Книга, как это следует из названия, посвящена проходившему в Киеве в 1913 году процессу Менделя Бейлиса, обвинявшемуся в ритуальном убийстве малолетнего Андрея Ющинского в 1911 году.
Что интересно, за несколько последних лет было издано несколько книг, посвященных процессу Бейлиса. Книга Эдмунда Левина дает хорошее представление о том, что из себя представляло дело Бейлиса.
Автор этой книги исповедует научный подход и не страдает всякими завиральными идеями о всемирном еврейском заговоре и умученном христианском младенце, так что книжка эта не для антисемитов.
Книга представляет собой повествовательное изложение событий от дня убийства Андрея Ющинского и до оправдания Менделя Бейлиса согласно вердикту суда присяжных, а также событий, непосредственно последовавших за этим. Изложение материала нельзя назвать строго научным. Автор использует художественные методы. В книге нет выдуманной или домысленной прямой речи (ну кроме изложения показаний в суде), но автор уделяет достаточно много места описанию представлений, мыслей, мотивов и вообще психологии реальных людей, которые были участниками тех событий, вероятно, додумывая от себя для придания яркости изложения.
При описании автор опирается на журналистские репортажи о происходившем на процессе в суде, которые печатались ежедневно в газетах. Не знаю имел ли он доступ к судебным и полицейским архивам. В краткой библиографии таковые не приведены. Однако я не знаю вообще сохранились ли архивы по делу Бейлиса.
Помимо описания самого расследования убийства и хода судебного процесса автор также описывает положение в российской власти по вопросу об отношении тех или иных высокопоставленных чиновников по ведомству юстиции и полиции к делу Бейлиса. Тут дело в том, что после Февральской революции были обнаружены секретные документы Департамента полиции по делу Бейлиса (пять томов), где среди прочего была переписка правительственных чиновников, из которой следовало, что они уверены в невиновности Бейлиса.
Автор подвергает анализу те доказательства, которые имелись, и приходит к совершенно обоснованному выводу, что никаких объективных данных, которые свидетельствовали бы о причастности Бейлиса к убийству, добыто не было. Имелись только непоследовательные (постоянно изменяемые) и противоречивые показания нескольких свидетелей-люмпенов, в некоторых из которых они говорили о том, что видели Андрея Ющинского вместе с Бейлисом и не более того.
Вопрос о том, кто в действительности совершил убийство автор затрагивает лишь вскользь. Он высказывает предположение, но сам справедливо оговаривается, что по сути никаких твердых доказательств этому нет.