Однажды, в одном очень большом городе, на окраине, в приют для животных попал необычный малыш – пушистый, с круглой мордочкой, но с каким-то странным рыком. Его назвали Мур – за то, что он мурлыкал, хоть и странно. Все думали, что он просто очень лохматая кошка. Но у Мура было львиное сердце и странные сны – про далёкие саванны, про рёв, который пугает даже гром, и про папу, которого он никогда не видел – большого и смелого льва.

Муру часто снился один и тот же сон – про его маму и папу. И в глубине души он понимал, что он не такой, как остальные животные в приюте. Но он был ещё слишком мал, чтобы понять смысл своих снов. Муру просто нравилось видеть этот сон каждую ночь – ведь там были его родители. Родители, которых он так любил.

Глава 1

Мур и первые друзья

Мур снился один и тот же сон, как он стоит перед гладью воды. В отражении – не котёнок, а маленький лев. Он машет лапкой – а отражение машет в ответ. Но стоит Муру испугаться – отражение снова становится котёнком. Мур хмурится. А где-то в тумане голос мамы шепчет: «Ты наш. И ты настоящий. В тебе два сердца – львиное и кошачье». Вода успокаивается. Мур видит отражение – это он сам.

***

Чем старше становился Мур, тем заметнее проявлялись его отличия от других обитателей приюта. Он уже не мог сдерживать свой львиный рык, его уши и хвост быстро росли, а сам он становился всё больше – намного больше обычных котят. Но всё это не мешало ему обзавестись верными друзьями.

***

Как то ранним утром в приют для животных появляются 2 зверёнка – бельчонок Шустрик и совёнок Буся. Шустрик выглядит маленьким и любопытным, и всё время щёлкает семечки и задаёт вопросы.

– Ты попал в приют по ошибке – люди подумали, что ты «рыжий кот с пушистым хвостом». Но я сразу разглядел, что ты – не обычный кот, и добавил:

– Ты классный. Ты как комикс! Наполовину супергерой!

Шустрик не боялся рычания – он смеялся и говорил, что у Мура «самый крутой голос в приюте». Он помогал Муру поверить, что быть другим – это весело.

***

Буся – сова, которая отличалась своей мудростью и проницательностью. Тихая, умная, видит сны днём, а ночью любит смотреть на звёзды. Она сразу привлекла внимание. Другие котята боялись её круглых глаз и молчаливости. Буся стала первой, кто по-настоящему слушал сны Мура.

Она говорила:

– Мне кажется, ты снаружи котёнок, а внутри – лев. Это редкость. Это красиво. Она помогала Муру понять, что сны – это тоже часть настоящего мира. Иногда она даже «лунными словами» говорила, что «разные крылья всё равно могут лететь рядом».

Муру впервые за долгое время было не одиноко, и он был рад обрести первых друзей. Осталось только найти маму и папу в этом огромном мире. Буся и Шустрик помогли Муру обрести надежду и веру.

Глава 2

Взросление

Прошло много дней. Приют жил своей обычной жизнью: котята мяукали, воспитатели подавали кашу, и только в углу, под старым шкафом, часто собирались трое – Шустрик, Буся и Мур.

Они делали домики из коробок, устраивали «прыгуны против ночи», сочиняли истории про волшебный лес, где у каждого зверя было по два имени – одно настоящее, другое тайное.

Но однажды утром в приют пришёл лесник. Он почесал затылок и сказал:

– Это ведь не мышка – это бельчонок. Его рот – жёлуди ждёт, не миска с кашей. А потом погладил Шустрика по голове и добавил:

– И совята в лесу лучше спят. Там тише. И звёзды поближе.

К вечеру Шустрика и Бусю посадили в плетёную корзину. Снаружи она была обвязана зелёной верёвкой, а внутри пахла хвоей. Мур стоял у двери, уронив уши. Шустрик обнял его как мог – лапами, хвостом и зубами за шнурок на шее:

– Ты держись, Мур. И не будь печенюшкой.

Будь тем, кем должен быть. Он, как всегда, говорил странно. Но Мур понял: это значит «будь сильным». Буся кивнула Муру и прошептала:

– Твои сны – настоящие. Просто они ещё не случились.

Корзина хлопнула. Дверь закрылась. И стало очень тихо. Ни шелеста, ни крыльев, ни щёлканья орехов. В тот вечер Мур не ел, не играл и не спал. Он просто сидел у окна. Впервые за долгое время ему не хотелось реветь – даже во сне. Он просто тихо шептал:

– Я лев. И я дождусь.

Глава 3

По следу луны

Шли дни один за одним. Как то позднем вечером, работники приюта разговаривали на кухне за чашкой чая. Мур услышал их из-под лавки.

– Ну что, опять этот странный Мур, – вздохнула тётя Клара, почесывая за ухом старого кота на коленях.

– Ага, – кивнула тетя Наташа. – Он не мурлычет, не шипит, не мяукает. Только рычит. Страшно даже. Мне как-то снился.

– И прыгает, как будто у него пружины в лапах! Другие котята по полкам ползают, а он – как кенгуру.

– Кенгуру? Да он вообще… Послушай, Клара, а вдруг он не совсем кот? – тетя Наташа понизила голос.

– Я давно об этом думаю. Ты видела его хвост? Толстый как у тигра и усы – будто из проволоки. А глаза…

– Глаза – как у льва. Я однажды видела в журнале. Точно такие же.

Тётя Клара помолчала, глядя в чашку.

– Может, нам… ну… отдать его куда-то? Где умеют с такими?

– В цирк, что ли? Там как раз дрессировщика ищут нового зверя. Ему бы клоунов пугать, а не среди котят сидеть.

– Жалко, конечно. Но он всё равно чужой здесь. Ему здесь не место. Услышав эти слова, Мур принял решение бежать ночью…

Дождавшись глубокой темноты, Мур поднялся и подошёл к окну. Оно было закрыто, но рама – старая, с щелью. Он вспомнил, как однажды Шустрик показал ему, как зацепить щеколду лапой и носом одновременно. Тогда это казалось игрой. А теперь – единственным шансом на спасение. Щёлк. Окно приоткрылось. Прохладный воздух ударил в мордочку. Вот он – запах свободы, подумал он, несмотря на то, что этот запах был незнаком и непривычен. Принюхавшись, Мур почувствовал аромат мокрой листвы и далёкого костра. Это так его поразило, что, не медля ни минуты, он выбрался наружу – тихо, осторожно. Но в груди гремела буря.

Во дворе стоял ящик. Он прыгнул. Потом – забор. Там был крюк, на котором сушили полотенца. Мур разогнался, прыгнул, повис – и, как во сне, перелетел через ограду. Он упал в траву, перекатился и затаился.

Потом поднялся и посмотрел на приют. В окнах был свет. Кошки спали. Никто не заметил. Никто не звал. Но внутри он чувствовал:

«Теперь всё по-настоящему. Я иду искать маму и папу».

И он пошёл – в ночь, в неизвестность, навстречу новым приключениям. Он не знал, куда идти… И тогда, подняв голову, он увидел луну. Она была такой красивой и одновременно таинственной. Он подумал: может быть, его родители – там. И двинулся в её сторону. Свет луны озарял его путь. Трава тихо шуршала под лапами, деревья скрипели старыми ветками, а где-то вдалеке перекликались ночные птицы.

Но Мур не боялся. Он шёл – всё дальше от приюта, всё ближе к небу. Ему казалось, что луна немного движется, будто тоже хочет встретиться с ним. И в этом было что-то доброе. Как мамины усы у щеки. Как тёплое мурчание, которого он давно не слышал. Иногда ему встречались светлячки, и он шептал им:

– Вы не видели льва?.. Или кошку… с глазами, как у меня?..

Светлячки не отвечали, но мерцали так, будто вели его за собой. Мур шёл за ними – по тропинке, через овражек, мимо старого дерева, похожего на лапу с когтями. Наконец он вышел на поляну, залитую лунным светом. Всё вокруг было белым, как будто вымазано из молока и серебра. Он лёг посреди поляны и посмотрел вверх. Луна смотрела в ответ – молча. И вдруг ветер донёс с дерева слова Шустрика:

– Ты не потерян. Ты ищешь. А кто ищет – найдёт.

– Твои лапы – лёгкие. Но сердце – тяжёлое, как львиное.

– У тебя всё получится!

Мур вдруг понял, что он не один. Он закрыл глаза. И в эту ночь ему приснился самый тёплый сон: он идёт по широкой золотой равнине. Навстречу ему – львица с мягким взглядом и кошачьими усами. А чуть дальше – огромный лев, который смотрит серьёзно, но нежно. Они не говорят – только улыбаются.

И Мур понимает:

– Это они. Это мой путь. И я иду правильно.