МУЖЧИНА

Когда на город опускается ночь, ни один человек не властен. Маски падают ниц. И самые сокровенные чувства просятся наружу. Их итак прятали целый день и всю жизнь. Наступает их время.

Мужчина выключает компьютер, закрывает дверь и спускается на первый этаж. В доме темно. Не слышно ни шороха, ни звука. Не гремят игрушки, и не доносится звук струящейся на кухне воды. Там пусто. А за столом как прежде стоят четыре стула.

И только собака здесь. Она встает, виляя хвостом, и подходит. Как всегда тычется мокрым носом в тёплую руку хозяина. Животным никогда не надо что– либо объяснять. Не надо давать отчётов, не надо договариваться с ними. Не надо говорить, что любишь. Они знают это итак. Всем нутром своим чувствуют.

Конечно же, человек, который ежедневно их кормит, треплет за ухом и называет по имени, их любит. А как же иначе. За это он тычется мокрым носом в тёплые руки и лижет колени. Ну, давай посидим. Они включают свет и садятся на диван в гостиной. Хозяин и его собака.

И сразу становится уютнее и теплее на душе. Совсем как когда жена и дети были рядом. В это время сын и дочь непременно были бы уже в своих кроватках. А он как обычно зашёл бы к каждому из них, поцеловал, поправил одеяло и пожелал, чтобы голуби исполнили во сне их самые заветные желания. Закрыл бы дверь и спустился на кухню. Следом спустилась бы жена. Вскипятила чай и они, сидя друг напротив друга, посмотрели друг другу в глаза. Как бы говоря спасибо за прожитый вместе день. Не иначе как судьба свела их вместе. Он был уже женат, когда повстречал её. И показалось, что это наконец– то она. Женщина, которая поймёт и примет его непростой характер. Сумеет и захочет любить его таким, какой он есть. Родит ему сына и дочку, и будет поддерживать его во всём.

Он всегда стремился к самым вершинам. Просто не позволял себе думать, что у него не получится. Что поставленная цель не будет достигнута, а мечты так и останутся мечтами. Он всегда знал, что самая лучшая жизнь именно для него. Для него, для его самой лучшей жены и самых лучших детей. Сына и дочки.

И почти всегда считал, что он прав. Ведь человеку его статуса положено быть правым большую часть времени. Верил в то, что есть в этом мире нечто, неподдающееся описанию и пониманию. И всегда считал, что это и есть Бог. Тот самый Бог, который дал ему всё, что у него было. Но он поймёт это немного позже. А пока он для этого слишком занят.

Он не может сказать, когда отношения с женой стали меняться. В самом начале ему казалось, что они подходят друг другу идеально. А потом непонятно почему, возникли трения.

Жена не могла ему противиться, уж слишком напористым он был. А еще считал её безвольной, так как супруга никогда не отстаивала свою точку зрения.

Он устроил её на работу, нанял для детей няню, завёл для себя собаку, в суматохе уходящих месяцев совсем не замечая того, что забывает про жену. Забывает слушать её и совсем перестал разговаривать. Спрашивать о том, что волнует её сейчас, и чем заняты её мысли. А если и спрашивал, то с заведомой установкой не воспринимать её слова всерьёз. Ведь она намного моложе его самого. Наверное, думал, что у неё снова не достанет воли противиться. Она и не стала. Потому что знала, что слушать её не будут. А просто подала на развод.

Просто однажды по пути домой с работы заехала в ЗАГС, тот самый, где 6 лет назад они обменялись кольцами и поклялись любить друг друга и в горе и в радости и в богатстве и в бедности, и написала заявление. А после просто пошла к психологу, потому что давно хотела сделать это. И открыла ему душу. Рассказала обо всём, что наболело. И о том, как все эти годы ей хотелось, чтобы, проснувшись утром, он сказал: «Знаешь, я ведь тоже не Господь Бог, прости меня за всё».

Но этого уже не могло случиться никогда. Наступает момент, когда гордыня заполняет всю душу человека и не даёт выхода эмоциям. Она каждый день видела её в его глазах, а он не замечал, что гордыня навсегда поселилась в сердце.

Не ощущал тогда. А теперь каждый вечер он слышит вой собак за стенами дома, чувствует тепло его собственной, лежащей у его ног, и слышит лёгкое покалывание в области сердца. Лишь на секунду он представил, как жена обнимает его за плечи, и сердце сжалось в комок. Он тут же сглотнул и часто заморгал. Мужчины не плачут. Мужчины никогда не плачут.

В этот холодный вечер он наконец– то понял, что гордыня навсегда покинула его.

Он всё также занимает высокое положение в обществе, по– прежнему вращается в деловых кругах, и также уважаем, как раньше. Просто больше никто, кроме собаки, не тычется ему в тёплую руку, никто не желает спокойной ночи и не целует по утрам.

Мужчина хлопает по спине свою собаку, и треплет её за ухом. Пёс благодарно смотрит ему в глаза. Мужчина встаёт с дивана, выходит на кухню, чтобы налить себе воды. Берёт стакан, выключает свет и поднимается наверх. Он заходит в детские комнаты и задёргивает шторы. Дочь с сыном, должно быть, уже давным-давно спят. Он чистит зубы, расправляет постель и ложится.

В доме темно. Не слышно ни шороха, ни звука. Внизу на ковре лежит, посапывая, собака. А за столом на кухне как прежде стоят четыре стула.

ВЕЧНАЯ УЛЫБКА

Су Ли двадцать девять лет. Она невысокого роста, брюнетка с типичной азиатской внешностью, с прямыми волосами чуть ниже плеч и добрым выражением лица. Её короткие ресницы быстро моргают, и глаза окидывают взглядом светлое помещение операционного зала.

На ней нет ничего кроме больничного халата и бирки на руке. Волосы собраны в аккуратный хвост, и челка заколота кверху. Доктор Тонг внимательно осматривает её и трогает за щёки. Затем моет руки, вытирает их стерильным полотенцем и надевает перчатки. Взяв со стола шприц, он медленно наполняет его прозрачной жидкостью.

– Постарайтесь расслабиться, – произносит он с улыбкой, и вводит инъекцию.

Су родилась и выросла в Сеуле в небольшой семье. Ее брат был младше на два года. И сколько она себя помнит, родители все время работали. В будни они с братом ходили в детский сад, а в выходные обычно гуляли с родителями в парке или ходили в кино. Все было как в каждой второй корейской семье.

Су росла спокойной послушной девочкой и любила ходить в гости к подругам. Внешности она была незаурядной, и это её как будто бы не волновало. Лишь в старших классах она начала замечать, что другие девочки одеваются модно и пользуются косметикой, и мальчики из их класса ухаживают за ними и приглашают гулять после школы. Ей тоже хотелось обратить на себя внимание Чу Хонга – парня, который сидел с ней за партой, но она совершенно не знала как.

Так они и закончили школу, а она не сказала ему о своих чувствах.

В колледж Су поступила легко – с учебой у нее никогда проблем не было. Группа была большой, и снова Су заметила, что все девушки в университете одеваются по последнему слову моды. Парни уделяли им все свое внимание. Её и еще одну девушку из группы они как будто не замечали. С ней и подружилась Су. Все пять лет колледжа они вместе сидели за партой, готовились к занятиям, ходили в кино и на выставки, смотрели на сцены любви на экране, и тогда Су мечтала, что и у неё однажды появится парень, который будет дарить ей цветы и приглашать на свидания.

Но она совсем не знала, как осуществить эту мечту. Она окончила колледж с отличием, и без труда нашла работу в маленькой фирме, производящей копировальное оборудование. Работа ей нравилась. Она переехала в центр города, сняла квартиру на девятнадцатом этаже, и все свое время посвящала работе. На выходных Су навещала родителей или встречалась с подругой.

Когда её младший брат закончил колледж, он почти сразу женился на одной из своих сокурсниц. Родственники, приехавшие на свадьбу из маленькой деревни в горах, интересовались о личной жизни Су, но она не знала, как ответить и отводила глаза.

Однажды после работы Су ехала в метро и увидела красочный плакат с рекламой одной клиники пластической хирургии. С плаката уверенно смотрела девушка с такими же волосами как у неё и улыбалась. У неё было обычное лицо и глаза, но что– то врезывалось в память мгновенно,– с первого раза нельзя было понять точно, что именно.

Придя домой, Су сразу же зашла в интернет. Едва набрав в поисковой системе название клиники, она тут же поняла, в чем дело. Та девушка непринужденно и легко улыбалась уголками губ, цепляя за душу приветливостью и теплотой. Так называемая голливудская «вечная» улыбка, когда уголки губ будто немного приподняты кверху – такой человек улыбается даже во сне.

Су не любила улыбаться. Она знала, что некрасива и чувствовала себя неловко на людях. В её работе это не требовалось, ведь она работала, не выходя из офиса. Спустя некоторое время после того вечера Су решила сделать операцию. Ей было уже двадцать девять, она никогда не была замужем, и ей показалось, что это её последний шанс изменить свою жизнь.

Не сказав никому из родных, она взяла отпуск, сняла со счета все накопленные деньги, и в одну из суббот приехала в клинику доктора Тонга.

– Вы уверены в своем решении? Ведь после ничего исправить будет нельзя.

– Я очень хочу выйти замуж, доктор Тонг.

Доктор Тонг внимательно осматривает её и трогает за щёки. Затем моет руки, вытирает их стерильным полотенцем и надевает перчатки. Взяв со стола шприц, он медленно наполняет его прозрачной жидкостью.

Когда Су проснулась, что– то больно тянуло с обеих сторон возле рта и сильно щипало. Её рот был заклеен, и в зеркале, лежащем рядом с больничной кроватью, она не смогла увидеть ничего.

Вид из окна больничной палаты был абсолютно тот же. Только облака заволокли небо над Сеулом.

И она осталась точной такой же Су, с теми же мозгами, какие дал ей Бог, и с тою же неуверенностью в себе. Только теперь, в придачу ко всему, хочет она того или нет, она будет улыбаться. Всегда улыбаться.

Су Ли двадцать девять лет. Она невысокого роста, брюнетка с типичной азиатской внешностью, с прямыми волосами чуть ниже плеч и добрым выражением лица. Её короткие ресницы быстро моргают, и глаза окидывают взглядом светлое помещение операционного зала.

ЭС МИ АБДУЛ*

Меня зовут Абдул. Мне 26, и у меня ворох проблем. Я учусь в университете города Тунис на факультете физики. И сейчас у меня экзамены. Сегодня я получил «0» баллов. Это значит, что год я закрою unsuccessful, безуспешно. Я родился и вырос в Тунисе, в маленьком городке Махдия.

На жизнь зарабатываю сам, сейчас работаю официантом в одном из многочисленных отелей у Средиземного моря. Моя семья живет в Махдии – мои родители и мой старший брат. Здесь мне приходится снимать жилье. Я плачу и за жилье, и за учёбу. Денег часто не хватает.

Сегодня у меня день рождения. Второй раз в этой жизни. Когда я родился, получил серьезную родовую травму. Всю жизнь я мучился с почками. Вплоть до 25 лет. Тогда моя мать согласилась отдать мне свою почку. Одну из двух своих почек. Женщине, которая носила тебя под сердцем почти год, не важно, какую из двух почек отдать. Она отдала бы и сердце. Даже несмотря на то, что второго у неё никогда не будет.