Только и облегчать жизнь Эле, Даша не собиралась.

Внимательно осмотревшись, я заметила в углу камеры дыру. Скорей всего ее сделали крысы, но и я, если втяну живот, пролезу. Итак, решено. Иду на разведку. Не буду же я покорно ждать своей участи в конце концов. Еще раз наклонила голову лучше рассматривая лаз, втянула живот, сложила крылья и полезла. Проход оказался не таким уж узким. Вот только одна беда даже с птичьим зрением, я ничего не видела. Лаз то шел прямо, то резко поворачивал, и я сбила себе всю голову, а один раз даже пожевала земли. Потом кости стали издавать скрежет, и я поняла, что материал пола сменился, а затем туннель стал выводить меня на верх.

Вдруг мне послышался какой-то знакомый поскрипывающий звук и показался просвет. Выглянув, Даша отрыла от изумления рот. Прямо перед ней, на лестнице сидела Смерть и увлеченно рыла косой яму, так чтобы ее не было видно с верха.

– Привет, что делаешь? – Как можно спокойней поинтересовалась я.

– О, знакомые все лица. Да так, развлекаюсь. А ты, что тут забыла, я вроде бы тебя домой отправляла?

– Ну-у, нашлись те, кто решил, что здесь я нужнее.

– Эх, люди совсем о других не думают и как не перемерли еще. Покачала головой Смерть и помогла мне выбраться из лаза. Потом она задумчиво поскребла в затылке:

– Слушай, у меня сегодня что-то настроение хорошее, может расслабимся?

Я лишь неуверенно кивнула. Угадать, что именно придумает костлявая невозможно, но и отказывать этой даме чревато. Она лихо закинула меня себе на плечо и, вскочив на косу верхом, полетела наверх. Оказавшись рядом со знакомым кабинетом, Смерть приложила палец ко рту и сказала:

– Теперь тихо, у Эли гости. Сделаю тебя невидимой и магию верну, только ты ее не убивай. Так подпакости немного. Она мне живая еще нравится.

Я кивнула и залетела в комнату. За празднично накрытым столом сидела Эля и сын некроманта – Вил. Мне с трудом удалось сдержать возглас удивления. Девушка что-то увлеченно ему рассказывала, то и дело кокетливо стреляя в него глазками. На шею она накинула воздушную шаль и шрама не было видно. Сейчас, когда ее лицо не искажала гримаса злости, Эля казалась почти красавицей. Я завистливо отметила длиннющие ресницы и приятные ямочки на щеках. Да уж. Не то, что я. Перья, клюв и хвост. Одним словом, ворона, да и только…

Проверив, что меня никто не видит я не удержалась и скорчила этой заразе рожицу. Так, не реагирует, а если так? Крылом чуть-чуть пододвинуть чашку с чаем, пока девушка увлечена заигрыванием с уникумом и опля. Она задевает ее рукой, как результат горячий напиток выплескивается мужчине на самое интересное место. Они вскакивают, Эля пытается вытереть штаны полотенцем, но покрасневший Вил убирает ее руки.

– Прошу вас, не нужно. Я как-нибудь сам. – Он делает торопливые пассы руками и, скомкано попрощавшись, уходит в образовавшийся портал.

– Да, что ж это такое? – Эля явно сильно расстроилась. – Кира!

– Да, госпожа.

– Убери здесь все.