ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Глава 1

Любуясь своим отражением в зеркале, Лиля поправила жемчужное ожерелье.

«Вот, мама, твоя вторая дочь, которую ты всегда считала менее красивой, чем старшую, сегодня выходит замуж».

В больших карих глазах юной невесты светились гордость и торжество, белый цвет платья подчеркивал свежесть ее лица, а уверенность в том, что она сделала правильный выбор, придавала улыбке мягкость и безмятежность.

Еще в детстве, играя в куклы со старшей сестрой, Лиля наряжала их в самодельные белые платья и мечтала поскорее вырасти, чтобы самой стать невестой. Ей страстно хотелось кружиться в медленном вальсе, опираясь на плечо жениха, и ловить восхищенные взгляды родных и друзей, собравшихся в большом банкетном зале разделить с ней самый счастливый, самый прекрасный день…

Мечтая о свадебном платье, танцах и банкете, юная Лиля почти не думала о своем избраннике – жених в ее невинных грезах был темным, размытым пятном. Она бы не смогла сказать, как он выглядит или чем занимается, если б ее об этом спросили. Однако по мере того, как Лиля росла, хорошело ее лицо и стройное тело, этот вопрос стал для нее самым важным.

Обычно Лиля доверяла голосу сердца, но, выбирая мужа, все-таки прислушалась к разуму. Борис уравновешенный и надежный, у него стабильная работа на машиностроительном заводе, своя квартира и отличные перспективы. Лиля знала его со школы, и он во всём её устраивал (по крайней мере, так ей казалось).

Жених Лили рано созрел для брака и ждал лишь подходящего случая, чтобы сделать ей предложение. А после того, как она разочаровалась в своей первой юношеской влюбленности, он не стал дольше откладывать и, оставшись с ней наедине, с чувством сказал:

– Будь моей женой. Я буду любить тебя…

– Всегда?! – игриво улыбаясь, спросила Лиля.

– Похоже на то, – без колебаний ответил Борис и сжал её руку в своей широкой, крепкой ладони.

Ему не пришлось долго ждать ответа. Лиля согласилась сыграть свадьбу, не откладывая, несмотря на то, что учится в университете в другом городе, а домой приезжает только на выходные.

Глядя на себя в зеркало в свадебном платье, Лиля вспомнила о своей первой любви и первой боли. Она почувствовала внезапный холод, как будто в комнату ворвался промозглый ноябрьский ветер. Девушка слегка поёжилась, чтобы отогнать мучительное воспоминание, и строго сказала себе:

– Лилия – не роза, на стебле которой всего один цветок, защищённый жестокими шипами. Лилия цветёт несколько раз, и я опять зацвету! Я верю, что мне не случайно дано это имя.

– Лилечка, ты готова? – послышался веселый голос матери. – Скоро приедет Боря!

– Да, мама! – ответила Лиля и, подмигнув своему отражению в зеркале, тут же направилась к двери.

Однако выходя из комнаты, она заметила за окном двух воркующих голубей, словно прилетевших взглянуть на прекрасную невесту. Лиля решила, что это добрый знак. Она медленно подошла к окну, чтобы не спугнуть нежданных гостей, но внезапно один голубь, взмахнув темно-серыми крыльями, легко оттолкнулся от карниза и улетел прочь. Второй голубь немного поворчал, сердито потоптался на месте, но остался сидеть неподвижно.

Лиле стало интересно, что будет дальше. Она думала, что улетевший голубь вскоре вернется обратно, прихватив с собой что-то съестное, однако вместо этого второй голубь, не дождавшись первого, улетел вслед за ним.

«Неразлучные птицы!» – радостно улыбнулась Лиля и поспешила к матери.

Ольге Николаевне, маме Лили, будущий зять представлялся пределом мечтаний.

«Нет, мне так не повезло в мое время», – думала она, гордясь тем, что такой успешный и «положительный» молодой человек выбрал ее младшую дочь.

Ее душа поистине ликовала, предвкушая скорую свадьбу Лили. Она жаждала похвастаться первым удачным замужеством в семье и заодно показать злым языкам, нередко намекавшим на то, что её обе красивые взрослые дочери до сих пор сидят в девках, что ожидание того стоило.

Готовясь к свадьбе Лили, Ольга Николаевна невольно вспоминала, как сама двадцать шесть лет назад шла под венец. Ей, сельской девчонке, только исполнилось восемнадцать. Что она могла знать о жизни и о самой себе?!

Юная, мечтательная Оленька считала брак самым важным решением в жизни женщины и ожидала, что супруг станет для нее копьем и щитом в битвах с житейскими невзгодами. Но сразу же после свадьбы все пошло не так: муж быстро самоустранился от решения насущных вопросов, и все заботы о благополучии семьи, а впоследствии и двух дочек, Юли и Лили, легли на плечи Ольги Николаевны. Привлекательная женщина быстро увяла от бесчисленных дел и мелочных хлопот, самоотверженно пытаясь угодить и мужу, и начальству, и детям, в то время как супруг играл с приятелями в волейбол или возился с машиной в гараже.

Тем не менее она никогда не жаловалась и не жалела о прожитых годах. Ей не довелось узнать «любовь, похожую на сон», и, конечно, не всё в её жизни сложилось так, как бы ей этого хотелось, но Ольга Николаевна гордилась тем, что воспитала двух прекрасных девочек. Она была благодарна за то, что имела и не просила лишнего.

Ей выпала типичная судьба советской женщины – не лучше и не хуже, чем у других. Любить, терпеть и прощать – вот и все, что от неё требовалось.

Старшая дочь Юля всегда была мягкой и покладистой, возможно, поэтому она казалась матери более миловидной. У младшей Лили характер непростой. В детстве она была резвой и любознательной, а повзрослев, стала амбициозной и нетерпеливой, и что бы ни говорила мать, Лиля поступала по-своему.

«В кого она такая колючая?! Не понимаю», – удивлялась Ольга Николаевна. – «Ей-богу, чертополох, а не лилия!» – шутила она про себя.

Однако целеустремленность и непоколебимая вера в успех помогли младшей дочери не упасть духом после первой неудачной попытки сдать экзамены в университет. Со второй попытки Лиля поступила на престижный экономический факультет и стала одной из лучших студенток в группе.

«Надеюсь, Лиля преуспеет и в семейной жизни», – рассуждала про себя Ольга Николаевна, гадая о будущем Лили. – «Как бы мне хотелось видеть ее женой, матерью, любимой женщиной, а не главой семьи! Ах, о чем мне еще мечтать, как не о счастье моих девочек?!»

Свадьба Лили и Бориса шла по известному порядку: выкуп невесты, регистрация в ДК, фотосессия и, наконец, застолье. В закрытой школьной столовой, задекорированной разноцветными шариками и самодельными плакатами, столы были расставлены буквой «П». Белые скатерти традиционно заставили селедкой под шубой, оливье, колбасно – мясными ассорти и соленьями. Однако взбудораженные выпитым алкоголем и общим праздничным настроем свояки и земляки нередко забывали закусывать, и после каждого тоста их громкие голоса наперебой повторяли:

– За это надо выпить!

– А мы не возражаем!

После однообразных поздравлений и пошловатых конкурсов начались танцы. Заезженные попсовые песенки гремели так, что было слышно даже на улице. Друзья жениха высматривали на танцполе симпатичных подружек невесты, а пунцовые от игристого вина подружки невесты – кандидатов в женихи.

Тетушки в широких цветастых юбках, вышедших из моды лет двадцать назад, после нескольких бокалов за счастье молодоженов снова чувствовали себя молодыми и самозабвенно отплясывали, не попадая в ритм.

– Смотри, смотри, Валентина, – громко обратилась одна пышногрудая родственница к другой, – твой-то Колька все с молодыми девицами отплясывает! Гляди, гляди! Как коршун над добычей, кружит вокруг них!

– Пусть его, – отмахнулась Валентина, взглянув, однако, на мужа. – Старый шут! Нужен он им, как соринка в глазу!

– И то верно! – великодушно согласилась глазастая дама.

Вообще дальние и близкие родственницы, наскоро обменявшись житейскими новостями, на удивление мало общались между собой, отдавая должное горячим и холодным закускам, а также самому торжеству. Им хотелось все-все запомнить, чтобы позже рассказать приятельницам и соседям и, конечно, вволю посплетничать.

После того, как дети выросли и выпорхнули из родительского гнезда, немного в их монотонной жизни осталось радости, событий и даже тем для разговоров. Получив долгожданные свободные часы, они совершенно не представляли: что с ними делать.

Когда первый день свадьбы закончился, выяснилось, что молодым супругам негде уединиться. Приезжих гостей удалось разместить, но для молодоженов не нашлось свободной комнаты.

В первую брачную ночь Лиле предстояло ночевать с сестрой и племянницей Бориса. Ей показался забавным такой неожиданный поворот, но она была рада отдохнуть от суеты и волнений этого длинного дня.

В отличие от жены Борис не мог скрыть досады и разочарования. После долгих церемоний и скучных формальностей он жаждал заключить жену в объятия и наконец получить то, чего он больше всего желал и так долго откладывал.

Борис не в первый раз сожалел о своем решении «сделать все как надо», но теперь его желание проявить уважение к своей невесте и ее семье казалось ему величайшей глупостью.

«Завтра все наверстаем», – пообещал себе он, усилием воли возвращая приветливое выражение своему доброму, приятному лицу.

Сняв тяжелое свадебное платье с кружевной отделкой и отпустив на волю роскошные темные волосы, Лиля смотрела на себя в зеркало в спальне своего мужа. Жемчужное ожерелье на ее шее излучало мягкое сияние, как лунный свет, но в глазах молодой жены читалось легкое смятение.

За спиной Лили отражалась комната, в которой не было знакомых с детства вещей и, возможно, поэтому ей здесь было не очень уютно. Чопорная, старомодная обстановка соответствовала вкусу ее свекрови, Серафимы Игоревны, но она не думала о том как переделает эту комнату или о том, что в ее жизни началась новая глава. Она вспомнила как первый и единственный раз отдалась мужчине.

Илья был ее первой любовью, она мечтала провести с ним всю жизнь. Он не мог похвастаться отличной успеваемостью или какими-нибудь талантами, зато был душой компании. Его неутомимая веселость и спортивное телосложение приковывали взгляды всех расцветающих девушек. Илья мог выбрать любую из них, но Лиле казалось, что к ней он особенно внимателен, даже нежен.

Илья поэтично называл её Белая Лилия и как-то пел под гитару популярную в конце девяностых песню, обращаясь к ней одной:

Lady, I just feel like

I won’t get you out of my mind…

I feel love for the first time

and I know that it’s true

I can tell by the look in your eyes [1].

В тот момент Лиля была бесконечно счастлива, ей хотелось раствориться в этом блаженстве и проживать его снова и снова.

Вскоре, поддавшись очарованию своей мечты, она убедила себя в том, что мяч на ее стороне, и ей нужно сделать решительный шаг, чтобы «подогреть» отношения.

Лиля искренне верила, что Илья признается ей в любви и сделает предложение, если станет её первым мужчиной. Однако после неловкого, болезненного, разочаровавшего первого раза она поняла, что ошиблась.

Лиля хорошо помнила тот вечер. После торопливой, неискренней страсти Илья вышел покурить на кухню, а ей нестерпимо захотелось уйти, остаться одной. Она вышла на улицу, и беспросветная, черная тоска навалилась на нее. Ей было обидно до слез, что она так глупо потратила то, что вернуть уже невозможно.

Сгущались сумерки, тускнели яркие краски, мигали равнодушные огоньки рекламных вывесок. Дойдя до перекрестка, Лиля остановилась, не заметив, что светофор не работает, а пешеходы переходят дорогу, обгоняя ее. Из оцепенения ее вывел озадаченный взгляд водителя черной машины, остановившейся рядом с ней. Сделав над собой усилие, Лиля прогнала грустные мысли и пошла дальше.

«Все проходит. Обида постепенно тает, остаются лишь разбитые мечты да жизненный опыт… Мои лепестки осыпались, их унесло холодным ветром. Но лилия – не роза, у которой всего один бутон и неповторимый шанс расцвети. Лилия цветет несколько раз, и я так смогу! Меня ведь не случайно назвали Лилей».

Глава 2

Поднявшись с постели, Лиля открыла окно и впустила в комнату новый день. Под окном она увидела величавое оливковое дерево, ярко-розовый олеандр и пышные белые розы. Небо было таким спокойным и безоблачным, что казалось застывшим, неживым. Вдруг Лиля услышала звонкое щебетанье птиц и оглянулась. Счастливый муж спал, обхватив подушку руками, и даже громкие, заливистые трели не потревожили его глубокий сон.

«Как было бы чудесно гулять здесь каждое утро!» – подумала Лиля, очарованная красотой нового дня.

Она бесшумно проскользнула в гостиную и решила не ждать, когда проснется Борис. Ей не терпелось начать знакомство с Кипром.

Оставив супругу короткую записку, Лиля надела шорты, белоснежную майку, легкие сандалии, захватила солнечные очки и вышла из скромного номера трехзвездочного отеля в Айя-Напе.

Солнце уже село, и остров погрузился в темноту, когда самолет снизился настолько, что можно было бы увидеть часть Кипра с высоты, поэтому Лиля смутно представляла себе, где находится. Она с нетерпением ждала нового дня и теперь медленно брела по пляжу, наслаждаясь чуть слышным шелестом волн и легкими прикосновениями ветра.

Лиля шла навстречу поднимающемуся солнцу, которое меняло свой цвет, превращаясь из огромной бледно-желтой кляксы в режущий глаза маслянистый блин.

Был седьмой час утра, и по дороге она встретила лишь одного грузного, пожилого мужчину, снимавшего на камеру истинное чудо природы – восход солнца.

«Старик и солнце», – улыбнулась Лиля.

Она в первый раз была на море и до вчерашнего дня ни разу не летала на самолете. В порыве перелившейся через край радости, не подумав как следует, Лиля сказала Борису, что уже ради этого стоило выйти замуж. Позже она пожалела о своих словах, но он не придал им большого значения. Борис знал, что Лиля его не любит – по крайней мере так, как ему бы этого хотелось. Но для этого у них вся жизнь впереди.

Он мечтал не украсть, а шаг за шагом завоевать ее сердце. Борис думал, что с помощью нежной заботы и искреннего участия он быстро станет для жены незаменимым, потом она не сможет без него жить, а когда у них появятся дети, они станут единым, неделимым целым.

«Идеальный медовый месяц в райском местечке – то, что нужно для зачатия нашего первенца», – думал Борис, бронируя короткий отпуск на Кипре.

Дело оставалось за ним, а в себе он не сомневался. Однако в первую же ночь ему пришлось сказать:

– Извини, что так быстро. Я так долго ждал тебя…

Лиле было нечего ответить. Увы, её сексуальный опыт и познания были слишком ограничены, чтобы помочь своему мужу и продлить эту ночь для них обоих.

Мать Лили учила её тому, что быть хорошей женой значит быть проворной хозяйкой и заботливой матерью. Лиля рано научилась отлично готовить и делать всю домашнюю работу, однако у нее были и свои мысли на этот счет.

Ей было грустно от того, что отношения отца и матери далеки от идеала. Ей казалось, что они живут друг с другом не как супруги, а как соседи – в силу привычки и обстоятельств. Она давно поняла, что между ними нет страсти, нет нежности, и думала, что причина кроется в том, что Ольга Николаевна давно перестала ухаживать за собой.

Действительно, мать всё реже ходила в парикмахерскую, перестала делать маникюр и макияж. Кокетливые сарафаны на бретельках, яркие блузки и плиссированные юбки уступили место унылым, мешковатым платьям. Украшения она больше не носила, косметикой не пользовалась. Комфорт и практичность стали для Ольги Николаевны важнее, чем мода и внешний вид.

Лиле было больно наблюдать, как Ольга Николаевна год за годом опускается, превращаясь в обрюзгшую пожилую женщину.

«А ведь в юности она была такой хорошенькой, даже красивой!» – сокрушалась Лиля, разглядывая студенческие фотографии матери.

Она пыталась вернуть её интерес к красивой одежде и своей внешности, показывала ей платья в журналах, подбирала увлажняющие маски для лица, но мать с ласковой снисходительностью повторяла ей одно и то же:

– Твоему отцу все равно, доченька.

Благодаря своей жизнерадостной, любящей натуре и бесчисленным срочным делам Ольга Николаевна находила повод для улыбки даже после того, как отражение в зеркале перестало ее радовать.

Тем не менее Лиля думала по-другому. Она часто замечала, с каким восхищением мужчины смотрят на ухоженных, со вкусом одетых женщин разного возраста и буквально понимала фразу «красота спасет мир». Для себя она решила, что всю жизнь, несмотря на житейские обстоятельства, будет как следует следить за собой.

Обычно Лиля начинала день с разминки и пробежки, но здесь, в этом райском уголке, ей не хотелось спешить. Она размеренно изучала грубоватую, аскетичную природу Кипра, прислушивалась к дыханию ветра, старалась уловить тонкий аромат листвы и цветов, солоноватый запах моря. Лиля чувствовала нежное прикосновение солнца к обнаженным плечам – и ее сердце замирало от наслаждения.

Тем временем солнце всходило все выше, утренняя свежесть растворилась в тепле распускающегося дня, и на пляже началась подготовка к приему гостей. Лиля присела на край лежака, зачарованная набегающими на берег бирюзовыми, легкими волнами. Но внезапно поднялся ветер, и она увидела, что прямо на неё стремительно летит раскрытый пляжный зонтик, вырвавшийся из рук паренька, работающего на пляже.

Лиля застыла от неожиданности, её глаза стали огромными от ужаса. Но буквально в одном метре от неё другой служащий быстро перехватил вызвавший панику ярко-красный объект, и Лиля не пострадала. Все произошло за пару минут.

– Thank you… thank you very much! [2] – взволнованно пролепетала Лиля, преисполненная благодарности за своё спасение.

– You are welcome, miss! [3] – простодушно ответил парень, сложил зонт и вернулся к своим делам.

Лиля пришла в себя и с интересом посмотрела на своего спасителя. Широкие плечи, золотистый загар, открытая, обаятельная улыбка… К этому нужно добавить отличную реакцию, спортивную подготовку и своевременную бескорыстную помощь. Лиля была сражена. Новые чувства поглотили её и затмили восхищение окружающим пейзажем.

«Может быть, я поспешила с замужеством?» – в шутку подумала она и тут же одернула саму себя. – «Нет-нет, я поступила правильно! Борис меня любит, и это важнее всего! Кстати, мне давно пора вернуться к нему. Прошел уже целый час, как я ушла на прогулку. Муж наверняка проснулся и ждет меня, чтобы вместе идти завтракать».

Однако уходя с пляжа, Лиля оглянулась в надежде еще раз увидеть своего спасителя. Но тот уже скрылся из вида.

Зайдя в номер, Лиля сразу же почувствовала знакомый аромат, который невозможно спутать ни с каким другим. Это был запах роскошных белых лилий, неожиданно появившихся на круглом столике в гостиной.

– Какая красота! Спасибо, мой хороший! – воскликнула Лиля и зарылась лицом в длинные упругие лепестки, словно источающие свет своей белизной.

Борис счастливо улыбался, наблюдая за любимой женой. Он был готов сделать все, что угодно, чтобы её глаза также сияли, глядя на него, как на эти изысканные, царственные лилии.

– У нас еще есть немного времени до завтрака, – сказал Борис и крепко обнял жену, – не будем его терять…