Слабое утешение

Увлекательный роман, финалист литературной премии Агаты Кристи, стоит на стыке жанров. Начинается как добротный детектив с соответствующей завязкой: розыск пропавшего более десяти лет назад человека. Правда, детективная интрига очень уж быстро сдувается: Лайла искала своего брата Сэма долгих двенадцать лет (да вот искала ли, по-настоящему?), а Эстер нашла его всего за два дня, включив логику и интуицию и внимательно изучив те открытки со странными подписями, которые Сэм регулярно присылал своей старшей сестре.

Да, детектив вроде плавно сходит на нет, но зато начинается захватывающий триллер. Ищущий внезапно сам становится объектом слежения, по чуть-чуть начинает раскрываться страшное прошлое наших персонажей: с чего бы двум мальчишкам сбегать из дома (двенадцать лет назад Сэм сбежал не один, а со своим другом Гейбом. Что же подтолкнуло их на этот отчаянный шаг и где и как они жили все это время и чем занимались? Так, к триллеру автор примешивает немного драмы: нас ждет довольно печальное и тяжелое повествование. В этом непростом мире все не случайно, у всего есть причины и следствия. Борьба за справедливость и желание отомстить быстро превращаются в одержимость, а орудие возмездия оборачивается против невиновных...

Безусловно, обращает на себя внимание поднятая в книге тема социальной несправедливости, неблагополучного детства и вытекающих из этого проблем. Мы легко верим взрослым, но отчего-то всегда сомневаемся в словах ребенка...Интересен в этой связи и показанный диссонанс: полного равнодушия к другим и эгоизма и бескорыстной помощи и желания помочь незнакомым людям. Лайла и Эстер.

Хочется выделить и пару Сэм-Гейб: мальчишеская дружба. пронесенная сквозь всю жизнь, в которой бывало всякое...

4/5, понравилась задумка книги и ее острый социально-философский посыл, а вот исполнение романа чуть подкачало. Советую ли книгу к прочтению: больше да, чем нет, при условии, что несколько рваное, хаотичное повествование вас не смущает. И да, не ждите от книги детектива)

Эстер работает в библиотеке, уже несколько лет живёт вместе с ветеринаром Морганом, братом её лучшей подруги (и всё это время они - буквально на шаг от официального оформления отношений, и никак, вероятно потому, что "Морган любил порядок: когда ключи висят у двери, книги стоят на полках и нигде не копится пыль.Эстер порой ощущала себя как в тюрьме."), а для собственного удовольствия или в качестве хобби занимается розыском пропавших людей и вещей. Начала она это делать потому, что у неё, как библиотекаря, работающего в Гарварде, просто был доступ к информации, неизвестной простым смертным. С проявлением интернета это преимущество практически сошло на нет, но что поделаешь - noblesse oblige - уже сложилась определённая репутация, и периодически люди обращаются к ней с самыми неожиданными делами.

И вот однажды к ней обращается Лайла - жительница посёлка на берегу озера в штате Нью-Гемпшир - с просьбой найти её младшего брата, сбежавшего из дома 12 лет назад. Мотивирует она необходимость его найти тем, что собирается, мол, продавать дом, а без его подписи это невозможно. Почти сразу, как только Эстер начинает заниматься этим вопросом, выясняется, что как раз чуть ли не накануне неподалёку от дома Лайлы нашли труп, пролежавший там лет 10-12...

Расскажите мне об этом трупе. Как он со всем этим связан?

Поиски Сэма, брата Лайлы, выливаются в целое не слишком приятное приключение. Дело в самом Сэме, привыкшем менять лица и биографии с лёгкостью фокусника, его друге Гейбе, традиционном персонаже с детской травмой, и многочисленных преступлениях, совершённых этой парочкой. Попутно мы получаем: историю семьи, живущей на том же озере и берущим "на воспитание" детей - но только мальчиков не старше 14 лет, которых поочерёдно посылают в мотель со строгим указанием "делать всё, что скажет мистер Такой-то"; картинки из жизни современного высшего общества Бостона, где ценности явно смещены, даже когда речь идёт о романтических отношениях:

Я ведь персона-бренд, мне надо, чтобы люди обсуждали тебя и писали о тебе в «Твиттере». Для этого выглядеть ты должен просто супер. Напустить немного интриги не помешает. Пусть люди гадают, кто ты такой.

Романтические отношения - для Сэма это привычный и испытанный способ "добывать пропитание" и путь к осуществлению мечты о безбедной и бездумной жизни. И он совершенно не предвидел, что дружок его клюнет на мелкую, не юную, не слишком красивую, к тому же постоянно таскающую с собой трёхлетнюю девочку Эстер, подставляя под удар их привычную, скрытную жизнь... Он думал, Гейб не изменился со школьных времён, когда ситуация была такая:

Чтобы над тобой издевались, надо, чтобы тебя заметили, а Гейб всю жизнь наблюдал за другими, оставаясь невидимым. В этом он поднаторел. Так он выживал.

Послушный и исполнительный Гейб наконец-то взбунтовался. Значит, настал момент

двигаться дальше. Исследовать новые возможности. Осталось только убрать концы.

Книга довольно напряжённая, особенно в той части, когда Сэм похищает маленькую Кейт - племянницу Моргана и, соответственно, Эстер, подкинутую на неопределённый срок этой паре, пока мамаша "ищет себя". Умом я - и при чтении, и сейчас - понимаю, что это довольно грязный писательский приём - использовать для подогрева истории, где не все логические концы сходятся, ребёнка, но у Хилл малышка получилась такая живая, что, переживая за неё, я простила автору все натянутости и неувязочки))).

Эстер работает в Гарвардской библиотеке, а в свободное время занимается розыском людей. Она берет заказы на поиск потерянных родственников, биологических родителей, старых друзей или школьных возлюбленных, и весьма поднаторела в этом деле. Кого-то, конечно, несложно найти и без посредников, при помощи интернета, но если вдруг не получается - Эстер отлично справится с задачей.

Однажды к Эстер обращается женщина с просьбой отыскать ее брата, ушедшего из дома двенадцать лет назад. Парня зовут Сэм Блейн, он исправно присылает сестре открытки из разных уголков страны, давая понять, что он жив, но никакими иными способами на связь не выходит.

Эстер с задачей справляется и довольно быстро, отыскав Сэма даже под другим именем, и таким образом вляпывается в весьма опасную историю.

Читается легко, повествование плавное, темп средний, по большей части без затянутости. Невзирая на наличие убийств и прочего, натуралистической жути нет.
Завязка интриги интересная: парень, "имеющий вкус к хорошей жизни", сбегает вместе с приятелем-тихоней Гейбом, которого они с сестрой приютили незадолго до этого. И с тех пор - ничего, кроме открыток, сделанных из фото городских пейзажей, а вместо подписи или привета - цитаты из разных фильмов. Какого черта это значит? Почему сестра решила отыскать Сэма именно сейчас? По опыту Эстер знает, что когда речь идет о семейных делах, все о чем-то умалчивают, так что же осталось за кадром в данном случае?

Наблюдать за развитием событий весьма интересно. Хороша и сама Эстер (в кои-то века героиня не невротичка с темным прошлым и кучей проблем), и хитрые выкрутасы Сэма, и линия с Гейбом, напарником Сэма по побегу из дома - увлекательно и местами даже неожиданно.

Первые две трети книги очень хороши. В последней же автор, на мой взгляд, пошел по проторенному пути, тогда как уже написанное позволяло закрутить что-нибудь этакое. Плюс чуток переборщил с рефлексией героев, впрочем, здесь трудно выдержать баланс: пренебрежешь психологической основой - получится бестолково, увлечешься ее созданием - будет затянуто, так что можно сказать.

Исходя из завязки я ожидала чуток большего, но в целом неплохая книга.