Самые первые монеты появились во II тысячелетии до новой эры в Китае. Их производили литьём из бронзы.
Ещё одной вариацией ранних металлических денег были горошины из электрона (природного сплава золота и серебра), обнаруженного в реках народами Лидии (ныне территория Турции). Изобретение относят примерно к 650 году до новой эры. Притом такой денежный горох помечался печатью короля Гигеса, а также метками о его весе и чистоте металла. Такие деньги были настолько практичны, что вскоре их стали использовать в Древней Греции и Персии (в эпоху Дария). Единственный их недостаток заключался в том, что они все время укатывались за прилавок.