«Так, милая, спокойно. Вдох, выдох…»

С подобными мыслями Анна Митчелл стояла уже несколько минут, впирая растерянный взгляд в раскрытый настежь платяной шкаф, отчаянно стараясь наконец собрать мысли в кучу и выбрать наряд для сегодняшней встречи, которая стала для девушки самой настоящей неожиданностью.

Встреча с Итаном Эвансом.

Имя этого мужчины стало для неё крайне значимым ещё два года назад, когда они впервые встретились в Плимуте – небольшом городе штата Массачусетс, в котором Анна прожила с рождения и до окончания школы. Тогда отец девушки привёл Итана домой, представив его как своего нового коллегу и друга. А ещё очень талантливого и мудрого не по годам парня. Со временем, имея возможность пообщаться с молодым человеком и узнать его поближе, Анна полностью согласилась с родителем.

Да, богатый внутренний мир Эванса, его интеллект и манеры девушка оценила по достоинству. Однако этот высокий, статный, невероятно красивый шатен с чёрными, как сама бездна, глазами, завладел вниманием Анны с первой же встречи. Его твёрдый характер, стальной голос и неизменная харизма произвели неизгладимое впечатление на девушку ещё тогда, в её невинные шестнадцать. Впрочем, теперь мало что изменилось. Кроме повышения со статуса плимутской школьницы до студентки престижного университета Бостона, поступление в который было для Анны первым крупным шагом к её давней мечте. Она хотела стать профессиональным искусствоведом и обрести завидное финансовое состояние, посвятив себя искренне любимому делу.

Все старшие классы у Митчелл ушли на усиленную подготовку к экзаменам, которым она бы с удовольствием предпочла милые вечера в компании друзей или… В компании того мужчины, который прочно занял её мысли с самого дня их знакомства.

Была ли Анна влюблена в Итана? Сложно сказать. Её чувства ничуть не напоминали безумную эйфорию и потерю рассудка. К Эвансу девушка всегда испытывала огромное уважение, неколебимый интерес и, бесспорно, сильную симпатию как к объекту противоположного пола. Она была благодарна судьбе за каждую встречу с ним. У них была возможность провести время вместе и открыто поговорить о жизни, чтобы узнать друг о друге чуть больше. Родители девушки никогда не были против её личного общения с Эвансом и нередко то ли в шутку, то ли всерьёз говорили дочери, что молодой мужчина составил бы ей отличную пару. Анна всегда считала данные комментарии неудачной шуткой. Она не верила, что Итан, будучи старше девушки на девять лет, мог разделять чувства юной школьницы. Поэтому Анна искренне наслаждалась общением с молодым человеком, стараясь не тешить себя ложными надеждами. Было ли ей этого достаточно? Едва ли. С той поры прошло около года, но Митчелл и теперь отчётливо помнила, как её одолевало неотступное желание прижаться к мощному