Книга, написана и издана в Великобритании в далеком 1885 году и стала доступна русскоговорящему читателю только в 2007. Переведена и издана в «Центрполиграф» небольшим (4000 экз.) тиражом. Это серьезное, глубокое исследование истории, техники традиционного западного фехтования с XV по XIX век. Обширный исторический материал хорошо систематизирован, несмотря на непривычный викторианский, почти диккенсовский стиль изложения, читается с большим интересом. Длинные, сложные, логически выверенные предложения могут быть непросты для восприятия современного читателя, привыкшего к информации из Википедии, изложенной упрощенным языком Эллочки-людоедки.
В начале, на примере немецких гильдий свободных фехтовальщиков описывается развитие первых профессиональных сообществ мастеров меча и шпаги. Подобные общества были и в Испании и Италии. Из них впоследствии выросли национальные школы классического фехтования, описанию методологии, теории и практики которых, посвящена большая часть исследования. Подробно разбирается история превращения лихой средневековой резни и незамысловатой рубки мечами в смертоносное европейское фехтование - изящное «искусство наносить удары, не получая их» (Мольер). Интересен взгляд уважаемого автора на распиаренную в те годы (как и сейчас) испанскую систему: «в то время как итальянцы и следуя их примеру, французы, немцы и англичане постепенно уясняли для себя, что упрощение ведет к совершенству, испанские мастера, напротив, старались превратить фехтование в совсем загадочную науку, требующую для практического применения знания геометрии и натурофилософии, чьи принципы можно объяснить только на метафизических основаниях». Текст хорошо иллюстрирован многочисленными и понятными рисунками из настоящих старинных учебников фехтования.

Рекомендуется к приобретению и прочтению всем, интересующимся боевыми искусствами и холодным оружием.
А.О. Бакунин https://vk.com/id455027278

Любопытная и, видимо, не имеющая аналогов у отечественных авторов книга британского писателя и фехтовальщика Эгертона Кастла (Egerton Castle; 1858—1920). Впервые вышедшая аж в 1885 году и с тех пор многократно переизданная Schools and Masters of Fencing: From the Middle Ages to the Eighteenth Century посвящена развитию европейского фехтования Нового Времени как науке и искусства, и одновременно это можно назвать исследованием-рецензией автора на десятки трудов ничего не говорящих нам мастеров этого звонкого искусства прошлого на дистанции от начала XVI до XVIII века, идущих в ногу с осмыслением не только принципов защиты или нападения клинком, но и эволюцией самого клинка: от меча к рапире и легкой шпаге. Автор богато иллюстрировал свой труд и дает комментарии к картинкам из исторических фолиантов, расписывая техники прошлых времен в современных ему понятиях, как с точки зрения английской школы, так и с упоминанием современных ему других европейских направлений, например неаполитанской или французской школ. То есть, он жил в эпоху, когда фехтование уже перешло в рамки спорта, но в нем еще жил дух былого жизненного необходимого искусства для любого благородного джентльмена. Об угасании интереса к предмету он пишет с сожалением, но в то же время считает, что сама теория в его дни находилась в апогее величия:

Можно без боязни утверждать, что теория фехтования достигла почти абсолютного совершенства в наши дни, когда это искусство стало практически бесполезным. Под властью научного порядка оружие больше не входит в обязательную экипировку джентельмена, и нелепый обычай дуэлей, к счастью, сошел на нет, тогда как на войне, если воевать не с дикарями, более надежным считается порох, а не "холодная сталь"...

А я читал книгу отрывочно, пропуская рассуждения о терциях и квартах, но обращал особое внимание к, скажем так, военно-историческому аспекту. Первые школы фехтования появились в Германии в XV веке, мы знаем о них, потому что носители данной профессии, как это часто водится, стремились монополизировать свою деятельность, и оставили следы в соответствующих гильдиях, как оказывающих услугу по обучению, так и проверяющих и лицензирующих опытных мастеров на соответствие профессиональным требованиям. Это были школы прежде всего меча, одноручного с щитом и двуручного, но заодно учили полному воинскому комплекту тех лет, владению топорами, кинжалами, древковым оружием. Как наука, фехтование появилась со второй половины XVI века в Италии вместе с первыми теоретическими трудами, и оттуда стремительно разошлась вместе с практикующими мастерами по другим европейским странам, прежде всего Франции и Англии. Автор ничего не знает про Испанию, там, естественно, учили клинку, но по-своему и без оставления печатных наставлений, тем не менее испанцы тогда в дуэлях считались опасными соперниками, а на поле боя у них вовсе не было равных. Любопытно, что в самой драчливой тогда Франции своей школы не появилось, саму идею научного подхода занесли пришлые макаронники. Но фехтование как занятие очень любили французские короли на отрезке от Карла IX до Людовика XIII и покровительствовали дисциплине, одновременно выпуская бесчисленные эдикты против дуэлей. Мастера школ фехтования, помимо собственно обучения владению клинком еще и занимались этико-моральными проблемами и считались знатоками в вопросах защиты чести, или наоборот, ее оскорбления. Основанное тогда французская королевская академия дожила до Французской Революции, когда последнего главу школы, как монархистского приближенного, отправили на гильотину. В Германии кривая популярности фехтования привела к тому, что студенты начали считать владение клинком более важным, чем науками, и центры развития ремесла из обществ-гильдий переместились в университетские города, одновременно начав традицию крайне странного мензурного поединка, выхолостившего саму изначальную идею ремесла. Эволюция науки, кстати, шла разной скоростью и разной была скорость изменения оружия. В Испании и Италии, например, тяжелая рапира продержалась дольше других стран континента, уже перешедших к более легкой шпаге. Точно также замысловатую траекторию описала защита левой руки. Сначала, как в средневековье, это был малый щит или баклер. Потом мастера решительно отвергли его, доказав, что щит ограничивает прежде всего радиус поражения своего собственного оружия. Левая рука вооружилась кинжалом, как миньоны на рисунке, были варианты с плащом, обернутым вокруг кисти, но к XVIII веку континент пришел к легкой и одинокой шпаге, с некоторыми региональными различиями. Больше всего, скажем так, о повседневных буднях фехтовальщиков автор написал про родную Англию, и тут я с удивлением узнал, что чуть ли не до середины XVIII века в Англии вполне легально существовали гладиаторские бои, в которых известные фехтовальщики бились до серьезных ранений с коллегами по ремеслу, бросая вызов друг другу объявлениями в газетах и оговаривая оружие. Вроде схватки, в разных раундах которого один мастер дрался палашом, мечом и кинжалом и мечом с баклером против вооруженного одним или двумя фальчионами противника. В Англии издревле существовал самобытный народный вид фехтования на дубинках и посохах (quarterstaff), с такими некоторые выходили против меча с баклером. Дрались на помостах, в тавернах, в собственных клубах, и даже на сценах театров. Про смерти автор ничего не пишет, одно из приводимых им описаний схваток заканчивается нанесением серьезной раны руки, не позволившей больше продолжать бой. Один из известных автору фехтовальщиков, умерший в 1733 году провел не менее чем 350 боев на арене. Еще автор вворачивает пару баек про заезжих итальянских хвастунах, похваляющихся тем, что им нет равных среди этих деревенщин. Естественно, тут же возникает благородный английский патриот, либо протыкающий итальянца мечом либо тупо набивая ему морду. Со временем, такие бои сошли на нет, уступив в популярности боксу, но некоторые основанные тогда школы и семейные династии мастеров дожили до конца XIX века, их еще застал автор в свои юные годы. В целом, если не вникать в чисто фехтовальные дебри размышлений автора, то историческая часть книги очень интересна именно рассказом о давно забытом аспекте жизни носивших шпагу. Если носишь оружие, то должен уметь его использовать.

Отзывы на книгу «Школы и мастера фехтования. Благородное искусство владения клинком»