Глава 1

– Ты уверена, что тебе туда надо? – не унимается Соня, когда я уже стою на пороге.

– А какие у меня варианты? – говорю я и продолжаю наматывать тёплый шарф, хотя на улице не так уж и холодно.

– Я не знаю, попроси в деканате другую фирму для практики, – разводит руками подруга и укладывает свою кудрявую голову на подушку.

Улыбаюсь её детскому поведению. Так-то мы с Софи ровесницы – вместе учимся на втором курсе и вместе живём в одной общаге. Но она выросла в семье, где её оберегали, а я в детском доме, где мне быстро пришлось повзрослеть.

– Здесь платят за практику, – твёрдо говорю я. – А мне нужны деньги. Сама знаешь, лечение дорогое.

– Ой, подруга, – вздыхает Соня, – я такого наслушалась про их гендиректора… я бы не хотела к ним в фирму попасть.

– Слушай, – наклоняюсь, чтобы застегнуть сапоги, – я буду какой-то там десятой помощницей, какого-то там десятого зама этого гендиректора. Он и не узнает о моём существовании.

– В прошлом году, – Софи садится на кровати и обнимает подушку, будто ей уже страшно. – Ксюха с четвёртого курса устроилась туда рядовым менеджером, на звонки только отвечать. Так она потом рассказала, что этот Волк странный до ужаса. Она уволилась почти сразу.

Кривлюсь, ибо не верю в эту чушь. Ксюша эта нигде долго не задерживается. Она сама странная. Поди застукали её на рабочем месте за просмотром видосиков, вот и попёрли. А она теперь всем страшилки рассказывает.

Но подруге говорю лишь:

– Нашла кого слушать, – улыбаюсь напоследок, – лучше пожелай мне удачи.

– Удачи, Анника, – всё-таки улыбается мне в ответ подруга и даже спрыгивает с кровати, чтобы заключить меня в тёплые объятия. – Ты, если что, сразу звони.

– Чтобы ты принеслась меня спасать?

– Именно, – кивает она и снова падает на свою кровать.

А я накидываю пуховик и бегом на метро. Хочу приехать пораньше, чтобы Марк Глебович – мой непосредственный начальник, не подумал, будто я не рада получить место в их компании.

На самом деле мне очень повезло, что в «Вейлин АгропромГрупп» приняли мою заявку. Туда не так-то просто попасть, а вот вылететь очень даже наоборот. Я тоже много страшилок слышала и про их гендиректора, и про коллектив в целом.

Говорят, там приживаются только те, кто действительно готов пахать.

А я как раз из таких. У меня есть один очень сильный мотиватор. Я очень хочу жить, всегда хотела, но врачи говорят, что нужно обследование и дорогое лечение, которое я не способна себе оплатить. И помочь мне просто некому. Но я не жалуюсь.

До офиса добираюсь быстро. Я сегодня здесь впервые, так что изрядно удивляюсь, когда вижу перед собой не рядовой бизнес-центр в двадцать или тридцать этажей, а одноэтажное огромное здание.

Может, это производство?

Хотя вряд ли…

На фасаде огромными белыми буквами написано «Вейлин Агропром Групп» – значит, мне сюда. Вхожу в крутящиеся двери и попадаю будто в другой мир.

Никогда не видела таких красивых интерьеров в холле бизнес-центра. Столько живых деревьев и растений. Я словно в лес попала.

Запахи дурманят, и дышится легко, не то что в городе.

С моей извечной аллергией – это просто волшебный лес, где я готова поселиться. Без раздумий.

Улыбка сама собой появляется на моём лице. Поднимаю голову и рассматриваю белоснежный потолок, на котором идеально вписываются деревянные балки.

– Вау, – не выдерживаю я и сразу же ловлю на себе заинтересованный взгляд охранника.

Молодой мужчина даже прищуривается и внимательно за мной следит. Решаю, что не стоит привлекать к себе лишнее внимание. Подхожу к нему быстрым шагом:

– Здравствуйте, подскажите, пожалуйста, – стараюсь говорить максимально приветливо, – как мне попасть к Воронцову Марку Глебовичу?

Достаю из небольшого рюкзачка студенческий и направление на практику.

– Здравствуй. Первый раз? – с нескрываемой ухмылкой спрашивает охранник и забирает мои документы.

– Ага, – киваю и постукиваю пальцами по деревянной стойке, за которой стоит охранник.

– Не волнуйся, – слегка улыбается мужчина. – Вот, – он кладёт передо мной пластиковую карту и указывает вглубь холла. – Пройдёшь по коридору налево, потом поднимешься по ступенькам и до упора. Там будет кабинет Марка Глебовича. О твоём приходе я сообщу.

– Спасибо, – хватаю карточку и топаю к турникету.

Успеваю дойти почти до двери, на которой висит красивая золочёная табличка с именем замдиректора Воронцова. Но мне на встречу из кабинета вырывается девушка немногим старше меня:

– О, – удивляется она. – Николаева?

– Д-да, здравствуйте, – заикаюсь я.

– Отлично. Меня Екатерина зовут, а Марк Глебович на летучке. Пойдём, – она хватает меня под локоть и тащит в противоположном направлении от кабинета.

Хочу спросить, где мне раздеться. Не буду же я сидеть на собрании в пуховике, но стесняюсь, да и времени для этого просто нет.

По запутанным коридорам, которые больше на тропинки в лесу похожи, добираемся до огромного конференц-зала, где сидят человек сорок.

Огромными глазами смотрю на толпу и теряюсь, ведь я не знаю, что мне делать. А они все пялятся на меня и молчат, так что становится вдвойне неловко.

– Давай пуховик и проходи вон туда, – Катя указывает на самый ближний к входу стул.

В глубине зала, около панорамного окна, курсирует высокий и худой мужчина во всём чёрном. Его тёмные глаза сразу же впиваются в меня, а его крючковатый нос и впалые щёки делают мужчину ещё более устрашающим.

Вздрагиваю, но делаю шаг внутрь.

Почему-то мне кажется, что погорячилась я, решив, будто не увижусь с гендиректором. Думаю, этот зловещий мужик и есть хозяин фирмы.

– Перестань наворачивать круги, Марк, – откуда-то из глубины зала раздаётся низкий голос, больше похожий на рык.

Значит, Марк Глебович, как раз тот, что ходит. Но кто тогда говорит?

Перевожу взгляд и в огромном кресле вижу рослого, черноволосого мужчину.

Сердце делает кувырок, когда он будто принюхивается и поворачивает голову в мою сторону. Хочу отойти, а лучше вообще выйти из зала, но тёплая рука подталкивает меня вперёд:

– Пуховик, – шёпотом напоминает девушка.

А я так и стою как истукан и не могу оторвать взгляда от, кажется, светящихся голубых глаз мужчины в кресле. Кажется, по всему телу вспыхивают маленькие искорки, я ещё никогда не видела такого красивого и одновременно брутального мужчины.

– Простите, – шепчу я и быстро скидываю пуховик.

– Как зовут? – спрашивает Марк Глебович.

– Анника Николаева, я на практику, – тихо отвечаю я.

– А, точно, я и забыл, – кривится он. – Занимай любое место. По ходу разберёшься, что к чему. Всё остальное после собрания.

– Хорошо, – киваю и моментально усаживаюсь на ближайший ко мне стул, а сотрудники с интересом осматривают меня.

Становится до жути неловко, потому что я ещё никогда не была в центре внимания такого количества человек. Но всё это меркнет перед интересом мужчины в кресле.

Он даже спину выпрямляет и неотрывно наблюдает за каждым моим движением.

Стараюсь не отсвечивать, но поздно, меня явно заметили.

Марк Глебович начинает своё выступление, а мужчина в кресле закидывает ногу на ногу, складывает пальцы рук шпилем и прикладывает их к губам, продолжая пилить меня своими голубыми глазами.

Брифинг проходит в диком напряжении, кажется, я попала в компанию в тяжёлые времена. Этот Марк явно обеспокоен работой своего отдела. Отчитывает всех и, что самое страшное, он их всех знает по именам. Значит, и я не останусь без внимания.

– Вейлин, хотите что-нибудь добавить? – интересуется Воронцов у мужчины в кресле.

Округляю глаза, пытаясь понять: это сейчас имя было, что ли? Впервые слышу что-то подобное. Я думала, что название фирмы – это просто красивое слово.

А тем временем мужчина встаёт в рост, и Марк Глебович на его фоне резко становится каким-то скрюченным и мелким:

– Марк здесь лютует, – начинает тот, но смотреть продолжает больше на меня, лишь изредка одаривая своим вниманием и остальных. – Но я точно знаю, что вы все отлично работаете и быстро исправите положение. Вперёд, стая, я в вас верю, – усмехается он. – Свободны.

Толпа начинает гудеть и шуршать, вставая с мест. Я тоже подпрыгиваю, хотя понятия не имею, куда идти и что делать. Чувствую себя потерянным щенком. Но поддаюсь волне, которая почти выносит меня из конференц-зала, как слышу низкий рокот этого Вейлина:

– Госпожа Николаева, задержитесь, – требует он, а я даже шелохнуться после этого боюсь.

Кажется, я уже верю во все страшилки, которые только слышала про гендиректора с необычной фамилией Волк и ещё более необычным именем.