Вот и свершилось мое первое знакомство с Эдгаром Алланом По. Позднее, спору нет, но лучше поздно, чем никогда.
Фамильный замок Ашеров производит мрачное впечатление на друга юности Родерика Ашера, пригласившего его, дабы он помог ему скоротать его печальные дни, проводимые в самом угнетенном состоянии: Родерик уверен, что над ним, да и над всем его родом, тяготеет проклятие, неразрывно связанное с этим замком. А тут еще и его сестра-близнец, леди Мэдилейн, тяжело больна и находится на пороге смерти… Впрочем, читая рассказ, не сразу понимаешь, кто здесь безнадежно болен и с чьей болезни все началось: и Родерик, и леди Мэдилейн создают впечатление почти бесплотных теней, снующих по замку эхом уже прошедших событий.
И вот гость замка слышит от своего друга Родерика ужасную новость – то, чего он ждал и страшился все это время, свершилось. Его сестра оставила этот мир. По не слишком понятным мотивам Родерик решает временно оставить гроб с телом в одном из подземелий замка, после чего еще глубже опускается в безумие, на сей раз имеющее под собой вполне реальную почву, от которой он пытался и не смог убежать.
Поначалу рассказ не производит особенного впечатления: так, жутковатая атмосфера не пойми чего, не то замка, давящего на Родерика Ашера, не то состояния Родерика, окрашивающего обычный старый замок мрачными тонами. Но потом, когда в концовке раскрывается, в чем, собственно, дело, вырисовывается любопытная линия, заставляющая обратить на Родерика более пристальное внимание, точнее, конечно, не на него самого, а на его поведение. Страшась кончины сестры, как собственной гибели (все-таки между близнецами практически всегда существует глубокая духовная связь), Родерик довел себя до крайности, помутил собственный рассудок, и в результате это вылилось в то, во что вылилось. Догадываясь о своей ошибке, он тем не менее не мог отделаться от желания избавиться от мучений, и потому не решался узнать все наверняка, силясь убедить себя – все кончено, просто кажется, просто слышится. Человеческая слабость, полное отсутствие хладнокровия, сломанное сильными эмоциями человеческое сознание.
Правда, эту песню сломало символическое падение дома, возмутительно грубое. Хотя, забавно предположить, что По задался целью подшутить над читателем и описать не угасание рода Ашеров, а просто внезапное падение старого замка, а все остальное это так, человеческие декорации.
В общем и целом, рассказ пришелся мне более или менее по вкусу. Впрочем, это как раз такая вещь, которую хотелось бы читать в развернутом виде.